莫星河这一生，受过很多伤，吃过很多苦，也忍过很多痛。
但此时的疼，和过去的任何一次都不一样。
只觉得，那疼从小小的地方，瞬间发散至全身。
甚至不能简单地称之为“疼”。
一种蛮横的撕裂感。
仿佛有一双无形的巨手抓住他最脆弱的部位，毫不留情地、硬生生地要将他整个人从中间撕成两半。
爆炸开的、灼烧般的剧痛，像是一桶滚沸的热油猛地泼在裸露的皮肤上。
那不是单一的痛楚。
像是皮肉被强行切开，又像是筋络被生生扯断，还像是骨骼被砸得粉碎，或像是内脏被狠狠搅拌；
更像是有一根烧得通红的粗铁钎，捅进了他的脊椎，顺着骨髓一路向上灼烧，直冲天灵盖！
他的眼前瞬间一片血红，随即发黑，周遭的声音都消失了，耳中只有自己血液奔涌的轰鸣和心脏擂鼓的闷响。
他仰天，张大了嘴。
舌头回缩，堵在咽喉，发出“咯咯”的怪声，却连一声像样的惨叫都挤不出来。
满地血污。
他像一只被扔进沸水的虾。
蜷缩起来，又反弓起脊椎。
每一块肌肉都在不受控制地痉挛，指甲深深抠进地面的砖缝，指节因用力而泛白扭曲。
他感觉不到自己的身体了，又或者，整个身体都变成了极致痛苦的源头。
毁了。
一切都毁了。
红通通的天地之间，他看见一红一绿两道影子，缓缓飘过来。
绿衣女子探出冰凉的手，抚上他的手腕。
“死不了。”桑落站起身，淡淡地说。
她垂眸看着他，想起杀“豁牙”的那一个夜晚。
眼前的男人一身白衣，从夜色中走来，宛若天神一般，温声细语地劝她“心存善念，莫动杀心”。
也是这个男人，造出这许多孽。
桑落的目光落在伤处。
有时候，男人坏就坏在这一点播种的能力上。
都觉得自己的血脉金贵，非得要延续下去。
所以生出这么多祸事和罪孽来。
桑落蹲下身，冰冷的视线落在莫星河因极致痛苦而扭曲的脸上。她声音平静，却带着刺骨的寒意：“疼吗？”
莫星河牙关紧咬，几乎将嘴唇咬烂，从喉咙深处挤出嘶哑的气音：“桑、桑落，你怎、怎能这样——”
他伸出血淋淋的手，试图抓住桑落。
桑落微微侧身，避开那脏污的手：“你祸害那些人时，就应该想到会有今日。”
“我、我是为了复国、大业......”
“复国大业？”桑落轻轻重复了一遍，像是听到了极其荒谬的笑话。“那十八个少女，还有七年前那十八个少年，他们被抽取血肉滋养那邪花时，你可问过他们愿不愿意为你的‘大业’牺牲？”
她目光扫过他血肉模糊的下身，语气愈发冰冷：“他们的痛苦，可不比你此刻少分毫。你听着他们在你刀下哀嚎时，可曾有过一丝怜悯？”
莫星河猛地抽搐了一下，不知是因为剧痛还是因为愤怒，猩红的眼睛死死瞪着她：“成大事者…不拘小节！他们…死得其所！待我…复国…他们…皆是功臣！”
“功臣？”桑落缓缓站起身，居高临下地俯视着他，如同在看一摊腐烂的淤泥，“那你问问你的义母，当年为何不愿当两国邦交的功臣！”
“我们不、不一样。她是公主，我、我是皇子......”
“看看你现在这副样子，”她的声音里没有半分情绪，“不如，我帮你，断了这念头。”
桑落面目慈悲，手段狠戾。
她握住箭柄，用力横向一拔。
血肉飞溅。
莫星河甚至连声音都发不出，便疼得昏死过去。
桑落看着自己手中的箭，箭头还滴着血。
忽地又想起那一夜的破庙。
身后的神像，五官模糊。
原来，是他们俯瞰人间千万年，早已消磨了慈悲的面目。
谁管得了呢？
佛前的金刚。
这一世，她曾经抗拒“刀儿匠”这个身份，甚至连升喜盒的歌，都不肯唱出口。
何曾想过，竟以这个身份成了怒目而视的金刚。
她缓缓站起身，将染血的箭矢随意丢弃在一旁。
颜如玉由衷地夸赞她：“你瞄得很准。”
毕竟目标太小。
“也是颜大人的箭法出众。”
再歪一点，可能就错过了。
桑落抬头看向身边的颜如玉。
大仇当前，还能跟自己说笑，可见，他是早已知道了昭懿公主还活着。
“你何时知道她还活着的？”桑落的目光落在疯疯癫癫的昭懿公主身上。
“略比你早一些。”
颜如玉说得含糊。
其实，第二次见“孔嬷嬷”时，他就开始怀疑了，后来莫星河偏执地要取走魔星兰，他就猜出“孔嬷嬷”就是昭懿公主。
然而，猜测终归是猜测，面对其真面目时，即便反反复复地做好了准备，却仍旧心神俱裂。
被杀父仇人欺骗这么多年，愤怒和仇恨已经不足以描述他此刻的心情。
颜如玉上前一步，朝着太妃与小圣人行了大礼，再跪下伏地说道：“太妃，圣人，微臣恳请，将她交由臣处置。”
太妃没有立刻回答，而是将目光投向身旁的小圣人，温声道：“圣人以为如何？”
小圣人抬起稚嫩却已初具威仪的脸庞，他看着地上状若疯魔的昭懿公主，眼中没有一丝孩童应有的怯懦或犹豫。
“准。”他清晰地说道，声音不大，却掷地有声，“颜卿为国除奸，亦是为父报仇，于公于私，皆合情理。”
“你！”昭懿公主难以置信地瞪大眼睛，猛地挣扎起来，血红的眼睛死死盯住小圣人，声音凄厉如夜枭，“左丘蚩！我是你亲娘！我做的这一切都是为了你！你竟要将我交给仇人处置？！你这是弑母！是天打雷劈的大逆不道！”
小圣人静静地看着她，那双酷似其父的眼睛里，没有半分动容。
“天下百姓，皆是朕的子民。”
他的声音依旧带着童音，却透着一股不容置疑的冷硬，
“你为一己私仇私欲，戕害无辜，祸乱朝纲，视人命如草芥。你杀了他们，便是伤了朕的子民，动了芮国的根基。朕自然要替他们，讨还一个公道。”
他微微停顿，目光扫过昭懿公主瞬间惨白的脸，继续道：“莫说朕从未承认过有你这样的生母，即便血脉相连，朕身为一国之君，亦当率先垂范，大义灭亲。否则，如何堵住天下悠悠之口，如何正这朝纲国法？”
昭懿公主被他这番话噎得几乎背过气去。
七年过去，她第一次真正认识这个儿子。
不，不是儿子，是帝王，是圣人。
圣人，向来断情绝爱。
她浑身剧烈颤抖，忽然发出一阵癫狂的冷笑，扭头看向太妃：“好你个吕芳！好！好！好！这就是你教出来的好圣人！只认权力，不认亲情！薄情寡性的好儿子！”
太妃吕芳迎着她怨毒的目光，缓缓摇了摇头，神情依旧沉静，却带着一种昭懿公主永远无法理解的雍容与豁达。
“周怡，你错了。”
太妃的声音平和有力——
“圣人学的，从来不是玩弄权术，冷血薄情。他学的是‘大道之行，天下为公’。”
圣，是神。
圣人，只能存天理，而灭人欲。
是天下最难的人，而不是最肆意快活的人。
太妃继续说道：
“圣人心中，装的该是天下社稷，是黎民百姓，而非一己之私，一家之情。若为私情而罔顾国法，因私爱而纵容罪恶，那才是真正的祸国之源，非明君所为。”
“圣人今日能说出这番话，做出此等决断，哀家心甚慰之。这正说明，哀家这些年的教导，没有白费。”
太妃牵着圣人的手，破天荒地唤起他的乳名，
“饕儿，你将来，会是一个合格的圣人。”
小圣人双眸闪亮，紧紧回握住太妃的手，两人齐齐背过身去，并肩离开。
将昭懿公主抛在漆黑的夜中。
“蚩儿！蚩儿！”
昭懿公主几欲冲破阻挡，却被推倒在地。她的脸上满是尘土，却仍旧不死心地看着他们的背影。
她伏在地上，望着不曾停歇的脚步，眼底闪过狠戾：“蚩儿——吕芳信不得！她今日能杀我，将来就会杀你！你不可认贼作母啊！蚩儿——”
渐渐地，宫娥和内官的脚步掩盖了太妃和圣人的脚步。
“蚩儿——”昭懿公主不死心，凄厉地哭喊，“再看看娘！再看看娘——”
可没有人回头。
清静殿前的喧嚣渐渐平息。
羊皮宫灯，映照着地上扭曲的人影和暗沉的血迹。
将士们肃立无声，目光都集中在颜如玉和桑落身上。
桑落看了一眼昭懿公主，又看向身旁面色沉静如深潭的晏珩。
她明白，接下来的时刻，只属于他一个人。
“这里交给你了。”桑落握住颜如玉的手，轻声说道，“我先出宫，爹和柯老四他们还在等消息。你别急……慢慢来。”
最后三个字，她说得轻缓，却像一把冰锥，直直刺入昭懿公主的心中。
不急？慢慢来？
昭懿公主猛地一颤，涣散的目光骤然聚焦，巨大的恐惧瞬间攫住了她。她看向周围士兵手中那寒光闪闪的利刃，与其承受未知的、漫长的折磨，不如……
恐惧驱使着她站起来，像一头绝望的母兽，踉跄着朝最近一名士兵手中的刀刃扑去——
只求一个痛快！
然而，她的动作在颜如玉眼中慢得可笑。
他甚至没有移动脚步，只是袍袖微拂，屈指一弹。
一道凌厉的指风破空而出，击打在昭懿公主的膝弯穴道上。
“呃啊！”她惨叫一声，双膝一软，重重地跪倒在冰冷坚硬的青石板上。钻心的疼痛从膝盖传来，再也动弹不得。
她抬起头，对上颜如玉那双深不见底的黑眸，那里面没有愤怒，没有快意，只有一种近乎漠然的、冰冷的决心，这比任何狰狞的表情都更让她胆寒。
“带下去。”颜如玉冷声说道，“押入绣衣直使地牢。”
“是！”绣衣使者们立刻上前，将她和昏死的莫星河粗暴地拖起。
曾经令人闻风丧胆的人，此刻如同死狗般被拖离了皇宫。
直使衙门里，灯火通明。
经历了一场动荡，今夜恢复如常，甚至比以往更加森严有序。
绣使们各司其职，见到颜如玉归来，纷纷躬身行礼，眼神中充满了敬畏：
“指挥使！”
“指挥使！”
颜如玉只是颔首，大步走向里走。
“公子！”知树从外面跑来，抱着一只大大的匣子，他按住匣盖，低声说道，“柯老四让属下将这个带给您。”
颜如玉已经猜出里面装的是什么，说道：“你随我来。”
到了地牢最深处。
有绣使问，该将犯妇关在哪间刑房？
有绣使答，新设的那一间。
颜如玉否了这个提议，抬手指向最脏污破旧的那一间。
刑房里阴冷潮湿，空气里弥漫着经年不散的血腥和霉味。墙壁上挂着的刑具在昏黄的油灯下泛着幽冷的锈色。
昭懿公主被剥去了外衣，只剩一件单衣，双手双脚皆被冰冷的铁链锁在刑架上，她挣扎着，铁链哗啦作响，却只是徒劳。
没过多久，颜如玉和知树进来了。
和过去的颜如玉完全不同。
他没有身穿红衣，而是穿着一身雪白的布衣，墨发高束，神情肃穆。
屏退所有绣使，颜如玉郑重地将匣子打开，从里面取出十来个曾经摆放在丹溪堂密室里的牌位。
“孝节烈皇后晏氏”、“升平昭懿公主周氏讳怡”、“先考晏公讳掣大将军、先妣李母讳玉婉诰命夫人”、“广阳城八千英灵”......
昭懿公主的牌位被丢在火盆里。
颜如玉点燃香烛，立于牌位之前，深深鞠躬之后，再转身面对昭懿公主：“周怡，今日，便来算一算你我之间的账。”
说罢，知树取出几个瓷瓶，在一旁的小桌上整齐地摆放好，再拿起一个，倒出一些暗红色的药粉，用水化开。
“这是什么？毒药？你想毒死我？”昭懿公主嘶哑地问，试图维持最后的傲慢。
知树端着药，捏住她的下颌，迫使她张开嘴，将那碗散发着奇异腥气的药液灌了进去。
“咳咳……你给我喝了什么？”
“紫血散。”颜如玉淡淡道，“桑林生的药，说是补气益血，吊命用它最是妥帖。我怎么会让你这么轻易死去？”
知树又打开一只小木盒，盒子里装着七只小巧的琉璃瓶子，正好七色。他挑了一只蓝色的琉璃瓶，倒出一颗小小的蓝色药珠，递给颜如玉。
“这是我当初查抄肃国公府时留下的，名叫‘洒金丸’。”
颜如玉手指捻着药珠，目光落在她惊恐的脸上，语气平稳缓慢得令人愈发胆寒，
“三夫人最好此药，价格不菲，一粒一金，配得上你的公主身份。”