突如其来的动静引得包厢内三人回了头。
下一秒，便见沈敛戴着面具从外头走了进来。
严氏一愣，而后立刻转头对顾怀宁怒目而视。
相见之事只有顾家知道，不是这小贱人故意将消息透露给儿子还能是谁？
更可气的是自己的好妹妹！
信上说着让顾怀宁同她单独见面，实则竟是同对方一道联合起来破坏她们的母子关系。
可顾怀宁更是憋屈得不行。
之所以单独相邀，为的就是不愿同沈敛接触。
眼下他这一出现，严氏显然已经将所有问题扣在她头上了。
“好你个顾怀宁！我真是小看你了！”
严氏愤而起身，作势抬手便要朝小姑娘扇去。
顾怀宁并没有随便挨打的喜好，当下便稍稍后退躲过。
只是有人比她更快，先一把握住严氏的手腕。
“母亲不必将一切怪在她头上。”沈敛的眸光有些沉，面具下的俊颜也有些紧绷。
这让他不由得开始想，在他忘记的那些时间里，母亲是不是也有这么对待过她？
“是府中之人告诉我德妃娘娘今日给府中来过两次信。”
只是待他赶到，还是稍微晚了一点。
严氏却是不信的。
“天下哪有这么巧的事！分明就是这贱人通风报信！”
她这话骂得太难听，连带着沈敛都觉得刺耳。
顾怀宁本想好好想事悄悄解决了，闹到这种程度，她也不愿再自己费劲。
“既然如此，便不打搅了。”
她转身欲离开，却被沈敛出声拦下。
“你有何事？”
顾怀宁不想说，陈嬷嬷连忙开口说了缘由。
严氏不高兴地等了心腹一眼，立刻出声，“镇国公府绝不会开口的！你门顾家死心吧！”
顾怀宁没看她一眼，只淡淡看了眼沈敛，而后回过头去不打算再逗留。
可还没等她迈开步子，便先听见了身后冷淡的男声响起。
“我会安排。”
顾怀宁顿了顿，这才回头看了他一眼。
“多谢。”
这次离开时，对方没再阻拦。
只是还没出包厢，严氏的愤怒斥责便已然响起。
但顾怀宁已经没有心思再听，迅速离开了酒楼。
严氏很快便回了府中，只是怒火却没消散。
她压抑了一路的怒气，回府后全数爆发。
可沈敛却只问，“顾怀宁是因为您才没同我在一起的？”
这话一出，严氏瞬间一噎，而后便有些慌乱和恼羞成怒。
儿子这是回忆起什么？
还是知道什么了？
“胡说！你胡说什么！”严氏恼恨，究竟是哪个下人将这些透漏出去的。
沈敛皱了皱眉，不太明白为何这般高傲又得体的母亲，怎么会变成眼前这副歇斯底里的模样。
“母亲当真觉得在府中封口便能瞒住我？”他平静道，“是因为顾怀宁不能生育？”
斋宴时严氏说的话，早已在京中流传开。
虽说德妃要了这个儿媳，却堵不住私下悠悠众口。
怕小姑娘伤颜面，德妃原想成亲后让其他女子给景铭生个孩子，而后让顾怀宁假装有孕。
如此一来，既能维护小姑娘的名声，也让儿子有个后。
当然了，这得顾怀宁自己愿意。
若小姑娘不愿，便日后再想办法。
沈敛当日在包厢中，便听见了其他宾客提到了此事。
若是因为子嗣问题，母亲倒确实有可能反对。
严氏先是惊了惊，很快便又镇定下来。
儿子这么问，必然是因为还没回忆起来。
“你胡乱猜测什么。那顾怀宁和殿下两情相悦，同你有什么关系。”
严氏低斥了声，继而站起了身，不愿再同儿子辩解。
沈敛见母亲匆匆离去的背影，心下却有了数。
依照这段时间他听见到林林总总的传闻，他大致拼凑出了一些时间线。
年前圣上似乎是有意撮合自己同那顾家姑娘的。
只是依照自己对那位皇帝的了解，必然不可能真的如此安排打算。
那么，更细节的部分，应当从哪里去了解呢？
顾怀宁回府时，丫头刚从顾承晋房中而出。
送进去的午膳对方只动了一点，那点分量根本不足以支撑他的体格。
常氏在里面劝着，希望大儿子能多吃一些，这样的食量，伤情如何能好转。
顾怀青在外面拦住妹妹，“如何了？”
谭神医一事没确定，顾家不敢贸然告诉顾承晋，怕给了希望又让对方失望。
“说是会安排。”顾怀宁道。
她没提沈敛今天也来了，怕节外生枝。
顾怀青闻言松口气，没拒绝便是好消息。
“只是大哥这进食情况，确实叫人头疼。”
那点分量，顶多只能维持住性命。至此一点，便足以透露对方眼下的消极状态。
顾怀宁进屋去，看了眼也憔悴不堪却硬来过来看大哥的母亲，心下满是苦涩。
“扶娘回去休息吧。”顾承晋开口。“我要休息了。”
虽有伤在身，但长兄的气势和威仪仍在。
顾怀宁不敢多劝，只能红着眼眶将母亲带走。
回主院的路上，映书前来通知，称池巧云又来了。
常氏拍了拍女儿的手，让婆子扶她自行回去。
顾怀宁见了好友，才知对方这次前来的缘由。
“祖父已经答应了，让我这段时间留在顾家。”池巧云道。
顾怀宁甚至有些难以置信，“池妹妹，你要做什么？”
季院长如何会是那种分不清轻重之人，怎会答应这种事。
池巧云很坚定，“我想照顾你大哥。”
上次回去，她花了两日时间认真考虑了此事。
有些事一旦去做，便没有什么回头余地。
她是一个姑娘，如此行径比如有碍她的名声。
可她却觉得，为何不能努力一次呢？
“池妹妹！”顾怀宁皱眉，“院长不会同意的。”
“外祖父已经点头了。这段时间，他会对外宣称我身体不适，回老家养病。”
池巧云这几日花了好些工夫，才叫对方点的头。
小丫头一向不是那乖巧安分的主，真下定了决心，便是十头牛都拉不回来。
季院长气得无可奈何，又觉得外孙女顽劣，让她吃吃苦头也好，便心软同意了。
想着她在顾家也撑不了两日。
还说要去照顾人，她没给人顾家添乱他就谢天谢地了。
季院长原是说晚间他也陪同着一起前来，可池巧云等不及，对方一点头便赶过来了。
“池妹妹，你这是何苦。”顾怀宁的想法同季院长差不多。
真正伺候人的活，可不是想象的那么简单。
池巧云却红了眼睛，“顾姐姐，难道你也不懂我吗？”
她的心意，好友应当清楚才是。
她不介意顾承晋一辈子都站不起来，与她而言，能在他身边，便够了。
况且，身体康健的顾少将军，是她能高攀的吗？
池巧云之前从不觉得自己的出身不够高。
父母外地赴任时意外双亡，她自小被养在京中外祖身边。
那可是南安书院的院长。
除了一些当真出身极高的千金小姐，旁的女学子其实都不怎么敢惹她。
直到她误打误撞认识了顾承晋。
她心里多了一个人。
然而，那个叫她念念不忘的公子，不过一个假期便同其他姑娘定了亲。
那是中书令家的孙小姐，是她如何都不能相提并论的存在。
那一瞬间，池巧云悄无声息长大了。
她明白了何为现实和差距。
书院教的是知识和道理，成长却要靠现实。
她在顾怀宁面前还是嘻嘻哈哈，但在书院里已经不那么爱笑打闹了。
池巧云本来以为自己再也没机会了。
如今，老天爷却给她开了一扇窗。
她若连一点努力和尝试都不愿付出，又如何能同爱慕之人相伴。
顾怀宁做不了主。
她将好友带到母亲跟前，常氏听得很认真，虽然有些感动小姑娘的诚意，却没有同意。
这种事，如何能不禁长辈同意便随意应允。
况且，儿子难道就愿意被一个陌生侍女照顾吗？
待晚间季院长前来，两个长辈在花厅商议了许久。
顾怀宁陪着池巧云，静静坐在廊下。
“顾姐姐，我以前总是不理解，为何世子那般帮着魏家姐妹，你却还能喜欢他那么久。”
池巧云看着空中明月，“原来喜欢一个人，当真不是说忘记就能忘记的。”
“很奇怪是不是，我明明才见了你大哥一面。”
直到如今，池巧云还记得那晚在南公馆中，顾承晋推门而入的场景。
他同馆中那些小倌截然不同，高大健硕，叫人一眼便觉安心。
庄静当时拉住她，小声同她说这或许不是馆中人。
可她却选择自欺欺人，因为第一眼她便被他的气度和男色所迷。
所以池巧云端着酒上前，嬉笑着伸手捏住了他的下巴。
“小哥哥，陪我喝杯酒呀。”
她看见了对方眼中的似笑非笑，而后顾家四哥便从后头钻了进来，表情像是见了鬼。
“我不是你的什么小哥哥。”对方道。
这段极短暂的接触，她反反复复梦见过很多次。
每一次梦见，她都能感觉到自己那强烈无比的心跳。
可待梦醒，便只剩下了无尽寂寥。
顾怀宁并不觉得奇怪。
因为她当初对沈敛也是一见钟情，见色起意。
只是……
这种喜欢是冲动，谁又能知道究竟能不能长久。
两位长辈商量了半个多时辰，池巧云到底留了下来。
只是顾承晋愿不愿意，却不好说。
翌日一早，顾怀宁让好友换了顾家侍女的服侍，又抹黑了脸。
她不能让池巧云就这样直接进去。
虽说只有一面，但大哥也有可能还记着对方。
顾承晋屋内有小厮，但有些事还是侍女们照顾得更细心。
顾怀宁没有刻意介绍和解释，只让好友安静跟在其他侍女身后打下手。
顾承晋躺在床上，屋内通过风，只能闻见淡淡的药香。
可他脸色淡漠，眼底藏着无人发现的压抑。
他宁愿战死在沙场，也不愿成为一个生活不能自理的废人。
可为了家人，他不能自顾自死去。
待里面伺候完出来，池巧云这才有些忍不住情绪。
那般健硕挺拔的公子，如何会伤成这样的。
自己都这般难过了，对方又该多痛苦。
顾怀宁在顾家等了两日，终于又一次见到了沈敛。
他在夜间前来，并没有引起什么人注意。
顾怀青还不敢将对方就是林佑一事告诉常氏，可碍于谭神医还要靠对方，他只能强忍住脾气。
沈敛缓步进入顾家花厅。
同大多数显贵家中的摆设差不多，并没有特别叫人记忆深刻的地方。
他从前并未来过，却不觉得陌生。
想来失忆的那段时间，他是进出过这里的。
顾怀青同对方打过招呼，而后便开口询问谭神医之事。
沈敛却问起了顾怀宁，“五姑娘呢？”
顾怀青努力维持着脸上的情绪，才没叫自己彻底冷下脸。
这姓沈的在做什么！
为何一开口便替他妹？对方不是失忆了？
“舍妹有婚约在身，不便随意见其他男子。”顾怀青道。
沈敛闻言神情淡淡，“可她称呼我表兄。”
既都叫表兄了，如何能算其他男子？
顾怀青愣了一愣，表情忍不住有些扭曲。
他认识的沈敛不是这样的。
对方该是冷静守礼，极懂分寸才是。
自家妹妹都定亲了，对方如何能这般理直气壮开口？
“你是她未婚夫的表兄，并非她亲表兄。”
这里头还隔着一层关系呢，没有那么亲近。
沈敛漫不经心看着顾怀青脸上的神情，忽而淡淡溢出了一抹笑意。
“顾兄以前对我还是挺客气的。”
至少去年在书院时，两人交往虽不算熟络，但也算不错。
这么大的转变，不得不叫人起疑。
“我很想知道，顾兄对我的敌意从何而来。”
顾怀青的表情凝了凝。
若对方还记得，他定然不客气。
可对方失忆了，妹妹也特意交代过不要在对方面前提起从前。
他只得忍着火气，随意找了借口。
“国公夫人对我们家也不见得客气。”
沈敛眉眼淡淡，这理由他知道，但他觉得不止如此。
“我母亲确有不对之处，我替她向顾家道歉。”没给对方再挑刺机会，他又平静道，“不知请谭神医前来，可否让顾兄忘记以往不快之事？”
顾怀青确实拒绝不了。
那事关大哥未来。
阴阳怪气想讽刺的话堵在喉间，他只能暂时间咽下。
顾承晋受伤之事已在京中传开，沈敛也算略有耳闻，但具体情况尚还不清楚。
“少将军的伤，是怎么回事？”
顾家镇守衍西多年，不该突然吃这么大的亏才是。
顾怀青是男子，同林家也没那么深的感情。
知国公府有自己人脉，干脆便说了大哥受伤原因。
“那林家真是死有余辜，不仅三番两次对宁宁下手，还害了我大哥！”
沈敛微微抬了抬眼。
对顾怀宁下手？他倒是没听过此事。
“我会叫人去查清楚。”他并不觉得只是意外那么简单。
哪怕真是意外，也得仔细确认了才能叫人心安。
顾怀青看着他的眼神很复杂，一时有些无言。
这沈敛，好像还变得好说话了。
对方以往不这样的。
他还记得上次去送礼，对方那随意将比丢给猫儿的态度。
如今想起，还叫人火大。
“世子。”顾怀青忍了半晌，“多谢您愿意相助。但是，我妹妹已经同殿下定亲了。”
若是因为顾怀宁才这般讨好顾家，也已经太迟了。
沈敛看了对方一眼。
“我知道。”
虽是确定答复，却给人留下了无限遐想。
他知道。
然后呢？
知道人家已经定亲了，他要如何？
谭神医还需要对方帮忙请来，顾怀青实在不愿这时候将局面弄僵。
正在此时，池巧云匆匆忙忙跑来。
“二少爷！大少爷突然发颤，您快过去。”
她并未没认出沈敛。
为了不让顾承晋看出马脚，她已经学着侍女那般改口称呼顾家人。
沈敛却皱了皱眉，立刻认出了她。
顾怀青当即跑出花厅，池巧云正要跟上时，却被人按住了肩膀。
“你……”
‘是谁’二字未出，便先被对方冷淡打断。
“你为何会在这？”
池巧云一愣，这才知晓眼前人是谁。
她知道沈敛受伤，上次陪同外祖父去探望时，却被严氏拦了下来。
顾怀宁也就那么几个关系极好的闺蜜，严氏哪能不知。
为了不让沈敛想起从前，对方并没有让她进去。
“我……”
突然被熟人认出，池巧云也有些羞耻。
“我外祖父已经同意了，世子请勿在外多言。”
她不想多费唇舌解释经过，反正她家长辈都同意了，对方一个外人，自然更没资格阻止。
沈敛却没松手。
“那么说，你应该同顾怀宁很熟了。”
他记得，恩师这个外孙女同顾怀宁应是同窗。
池巧云闻言，立刻便会过意来。
外祖父之前便对她说过，沈敛失忆了，忘记之前几个月之事。
如今好友已同十一皇子定亲，自己自然不能让好友为难。
“世子想知道什么都等等再说。”池巧云道，“我现在有事要忙。”
沈敛却非常好说话。
“好。你先忙。”
池巧云很是不解。
直到好友也迅速赶来，她才明白沈敛这般好说话让她先过来的原因。
这分明是为了见好友！
池巧云虽担心心上人，却也关心好友。
想到顾怀宁那一件沈敛就不适的怪病，她连忙跑上去道歉。
“怎么样？有没有不舒服？对不起顾姐姐，我忘记你不能见……”
这是顾家。
顾怀宁得知大哥有情况，肯定是要过来的。
是她大意忘记两人不能碰面了。
顾怀宁连忙轻轻拍了拍她的手，制止对方再说下去。
“没关系，我已经好了。”
池巧云细细看了看好友，见对方确实没事，这才放下跑进屋去。
沈敛静静看着两人，脑中已然开始分析刚刚话中透露出的讯息。
尽管池巧云话没说完，但他已明白全意。
顾怀宁不能见他。
因为。
会不舒服？
这个倒推出的结果让他困惑。
这是为什么？
顾怀宁想假装若无其事经过，但沈敛却出声叫住了她。
“巧云口中的不舒服，是什么意思？”
小姑娘顿了顿脚步，思考着该如何解决。
“她刚刚是特地从屋内跑出来关心你的，你不用随意找借口糊弄我。”沈敛道。
若非情况严重，池巧云也不会那般紧张。
顾怀宁心下紧了紧。
他的敏锐叫她紧张。
沈敛已想起，当日在包厢中，似是有人提起晋王孙因他二人而死。
老晋王为了向圣上讨回公道而跪在宫门外，顾怀宁却一见到他，便痛苦不适晕厥了过去。
这些内容他本一笑置之，并未当真。
如今见池巧云的反应，他却突然明白，那里在他听来离谱的传闻，也未必就是假的。
至少。
对方确实曾经一度见到他就不舒服。
沈敛皱了皱眉，情绪没由来地有些沉。
顾怀宁沉默了片刻，而后道，“世子大概不记得了。去年冬至时，我在书院中了夜阑花之毒。”
“下药的是魏家姐妹，世子却选择包庇她们。至此之后，我看见你便有些不舒服。”
沈敛的眉头皱得更紧。
只在掩在面具之下，并未被人察觉。
他知道男子院舍后的山径边有夜阑花，而护着魏家姐妹，却也很像他会做之事。
顾怀宁没抬眼，语气中也尽是冷淡。
“世子如今该明白，我为何会避您至此了吧。”
她到底没法直视着对方眼睛说这些话。
沈敛这次没再拦她，任由小姑娘在眼前匆匆进屋。
她之前曾提过。
顾怀青对她的恶劣态度，或许是因为他总偏帮别人。
魏清音对他有恩，因为那刀失去了生育能力。且她在魏家处境艰难，因此他会照拂一二。
只是。
魏家姐妹竟然敢用夜阑花对顾怀宁下毒，这着实太过胆大包天。
所以。
自己当初真对她这么过分吗？
顾承晋发颤的原因不明，顾怀青往他口中塞了东西，怕他咬到自己。
好在顾家有两个现成的医者，林苏今日在医馆忙得较迟，但还有顾怀宁在。
她鼓起勇气，大胆落了几针后，顾承晋的情况慢慢缓解。
顾怀青看着妹妹，突然有些百感交集。
他知道妹妹很努力刻苦，但直到这一刻，他才有了一些真实感。
妹妹确实在努力成真，她不再是一个娇滴滴需要人照顾的小女孩了。
待顾家姐妹出去时，这才发现沈敛还在外头。
他站在院内树下，恍惚间，好似回到了从前。
正在这时，常氏才匆匆赶来。
这阵子她身体不好，顾怀青交代过下人不要随便惊动她。
只是没想到，还是传到了她耳中。
才入院中，常氏便一眼看见树下的沈敛。
她愣了愣，有些困惑开了口。
“林护卫？你怎么在此？”