晌午刚过，不出意外，下人就来报，说周氏在外面求见。
苏芷嫣闻言，抬眼看向正百无聊赖，拨弄着手帕的苏茉禾。
“这不就来了？”她语气轻快。
“姐，你怎么什么都能猜到？她怎么会这个时候来？”
苏茉禾有些气馁，因为她之前还打赌，说周氏肯定会讨好赵若芊。
苏芷嫣站起身，满脸写满自信，“时机刚好，不来才怪。”
她转身朝门口走去，又转头看向苏茉禾。
“不愧是我姐，可真是料事如神。”苏茉禾啧啧称奇。
话虽这么说，她却暗暗打鼓。
周氏这人看着温顺无害，但谁知道她到底想干什么。
想到这里，她连忙摆手，“这种事我可不想掺和。”
苏芷嫣眉眼一弯，露出笑意，“放心，她有事求我，不敢乱来。”
说罢，她抬步出了门，直往会客厅而去。
会客厅内，周氏正抱着孩子，坐在椅子上轻轻摇晃着。
那孩子粉雕玉琢，正咿咿呀呀地挥舞着小手，逗得周氏眉眼嬉笑。
尽管如此，她的神色依旧掩不住的疲惫，这些日子，她片刻也不敢让孩子离开自己的视线。
赵若芊不会轻易罢休，她必须时刻提防，哪怕一丝一毫的松懈，都可能酿成无可挽回的后果。
周氏的眼神飘忽不定，手指下意识地轻抚孩子绵软的发顶，又时不时朝门口张望，显然心中并不安定。
听到脚步声传来，她浑身一震，忙抬起头望去。
见到苏芷嫣的身影穿过门槛，周氏连忙起身行礼。
“不必多礼。”苏芷嫣抬手示意她坐下，而后径直走到主位上落座。
她并未寒暄什么，而是直截了当地开口，“周姨娘突然来见我，不知有何要紧事？”
苏芷嫣目光淡然，面上波澜不惊，显然并不打算绕弯子。
周氏原本准备了一肚子的客套话，此刻却被她这一句话堵了回去。
她愣了片刻，旋即低头轻轻拍了拍怀中的孩子，掩饰自己的局促，随后抬起头，露出几分为难的神色。
“二夫人，”她似有几分犹豫，“妾身也不想多管闲事，但方才赵姨娘在礼单上动了手脚，调换了几位贵客的东西。
“妾身担心到时候出了纰漏，会连累二夫人的名声，所以特意过来提醒一声。”
苏芷嫣眉梢微动，根本没把赵若芊的小动作当回事，因为一切都在她的意料之中。
赵若芊如果不在礼单上动手脚，那她就不是她认识的那个赵若芊了。
那边有烟染看着，苏芷嫣还是十分放心。
她煞有介事地点点头，语气淡淡地问，“姨娘费心了，只是我不明白，大房若是出了事情，对周姨娘来说会有什么好处？”
这话一出口，周氏脸色微微一变，苏芷嫣这是在质问她的真实来意。
她随即强笑着说道：“夫人明鉴，妾身不过是个妾室，怎敢生出这样的心思？”
“是吗？”苏芷嫣淡笑着，目光深如不见底的寒潭，将周氏看得心中发颤。
她的手轻轻敲击着桌面，“周姨娘若是没有别的心思，那今日为何特意前来？
“赵若芊的性子，你我都清楚，既然她敢动手脚，自然也不会留下把柄。你不妨直说，究竟想要什么？”
这番话说得不急不缓，却字字珠玑，直戳周氏的软肋。
周氏脸上的笑容僵住了。
没想到这个二夫人，比传闻中更加难对付，完全不与她小打小闹的客套。
有时候，最直截了当的话，才是最危险的，因为对方的实力，已经没有丝毫顾忌。
她低头沉思片刻，最终叹了一口气，抬起头时多了些坦然。
“二夫人果然是明白人，妾身也不瞒您了。
“妾身一个二嫁的女人，虽说有了这个孩子，可到底身份低微。
“如今赵姨娘视我为眼中钉，处处与我为难，我只求未来能有一条安稳的路走。”
她说着，抬头看向苏芷嫣，带着恳切，“妾身很清楚，大房根本斗不过您。”
周氏现在已经二十八岁，她自己知道没办法一直得宠，而赵若芊又视她为眼中钉，她希望苏芷嫣能成为她的靠山。
她很清楚，宋知行和赵若芊根本斗不过苏芷嫣，只求未来一个富贵安稳。
苏芷嫣听完这番话，神色依旧淡然，唇角微微勾起。
她轻轻端起茶盏，低头抿了一口，半晌后才缓缓开口，“这番话，说得倒是坦白。只不过，这庇护，可不是一句话这么简单的。”
她将茶盏放下，声音微微一顿，随后抬眼看向周氏，“你既然想与我结盟，那就该拿出点诚意来。”
周氏显然早有准备，连忙将自己所知的一切，徐徐告知。
听完她的陈述，苏芷嫣轻轻点了点头。
这个周氏，果真是想结盟，竟然将她的身世以及宋知行与税案的关系都说出来。
真是极致的利己，就连孩子也只不过是拴住富贵的手段。
“好，那我便暂且信你一回。”苏芷嫣起身说道。
“不过你要记住，既然站在我这边，就得守住这条线。若是有一天让我发现你另有图谋，后果如何，想必你很清楚。”
周氏闻言，忙不迭地点头，“妾身明白，多谢二夫人成全。”
苏芷嫣看着她，又交代了几句，让她老老实实蛰伏在栖云殿，有什么动静，可以直接让烟染的人去传。
待周氏告退之后，苏芷嫣靠在椅背上，轻轻闭上眼，似乎在等什么人。
“二夫人，赵姨娘果然动手了。”烟染从门外走来。
苏芷嫣睁开眼睛，对上烟染那双崇拜的眼睛，“处理了？”
“嗯！”烟染兴奋地点点头。
赵若芊前脚刚搞事情，后脚就被烟染将事情抹平。
烟染快步绕后苏芷嫣身后，小手轻轻地帮她捏着肩膀，“奴婢见到周姨娘从小门出去，这周姨娘怕是也被您拿捏得死死的。”
苏芷嫣缓缓闭上眼睛，“她不过是想保住自己的荣华富贵。而我，也不过是借她之手，多看一场戏。”
“可越来越有意思。”烟染笑着说道。
苏芷嫣没有再答话。