垂着的眼睑也轻轻颤了颤，像有微风拂过蝶翼，带着几分不易察觉的动摇。片刻后，他缓缓抬起眼，那双狭长的眸子里终于没了先前的冰冷淡漠，反而像蒙了一层薄雾，染上几分真切的迷茫——那是一种被骤然勾起遥远往事的怔忡，瞳孔微微放大，眼神失了焦点，视线虚浮地落在前方铺满落叶的空地上，仿佛透过眼前攒动的人群、茂密的树林，望见了二十年前那个仗剑走江湖、银针救世人的白衣少年郎。
路人站在一旁，将这细微的变化尽收眼底，心中暗自了然：这声“兽白衣”，果然没叫错。
但这迷茫只持续了短短两息，不过是眨眼的功夫，他便猛地回过神来，像是被人从一场遥远的旧梦里强行拽回。眼帘“唰”地重新垂下，浓密的睫毛在苍白的面颊上投下一小片阴影，将方才眸中闪过的怔忡、怀念与怅然尽数掩了回去，只余下眼底深处还残留着一丝不易察觉的恍惚。
他不动声色地清了清嗓子，喉结在纤细的脖颈上滚动了一下，声音里竟多了丝难以察觉的沙哑，像是尘封已久的琴弦被骤然拨动，却依旧强撑着维持先前的平静：“‘少年子弟江湖老，世间已无兽白衣。’阳星……”他刻意顿了顿，目光掠过人群，从头到尾没有看向开口的路人，像是压根没听见那声提点，又像是不愿再触碰任何与“兽白衣”相关的称谓，连带着提及旁人时，语气都淡得像薄烟，“过去的事，就让它随风消逝吧。”
话音落，他指尖再次攥紧轮椅摇杆，力道比先前更甚，指节处的青白越发明显，显然是下定了决心要结束这场对话。轮椅重新滚动起来，“咕噜咕噜”的声响重又响起，却比刚才多了几分沉重。
路人站在原地，将他避开视线的小动作、沙哑的声线都看在眼里，心中越发笃定——眼前这人，定然就是消失多年的兽白衣。
沉默像块浸了水的棉絮，沉甸甸压在林间。我缩在树后，指尖无意识抠着粗糙的树皮，偷眼打量着不远处的人群。光天前辈银白的胡须本还在轻轻晃动，此刻捋须的手却硬生生顿在半空，指节微微泛白，那双总是含笑的眼睛里满是焦灼。旁边几个穿五行门服饰的弟子更不必说，脚底板在地上蹭得沙沙响，有个年轻些的甚至忍不住原地蹦了两下，嘴里低声念叨着“再晚就来不及了”，显然是急着赶去象背滩救人。
我正看得心惊，那一直缄默的青衣人终于动了。他缓缓抬眼，目光扫过众人，最后落在光天前辈身上，终究还是松了口，语气比先前缓和了些许：“前面铁树林中有条小道，直通象背河，走那儿比绕大路能快半个时辰。我让土拨给你们带路。”
话音刚落，他便抬起右手，指间夹着枚通体乌黑的青铜口哨——那口哨约莫拇指长短，表面刻着细密的纹路，在斑驳的日光下泛着沉哑的光。他唇瓣轻抿，深深吸了口气，丹田一提气，唇齿间立刻迸出一声清越悠长的长啸。那声音像道无形的箭，直直穿透林间的寂静，惊得头顶枝头上几只正啄食的麻雀“扑棱棱”炸开翅膀，慌慌张张地往远处飞去。我下意识捂住耳朵，只觉那啸声余韵在胸腔里都震得发颤。
不过数息，“吱——”的一声尖锐鸣响便从树林深处传来，那声音清亮又急促，像是精准的回应，穿透了枝叶的阻隔。紧接着，不远处的灌木丛里就响起了枝叶剧烈晃动的“簌簌”声，伴随着细碎的“咔嚓”声，像是有什么东西正快速穿梭而来。
下一秒，一道灰棕色的影子便从浓密的树影中箭一般窜出，速度快得只剩一道模糊的残影，带起的风卷得地上的落叶都打了个旋。我眯起眼仔细瞧，才看清那竟是只土拨鼠——却比寻常土拨鼠大上一圈，油亮的短毛紧贴着身子，在斑驳的日光下泛着缎子般的光泽，最显眼的是它额间那撮菱形的白毛，像沾了点雪，在灰棕色的皮毛间格外醒目。
它在离人群几步远的地方猛地刹住脚步，爪子抓在落叶堆上发出“吱呀”一声轻响，带起一阵细碎的风。随即，这小家伙憨头憨脑地立起身子，短小的前爪拢在胸前，活像个人在作揖。黑亮的小眼睛滴溜溜地转着，从光天前辈的白胡须扫到五行门弟子的兵器，又落到我的青布短褂上，仔仔细细地清点着眼前的人数。
确认无误后，它才轻轻晃了晃脑袋，乖巧地转过身，停在轮椅前半尺远的地方。蓬松的尾巴垂在身后，轻轻扫着地上的落叶，发出“沙沙”的轻响，像是在示意众人跟上。
中年男子的神色瞬间柔和了下来，方才的疏离与淡漠消散无踪，只剩下全然的温柔。他苍白他垂眸看向脚边的土拨鼠，原本紧抿的薄唇微微松动，眼底的疏离淡去几分。骨节分明的手指轻轻抚上土拨鼠毛茸茸的脑袋，指尖顺着灰棕色毛发的纹路细细梳理，动作轻得像触碰易碎的琉璃，生怕稍一用力就惊扰了这小家伙。
土拨鼠立刻舒服地眯起黑亮的小眼睛，小脑袋下意识地往他掌心蹭了蹭，鼻尖还轻轻嗅了嗅，喉咙里发出细碎的“呜呜”声，像在撒娇般回应。那撮醒目的白毛随着它的动作轻轻晃动，透着几分亲昵。
他抬手指向身后焦灼的众人，语气依旧平静，却带着不容置疑的指令：“去，从小道带他们到象背河，别走错路。”
语落，他修长的手指飞快探向腰间——那里挂着个绣着浅淡兰草纹的素色荷包。指尖一捻，便从荷包里掏出一颗饱满圆润的核桃，外壳带着自然的浅褐色纹路。他手腕微扬，指尖轻轻一弹，核桃便“嗒”地一声脆响，精准落在土拨鼠跟前的落叶堆上。
那只额间带白毛的土拨鼠反应极快，前爪闪电般一抬，便稳稳接住了核桃。它圆滚滚的身子立了立，小脑袋歪向一侧，探出粉嫩嫩的鼻尖在核桃上细细嗅了嗅，鼻尖飞快翕动着，确认是熟悉的奖赏后，立刻扭头朝众人“吱”地叫了一声。那叫声短促清亮，黑亮的小眼睛像两颗浸了油的黑豆，扫过人群时带着几分催促，那意思再明白不过——“跟上我”。
众人还没从“兽白衣”重现的震惊与传闻的怔忡中彻底回过神，脚边的土拨鼠已经叼起核桃，小爪子在地上一蹬，像道棕色闪电般窜了出去。毛茸茸的身影在密集的树丛间一掠而过，灰棕色的皮毛与枯枝败叶几乎融为一体，只留下草叶被撞得剧烈晃动的“簌簌”声，眨眼间便冲出十几米远，只剩个模糊的小尾巴在树影里一闪而过。
“哎！诸位快跟上！咱的脚程可不能输给这小东西！”季五猛地回过神，率先迈开大步追了上去。他玄色劲装的衣摆扫过地面堆积的落叶，卷起几片枯黄的碎叶，眉头依旧拧成个紧实的疙瘩，连额角的青筋都隐约可见，语气里却透着几分少见的急切，连说话都比往常快了半拍。
这位素来冷峻寡言的汉子，此刻脚步迈得又大又急，厚重的皮靴踩在落叶上发出“咔嚓”的脆响。显然，他先前早已见识过土拨鼠认路的本事，更清楚象背滩上的情况危急，深知此刻耽误一秒，都可能误了救回被掳之人的时辰。
众人一听，谁也不愿落个“连土拨鼠都赶不上”的笑话，更怕耽误了象背滩的急事，顿时像打了鸡血般，先前的焦灼尽数化作赶路的动力。光天前辈捋须的手一收，素色道袍的衣摆随风扬起；五行门的弟子们更是纷纷提气，握着兵器的手紧了紧，脚步“哒哒”地追了上去。
混在人群中的路人也快步跟上，他那件洗得发白的青布短褂被风吹得贴在身上，脚步不停，目光却忍不住回头望了眼轮椅消失的方向——那抹月白身影已隐在林间阴影里，只剩轮椅滚轮碾过落叶的轻响渐渐远去。心里的疑惑像野草般疯长，他终于趁赶路的间隙，凑到阳星前辈身边，压低声音问道：“前辈，您认识那轮椅上的白衣男子？”
阳星前辈正目视前方赶路，墨发用白玉簪束得一丝不苟，绣着银辉星纹的青袍在风里微微飘动，衣袂翻飞间透着几分清雅。闻言他头也没回，只是轻轻摇了摇头，声音干脆利落，几乎是想也不想便答道：“不认识。”
路人愣了一下，脚步下意识顿了半拍，脚尖在落叶堆上碾出个浅坑，眼神里满是错愕——阳星方才那番话明明说得笃定，怎么转眼就不认了？他很快反应过来，赶紧抬脚跟了上去，衣摆扫过路边的野草，发出细碎的声响。
“不认识？”他侧过头看向身旁的阳星，脸上写满了被戏弄后的无奈，故意拖长了语调追问道，“那您方才一口就叫出他‘兽白衣’的名号，连‘一壶清气满乾坤’那样的陈年美誉都能顺嘴说出来，看不出来前辈您还有这般‘未卜先知’的溜须拍马绝学啊！”
说话时，他眉头微微挑着，眼神里带着几分假装的嗔怪，像在抱怨对方故意藏着掖着。可嘴角却忍不住微微上扬，连眼底都泄出几分笑意——毕竟方才阳星前辈那一下“点破身份”的试探，确实够精妙，硬是从那冷漠的汉子身上撬出了破绽。
阳星前辈这才侧过头看了他一眼，那双锐利如鹰隼的眼眸里闪过一丝不易察觉的笑意，却没多做解释，只是抬起手轻轻拍了拍路人的肩膀，语气轻快了几分：“赶路要紧，等救了人，回头再与你细说。”说罢，脚下加了把劲，青袍身影一晃，便追着前面土拨鼠的踪迹去了。路人无奈地摇了摇头，望着他的背影暗自腹诽：这位前辈，还真是神秘得紧。
被路人那番带着调侃的挖苦落了耳，阳星前辈脸上依旧没什么波澜，既没急着辩解，也不见半分恼意，仿佛只是听了句无关紧要的闲话。唯有嘴角极轻微地向上勾起一丝弧度，那笑意淡得像薄烟，若不仔细瞧，几乎要与面色融为一体，却又分明透着几分“你还是太年轻”的通透与浅淡不屑，恰似一阵微风拂过平静的水面，只留下一圈浅浅的涟漪，转瞬便悄无声息地敛了去。
他依旧稳稳目视前方，脚步未停，每一步都踩得从容，仿佛周遭的急切与慌乱都与他无关。身上那件绣着银辉星纹的青袍被林间的风掀起边角，星纹在斑驳的日光下若隐若现，衬得他周身那股清雅又疏离的气质越发明显。这般云淡风轻的模样，反倒让方才主动搭话、带着几分戏谑的路人显得有些“小题大做”，连追问的话都卡在了喉咙里，只能讪讪地闭了嘴，加快脚步跟上。
倒是一旁的季五听得不耐烦，粗着嗓子忍不住开了口。他眉头依旧拧得紧紧的，像两块挤在一起的黑疙瘩，玄色劲装的衣料被汗水浸得有些发暗，紧紧贴在紧实的臂膀上，勾勒出肌肉起伏的硬实线条。说话时，他刻意放慢脚步，与路人、阳星并肩，自带几分与生俱来的粗犷与不容置疑的笃定：“你懂个屁！这叫交际！”
他喉结滚动了两下，咽了口唾沫，声音又沉了几分：“方才那情形，咱要是硬邦邦地跟他呛，不主动放低姿态‘笑脸贴冷屁股’，就算真能凭功夫赢他，想出这铁树林也绝非易事——你没瞧见这林子密得跟堵墙似的？没他那通灵性的土拨鼠带路，咱在林子里绕上大半天，怕是连象背河的影子都摸不着！”
每句话都像从喉咙里蹦出来的，带着股子冲劲，尾音还微微发颤，却句句戳在点子上。他说着，还下意识攥了攥腰间的长刀，指节泛白，显然是个藏不住话的直肠子，有什么想法都直愣愣地倒了出来。