入冬第一场雪，落得比预想的更早一些。
天未明，宫门已开。钟鼓齐鸣，朝臣鱼贯而入。
顾宸也在其中。
他今日衣着依旧考究，一袭玄色官袍，玉带束腰，靴底几乎无半点泥水痕迹。可他知道，自己已站在了风口浪尖。
户部那边的查账声愈演愈烈，大理寺忽而加快了对凉州旧案的审理节奏，一夜之间，他在朝中的数名旧部被请去问话，甚至有两人直接被扣下。
他本想再进东宫试探，却吃了闭门羹。
太子只派人送出一句：“殿中多事，不便见客。”
这时候的“多事”，其实再明白不过。
顾宸是聪明人。他知道局势已变，但他也相信，凭借自己的身份与多年积累的声望，哪怕再难，也不至于输得太快。
他要进殿奏事，哪怕只是拖时间，也得为自己争出一线回转。
可他没想到的是，他今日踏入金銮殿，竟成了人棋局中，被落下的最后一子。
朝堂上，大皇子未至，皇帝久病，太子居中。
顾宸列位之后不久，忽听殿外传报：
“镇北王顾梓潇，携大理寺密函入殿，欲当庭上呈。”
朝臣一阵骚动。
太子眉头轻蹙，脸上却不动声色，只道：“宣。”
顾梓潇大步入殿，拜毕起身，沉声道：“昨夜大理寺卿递密函于臣，内容关涉户部转运盐政三案、凉州旧案一案，所涉人等中，除已扣查六人，尚有顾氏长房顾宸，与东宫往来密切。”
他话音未落，殿中已有人低呼。
顾宸眉眼一沉，欲开口辩驳，太子却抢先一步，淡淡道：“顾大人素来谨慎，若无确凿之证，不可乱言。”
顾梓潇面不改色，从袖中取出一物，高举入目。
那是一方三寸长的竹骨夹册，其上用朱砂封口，边角处一丝丝老旧发黄。
“大人认得此物否？”顾梓潇开口，语气沉稳。
顾宸一眼扫过，瞳孔微缩，却仍咬牙道：“王爷说笑，在下并不识得。”
顾梓潇淡声道：“这是顾宸派人藏于凉州庄子壁缝之中，由大理寺探员取出，竹册中记录其与东宫往来密语、指令、汇款之细账。书体虽为暗语，但与东宫所用密写格式一致，抄送人、落款年日、信物封印一一对上。”
一旁的户部尚书亦开口：“臣已核对账目，与太子监国后期户部抽调银料走账明细一致，疑似虚列名目、以转运之名行中饱之实。”
太子脸色终于变了。
心里暗暗发狠，愚蠢的顾宸，被人设了局，他也在局中。
顾宸目光闪动，正欲发声，却被顾梓潇拦下。
“顾大人。”他直视着他，声音不疾不徐，“你可愿当庭对质？”
殿外太监立即高声唱道：“传大理寺卿、户部尚书、兵部侍郎入殿，携证入呈。”
顾宸后退半步，衣角微震，终是没说出一句话。
他不是不想辩，而是明白，此刻无论他说什么，都是“狡辩”。
因为他的字迹已被比对，信中封印，是他亲手所盖的印泥，藏书人，是他从凉州调出的旧人，连那处庄子，也是当初他亲口挑定。
林悠然所写那一纸文案，早早藏在王府卷柜中，如今不过是恰好“落入”了大理寺的手里。
连时间，都是对的。
太子见大势已失，只冷声道：“此事……尚需再议。”
顾梓潇回礼，神色不动：“臣请旨，请陛下亲裁。”
陛下昏迷者，怎么亲裁，于是又一次搁置，整整快四个月了，此案一步不动。
第三日清晨，御前传旨：顾宸坐实凉州盐政弊案、私藏密信、图谋结党营私之罪，虽念旧功未革族，却贬为庶人，永不叙用。
这一旨一出，朝堂震动。
曾与顾宸往来密切的几名御史连夜自请调任，林家亦于当日发布家训——林筱茉还宗，林氏与顾家姻亲自此断绝。
镇北王府未出一人相送，亲王府闭门不言，昔日风头无两的顾世子，就这样悄无声息地，被从京城往西郊送走。
褪了官身的那一刻，顾宸穿着一件素灰旧袍，立在承恩门外，半晌未动。
雪落在他发间肩头，落得他像老了十岁。
随行的内侍催促：“顾氏庶人，请移步。”
顾宸却像未听见似的，怔怔望着远处宫墙，那一抹朱红色，在雪中晕得有些虚幻。
三年前，他也站在这里，意气风发，立誓要走出属于自己的路。可如今这条路尽头，却是墙外风雪、路绝人散。
那日黄昏，镇北王府送出一道文书，由林筱茉亲笔写下，送往内务府——
“林氏女筱茉，请求回归林氏宗籍，愿以断亲之身，自此不涉顾氏之事。”
顾宸收到那封信时，只看了一眼，便放下。
他没有撕，也没留。
只是那夜，他在西郊破院里坐了一夜。
窗外有风卷门响，他一度以为那是林筱茉回头。
可直到天亮，也无人来，他嗤笑一声，终是什么都没有的孑然一身。
而与此同时，皇宫之中，局势再起波澜。
皇帝昏迷了数月，太医日日守在榻前，御前事务皆由太子代管。就在顾宸被贬第二日，久卧的圣上竟意外苏醒一日。
知道实情的都知道，其实陛下前一日就醒了，大皇子与之密探几个时辰，顾宸的判决便由此而出，太子也是知情。
清晨时分，内监奔走宫中，大皇子首入内殿，跪听圣谕，不久又换太子入内。
内殿帘帐低垂，百官不知君臣所言，但传言皇帝唤了太子整整两刻钟，最后一句，只道：
“世间清明难得。”
至此，再无人知那一日殿中发生了什么。
太子出殿时，面色如常，大皇子沉默不语。
一时间，满朝风雪压顶，却无一人敢轻举妄动。
顾宸被贬，是一局落子。可局中人心未尽，棋局之外，仍有人执子未动。
——
这一日夜里，北风愈烈，金銮殿高处，一盏宫灯在雪中微微晃动。
灯下人影一动，低声道：
“陛下醒来之后，可还说了别的？”
那人手中轻抚一封密信，眸色深沉如墨。
而这封信上，落款只寥寥两字——