杜贺阔步上前：“我在赶赴京师的路上曾收过一批徒弟，本来只是教他们读书识字，却慢慢发现他们不是读书的材料。反倒动手的能力不俗，还个个精神饱满，力大无穷。”
“虽然他们还未达到精工木匠的水准，但手艺定比普通木匠要强上不少。”
“我也正是因为在那里耽搁了些时间，才晚到了长安这么多时日。”
众人闻言，均面露喜色。
叶禄激动着夸赞：“既是你亲自教的徒弟，那手艺定然不俗！”
“只是他们现在所在何处？有多少人？”
杜贺思索道：“那地方距离京师并不算远。若备有好马，十日内定可返程。手艺精湛者，应十人有余。”
“那太好了！这段时日，剩下的人可以先把暗道回填，等你回来后，便可以一起动工了！”倾城高兴地一扬手，“只要他们肯来，我一定按精工木匠的工钱支付给他们，在长安的所有吃住花销，我们叶家都一力承担！”
倾城越说越激动，“腾”地站了起来：“为表诚意，不如我与你一道去请吧！咱们即刻出发！”
郭子维一把拉住了倾城，挑眉道：“你伤还没好，还想骑马？到时候不但帮不上杜贺，还会拖累了他，还是我与他一起去吧。”
叶倾城冷静下来：“说的也是。”
“杜贺，那你便带上子维一起吧！”
面对众人的焦急，杜贺却为了难。
倾城看出了他的犹豫，不解地问：“杜贺，可还有什么问题？”
杜贺犹豫再三：“实不相瞒，他们住的村落特意修建在了深山隐密处，似是不想被外人打扰。凡是进村之人都需蒙上眼睛才得以入内。”
“我也是机缘巧合，才混入了他们的村落。以免他们反感，还是我自己去吧！”
“那好吧。”
见杜贺非常坚持，倾城只好点了头。
郭子维拍着杜贺的肩膀：“今日你先好好休息下，准备好盘缠吃食，明日再启程吧。”
杜贺摇了摇头：“难得我能为牙行做点事，杜贺此刻澎湃如海浪，只想扬帆起航。”
“事不宜迟，我这就出发！”
“且慢！”苏翎走近杜贺，从怀中取出一张文书交给了他，“杜贺，苏某没什么能帮上忙的。只有这封文书，上面有我的官印，路上你若遇到了麻烦，可用此寻求当地官员的帮扶。”
杜贺向苏翎礼貌地作揖道：“多谢苏郎中！”
众人在村口送别杜贺。
望着杜贺远去的背影，叶禄与婉儿感慨道：“几月前，杜贺刚来时还是个呆憨的书生模样，如今竟也学会骑马了。”
“欢儿此生能有杜贺相伴，我便放心了。”
倾城手里捏着杜贺临走前让她转交清欢的鱼骨发钗，抚摸着杜贺雕刻留下的刀痕，心里却隐隐不安。
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另一边，李思的花船仍停靠在岸边。
湖水泛起微波，倒映着黯淡的船影，整个花船黑压压的，好似尘封许久的孤舟，没有了平日里的繁盛模样。
船舱中，大门紧闭。
李思端坐着，一双大手轻抚过香香的羽毛，不怒自威。
齐木背着手站在一旁。
两人面前跪着的是从孔家庄带回来的两位木匠。
两人的衣衫已残破不堪，透过碎布可见伤痕几乎遍布整背，额间血痕残留，撑着地的双手不住地颤抖，嗓子却沙哑难以出声，只能艰难地发出几声呜咽。
咯吱——
随着大门被推开，慕容昭带着花满枝不卑不亢地走了进来。
慕容轻扫了眼跪在地上的两人，微笑着向李思福礼道：“慕容拜见少将军。”
李思饶有深意地瞧了眼齐木，挑眉冷哼：“你的消息还挺灵通，这么快就赶来救人了？”
慕容昭面不改色：“少将军您误会了，我不是来救人的。”
李思没来得及反应，花满枝就拔出了一把短刀，迅速地两刀就捅死了地上的两位木匠。
白刀进黑刀出，花满枝用一张精致丝帕隔在刀口处，因此血并没有喷溅而出。
心狠手辣，干净利落。
即使是见过无数大场面的李思与齐木也诧异不已。
慕容昭淡定地笑了笑，随意地一甩手，花满枝便听话地退了出去。
齐木忍不住讽刺道：“慕容娘子从前不是只传递消息，不干脏活的嘛。怎么齐某竟不知，何时也如此狠戾了？”
慕容昭嫣然一笑：“小女不比少将军和齐木先生，凡事都有得选，即使犯了错，也还有与主上的情分在。”
慕容早就对李思不满，这话另有深意，李思与齐木也心知肚明。
李思冷脸，一双琥珀色的眸子让人胆寒：“慕容昭，对付叶氏是我们的事，你为何总要横插一杠？”
慕容见李思一脸怒气，缓了缓，继续说道：“我派人过去是为了找印章，本无意搅合你们与叶家的斗争。如今我的人失败，却意外让叶倾城的木匠们分崩离析，这不是正好帮了你们嘛？”
“现在林家的木匠走了大半，若他们的一进宅建不成，也就不会对你们手里囤积的那些宅源产生任何威胁了！”
“我帮了你这么大的忙，少将军不来感谢我，倒兴师问罪起来了，真是让人心寒呀。”
她语气突然变得凌厉：“难道，少将军真的如传闻所言，已经对叶倾城生情，不想再对付叶家了？”
慕容昭直视着李思，眼眸微眯，似是能看透人心。
李思虽未闪躲，一双大手却不由得攥紧。
嗷嗷——
香香被李思抓疼，叫了两声。
慕容昭随即发出一大串冷笑：“慕容只是说笑而已，少将军可千万别当真。”
李思不动声色，随手取下香香身上的一支浮毛，“咻”地一下对着慕容甩了出去。
下一秒，那白色羽毛便深深地插在了慕容昭的发髻上。
“慕容娘子打扮得太过娇艳，甚是俗气。这素净的颜色更衬你！”
慕容惊魂未定。
李思虽说得轻巧，实则是警告，头戴白色是什么意思，更不必多言。
慕容昭缓了缓，收起了方才的嚣张，从怀中取出一封信函，双手呈上。
“这是主上下一步的安排，请少将军亲启。”