下午两点左右，阳光炽烈，公路两侧的残垣断壁和焦黑的林木在热浪中扭曲起伏，空气中弥漫着燃烧过后的焦土味与浮尘。
主角一行早已驶离交战区域，此刻正在前往肯塔基州的公路上缓慢行驶。
王沐晴坐在驾驶位，双手稳握方向盘，目光警惕地注视前方。
副驾驶上，张砺闭着眼，头靠在座椅上休息，脸色苍白，额头还残留着细汗，显然精神状态尚未完全恢复。
连续长时间使用映质LV3“终式演算”，不仅消耗了他的神经耐力，也让他陷入近似脱力的疲态。
因为王沐晴要专注开车，无人操作无人机侦察，车速自然放慢许多。
他们正在沿着此前就拟定好的“西北撤离路线”前行，沿途规避主要城市与交通枢纽，目标是穿过肯塔基边缘，最终进入伊利诺伊州安全区外围。
“我们不打算在肯塔基停留太久，对吧？”王沐晴轻声问。
张砺没睁眼，但语气平稳：“对，原计划只是穿州过境，不长留。”
车内一时沉默，只有车轮碾过碎石的沙沙声。
王沐晴又开口：“你说……那些人，会被丧尸群全军覆没吗？”
张砺终于睁开眼，眼神微暗，“不一定。那群人里，很可能还有映质LV3级别的存在。”
“他可能救不了全队，但自保是没问题的。”
“所以……我们还得防着他们卷土重来？”王沐晴问。
张砺摇头轻声道：“不会那么快来找我们麻烦的。现在丧尸群还堵在纳什维尔周边，如果他们想继续追击，就得先解决那片灾区的问题。那片地带目前是地狱级别的混乱，想脱身都难。”
王沐晴皱了皱眉，望着前方略显干燥的柏油公路，阳光在路面泛出一层蒸腾的热浪，“只是我还是觉得奇怪，为什么那片区域会突然出现那么大一片丧尸群？”
张砺侧头看她一眼，眼中多了一抹沉思，“我也在分析。看丧尸推进的轨迹，很可能是从南方阿拉巴马州蔓延过来的……不过也不排除是佐治亚州。”
听到这个名字，王沐晴眉头拧紧了，“佐治亚……那边不是曾经有一只四级丧尸变异体‘黑丧’吗？”
张砺点头，“没错。如果真是从那边来的，而且跟那只黑丧有关，那就不是普通的尸潮迁徙。那是有方向性的。”
“像是受到了某种引导。”王沐晴低声接道。
“嗯，而且很可能是群体共振式的迁移。这种规模不太可能是随机的。”
“如果真和黑丧有关……”王沐晴声音放低，像是怕说出来会成真，“那后面还会更大。”
她轻轻握了握方向盘，又低声道：“不知道导师比安卡现在怎么样了……”
张砺轻轻拍了拍她放在排挡杆边的手，语气温和却坚定：“铁杉社区的防线很强，还有利亚姆那样的战士坐镇。真要打不过，他们也知道该怎么撤退。”
后座上传来一阵轻微的响动，是辰宇揉着眼睛坐了起来，头发还乱着，一脸刚睡醒的模样。
一只手还抱着那只已经有些磨旧的毛绒熊，熊耳朵有点塌，缝线略微松动。
“妈妈，我们到地方了吗？”他迷迷糊糊地问。
王沐晴回头笑了笑，“还没呢宝贝，我们还在路上呢，再睡一会儿。”
“可是我饿了……”辰宇摸了摸肚子，声音软软的。
一旁的圆圆也坐了起来，神情安静，眼神中带着一丝倦意。
“我也饿了……”她眨着眼，声音轻轻的。
王沐晴一边开车一边从副驾驶侧口袋里摸出一包压缩饼干递了回去，“先吃点垫一垫，等找到安全的地方再热点东西给你们。”
圆圆小心地接过，撕开包装递一半给辰宇，两人就着狭窄的后座安静地吃着。
看着后视镜里两个孩子的模样，王沐晴轻轻叹了口气。
“希望他们能一直这么简单，也一直这么单纯。”
张砺望着窗外流动的景色，低声答道：“只要我们还活着，就一定没问题。”
……
与此同时，纳什维尔南部。
烈日当空，焦土之上飘浮着薄薄烟尘，空气中混杂着血腥、焦油、腐败与枪油味。
公路尽头，七辆车辆的残骸横七竖八地堆在一起，装甲车侧翻、轮胎燃尽，一些被烧得扭曲的枪械还横挂在尸体的手中。
这些尸体大多穿着战术装备，其中不乏身材壮硕、肌肉结实的映质者，甚至有两人胸口贴着LV3的识别纹章。
他们的尸体被一圈圈丧尸包围，却没有第一时间啃咬。非映质者的身体已经开始抽搐，处于病毒转化的前兆状态。
而围绕他们的，是密密麻麻的白丧、灰丧，甚至还零星站着几头神情更冷漠、肌肤泛蓝的蓝丧。
这些丧尸竟然没有相互争食，也没有主动攻击，仿佛在等待——等待什么。
就在此刻，尸群中央缓缓让出一道空隙。
从浓重的烟尘后方，一道轮廓利落、姿态异常冷静的身影缓缓走出。
它与常规丧尸身高相仿，但体态明显更加匀称紧凑，全身肌肉如黑钢般收紧，皮肤呈现出暗紫色调，四肢修长，行动却无比沉稳。
那是一只丧尸，但却带着某种人类王者般的气场。
它的眼睛泛着深沉的红光，走到一具LV3映质者尸体前，低头看了一眼。
下一秒，它俯身——咬下了那名映质者的肩颈处，将整块肌肉撕扯吞咽，动作沉稳而精准，像是一场仪式。
其他丧尸安静地站着，无一动弹，仿佛这是不容打扰的“进食”。
黑丧抬头，咽下最后一口血肉，缓缓站起。
它的肩膀微微震颤，骨节“咔咔”作响，仿佛正在经历某种进化。
它静静地望向纳什维尔方向，那是它最初感知到‘力量残留’的源头，空气中仍残留着那场交锋中爆发的映质气息与战斗余波。
它的眼中，红芒微闪，隐隐透出某种跃跃欲动的执念与狩猎本能。
它喉咙深处发出一阵几不可闻的低吟，像是某种模糊的语音残影，在空气中缓慢扩散。
它张口，声音低沉沙哑，却带着不容忽视的清晰：“纳什维尔……临时秩序联盟。”
每一个字仿佛都是从腐烂的声带中挤压出来，沙哑中带着思考，像是在确认。
说完这句话，它低下头，看了一眼掌中残余的血肉，又慢慢抬头，望向远方，双眼血光如炬。