“这位朋友，”一旁的光天前辈往前迈了半步，素色道袍的衣摆随着动作轻轻扫过地面的落叶，带出细微的声响。他抬起枯瘦却有力的手指，缓缓捋了捋胸前那把雪白的银须，每一根胡须都梳理得整齐顺滑。原本因警惕而微蹙的眉头此刻缓缓舒展，眉心的沟壑渐渐平复，神色温和得如同午后晒暖的老者，却又透着历经世事的沉稳。
他的目光落在轮椅上白衣男子的脸上，没有半分敌意，语气既客气又带着几分恰到好处的歉意，徐徐寒暄道：“我们一行人本是路过此地，绝非有意打扰你的清净。实在是宗门中有长辈在象背滩遭遇危险，那处风浪急、妖兽多，晚一步便可能有性命之忧——我们救人心切，才慌不择路误闯了你的地界，方才与你的土拨鼠起了冲突，惊扰了它们，也冲撞了你，还望你多多海涵。”
说话间，他的目光不着痕迹地掠过白衣男子被点中的肩颈穴位——方才马坤出手极快，分明是实打实点中了昏睡穴，可对方不仅能说话动弹，还能悄无声息触发轮椅机关，这穴道显然封得并不牢靠，怕是对方用了什么解穴的法门，或是本身便精通穴位门道。但光天前辈并未点破，只是眼底飞快闪过一丝了然，随即又恢复了温和的神色，指尖依旧慢悠悠地摩挲着胡须，静待对方回应。
“什么？你们要去象背滩？”白衣男子像是被惊雷炸了一般，眼睛猛地瞪大，原本苍白的脸上瞬间浮现出几分惊色，连嘴唇都哆嗦起来。他猛地前倾身体，上半身几乎要探出轮椅，若非双手抓着扶手，恐怕早就栽下去了，声音也陡然拔高，带着难以置信的大呼：“就凭你们这些人？那地方可不是随便能去的！”
“是的。”阳星上前一步，取代光天站在众人身前，他墨发下的俊朗面庞神色凝重，对着白衣男子郑重颔首。其余人也纷纷点头，五行门的弟子收起了怒火，卦庄的修士眼神坚定，虽没人再开口，却用整齐划一的动作给出了肯定的答复，连空气中都透着一股决绝。
白衣男子盯着众人看了半晌，视线在每个人紧绷的脸上扫过，见没人有半分说笑的意思，脸上的惊色又添了几分诧异，还夹杂着一丝不解。他张了张嘴，喉咙动了动，迟疑了片刻才试探着继续猜测道：“你们该不会是……是要去抓象背河里的那两只怪物吧？”说这话时，他的声音都忍不住发颤，眼神里满是不可思议，仿佛听到了一件根本不可能完成的事。
“嗯！”众人再次齐齐点头，光天前辈捋须的动作猛地一顿，银须从指缝间滑落；阳星的眼神愈发锐利，指尖悄悄摩挲着腰间的罗盘；连一向冷峻的季五都难得地绷紧了下颌线，双手不自觉地握成了拳头——显然，这事正是他们此行的核心目的。
顿时，白衣男子脸上的神色像被狂风骤然拂过的水面，层层叠叠地翻涌着，变幻不定。
先是听到“抓怪物”三字时，他那双原本盛满慌乱的狭长眼睛倏地亮了亮，像两簇骤然燃起的小火苗，嘴角更是不受控制地向上挑了挑，连带着苍白得近乎透明的面颊，都泛起了一丝浅浅的血色，那抹难以掩饰的欣喜，顺着眼角的细纹悄悄溢了出来，手指也下意识地松了松攥着的轮椅扶手。
可不过眨眼间，这股欣喜便如潮水般退去。他眉头猛地死死拧成一团，形成一道深深的沟壑，方才亮起来的眼神迅速黯淡下去，像被乌云遮蔽的星辰，眼底瞬间蒙上了一层浓重的忧虑，连呼吸都跟着沉了几分。他的手指开始无意识地在轮椅冰凉的木扶手上摩挲，指尖因用力而泛出青白，指腹反复蹭过扶手上一道细小的木纹，像是在借此平复心绪。
这般忽喜忽忧的神色在他脸上反复变幻了好一阵子——嘴角刚要扬起又抿紧，眉头松开又皱起，眼神亮了又暗——仿佛内心正在进行一场激烈的拉扯。末了，他才像是耗尽了全身力气般，肩膀微微垮了下来，长长地叹了口气，那口气带着说不尽的疲惫，顺着嘴角溢出。他垂着眼帘，目光落在轮椅的脚踏上，声音低沉得像自言自语：“好了，你们可以走了，我不会再设置障碍了。”
说罢，他猛地转动轮椅扶手上的摇杆，轮子在落叶上“咕噜”一声轻响，整个身子便调转方向，背对着众人。宽大的月白长衫将他单薄的身形裹得严严实实，衣摆垂落在地面，挡住了他所有的神情，只留下一个孤清的背影，透着一股拒人于千里之外的疏离与落寞。
穿青布短褂的路人瞧着他这前后矛盾的模样，心里的疑云更重了。他迟疑了一下，还是上前两步，伸出粗糙带茧的手掌，轻轻拍了拍白衣中年男子的肩膀——动作刻意放轻，生怕碰疼了对方。他挑了挑眉，语气带着几分刻意的打趣：“这位残疾朋友，咱有话不妨直说。看你的神情，可不像是没事的样子啊，倒像是揣着天大的心事，藏在肚子里欲语还休呢？”
“没，没有的事。”白衣中年男子的身子几不可察地僵了一下，像是被烫到般往旁边缩了缩，慌忙摆了摆手，声音支支吾吾的，连舌头都像是打了结。他眼神躲闪着，一会儿瞟向地面的落叶，一会儿瞥向远处的树林，唯独不敢与路人对视，耳根子还悄悄泛起了一丝可疑的红晕。路人心中越发笃定：这家伙越是遮遮掩掩，越说明藏着的事不简单，甚至可能直接关乎他们去象背滩的安危。
就在这时，一旁一直默不作声的阳星前辈终于开口了。他缓步走到轮椅旁，墨发被林间微风拂动，贴在光洁的额角，俊朗的面庞上不见半分波澜，眼神却如寒潭般深邃，带着洞穿一切的锐利，缓缓说道：“医生的天职，应该是救死扶伤吧？兽白衣，你忍心看着这些人明知是死路，还白白去送死吗？”
“兽白衣？！”
这三个字如同一道惊雷在寂静的林间炸响，带着震得人耳膜发颤的力道，让已经转身、脚步骤然迈向象背滩方向的众人瞬间定住了脚步，连衣摆飘动的弧度都戛然而止。
他们几乎是齐刷刷地猛地扭过头，脖颈转动时发出细微的“咔咔”声。脸上先前因救人心切而绷紧的急切与焦灼，此刻尽数被难以掩饰的惊奇所取代——一双双眼睛瞪得溜圆，像要从眼眶里凸出来，嘴巴也不约而同地微微张开，足以塞进一颗拳头，连呼吸都忘了调匀，只余下倒抽冷气的轻响。
光天前辈原本慢悠悠捋着胡须的手猛地一顿，指腹的力道失了准头，几缕雪白的银须从指缝间滑落，轻飘飘地落在衣襟上，他却浑然未觉。那双素来沉稳的眸子里掀起惊涛骇浪，眉头也跟着高高扬起，显然是被这个名字惊得不轻。
一旁的云内长老也不例外，他原本佝偻如弓的背脊下意识地挺直了些，肩膀微微后展，仿佛这样能看得更清楚些。那双常年浑浊的眼睛里像是被注入了光亮，满是不加掩饰的震惊，目光死死锁在轮椅方向，连握着拐杖的手都紧了紧。
五行门的弟子们反应更是激烈，“兽白衣”三个字刚落，人群中便接二连三地响起“嘶——”的倒吸冷气声，此起彼伏，像风吹过紧绷的琴弦。
站在前排的几个年轻弟子，手指几乎是条件反射般猛地攥紧了手中的兵器：握着长刀的，指节因用力而泛出青白，粗糙的刀柄被攥得发烫，连指腹都嵌进了木头的纹路里；佩着短剑的，胳膊微微发颤，剑鞘与腰间的环扣碰撞，发出“叮叮当当”的细碎声响，在寂静的林间格外清晰。有个弟子太过紧张，甚至不小心让剑柄磕到了膝盖，疼得他龇牙咧嘴，却硬是没敢哼出一声。
他们你看我、我看你，眼神里满是不加掩饰的难以置信，瞳孔微微收缩，嘴角还僵在惊讶的弧度。有人悄悄用胳膊肘碰了碰身旁的同伴，眼神示意着“不会是真的吧”，对方则飞快地摇了摇头，又若有所思地点了点，显然也乱了方寸。
不过片刻，所有弟子的目光又不约而同地、齐刷刷地聚焦在轮椅上那名垂头不语的白衣中年男子身上。那视线像带着无形的钩子，又似淬了光的利刃，上上下下、仔仔细细地扫过他的周身——从月白长衫的衣角，到轮椅的木质扶手，再到他垂在膝头、苍白纤细的手指，恨不得将这看似普通、甚至有些孱弱的残疾人，从里到外都看穿、看透，想确认眼前这人，是否真的是传闻中那个能驱策百兽、名号响彻江湖的“兽白衣”。
白衣男子的肩膀猛地一颤，像被重锤砸中般，垂在腿上的双手瞬间死死攥成了拳头，指节捏得“咯吱”作响，原本苍白的脸此刻更是褪尽了所有血色，变得和纸张一样惨白。他嘴唇抿成一条紧绷的直线，头垂得更低了，额前的碎发遮住了眉眼，让人看不清他的神情，只听见他喉咙里发出细微的、压抑的声响，久久没有抬头。
“不好意思，老先生，您认错人了。”穿月白长衫的中年男子头也未抬，声音平淡得像一潭死水，没有半分波澜，一口便回绝了。
路人站在一旁，将这一幕看得真切。只见男子指尖猛地攥紧轮椅的金属摇杆，指节因用力而泛出青白，几乎要嵌进冰冷的杆身里。轮椅的橡胶轮子在厚厚的、积压了半秋的落叶堆里碾过，发出“咕噜咕噜”的闷响，每一声都像是带着不耐烦，显然是想尽快脱身，不愿与众人多做纠缠。
这人约莫四十上下年纪，身形清瘦，裹在宽大的月白长衫里，更显得单薄。他的面容苍白得近乎透明，连唇色都透着浅淡的青，下颌线绷得紧紧的，像一把未开刃的刀，带着几分拒人于千里之外的锋利。头发用一根样式朴素的素银簪松松束在脑后，几缕柔软的碎发垂在额前，恰好遮住了那双狭长的眼睛，让人看不清眼底情绪，只余下紧抿的薄唇，线条冷硬，透着与周遭郁郁葱葱、满是烟火气的山林格格不入的疏离。
“谁都不会忘记当年‘一壶清气满乾坤’的银针妙手，兽白衣的济世神功。”那路人忽然开口，声音清亮如钟，还带着几分刻意凝聚的力道，瞬间便压过了轮椅滚动的“咕噜”杂音，在寂静的林间炸响，引得众人皆是一愣。
路人站在人群最外侧，身形挺拔得像株扎根崖壁的青松，哪怕只是随意立着，也透着股不卑不亢的沉稳劲儿。他身上那件青布短褂早已洗得发白，袖口和衣摆边缘都磨出了细密的毛边，左胸处还补着一块颜色略深的补丁，针脚细密规整，显然是被主人精心打理过——虽陈旧却浆洗得干干净净，连一丝褶皱、半分泥污都寻不见。
他腰间别着个褪色的靛蓝旧布囊，囊口用粗麻绳系着，针脚粗糙却紧实，想来是装着些草药、干粮之类的随身物件。先前他一直默不作声地拢着双手在袖管里，垂着眼皮，看似在走神，实则每道目光都像淬了光的匕首，将轮椅上男子攥紧摇杆的动作、紧绷的下颌线、闪躲的眼神细细扫过，半点细节都没放过。
此刻一开口，他微微抬眼，眼神里的锐利毫无遮掩，语调不高不低，每一个字却都像精准抛出的石子，重重砸在要害处，直看得人群里有弟子悄悄吸了口气，下意识朝他望来。
这刻意提起的陈年美誉，果然像一颗石子投进了中年男子看似平静的心湖，瞬间掀起了波澜。
路人敏锐地捕捉到，轮椅猛地一顿，“咕噜”声戛然而止，轮子边缘碾过的几片枯黄落叶还在原地轻轻颤动。男子原本紧绷如拉满弓弦的脊背，竟肉眼可见地微微松弛了些，不再是那般拒人于千里之外的僵硬。他垂在膝头的手指无意识地蜷了蜷，骨节泛白的指尖在月白长衫的布料上轻轻摩挲着，留下几道浅淡的痕迹。