“池妹妹，再过一阵，是不是有女学子们的摘星宴。”
摘星宴的主要是为了那些到了年岁，从书院离开的女学子们举办的。
这是她们最后一次和同窗们这般轻松相聚，因为到了她们这个年岁，大多都已定亲，很快便要为人妇。
顾怀宁前世未参加。
因为要嫁给沈敛，女学子们每次见她都很是阴阳怪气。
而她本就没什么来往的好友，便干脆没去。
只是后来，她倒是听说这次摘星宴出了点意外。
因着举办地点是在郊外一座山庄，有人在宴会结束后在后山迷了路，落进了一处隐蔽坑洞中。
据说一开始众人都没有发现对方失踪，是魏清音细心察觉，而后坚持带着众人找到了对方。
因着此事，对方一度声望大涨。
池巧云有些惊讶。
“顾姐姐消息好灵通。”
她要来顾家时，才刚听有人提起。想来真要举办的话，应该也快了。
遗憾的事，在老家养病的自己是参加不了这热闹了。
“你想参加？”她问。
顾怀宁确实有这打算。
前世她一无所知所以没多想，眼下知晓对方为人，她不信魏清音有那么好心。
沈敛见池巧云抱着猫回来时，还有些意外。
小家伙虽亲近他，但对其他人却警惕得很，才不会随意被人抓住。
待将猫儿接过时，才闻见一抹极浅极浅的香味。
沈敛挑挑眉。
难怪小家伙这么乖被逮住了。
但对方既然躲着，他便也不将人逼得太狠。
又过了两日，顾家果然收到了宴请。
正如她所记得的那样，摘星宴的地点是在京郊外的一处山庄。
顾怀宁应邀。
只不过那日她本该进宫，是以还需提前向圣上告假。
顾家焦虑了几日，终于等来了衍北的回复。
谭神医无法抽身而归，顾承晋想要治病，顾家得将人送到衍北。
顾家几乎没有考虑的余地。
这是医治顾承晋最后的机会。
商量之后，便决定由顾怀青同行护送。
池巧云站在一旁安静听着，末了才开口，“我可以一起去吗？我保证不会惹麻烦的。”
常氏回头望向她，眼中神色也柔和复杂了几分。
“你外祖父不会同意的。”
在顾家池巧云虽需照顾顾承晋，但还有顾家照顾着。
若要去衍北，那就不知道要吃多少苦头了。
“我会说服他的。”池巧云道。
她才来顾家这么多天，若是就这么放弃了，又有什么意义呢。
常氏并不看好，却没有再开口劝阻。
她是欣赏小姑娘的，也是有些后悔。
早知今日，当初就不该同纪家定亲。
翌日，顾怀宁进宫时，特地去了趟永和宫感谢德妃。
虽说结果未知，但好歹大哥有了一丝希望。
对方两度帮忙，这份恩情她已记在心里。
“你母亲身体可有好些？”德妃关心问。
顾怀宁笑着应道，“已好转许多。待大哥二哥起程，我应当便无事了。”
只是那时孩子们皆不在身边，顾怀宁定然是要每晚出宫陪着母亲的。
从德妃处离开，她又去了皇帝处。
后日摘星宴，她无法进宫，是以提前向圣上告了假。
皇帝听过南安书院这传统，便特地命杨公公去私库挑了个寒冰玉镯。
“去吧，好生放松放松。”
她的努力皇帝也看在眼中，这般年纪的小姑娘，还是该轻松些有自己社交娱乐。
这阵子顾怀宁虽在家中，但平日无事时也书不离手。
每次进宫来，都会去太医院请教一二。
皇帝将这份毅力看在眼中，欣慰之余也同陈太医那般，有种骄傲有心疼的感觉。
顾怀宁看了看玉镯，寒冰玉的质地叫镯子本身便晶莹剔透。粗粗一瞧不觉如何，仔细打量后才会发觉那镯子竟还透了层雾色。
像是寒气升腾又凝在玉中。
这样的镯子，哪怕放在京中也是极罕见的，没几个人瞧过。
顾怀宁知道，皇帝这明显是想给她撑场子。
她恭恭敬敬谢了恩，眼中满是感激。
因着上次挨了板子，小姑娘有很长一段时间很是拘谨紧张。
皇帝心有悔意，是以这段时间总是不动声色缓和。
他是帝王，做不出低头认错之事。
好在他私库宝贝多，时不时取出一两样压根不算什么。
晚间，季院长来了趟顾府。
得知外孙女也一同去衍北，气得一阵眼前发黑。
好在顾怀宁就在外头，眼见外祖不对，池巧云便立刻唤人。
因着有林苏和顾怀宁在，所以没出什么事。
待缓过一阵，看着外孙女焦急又的难过的眼神，季院长一个心沉得像是压了座山。
“你知道你自己在说什么吗？那是衍北！不是这京城！”
顾怀宁带着林苏出去，没再打搅两祖孙。
这趟顾怀青要离京，担心也不止是母亲一人。
她看了看林苏，也不知道她同她家二哥的关系进展到了什么阶段。
顾怀宁不知池巧云究竟是用了什么法子，季院长最后还是应下了。
只是看对方出来的神情，并不太好。
常氏站在他身边，应是商量了好些事。“您放心。不管如何，我们都会护着巧云的。”
池巧云脸有些红。
常氏以前还没这般唤过她名字。
为了不叫顾承晋起疑，在顾府她都自称巧巧。
季院长心事重重。
又交代了外孙女好一会儿这才回了书院。
既已下了决定，自然是越早起程越好。
眼下既然解决了人员问题，自然明早便要出发。
季院长实在措手不及，来时半点准备皆无。
只是池巧云一个姑娘家实在不合适同两个男子上路，是以常氏便多找了一个嬷嬷和小厮陪同。
再加上随行侍卫，出行的阵仗不小。
顾承晋并不喜欢这样。
但母亲不容他拒绝，只得沉默忍下。
“路途遥远，你多食些可好？”常氏仍是忍不住想叮嘱，“万一半路累坏了身子，不是更影响你双腿治疗？”
顾承晋皱了皱眉，这阵子他消瘦了许多，周身都透着股病气。
可有些羞耻，只有当事人才会明白。
旁人终究不能体会。
他知道母亲是好意，可自从下半身没了知觉之后，他已如同废人。
在府中尚有小厮及时发现替他清理。
赶路时自然不便。
顾承晋痛苦闭了闭眼，光想象到那画面，便已羞愤欲死。
他是威风凛凛、叫敌国闻风丧胆的少年将军。
他宁愿死在战场上，也不愿忍受这种不能自理的屈辱。
即便下半身还能恢复，他也不会忘记这段时间的折磨。
可望着母亲殷切的目光，他只能忍着凌迟般的折磨开口。
“知道了。”
顾怀宁陪着将车队送出城外，回到府后，常氏忍不住用力捏了捏女儿的手。
她生了五个孩子，如今一个个都不在身边。
常氏当真害怕，连最后的女儿，也会从她身边离开。
可她不敢开口说。
年轻时，她常常同丈夫道，自己生了那么多个孩子，日后定会热热闹闹的，不管何时，总会有儿女陪在身侧。
可如今才过去半年，小儿子不知所踪，大儿子身受重伤。
她这几日常常想，是不是自己从前将话说得太满了，如今才会这般。
看着身侧的女儿，她只敢在心中悄悄向菩萨祈祷，别再叫女儿而出事离开她。
翌日，摘星宴终于到来。
顾怀宁早早地便同母亲打了招呼，“今日宴会结束女儿会进一趟宫。或许会回来较晚，娘不必担心。”
若是魏清音忍不住对她下手，自然不会顺利而归。
顾怀宁不愿母亲担心，是以干脆又补充了一句，“若是实在晚了，女儿也可能住在宫中。”
常氏笑着点头，但心下却有些惴惴。
只是想到是去赴摘星宴，便又安心了些许。
马车缓缓前行，顾怀宁抚着手腕上寒冰玉镯，眸底微寒。
若魏清音也重生了，会放过这么好的机会吗？
有时，她不免也会想。
若是她的重生是因为沈敛用性命相求。
那魏清音又凭什么呢？
对方为何也有这般机遇？
待过了半晌，马车终于在一处寂静庄子前停下。
顾怀宁下车，看了眼周遭的环境。
前方是个大庄子，环境清幽，周遭是林立的青竹。微风吹过，竹叶沙沙作响。
就连空气中，都仿佛多了一丝清幽的味道。
山庄门开着，见又有学子前来，立刻便有奴婢前来相迎。
顾怀宁今日特地打扮过，车帘拉开的瞬间，就连侍女也不禁为之一愣。
她化了点妆，温温冲对方弯唇一笑，更显娇艳无双。
侍女怔着，待见她要下马车，才连忙伸手去扶。
面对这样的仙子，小心照顾几乎是本能。
顾怀宁进入山庄，也不禁点了点头。
这庄子布置的精巧，不仅亭台楼阁，还有特地设计过的园林布置，皆是一步一景。
“你们庄子的主人是谁？”她忍不住询问。
小侍女笑眯眯道，“这是晏阁老的庄子。”
顾怀宁前行的脚步微微一顿。
晏阁老。
对方位高权重，但早两年便因年岁甚高而告老还乡。
她对这位晏阁老没太大印象，可因着‘晏’这个姓氏，却叫她猛然想起一人。
也不知，南公馆那个‘晏归’，是否就是晏阁老的‘晏’。
“姑娘怎么了？”侍女察觉到她停顿的脚步。
顾怀宁露出笑，“久闻晏阁老大名，没想到今日还有这般机会。”
侍女便笑开，深以为荣。
“阁老是好人呢。收留了许多像我们这种无父无母的孤儿，给我们一口饭吃。”
“阁老之前夏季还会来这儿避暑。这庄子环境这般好，我们平日里也没太多活，当真是极走运才有了这般好的差事。”
顾怀宁闻言，便又多夸了几句，引导着侍女多说些关于晏阁老的事。
待到花园时，她已经了解了不少。
只是知道越多，她心中便越发警惕。
若真同侍女所言，那这次的摘星宴，又是托了谁的关系，才有资格在此处举办呢？
参加宴会的女学子们已来不少。
今年有好几个小姑娘都到了年纪，许久未见自然多了不少话题。
随着脚步声传来，众人这才转眼瞧去。
只是这一瞧，便是忍不住一愣。
较之魏清音，她们已快半年未见顾怀宁。
因此再相见，着实忍不住有些震撼。
女大十八变这种话，在美人的身上，更是体现得有些心惊动魄。
魏清音脸上带笑，看见顾怀宁的那一瞬，也忍不住僵了僵心生嫉妒。
“魏姐姐，众姐妹好，许久不见了。”
顾怀宁笑着开口招呼，像是园中哪朵花儿修成了仙。
众人缓过神来，因着被这美貌震撼，一时间甚至忘了刚刚在谈论什么。
魏清音上前，“顾妹妹，我们正说聊你呢。”
她笑着过来拉住顾怀宁，很是有些感慨。
“我刚便觉得在书院的日子过得飞快，原是因为日日能瞧见妹妹这般的美人，才那般舒心。”
“如今你日日在宫中，我们想瞧都没机会了。”
今日来了许多人，除了她们这批不再去书院的女学子外，还有不少人。
魏清音这话一出，众人看着顾怀宁的眼神便有些微妙。
前段时间，关于小姑娘的谣言四起。
虽说她没再去书院，但也少不了她的传闻。
最叫人私下议论的，便是她日日去宫中，故意在众皇子面前露脸一事。
原先大家还在心中暗暗嘲讽，谁知前段时间圣上当真给她和景铭赐婚。
这叫不少人在心中酸得冒泡，只恨自己脸皮不够厚，家中也没那么好的资源让她们也进宫去露脸。
顾怀宁扫了眼众人微妙的眼神，立刻便猜到了魏清音的不怀好意。
她笑得从容，“我还没来得及恭喜魏姐姐呢。听说你同七皇子定了亲事，当初沈世子对姐姐颇为照顾，没想到姐姐最后倒是同七皇子成了好事。”
顾怀宁这般一说，在场众人这才想起其实魏清音更值得大家嫉妒。
景铭虽说也是皇子，可他年纪小，又无权无势，压根不得皇帝重用，哪比得上七皇子。
感受到周遭投来的目光，魏清音却不觉得生气。
她这般努力，不就是为了爬得更高，叫所有人都羡慕吗？
只是她还来不及开心，便听顾怀宁又问：“只是我在宫中怎么都没遇见过姐姐？陛下没给你赐进宫的牌子吗？”
魏清音脸上的笑意一僵。
定亲到现在，她只进过一次宫，圣上甚至没正眼看过她，哪会赐什么牌子。
至于贤妃这个未来婆母，态度就更冷淡了。
明明前世她嫁给五皇子时，对方还不会这般冷漠的。
顾怀宁见状，便很体贴地拍了拍对方的手。
“没关系，日后我们还能在宫外碰面。”
小姑娘笑起来，满眼皆是真诚，叫人看不出一丝阴阳怪气。
可魏清音便觉得难堪，一整天的心情都被对方破坏了。
正在此时，终于有人注意到了顾怀宁的手腕。
“顾姐姐，你的镯子好漂亮！”
竟对方如此一称赞，立刻有不少人看向她的寒冰玉镯。
顾怀宁闻言朝对方笑了笑，也不枉费她刚刚故意拍魏清音的手，为的便是引起众人注意。
“这是寒冰玉制的。”顾怀宁介绍。
众人闻言上前。
她们自然是听过寒冰玉的，只是谁也没见过。
只听说圣上那有一块。
想到这，便有人询问，“顾姐姐，你这镯子是陛下所赐吗？”
顾怀宁承认，而后笑着看向魏清音。
见对方没要接话，这才好似有些尴尬转过了头去。
旁人看懂了她的眼神。
两人都是圣上儿媳，顾怀宁有的，魏清音怎么没戴呢？
难道是没有吗？
最后小姑娘那个尴尬表情，显然是突然意识到这事才转过头去的。
虽然七皇子年轻有为，但圣上对两个未来儿媳的态度，着实是天差地别。
这不管叫谁瞧见了，都会有些同情魏清音。
可魏清音最不需要的便是这个。
她同七皇子定了亲，还是未来的皇后。
她为什么要受人同情！
垂在一侧的纤手微微发颤，心中的不甘也随即翻江倒海。
“不过是个寒冰玉镯，这有什么好值得稀罕的。”
魏清若不紧不慢走进人群，她刚刚碰巧去更衣，谁知一回来便听见顾怀宁在说这些话。
“镯子这种东西，再稀罕也就只能是点缀。顾姐姐的眼界还是要更开阔些，多为自家未来夫婿着想，别天天在意那些华而不实的东西。”
顾怀宁见对方这般，便忍不住有些想笑。
“那以魏妹妹高见，何物才是更重要的呢？”
魏清音本不欲将此事过早宣传开。
可顾怀宁这般欺人太甚，她便实在有些忍不住火气，没去阻止妹妹。
魏清若看了眼姐姐，见对方默许了才道：“顾姐姐可知今日这山庄，是托了谁的关系借到的？”
顾怀宁听她这么说，心中便有了答案。
只是见对方这般得意，便陪着演了一段。“是谁呢？”
魏清若笑了一声，“自然是我姐姐。晏阁老是何等人物，我姐姐能同对方攀上关系，如何不比一支华而不实的手镯强？”
顾怀宁闻言轻轻笑了。
真要计较起来，却是如此也不算错。
晏阁老虽告老还乡，但在朝中还有人脉。
魏清音有这般大的关系，自然要比一支镯子使用。
然而。
“魏妹妹是说，圣上御赐之物比不上认识晏阁老？”顾怀宁很是吃惊，“难道在妹妹眼中，晏阁老比圣上还要尊贵？”
事实虽是如此，可话这般说出来，着实算得上是对圣上大不敬。
魏清若脸上的洋洋得意一凝，随即有些慌张瞪大眼。
这话众女都听见了，就是顾怀宁口中的意思不假。
魏清音的表情也有些不好看，用了极大的克制力才没瞪向甚至连废物都不如的魏清若。
废话那么多做什么！
一开始便说这山庄是她托关系借到不就是了？非要画蛇添足说那些该死的话。
“是清若失言了，圣上御赐之物，自然是最尊贵的。”魏清音开口，而后看向了妹妹，“还不向众姐妹解释清楚？”
魏清若僵着脸，只觉得满脸火辣辣的发烫。
她可是七皇子的小姨子。
爹娘说过，日后会想办法让她也嫁进七皇子府的，她的孩子才会是府上嫡子！
眼下竟要当着这么多人的面认错！
顾怀宁叹口气，“魏妹妹这性子，还是同以前一样，你什么时候才能同你姐姐学学呢。”
“若总这般说话不过脑子，日后可是给你姐姐丢人的。”
魏清若忍耐到了极点，才没让心中汹涌的怒火喷发出来。
这个贱人！
这个该死的贱人！
她攥紧着双手，咬牙切齿忍了错，这才快步离开了人群。
魏清音回过头，远远唤她。
“清若你去哪儿？”
魏清若没回头，叫了个侍女便走了。
经过这一番小插曲，气氛是回不到一开始那其乐融融的时候了。
好在庄子够大，不一会儿众女便被转移走了注意力。
一群人逛了半晌园子，这才又坐下喝茶吃起了果点。
有同顾怀宁关系不错的姑娘坐在她身边，小声道：“我前几日见到庄姐姐，她托我给你送封信。”
说罢，便趁着旁人没察觉，小心将信从袖中塞过。
顾怀宁记得她，对方之前同庄静确实不错，常有往来。
她将信接过，借着低语掩护，不动声色倒了杯中茶水。
这摘星宴既然是魏清音的主场，那她自然是不会碰这些吃食的。
只是过了一会，她还是起身离了席，请侍女带她去更衣处。
小姑娘着实耀眼，哪怕是在人群中，一举一动也不由得受人关注。
魏清音瞧见，而后不动声色收回了视线。
不多久，有侍女前来借口遣走人，领着顾怀宁继续前行。
小姑娘沉默跟在对方身后，确实没想到魏家姐妹这般着急。
只是，既然来赴宴，她自然是做了准备才来的。
侍女带着她走过长长的回廊，而后指向一处方向道，“前方便是。姑娘可从这小片竹林穿过。”
眼前确实是一小片竹林。
竹叶的木质清香传来，很是叫人放松心神。
顾怀宁的视线在竹林间一扫，很容易便发现前方有处位置比旁边空得更多。
她做了准备，而后果然在路过那附近时脚下一轻，整个人摔了进去。
啧啧。
顾怀宁漫不经心取下了那御赐的手镯，而后开始喊救命。