那只揽在她腰间的手臂，稳而有力，带着一种与她认知中“文弱书生”截然不同的劲道，甚至能隐约感觉到布料下紧绷的肌肉线条。
清冽的气息瞬间将她包裹，混杂着一丝极淡的、被风雨欲来的潮湿空气放大后的药味。
连蔓儿的心脏像是被那只手狠狠攥了一下，骤停片刻，随即疯狂地擂动起来，撞得她耳膜嗡嗡作响，几乎要喘不上气。
她愕然抬头，跌入沈诺近在咫尺的眼眸中。
他微蹙着眉，低头看着她，脸上没什么表情，唯有那双深不见底的眼里，似乎飞快地掠过一丝极淡的、难以捕捉的什么情绪——像是无奈，又像是一闪而逝的烦躁。
“看路。”
他松开手，退开半步，声音平淡无波，仿佛刚才那个迅捷如电、将她从危险边缘拉回的动作，只是随手拂去一片落叶。
腰间那短暂却极具存在感的触感消失了，只留下一片冰冷的空气和皮肤下滚烫的战栗。
连蔓儿僵在原地，手脚发软，脸颊不受控制地烧了起来，不是因为羞涩，而是因为一种巨大的、几乎将她淹没的惊悸和……无所适从。
他又一次……
在她遇到麻烦的时候，出手了。
用这种她完全预料不到的方式。
“谢……谢谢……”她听到自己的声音干涩发飘，几乎不成调。
沈诺没应声，目光在她依旧有些苍白的脸上扫过，又瞥了一眼那堆尖锐的柴火，眉头几不可查地蹙得更紧了些。但他什么也没说，只是转身，似乎打算离开。
连蔓儿看着他的背影，脑子里那根名为“理智”的弦彻底崩断。一种被反复捉弄、反复碾压后的委屈、恐惧和破罐破摔的冲动，猛地冲了上来。
她几乎是脱口而出，声音带着自己都未曾预料到的颤抖和哽咽：“为什么？！”
沈诺的脚步顿住。
他没有回头。
连蔓儿像是打开了某个闸口，压抑了太久的情绪汹涌而出，不管不顾地朝着那青衫背影低喊，眼泪毫无预兆地滚落：“你明明什么都知道！你知道我害怕！你知道我那些可笑的心思！你知道我甚至……甚至故意弄伤自己！”
她举起那只被他重新包扎过的手臂，布条在阴沉的天光下白得刺眼。
“你一次又一次！看着我像个傻子一样挣扎！看着我害怕得发抖！然后你又像现在这样！好像……好像……”她哽咽着，找不到合适的词，最终只能绝望地哭问，“你到底想怎么样？！耍着我玩很有意思吗？！是不是非要我死了你才满意？！”
最后一句，她几乎是嘶哑着喊出来的，带着泣音，在沉闷的雷声背景下，显得格外凄惶无助。
她豁出去了。反正早就没有退路了。
预想中的雷霆震怒并没有降临。
沈诺依旧背对着她，沉默地站在那里，像一尊凝固的雕像。只有垂在身侧的手，几不可查地蜷缩了一下。
闷雷滚过天际，豆大的雨点开始砸落下来，噼里啪啦地打在树叶和泥地上，很快就连成了雨幕。
冰凉的雨水打在连蔓儿滚烫的脸上，和泪水混在一起。她浑身湿透，瑟瑟发抖，却固执地站在原地，瞪着那个背影，像是在等待最终的审判。
良久。
久到连蔓儿几乎以为他不会再理会她。
他终于缓缓转过身。
雨水顺着他鸦羽般的发梢滴落，划过他清隽却冷硬的侧脸轮廓。他的眼眸在雨幕中显得更加幽深，像是两口深不见底的古井，所有的情绪都被牢牢锁在最深处，窥探不到一丝一毫。
他就那样隔着越来越密的雨帘，静静地看着她，看着她狼狈的哭泣，看着她失控的质问。
雨水打湿了他的青衫，颜色变得深沉，贴合出颀长而隐含力量的身形。
然后，他朝她走了过来。
一步，一步，踩在泥泞的地面上，步伐沉稳，却带着一种无形的、令人心悸的压迫感。
连蔓儿的哭声噎在了喉咙里，下意识地后退了半步，却被身后的柴垛抵住，退无可退。
他在她面前站定。
雨水顺着他下颌的线条滑落，滴答作响。
他抬起手。
连蔓儿猛地闭上眼，缩紧了脖子，以为他终于要动手了。
预想的疼痛没有到来。
微凉的指尖，轻轻拂过她的脸颊，拭去一道混合着雨水和泪水的湿痕。
动作很轻，甚至带着一丝……生疏的僵硬？
连蔓儿猛地睁开眼，难以置信地看着他。
沈诺的目光沉沉地锁着她，雨水顺着他浓密的睫毛滴落，让他的眼神看起来有些模糊不清。他的声音穿透雨声，低沉而缓慢，带着一种奇异的、近乎蛊惑的磁性，却又冰冷得没有一丝温度：
“活着。”
他顿了顿，指尖在她湿漉漉的脸颊上停留了一瞬，那冰冷的触感让她猛地一颤。
“别做多余的事。”
“等我……”他的声音压得更低，几乎融入了哗哗的雨声中，却清晰地凿进她的耳膜，“……拿到想要的东西。”
话音落下的瞬间，天空猛地划过一道刺目的闪电，将他此刻的神情照得惨白一瞬——
那是一种极度冷静的、近乎残酷的专注。
紧接着，“轰隆！”一声巨雷炸响，地动山摇。
连蔓儿浑身剧震，瞳孔骤然收缩到了极致，血液仿佛在这一刻彻底冻结！
他……他说了什么？
活着？别做多余的事？等他拿到想要的东西？！
什么东西？！他留在连家村的目的？！他谋划的……那个惊天秘密？！
他就这样……轻描淡写地……承认了？！甚至……像是在向她交代什么？！
巨大的信息量和其中蕴含的恐怖意味，像是一记重锤，狠狠砸碎了连蔓儿所有的认知和侥幸！
闪电过后，周遭陷入更深的昏暗，只有哗哗的雨声充斥天地。
沈诺已经收回了手，仿佛刚才那句石破天惊的话只是她的幻觉。他深深地看了她一眼，那眼神复杂得让她根本无法解读。
然后，他转身，毫不留恋地步入了茫茫雨幕之中，青衫背影很快被雨水模糊，消失不见。
只留下连蔓儿一个人，僵立在冰冷的暴雨里，浑身湿透，瑟瑟发抖，脸上还残留着他指尖那冰冷的触感。
脑子里，反复回荡着他最后那句话，每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进她的灵魂深处。
【系统提示：目标人物发出关键性信息！关系进入新阶段！互动值+500！宿主！他向你敞开心扉了！他信任你了！攻略取得突破性进展！胜利在望！?(???????)?】
系统的欢呼雀跃像是一场荒诞的背景音。
连蔓儿却缓缓地、缓缓地沿着湿滑的柴垛滑坐下去，瘫倒在冰冷的泥水里，雨水无情地冲刷着她的身体。
她抬起头，望着灰蒙蒙的、不断落下雨水的天空，脸上分不清是雨水还是泪水。
信任？
不。
那根本不是信任。
那是比警告和威胁，更令人绝望的东西。
他只是……终于懒得再陪她玩这场猫鼠游戏了。
他随手扔给她一条生路。
一条必须按照他的规则、在他的掌控下、等待他攫取完所有价值之后……才有可能存在的生路。
而她，除了抓住这根带着倒刺的浮木，别无选择。
雨，越下越大。