京城。
尹副使的密信被直接送到永嘉帝面前。
看着信上的内容，永嘉帝的眉头微不可见地动了动。
以前只是听说梁王的二儿子赵廷暄性格软弱，优柔寡断，却没想到竟然还有几分任性。
这是准备与身为世子的长兄撕破脸了？
有意思，真有意思。
最近几天，永嘉帝因为乌鸦盖顶带来的烦燥，此时终于褪去了几分。
他想起一个人，对内侍说道：“摆驾景玉宫。”
景玉宫是乔贵妃的寝宫。
都说帝王无情，可这后宫之中，若还有人称得上盛宠不衰的，那一定非乔贵妃莫属。
永嘉帝还是二皇子时，乔贵妃便是被他放在心尖上的人，后宫中的美人长江后浪推前浪，可唯有乔贵妃却一直屹立不倒，她进宫时便是贵妃，如今是皇贵妃，她膝下三子一女，亦是后宫中育有子女最多的。
她虽然不是皇后，可是后宫中谁不知道，比起去世多年的元后，以及膝下无子的现任皇后，乔贵妃才是永嘉帝最看中的那一个。
得知永嘉帝要来，乔贵妃已经早早地候在宫门前。
这也是永嘉帝喜欢她的原因之一，乔贵妃盛宠多年，却从不恃宠生骄，无论是在皇帝面前，还是在太后皇后面前，她永远都是温顺乖巧的小女人。
乔贵妃并非是倾国倾城的绝代佳人，但是她属于耐看型，美得含蓄而不张扬。
无论永嘉帝会不会来，她的厨房里永远都有一盅永嘉帝最喜欢的甜汤。
而且她还有一手按摩的绝活，其他妃子也悄悄学过，可是她们学了反而不如不学，不但没能搏得永嘉帝的欢心，反而有东施效颦之感。
现在，永嘉帝喝完甜汤，便靠在软榻上，享受着乔贵妃的按摩，不一会儿，就舒服地闭上了眼睛。
“朕记得你与梁王妃是手帕交？”闭着眼睛的永嘉帝轻声问道。
乔贵妃嫣然巧笑，手上不停：“也算不上手帕交，那时她已经与梁王世子订亲了，身份贵重，而嫔妾的父亲是当地知县，仅是七品，每当有诗会花会，闺秀们全都围在她身边，都以与她交好为荣，嫔妾那时身份不够，站不到她面前。”
永嘉帝有些心疼地抓住她按在自己肩膀上的手，轻轻握了握，又放开。
“那现在呢，你做了朕的女人，身份够了吗？”
乔贵妃噗哧一声笑了，凑到永嘉帝耳边：“嫔妾给她写封信，聊聊年少时的往事，您看可行？”
永嘉帝满意地叹了口气：“知朕心者，珠珠也。”
珠珠，是乔贵妃的闺名，自从她进了皇宫，就连她的父母也不敢再这样称呼她了，还能叫她珠珠的，只有永嘉帝。
永嘉帝最喜欢的，就是乔贵妃的善解人意，而且，她从不为自己的娘家和儿女们争取什么，其他妃子撒娇卖痴的时候，她默默地在厨房里洗手做羹汤。
她也从不和其他妃子争宠，因为她不用争，无论那些美人多么年轻，多么有才情，永嘉帝最宠的那个，还是她。
而宗人府赵胜的那封信，此时却在太子手中。
年轻的太子脸上都是嘲讽之色，他把信扔到一边，对身边的幕僚说道：“都是些狼心狗肺的东西，赵廷晗只要一息尚存，就是梁地世子，是梁王的嫡长子，那个位子本就是他的，轮不到其他人。”
幕僚不知那封信上的内容，但也明白，与其说太子说的是梁地的事，不如说他是在骂自己的兄弟。
他是当今圣上唯一的嫡子，只有他是元后所出，套用民间的说法，其他皇子都是庶出。
可偏偏，皇帝最宠爱的儿子不是他，朝臣们最看好的皇子亦不是他。
就连他的岳家，也比不上三皇子的岳家，三皇子的岳父，是当朝首辅冯恪！
太子越想越气，在他心里，已经把赵廷暄划到对立的一面了。
虽然每一任皇帝，终其一生，都对八大王存着戒心，然而当他们还是皇子的时候，又有谁不想与八大王交好呢？
这些藩王，要权有权，要人有人，要钱有钱，要兵有兵，只是，皇子交好他们的代价太大，不是所有的皇子都有这个胆量。
太子骂够了，叹了口气，想说什么，终又忍住，转身走了出去。
他忽然想起了萧真，他的表弟。
皇子们不敢随心所欲地交好在京的王世子，但是萧真不一样，他是公主之子，远离权力中心，所以他们经常叫上萧真一起玩。
太子眼中闪过一丝阴霾，如果不是这样，萧真也就不会死了。
那件事真的是意外吗？
谁知道呢？
那件事里，萧真死了，四皇子至今还卧病在床，就连太庙祭祖都是被抬着去的。
如果这件事不是意外，那也肯定与老四有关系，老四是被人利用了，差点搭上自己的小命。
太子摇摇头，能让老四以命相搏，这个背后的人是谁，几乎呼之欲出。
太子不敢再想下去，他吩咐下去：“佳宜姑姑身体欠佳，把孤前几日刚得的那支百年老参送过去吧。”
而此时，正被太子缅怀着的萧真，正在挑选人皮面具。
这几张人皮面具，前世他好不容易才搞到。
重生而来，萧真没费吹灰之力，便让江平找到了制作这些人皮面具的燕别。
燕别的祖上，师从前朝易容高手花千变，燕氏祖先也曾利用所学为朝廷效力，后来皇朝交替，到了燕别这一代，易容早已成为燕家人不为外人所知的爱好。
前世，萧真为了让燕别为自己所用，可谓费尽心思，没办法，燕别家财万贯，又胸无大志，而且他除了易容以外，对其他的事全都不感兴趣，萧真想要投其所好都不容易。
好在后来，一个偶然的机会，萧真无意中救了燕别，为了报恩，燕别送给他几张人皮面具。
靠着这几张人皮面具，萧真才能在被通缉的那些年里从容不迫，游刃有余。
这一次，他写了一封信，让江平送去交给燕别，几天之后，燕别找到江平，把这几张人皮面具交给了他。
在那封信里，萧真提醒燕别，不要在六月初八那天渡河，否则他会有性命之忧，若是不信，只管一试，若是因此而避开一劫，做为答谢，请燕别送他几张亲手所制的小玩意。
看完这封信，燕别半信半疑，他不信他会涉险，但是六月初八那天，他确实有事，非要渡河不可。
到了那一天，燕别思前想后，最终没有去。
就在那日，有一名江湖人上了那条大船，恰好他的仇家也在船上，两人当场便动了刀子，江湖人先是杀了仇家，又想将同船的人杀掉灭口，众人纷纷跳河逃命。
前世，燕别就在那条船上，别人跳河逃命，他却不敢，被那凶手看到，差点就杀了他，多亏萧真及时赶到，救他一命。
这一世，燕别没有上船，次日得知那条船上发生命案，同船的人纷纷跳河，水流湍急，有两个人跳河后下落不明，活不见人，死不见尸。
燕别吓了一跳，他不会水，如果当时他在船上，他是绝对不敢跳河的，那他岂不是已经做了刀下之鬼？
所以，燕别便按照萧真信上所说，挑了几个他觉得做得不错的人皮面具，让江平转交给萧真。
除此以外，他还给萧真写了一封信。
燕别觉得萧真定然是能掐会算的高人，所以他请萧真帮忙找一个人，是他的外甥女，同时，他还告诉萧真，他的外甥女自幼在燕家长大，得了燕家真传，只是现在到了要说亲的年纪，才回到自己家里，没想到家中出事，外甥女下落不明。
前世，萧真虽然认识燕别，但交往不深，并不知道燕别还有一个下落不明的外甥女。
或者，前世的燕别，外甥女没有出事？
这一世，有很多事情有所改变，所以萧真也不敢确定，前世燕别有没有一个外甥女，外甥女又有没有出事。
不过，现在萧真可以确定的是，燕别把这件事托付给他这样一个从未见面的陌生人，一定是已经到了无计可施的地步了，这才有病乱投医。
不过，当“吉祥客栈”四个字跃入眼帘时，萧真还是怔了怔。
他记得这家客栈。
佳宜长公主一行进京途中，曾经忽发奇想住进了客栈，那一晚，害得萧真无处投宿，只能睡在马车上。
那家客栈，就叫吉祥客栈。
燕别在信里说，吉祥客栈的东家便是他的姐夫，前不久，姐夫一家三口忽然吊死在客栈里，死的是姐姐、姐夫和他们的长女，小女儿秀秀下落不明。
官府调查后得出结论，姐夫欠下巨额赌债，走投无路，便带着妻儿一起自尽，此案告破。
姐夫平时确实有赌钱的恶习，燕别并不怀疑他的死因，但是他担心秀秀，他暗地里悬了暗花寻找秀秀，可是至今仍然没有消息。
燕别还随信画了一幅秀秀的小像，画得极为随意，萧真可以确定，如果根据这张画像找人，一天里可以找到十个长得相像的。
萧真记下这件事，并且交待江平等人，放出消息，寻找一个客栈东家的女儿。
他挑了一张人皮面具戴在脸上，看着镜中的自己，萧真暗暗称奇，只要肯花大价钱，市面上也是能买到人皮面具的，但是那些人皮面具根本无法和他脸上的这张相比，差得太远了。
这一张，几乎已经达到以假乱真的地步，他可以做任何表情，面具服服贴贴，就像是长在脸上一样。
现在，他不是萧真，而是甄公子了。
以前的甄公子只是一个称谓，现在，他可以走到人前，不用担心被人认出来了。
“大壮，咱们去奇石轩碰碰运气。”
赌石，是最近两年才在京城贵族圈子里时兴起来的，想要赌石，就去奇石轩。
奇石轩明面上的东家是一个姓陈的南方人，而实际上，奇石轩真正的东家是楚世子。
这个秘密，是几年之后，才爆出来的，在此之前，那时大家都以为奇石轩的真正东家是二皇子，因为那个姓陈的老板与二皇子走得很近，二皇子手下的人，还给奇石轩拉了很多人傻钱多的客人，所以大家都以为奇石轩就是二皇子的。
奇石轩的进门费是三千两银子，这三千两能换一枚牌子。
只要有这枚牌子，便是奇石轩的贵客。
不仅可以出入奇石轩，参与赌石，而且每当奇石轩到了新的石头，都会及时得到消息，不会错过任何一个豪赌的机会。
现在，甄公子便是来送这三千两银子的。
通过奇石轩，甄公子第一次走到人前。
他家有十几条大船，家里靠做海运生意发家，然而这一行风险太大，做为家中最得宠的儿子，父母舍不得让他去做这种刀尖舔血的生意，于是他便来到京城，享受着京城的纸醉金迷，同时也结交朋友，积攒人脉，当然，有钱大家一起赚。
不出十日，甄公子里里外外连同十八代祖宗，都被查得清清楚楚。
狗屁的生意人，甄家是海盗起家，后来改做正行，所谓正行，也是半匪半商，说穿了，就是官匪勾结一起赚钱，甄家也借此洗白。
现在的甄家，确实已经摇身一变，成为海上巨贾了。
表面上甄家已经是正当商人了，可实际上，那些海盗们见到甄家老爷子，都要恭恭敬敬跪下磕头。
所以，这甄家是什么身份，还用问吗？
甄老爷子有五多，人称甄五多。
钱多、船多、兄弟多、女人多、儿子多。
据说，这五样多到连甄老爷子自己也数不清的地步。
甄老爷子认为儿子多了便是福，但凡是他睡过的女人，只要生的是儿子，也不管那儿子是不是他的，只要抱到他面前，他全都认下，给个牌子，从此姓甄，以后每年都可以凭着这牌子来找他要银子。
还有跟过他的兄弟，若是死了，兄弟留下的儿子，他全都认做自己的儿子，和亲生的一视同仁，发牌子，领银子。
甄老爷子四十大寿时，给他祝寿的儿子有五十多人，这当中有亲儿子也有干儿子，甄老爷子五十大寿时，他的儿子便涨到了一百多人，其中有七八个还在襁褓中的，也不知道是不是甄老爷子亲生的。
前年甄老爷子七十大寿，赶回来给他祝寿的儿子就有一百五十人，还有没能及时赶回来的，更有五六个如花似玉的漂亮女人，挺着大肚子，肚子里的是甄老爷子尚未出生的儿子。
京城这位甄贵甄公子，不管他是不是甄老爷子的种，只要他姓甄，手里又有甄家的牌子，哪怕是问到甄老爷子面前，甄老爷子都会说，这就是他的儿子。
所以甄公子身份没有问题。
长公主府里，正和长公主起腻的萧驸马，做梦也想不到，他的好大儿，又给自己找了个新爹。