世间很多事来的总是猝不及防，就在风行中和妙英师太商量的时候，一封来自前线的紧急军报彻底打乱陈牧的一切计划。
大同副总兵，前线统帅郭桓，在应州城遭遇蒙古奸细刺杀，重伤垂死！
二十万大军群龙无首，陈牧这个主帅只能将所有事尽皆托付出去，星夜赶赴前线。
夜色如墨，早春的寒风犹如那皮鞭般扑面而来。
每一鞭都似在抽打他焦灼的心弦。
一鞭一条血，一鞭一道痕。
陈牧策马急奔，恨不得肋生双翅飞到应州城。
战争不是儿戏，更不是过家家。
郭桓如果出了事，他真没有多少信心能打赢这一仗。
“郭公，您老可得挺住啊”
“驾”
沿途驿站的灯火在视野中飞速掠过，郭桓遇刺的经过也在陈牧心中不断的反复。
郭桓是三日前刚到的应州城，本意是要暂时以其为中军行营，指挥明军稳扎稳打一点点蚕食蒙古大军。
昨夜晚间有一队斥候来到应州城外，自称是奉临时大同守将卫阶之命紧急求见。
在核查无误后郭桓立刻接见，结果就在众目睽睽之下，堂堂一军主帅竟被刺客一举重伤！
二十万大军若失主帅，军心必然涣散，蒙古骑兵只需一个冲锋，便能将苦心经营的防线彻底撕得粉碎。
到那时得胜堡的张之极部和驻守大同的卫阶都会成为孤军，胜负天平将顷刻逆转。
这是陈牧万万不能接受的！
“传令，人歇马不歇，今日务必赶到应州城”
得益于巡抚标营的双马配置，五百里的路程，陈牧一天一夜便赶到应州城下。
那一天的黎明时分，整个应州城上的守军，都听见一声仿佛晴天霹雳般的怒吼。
“开城，老子是陈牧”
.......
陈牧在见到郭桓之前，脑海中设想了无数种老将军的惨状，甚至已经做好了其伤重不治的准备。
可刚跨进病房，陈牧就隐约发现了不对劲，只见郭桓躺在床上昏迷不醒，胸腹之间缠绕着层层白布，其上片片殷红，一副重伤垂死的模样。
然预想中浓烈的血腥味并未出现，满屋竟只有淡淡的药味。
这份不对劲在看见郭桓的面容后，更是达到了顶峰、
“面色蜡黄，嘴唇干裂，确是重伤无疑，可为何呼吸却如此和缓，不见丝毫杂声？”
陈牧眉头微皱，快速将种种可能在脑海中过了一遍，立刻挥手道：“你们都出去”
“是”
应州知州王绅和高宁赵承武等众将等闻言都退了出去，偏偏给郭桓治伤的那个年轻大夫，磨磨蹭蹭的一步三回头，竟久久不愿离去。
“诶呀！拿老子这巡抚的话当放屁，你是真胆肥啊”
陈牧本就满腔怒火，此刻更是尽数化为浓浓杀意：“来人...”
“大人命你出去没听见啊，还在这杵着作甚”
王绅本来已经出去了，一听要出事，赶紧莫头跑了回来，怒喝一句后连鞠躬带作揖的解释：“下官这外侄一心钻研医术，不通俗务，并非有意冒犯，请大人息怒，息怒”
王绅此人说起来和他还有些渊源，其乃是洪德十六年的三甲进士，座师就是他那便宜老师，如今的内阁首辅李承宗。
虽然十几年还是个六品知州，混的的确不怎么样，可首辅大人的面子可值钱，该给还是要给的。
陈牧仔细打量王绅几眼，强压怒火摆摆手：“出去吧，本抚要看看郭帅伤情”
“多谢抚台”
那大夫张了张口刚想说话，被王绅狠狠的拉了一把，这才不情不愿的跟着出去。
陈牧若有所思的盯着那大夫的背影，转头又看了看病榻上的郭桓，心中更是疑云大起。
当某种技艺达到一定程度，本身的确会产生一丝傲骨，譬如他爷爷当年面对求医的府县官时，也往往不假辞色，随手打发了事。
可一个年轻大夫，面对他堂堂巡抚的命令，居然敢有所迟疑，那就不是傲骨使然。
要么此人脑子有病，要么此人有所依仗。
“依仗？难道？”
陈牧双眉紧锁，很快将目光落到郭桓身上，伸手在其脸颊摸了摸，只见毫无伪装痕迹，不是传说中的人皮面具之类的。
“嗯？”
王绅不会是他的依仗，那所凭借的就只有郭桓，否则哪怕有其他背景，也根本来不及，
既然郭桓人没换，那就肯定出在这伤情上。
陈牧想到此处，立刻伸手抓住郭桓手腕，三指一搭，刹那间脸黑如铁，周身怨气几乎化为实质。
脉象从容和缓，有力有神，四平八稳，不浮不沉。
这老头子比他身子骨都好！
“郭公，您老拿我开涮是不？”
听见陈牧的切齿声，病榻上的郭桓瞬间“苏醒”过来，双目之间精光爆闪，哪里一丝重伤在身的模样。
“哈哈哈，不愧是墨三的孙子，老夫就知道瞒不过你”
陈牧那张脸拉的比驴都都长，如今半个山西需要稳定安抚民心，恒需灾后重建，河堤修筑也在准备，春粮播种等更是诸事繁杂，更加上整个山西官场都需要重构，为将来做准备，他这个巡抚本就忙的跟陀螺似得。
再算算日子，朝廷派来调查薛家一案的人，长公主的人都快到了，侯家家主晾的时间也够了，白莲教那边也需要解决，桩桩件件都需要他去盯着，这时候被老头子骗来前线，陈牧没当场翻脸就算给老头面子了。
“郭公，您老这是唱的的哪出啊？”
面对陈牧近乎气急败坏的质问，郭桓顷刻间收其调笑之情，正色道：“这次借着刺杀诈伤请抚台来此，为的是借此机会一举破贼，彻底将蒙古逐出山西。”
既来之则安之，愤怒解决不了实际问题，陈牧强行收敛好了情绪，不过有个问题还是要问清楚。
“郭公，此事想必是您老的主意，那其他人可知情？”
郭桓立刻摇头道：“不知，整座应州城除了那个大夫诸葛青，其他都不知晓老夫真正伤情”
“原来如此，怪不得那大夫不愿离去，此人可靠？”
“嗯，绝对可靠，这些年我在山中打猎为生，他从少时便常入山采药，久而久之便成了忘年之交，故而此人绝不会是蒙古细作”
陈牧闻言心里那股怨气消散了不少，如果定国军其他人都知晓此事，进城这么久却没一人透过口风，那他这个大帅就该考虑重新整编定国军了。
定国军是他将来能否稳居高位最重要的班底，绝对不容有失。
“能让您老不惜诈伤召我前来，想必此计甚妙，小子洗耳恭听”
郭桓闻言面色一僵，随即苦笑道：“忠义呀，太看得起老夫了，此计是遭遇刺杀之后才想出来的，如今还有很多不妥之处，需要你我共同商议才行啊”
陈牧：“....呵呵....”
人无语的时候，真的会笑。
陈牧就笑的万分无奈：“哎，您老说说吧，到底怎么回事？”
“稍等”
郭桓撩开被子跳下床，很快从书桌上拿过一份行军草图递了过来，随即则又躺回病榻，看的陈牧又是一阵无语。
这老头是躺上瘾了！
“忠义，你来看”
郭桓披上衣服，用手指在草图上点了一圈明军所在道：“按原本的计划，我军兵分十路，稳扎稳打，加之张之极驻守得胜堡，卫阶驻守大同城，已经在方圆两百里范围内形成了包围之势”
“可大同这片盆地内无险可守，天然适合蒙古骑兵作战，最近各军传回的军报显示，随着这个包围圈的渐渐合拢，战损也渐渐增加，以最近蒙军表现出的死战态度，老夫估算，若按照原计划继续逼迫蒙古大军放弃辎重民众北逃，我军死伤恐将不下十五万！”