祖大寿率领残部突围失败，狼狈退回锦州城。城内景象一片凄惨，受伤的士兵横七竖八地躺在地上，痛苦地呻吟着，缺胳膊少腿者比比皆是。鲜血在街道上肆意流淌，与泥土混在一起，散发出令人作呕的腥味。那些侥幸未受伤的士兵，也是满脸疲惫与惊恐，眼神中透露出对未来的绝望。
然而，这场惨烈的突围之战，却带来了一个意想不到的“好处”。由于在突围过程中，大量士兵战死，城内守军数量锐减，相应地，对粮草的消耗也大幅减少。之前为了维持众多士兵的生存，不得不残忍地宰杀百姓为食，如今随着士兵人数的减少，百姓被吃的数量也随之降低。这在一定程度上缓解了城内粮食极度短缺的危机，可这无疑是一种黑色幽默。
与此同时，在辽西走廊上，锦州、松山、杏山、塔山、宁远由东北向西南依次分布，前四城每城相隔约20里，塔山到宁远约40里。从宁远出发的援兵，在钱守庸等人的带领下，依旧磨磨蹭蹭。他们花了整整4天时间，才缓缓来到塔山堡。
一到塔山堡，大军便一股脑地挤进堡内，再也不出来了。钱守庸与李明并非惧怕，而是压根不想为祖大寿当炮灰。
此时，皇帝又派了太监前来传圣旨，催促他们赶快进兵。负责监督出兵的马绍瑜既害怕又无奈，心里想着：“这皇上催得这么急，可钱大人他们却按兵不动，万一皇上怪罪下来，我这小小的监军可担待不起啊！这可如何是好……” 只能硬着头皮再次去找钱守庸。马绍瑜心急如焚地对钱守庸说道：“钱大人呐，皇上圣旨又到了，再三催促咱们赶紧进兵。您看这大军能不能再往前挪一挪，也好对皇上有个交代啊！咱们在这塔山堡一直按兵不动，万一皇上怪罪下来，咱们都担待不起呀！”
钱守庸皱了皱眉头，思索片刻后说道：“这样吧，把众将都叫过来开个会，研究一下该怎么办。”
不多时，吕品奇、周文郁、何可纲、高勋、尤世威与李明齐聚一堂。钱守庸看着众人，面色凝重地说明了当前局势以及皇上旨意。
李明不想跑去锦州给祖大寿当炮灰，率先说道：“我觉得不能再往前走了，再往前走可就离宁远城太远了，万一遇到清军进攻，咱们就危险了。”
吕品奇面露难色，附和道：“李将军所言极是，我带来的850人中，虽说有120骑马家丁，但应对清军主力实在没把握。”
周文郁也跟着诉苦：“我这1100人里，虽有160骑马家丁，可步兵都缺饷严重，现在都怨声载道呢，再强逼前进恐怕会生出乱子啊。”
何可纲接着表演：“我带来1600人，220骑马家丁，真遇上清军主力怕是也不顶事儿啊。这步兵啥德行想必督帅您也知道，万一碰上鞑子，不当场崩溃都算他们有良心了，再进兵怕是真遇到鞑子难以抵挡啊。”
高勋无奈地叹口气：“我那650人，只有90骑马家丁，心里没底啊。”
尤世威皱眉道：“我这1300人，200骑马家丁，其他步卒状况也不比诸位好多少。”
马绍瑜一听，知道他们都是真的怕了，着急地站出来说道：“可皇帝的圣旨都催了好几次了，咱们不能无视圣命啊！”
钱守庸权衡一番后，开口道：“这样，周文郁将军、何可纲将军，你二人率领本部兵马，明日火速进兵，一口气跑到二十里外的杏山堡驻扎。第三天，我亲率大军到杏山堡与你等汇合。然后咱们再做计较。”
李明听后，又担忧地说：“塔山堡是咱们的后路，绝不能放弃，得有人驻守，确保后路畅通。”
剩下的吕品奇、高勋、尤世威三人一听，都知道离清军越远越安全的道理，纷纷表态：“督帅，把这任务交给我们吧，我们肯定能守住！”
李明对这些明军将领的德行那时太了解了，哪会放心把后路交给这些怂货？于是站起来说道：“督帅，还是派我手下第一旅的旅长孙德胜（孙德胜原是一旅副旅长兼参谋长，作战勇猛，赵刚被枪毙后，提拔为一旅旅长），由他带着一团驻守塔山堡。这一团是我手下的主力团，全员都换装了后膛步枪，火力强大，战斗力强，有孙德胜带领防守此地定可保障我大军后路无忧。”众人思索一番后，觉得有李明主力防守后路确实靠谱些，便都同意了。