“冀州刺史携礼到！”
“长乐侯携礼到！”
靖王府内，宾客已经陆续到场。
门口传来的唱报声一声高过一声，马车辘辘，宾客络绎不绝，皆是冀州境内有头有脸的人物。
府内丫鬟们穿梭忙碌，个个低眉顺眼，步伐轻快，生怕怠慢了这些权贵宾客。
苏芷嫣站在大殿外，身着一袭杏色绣兰长裙，外罩轻纱披帛，整个人端庄典雅，温婉动人。
她的妆容素雅，未施浓艳胭脂，却将她那生俱来的清贵气质衬托出。
赵若芊与周氏一左一右地站在她身后。
前者一身明艳的桃红色襦裙，衣饰繁复，显然是精心打扮过一番，而后者则身着一袭深蓝色绣花长裙，低调却不失妥帖。
长乐侯的马车停稳后，车帘掀起，一位身形高大的中年男子从车内走了出来，气势沉稳，举手投足间自带几分威势。
“见过长乐侯。”苏芷嫣上前一步，盈盈一福。
长乐侯见到她，脸上立刻浮现出和煦笑意，“二夫人客气了。”
他上下打量苏芷嫣一眼，“听闻靖王府的二儿媳聪慧过人，今日一见，果然名不虚传。贤内助如此，靖王府可真是后继有人啊。”
他这话明显话里有话，现在众所周知，宋知行才是世子，要说后继有人，也不应该轮到二房什么事。
苏芷嫣微微一笑，“侯爷谬赞了，不过是些琐事，能为王府分忧是应当的。”
长乐侯听罢，笑意更深，语气也多了几分亲近，“这可不是谦虚能说过去的。
“整个冀州谁不知晓，苏家姑娘有手腕、有远见，堪称女中翘楚。难怪靖王府的家业越发昌盛。”
这番话言辞恳切，隐隐带着示好之意。
毕竟，如今的苏芷嫣不仅是靖王府的二夫人，更背靠苏、元两家，身份尊贵，权势滔天。
长乐侯身为一方勋贵，怎会不对她另眼相看？
而且邺都传来的消息，这太子之位，极有可能会是元、苏两家扶持的皇子。
虽然现在两家还未有明确表态，但也正因如此，更应该早早站队才是。
所以今日来的宾客，除了宋知行一派外，个个无不对苏芷嫣笑脸相待。
一旁的赵若芊见状，心中顿时升起愤恨。
她自进了靖王府以来，一直自诩高人一等，可在这些真正的权贵眼中，她连苏芷嫣的半分风光都比不上。
不甘心的情绪涌上心头，她连忙上前一步，脸上堆起笑容，主动向长乐侯福了一福。
“侯爷，您上回与老太妃在静元寺相遇时，妾身正好也在，侯爷一定记得妾身吧？”
之前还在老太妃身边的时候，她与长乐侯有过数面之缘。
长乐侯听到这话，眉头微不可察地皱了一下，目光在赵若芊身上扫了一眼，“这位是？”
赵若芊脸上的笑容僵了一瞬，随即迅速恢复自然，“妾身赵若芊，是靖王府世子的侧室，也是老太妃的养女。”
“哦，”长乐侯只是淡淡地应了一声，转而问向苏芷嫣，“二夫人，这侧室为何站在此处？”
话一出，赵若芊就显得十分尴尬，事情完全没有按照她的想法走，只能羞愧地低下头。
一般大户人家，宴会出迎的必然是家中主位。苏芷嫣虽然身为二媳，但已经掌家，自然只能由她来露面。
更别提她现在的身份，可是人人都想巴结的香饽饽。
苏芷嫣心里冷笑，面上却不失分寸，“侯爷有所不知，今日家中宴会，赵姨娘特意前来帮衬，也是为了分担些许事务。”
长乐侯听完不置可否，脸上却显露出隐隐的嫌弃之色。
他虽未言明，但已对这位侧室生出轻视——不过是个妾室罢了，竟然也敢攀扯到他头上，未免太过自不量力。
“无妨无妨，本侯来靖王府也不是第一次，自然也都熟悉，便不劳烦赵姨娘了。”
长乐侯语气淡淡，随即转身迈步朝府内走去。
靖王府世子的面子，他多少还是要给的。
赵若芊站在原地，脸色一阵青一阵白，指甲死死掐进掌心，却只能强忍着不发作，僵硬地退回原位。
本想借长乐侯的由头抬高自己的身份，谁知却被冷脸对待，反倒衬得苏芷嫣更加风光。
她咬了咬牙，心里对苏芷嫣的怨恨又深了一分。
而站在一旁的周氏，则始终低眉顺目，默不作声。
她小心翼翼地站在苏芷嫣身后，始终保持着一段恰到好处的距离，既不抢风头，也不显得过于怯懦。
她很清楚，这场戏她不过是个陪衬，唯一要做的，就是安分守己，别让赵若芊将她拽下水。
随着宾客们陆续入席，殿前也渐渐安静下来。苏芷嫣准备转身离开，却被赵若芊忽然拦住。
“弟妹，”赵若芊脸上挤出笑容，语气殷勤，“忙碌许久，这天气又闷热得紧，不如先回去洗漱更衣一番，再过来也不迟。”
“哦？”苏芷嫣闻言，抬眸看了她一眼，眉梢微挑。
周氏站在一旁，偷偷瞟了一眼赵若芊，心中顿时一紧。
赵若芊这副模样，分明是有了什么歪主意。
她犹豫着想开口提醒，却在抬头的一瞬间，对上了苏芷嫣的目光。
那目光平静如水，深不可测。
周氏心中一凛，立即低下头，不敢再多言。
“也好，确实应该得体些。”苏芷嫣看似赞同的说道。
赵若芊见她答应，脸上的笑容更盛，“浣花溪院路途较远，不如去景德院吧，那边近些，妾身也正好一同前去更衣。”
景德院原先是宋远恭的住所，人走茶凉，自然也就空下来了。
而这处地方，确实离大殿更近些。
苏芷嫣不动声色，目光在赵若芊与周氏之间扫过，似是若有所思。
显然赵若芊有什么不可告人的事情。虽然她不惧，但也要装出一副警惕的模样。
片刻后，她微微颔首，“也好。”
苏芷嫣转过身，带着烟染朝景德院的方向走去。
赵若芊紧随其后，而周氏则垂着头，眉心微皱，似乎在暗自思索着什么。