众人进屋落座后，徐仁义端上刚沏好的热茶。孟昭接过茶盏，略带歉意地说道：“农家小院，实在没什么好茶招待，还望陆公子别见怪。”
陆羽生接过茶碗轻啜一口，细细品味后笑道：“虽是寻常茶叶，可入口清甜，回甘悠长，倒也别有一番风味。”
说罢，他悄悄瞥了眼身旁的萧宥之，自打进屋后，这人就闭口不言，此时甚至眼神发直地盯着茶盏出神，他与萧宥之自幼相识，还从未见过他如此失态。
沈青和此刻心情倒是颇为舒畅，他早就看萧宥之不顺眼了，整日借着生意往来缠着孟昭不说，即便她不在家，也要找各种由头往孟府跑，孟叔许婶提起他，那是满意的不行，就连顾兰英都说他温和守礼与昭昭相配，现如今竟还追到淮南来，当真是阴魂不散。
察觉到屋内气氛凝滞，陆羽生轻咳一声，主动打破沉默：“听闻外头那些人马是来接沈大人回京的？”他转向孟昭，“孟娘子可要一同返京？”
孟昭摇摇头：“我这次来淮南，原是为了视察新开的几家铺面，顺便看看淮南可有什么新鲜玩意儿，也好带回京城去，所以还要再待上一段日子。”
萧宥之闻言抬起头来，陆羽生立即会意，笑着接话道：“那可太好了，孟娘子既然不急着回京，不如在淮南多盘桓些时日，也好让我尽一尽地主之谊。”
孟昭眼中闪过一丝喜色，她的商队正在组建中，急需采购大批货品，而丝绸、玉石，茶叶向来都是西域最为稀缺的，根据她所收集到的信息，西域的茶叶价格可达内地的五倍以上，妥妥的高利润货品。
而且对比瓷器玉石，茶叶更好运输，哪怕是她准备带去西域的护肤品，也要考虑到路途遥远保质期的问题，而像黑茶，茯砖茶，普洱茶这些都是极耐储存的，甚至有些茶叶是时间越久越吃香。
而陆氏掌控着淮南茶叶生意的半壁江山，旗下名茶再市面上向来供不应求，若能从陆家直接拿货，不仅品质有保障，价格也必定比市面上便宜许多。
所以听到陆羽生这么说，孟昭自然高兴不已，笑意盈盈道：“那我可就不跟陆公子客气了，正好我对今年淮南的新茶颇感兴趣，若能得陆公子指点一二，实在是求之不得。”
孟昭存了心思想要攀上陆家的关系，为日后商队铺路，而陆羽生也打着算盘，想借机帮自家兄弟牵线搭桥，一时间，这屋里最不相熟的两人，反倒聊得最为火热。
正聊得兴起时，屋外突然传来一阵脚步声，随即响起恭敬的禀报声：“沈大人，时辰不早了，该启程了。”
沈青和听罢脸色发冷，想到自己马上就要离开，而萧宥之却还在这，依他的为人，定会一直缠着孟昭，他心里就堵得慌，于是目光转向一旁的萧宥之，“萧公子来淮南所为何事？若是事情办完，不如与我们一道返京，路上也好有个照应。”
萧宥之脸上总算有了点笑模样，“多谢沈大人美意，不过在下在淮南还有些生意要料理，就不与大人同行了。”他慢条斯理地抿了口茶，目光若有似无地扫过孟昭，“况且，孟昭既要在淮南多留些时日，我这个做好友的，自然要陪着逛逛。”
听到他果然存着这种心思，沈青和猛地拍案而起，震得茶盏叮当作响：“你——！”
萧宥之却好整以暇地靠在椅背上，脸上挂着明显的挑衅之色。
沈青和面露讥讽，“你身为未婚男子，竟敢直呼女子闺名！这就是你们萧家的礼数？”
“沈大人的礼数倒是周全，想来令兄九泉之下定然也会以沈大人为傲的。”这句话像一把利刃，直刺沈青和心口。
“好了！！！”孟昭被这两个人弄的头痛，萧宥之担心她的安危赶来淮南，这份心意她心知肚明，虽说两人已无可能，但也不好当众落他面子，况且方才分明是沈青和先出言挑衅。
“二弟，”她转向沈青和，“时候不早了，既然都已准备妥当，你还是早些启程吧。”
沈青和闻言，整个人如坠冰窟，之前她还温言软语地哄着自己，转眼间就为了维护萧宥之而要赶他走，那股酸涩的委屈感瞬间涌上心头，涨得他眼眶发红，连呼吸都变得急促起来。
见他脸色骤变，眼中血丝密布，孟昭顿时暗叫不好，这人就是个醋坛子成精，于是连忙补充：“我是想着早些出发，趁着天色好赶到下一处驿站，免得露宿野外，到底不安全。”
这番解释让沈青和神色稍霁，但眼中的委屈仍未散去，他低声道：“阿姐，我还有些东西没收拾妥当，你来帮我瞧瞧吧。”
孟昭叹了口气，起身走出正厅，沈青和落后一步也走了出去，余光瞥见萧宥之跟着站了起来，于是关门时，沈青和特意留了一道缝隙。
孟昭当然他根本没什么要收拾的，开门见山道：“沈青和，你能不能尊重一下我，我既然选了你，自然会与萧宥之保持距离，但他是我的生意伙伴，我不可能为了你就与他彻底断绝往来，你这么竖起尖刺咄咄逼人，难不成在你心里，我就是那种三心二意的人么？”
沈青和知道萧宥之就跟在身后，自然不愿意当着他的面跟孟昭争吵，于是上前抱住生气的孟昭，声音闷闷的：“对不起，是我一想到要与你分开，心里难受，这才说了不中听的话，我知道错了。”
听到他这么说，孟昭的火气霎时消散，她轻叹一声，回抱住他：“青和，我希望我们能给彼此一点信任，不要为这些无谓的事争吵，好吗？”
尽管心中仍有不甘，沈青和更不愿在分别之际留下隔阂，他郑重地点头：“我记下了，以后会改的。”
见他认错态度诚恳，孟昭也对即将到来的分离生出不舍，她捧起沈青和的脸，拇指轻轻摩挲他的脸颊，“一路上注意安全，到了京城，做起事来也切莫冲动，我会一直想着你的。”
余光管瞥见门缝处那道若隐若现的阴影，沈青和眸色一沉，忽然伸手扣住孟昭的腰肢往上一提，将她整个人都禁锢在怀中，温热的唇贴在她耳畔，用只用她听得到的声音低哑蛊惑，“若是想我，就早些回京，”他自然也猜出孟昭这两日在想着什么，于是指尖不着痕迹地在她腰际摩挲，“等回了家，你想如何，我都依你，可好?”
这暖昧的耳语让孟昭瞬间忘了方才的不快，想到即将分离，她情难自禁地伸手环住他的后颈，将他的头微微压低，就要吻上去，沈青和突然眉头一皱，搂着她一个旋身隐到柱子后面。
“你.…”孟昭被吓了一跳，还没反应过来，后背已抵上硬邦邦的柱子，沈青和一手撑在她脑后，一手仍牢牢箍着她的腰肢，低头封住了她未尽的话语，这个吻带着几分霸道的占有欲，像是要在分别前将她的气息深深烙进骨血里。
透过门缝，萧宥之什么也看不见，可方才二人亲昵的样子，已经说明了一切，一股难以言喻的酸涩在胸腔蔓延，让他站在门口，久久无法挪动半分，尤其是屋内隐约传来的几声轻哼低语，更是让他目眦欲裂，指节攥得发白。
陆羽生久等不见人回来，循着找了过来，刚走近屋檐，就见萧宥之如木雕般立在门前，他正要走近，却被清醒过来的萧宥之一把拽住，拖离了屋子。
“宥之？”陆羽生被拉得踉跄，却见好友面色铁青，眼中翻涌着他从未见过的阴郁，直到走出老远，萧宥之才松开手，背对着他深深吸了口气，肩膀几不可察地颤抖着。
陆羽生作为生意场上的人精，察言观色最是在行，见萧宥之这般反应，再联想到今日那对叔嫂的异常，心中顿时了然，他\"唰\"地展开折扇，不甚在意道：
“宥之啊宥之，依我今日所见，你这心思怕是难成咯，要我说，倒不如早早放弃，天下何处无芳草。”说着凑近几分，压低声音道：“正巧我那小姨子近日也在淮南，虽不及孟娘子经商的手腕，但胜在温婉可人，若论相貌，可比孟娘子还要胜上三分呢。”
萧宥之猛地转头，眼神凌厉如刀：“你最好把嘴闭上。”
“嘿！”陆羽生扇子一合，作势要打，“你这不识好歹的！我那小姨子求亲的人都排到城门外了，我那丈母眼睛都快挑花了，我好心给你牵线，你倒……”话未说完，对上萧宥之森冷的目光，顿时噤声，半晌才咂舌道：“怎么，都这样了，你还不死心？”
萧宥之望向那个院子，眼底翻涌着执拗的光，有些心思，岂是说放就能放的？
“疯了，你当真是疯了。”陆羽生连连摇头。
萧宥之冷声道，“此事你给我咽到肚子里，哪怕是对你家娘子，也不得透露半分。”
“啧啧，”陆羽生不以为然地撇嘴，“那二人如今正是浓情蜜意，言行举止那般明显，今日我一眼便瞧出端倪，他日在旁人面前，又能瞒得住几时？”他忽然意味深长地笑了，“倒是你，这般小心翼翼作甚？依我看，他们越是明目张胆，这段关系反倒越难长久。”
话未说完，萧宥之已拂袖而去，只留下一句冰冷的警告：“管好你的嘴。”
萧宥之头也不回地大步离去，只留下陆羽生在原地气得直跺脚：“不知好歹的东西！真是白费我一番苦心！”可转念一想，到底是自幼一起长大的兄弟，哪能真看着他孤苦伶仃？只得摇着折扇，悻悻地往回走。
回到院中时，孟昭与沈青和已从屋里出来，孟昭正站在院门口细细叮嘱着什么，见他们回来，眉眼一弯：“你们这是去哪了？”
萧宥之刚平复心绪，抬眼就瞧见她眼角含笑，嘴唇红润，一副开心的模样，喉头顿时发紧，准备好的话全都哽在了嗓子眼。
还是身后的陆羽生适时说道，“这地方虽偏僻，景致倒别致，我们方才去附近转了转。”他故意岔开话题，“沈大人这是要启程了？”
沈青和微微颔首，想起方才屋内孟昭的叮嘱，温声道：“正是，阿姐这些日子在淮安，还要劳烦陆公子多加照拂。”他拱手一礼，端的是风度翩翩，“他日到了京城，沈某定当登门致谢。”
陆羽生连忙摆手：“沈大人客气了，这都是应当的。”
说罢又转向神情黯然的萧宥之：“阿姐的安危，也要劳烦萧公子多费心了。”
他本就不放心孟昭自己在淮南，此时萧宥之来了，身边又带了不少精锐护卫，纵使他再厌恶此人，也不得不承认，若真遇到危险，他确实能护孟昭周全，所以这话说的倒也是真心实意，并不带讥讽之意。
萧宥之随即会意，收敛了先前的锋芒，正色点头：“自是应当。”
碍于众目睽睽，二人也不好再多说什么，简单道别后，沈青和利落地翻身上马，临行前深深望了孟昭一眼，似要将她的模样刻进心底，这才扬鞭策马，带着侍从绝尘而去。
待到沈青和一行人的身影逐渐消失，孟昭这才缓缓转身，陆羽生极有眼色地带着众人回到院内，此时院口只剩下他们二人。
孟昭正斟酌着该如何开口与萧宥之划清界限，却见他突然神色一凛，箭步上前扣住了她的下巴。
“唔！”孟昭猝不及防，本能地抓住他的手腕想要挣脱，可萧宥之的力道大得惊人，钳制得她动弹不得，连话都说不出半句。
萧宥之深深凝视着她，目光落在她红肿的唇瓣上时骤然一暗，从怀中掏出锦帕，发了狠似的用力擦拭她的双唇，直到将那抹刺眼的嫣红擦得更加艳烈，这才松开钳制。
孟昭脸颊上霎时浮现出两道鲜红的指痕，眼中怒火更盛，扬手就是一记响亮的耳光！
“萧宥之！你疯了吗？”她摸了摸被擦拭的生疼的嘴唇，一双眼眸几乎要喷出火来。