那头话音一落，女眷这一头，陶夫人率先冲桑落挤挤眼睛，示意她看前面粉色锦袍的少女。
那少女的确明媚。粉粉的腮帮子微微鼓着，发髻上绑着粉色锦带和一圈绒绒的貂毛。脑袋一晃，很是娇憨可人。
桑落从不嫉妒别人的容貌。对于女人她鲜少有什么恶意。对于男人，她又鲜少有善意。只是今日，她坐在这里，看着那个少女翘首期盼着屏风那一头的回答，她第一次直面心中的不安。
她又觉得自己过分矫情，干脆低下头，握紧筷着戳着菜碟里的鱼肉。
桑落知道颜如玉不会说出实质的答案。这是他俩早就约好的。如今多事之秋，还是谨慎小心为上，尽量不要横生出旁枝末节来。
屏风后，只听见颜如玉清冷如玉磬的声音，带着一种近乎刻意的、慢条斯理的慵懒，清晰地响起：“此乃本使的私事。而本使最不喜他人探听私事。”
一时之间，席上鸦雀无声。
实在太驳面子了。
可他是一人之下万人之上的指挥使，坊间传闻再多，只要太妃不裁撤他，他就有蛮横的底气。
颜如玉继续端起酒盏，眸光扫过屏风：“但武安侯既然问了，说说也无妨。”
他刻意顿了顿，吊足了所有人的胃口，众人都忍不住屏住呼吸。
“桑医正——”
桑落根本没料到他就这么直咧咧地叫自己，惊得筷子都险些掉地上。
女眷们的目光齐刷刷地刺来。
那个粉衣少女就这么赤裸裸地上下打量她。
连个像样的首饰都没有，瘦巴巴的脸，一点都不讨好，堂堂指挥使能喜欢这样的？刚才不是说了在找她看诊。莫非为了治病找个理由？
桑落的指尖无意识地抠紧筷着头上的雕花，心中大骂颜狗。
“桑医正——”作了恶的颜如玉心情颇好，隔着屏风准确找到她坐的位置，“今日堂上宾客之中，唯有你进过直使衙门，衙内挂着一个牌匾，你可还记得是哪八个字？”
堂内的气氛顿时又松快起来，众人不约而同地长舒一口气。
原来是叫她说话啊。
也是，谁没事进直使衙门里溜达做客？那些进去的人都没出来。也就她得了太妃钦点，在刑部大牢强行封七品，这才够了绣使的审查资格。
桑落放下筷着，抬起眼眸迎向女眷审视的目光，沉默片刻，才说道：“我不记得了。”
堂内泛起一阵笑声。
颜如玉严肃地扫向窃笑的众人，笑声戛然而止。他说道：“‘夕惕若厉，至公无党’，直使衙门上下两百七十五人，皆一心一意为圣人为太妃办事，无私亦无我。”
他端起酒盏，走到武安侯面前：“不知本使这些话，可解了武安侯的疑惑？”
武安侯脸上的笑容僵住了，端着酒盏的手放也不是，不放也不是。
刚才幺女来寻他，说她要那个“漂亮的男人”。他先是想也不想就拒绝的。整个朝廷谁不知道颜如玉是太妃的面首，跟了太妃四年之久，平步青云到了今日这权倾朝野的地步。
可幺女却说：“你们看见他服侍了吗？我要是太妃，我才不让人拿捏这么大的把柄呢！将来史书上怎么写，圣人的名声不要了？”
虽是稚嫩之语，但一下子点醒了武安侯。又去大将军吕蒙处提到自己想与指挥使结亲的心思。也是想借着吕蒙来试探太妃心思的。吕蒙只说：“太妃不会做指挥使的主。”
武安侯这才大着胆子问了那一句。没想到颜如玉一句“无私无我”，就把所有的路都堵死了！有妻便有私？他颜如玉这辈子都准备当圣人太妃的孤臣？
这下子，武安侯从儿女婚事里醒了过来，想的却是将来朝中这人的话谁敢反驳？反驳了岂不是质疑动摇他对圣人和太妃的忠心？
他看向主座上的吕蒙。
吕蒙面色平静，内心清明。
论亲疏，自然是妹妹与自己更近。颜如玉忠于妹妹和外甥，当然再好不过。
论政局，颜如玉与任何人结亲，都是朝廷的威胁。颜如玉自己断了这条路，专心做个孤臣，没有朋党，也是好事。
天下虽姓左丘，可他妹妹是左丘的娘。
这一点轻重他分得很清。所以武安侯来问时，那一句模棱两可的话，将关系推得一干二净。
吕蒙端起酒盏：“武安侯，为何光端着酒不喝？”
堂内气氛又松动了些。
“啊……哈哈哈，指挥使忠心可鉴，日月可表！”武安侯大笑几声，举起酒杯，“佩服！佩服！”
众人也纷纷反应过来，不管心里怎么想，面上都堆起笑容，连声附和：
“指挥使公忠体国，实乃我等楷模！”
“儿女私情，岂能与社稷重担相提并论？指挥使高义！”
一时之间，阿谀奉承之声不绝于耳。
女眷这边，气氛微妙起来。
武安侯虽没明说，可众妇人都有一颗玲珑心，意味不明的眼神又看向那粉衣少女。
少女骄傲地抬着下巴，翘着嘴唇，一副事不关己的模样，好歹强撑住了场面。
一场宴会吃下来，桑落没尝出饭食是什么滋味。酒也没喝两口。只是无趣地坐在一旁，直至众人起身告辞，她也跟着起来。
出了将军府，颜如玉在众人簇拥下上了马车，夜色里鸦青色长袍并不显眼，桑落站在人群后面，也看不真切。
身份高贵的人，自是通行的优先权。看着那些人一拨一拨地上了车，桑落识趣地候着。
“桑医正——”陶夫人也没轮到先走，趁着天黑又挤过来挨着她，手亲昵自然地勾着她的手肘。陶夫人贴在桑落耳边，“我看出来了。”
桑落莫名其妙地转过头来看她。
陶夫人圆润的脸蛋，少有岁月的痕迹。只是暧昧地笑着冲夜色那头努嘴。
桑落仍是不懂。
“你与颜大人——”她用手肘顶了顶桑落，两根弯弯的眉毛上上下下地耸着，“是不是？”
桑落正要否认，陶夫人却道：“之前我就觉得奇怪，咱们女眷这头说的好好的，他跑来替你说话。”
桑落眨眨眼，不知道该如何回答才能令人信服。
“放心，我谁也不说。”陶夫人掬着笑，像是吃到了天下最甜最大的瓜，“难怪你不舍得做‘玉字辈’呢，人家当着那么多人面说找你看诊，多好的男人！”
见桑落无语，陶夫人笑得咧开嘴了：“男人我可知道呢，恨不得三分说出一丈远去，哪有这样自毁名声的？”
“我的确是奉太妃之命，替颜大人诊治。”桑落说得一本正经。
陶夫人却听到了另一层意思：“连太妃都同意了？”
似乎越描越黑。桑落深吸一口气，不知道该如何解释，干脆不再解释。
好在前面人已走得七七八八，陶夫人临上车前，又不放心地抓着她的手握了握：“桑医正一定替我做个漂亮的，千万别毛虎刺啦地刮肉。”
桑落原本想说些什么。可看见马车前，户部右侍郎吃醉了酒，说话也不怎么干净，陶夫人要去扶他，却反被一把推开。陶夫人笑意盈盈的脸上，终于有了一丝裂痕。
右侍郎见她神情不好，醉醺醺地啐了几句，又狠狠瞪了陶夫人一眼，竟没让陶夫人上马车，就命车夫驱车走了。
陶夫人难堪地站在夜色里，望着马车离开的方向，垂下头深吸几口气，再抬起头来，回首望着将军府门前的众人，好在没剩多少人，这让她有了几分力气，挤出惯有的笑来给出一句苍白的解释：“我家老爷喝多了。”
桑落有些不忍，上前拉着她上了自己的马车。
马车辘辘前行。
刚才在府门前强撑的笑意瞬间从陶夫人脸上剥落殆尽。她挺直的背脊一下子垮了下来，靠在冰冷的车壁上，整个人像是被抽去了所有力气。
黑暗中，桑落能清晰地听到她压抑着的、急促而粗重的呼吸声，带着一种濒临崩溃的呜咽。
“呵……”一声短促的、带着浓浓自嘲意味的笑，打破了车厢内令人窒息的沉默。那笑声干涩、嘶哑，像砂纸磨过木头。
她攥着帕子擦拭眼角，许久才缓缓道：“让桑医正看笑话了。”
“我骗了你。”陶夫人吸吸鼻子，“他已八年不进我的屋子了。家里那几个妾室吃穿都比我好，我也就是每次赴宴，才有这正室的派头罢了。”
“为何？”
原来陶氏一族当年也是望族，娶她就得了整个陶氏一族的托举，才会有右侍郎一职。
“原先他待我也是极好的。但我爹娘走得早，娘家已无依仗。他就开始厌弃我，每次见我，就在提醒他靠着女人谋生的过往。”陶夫人说得很轻。
男人就是这样。
想要依仗女人，却又不能让人知道他依仗女人。更不愿意面对自己依仗女人。
好似唾弃女人，就能否定过去，就能获得“男人的尊严”。
“你不是笑话。他才是笑话。”桑落一板一眼地说着，“他起家需要女人帮，阳骨需要‘不倒翁’扶，吃醉酒还做出这样的事来，丢脸的不是你，是他！他才是最大的笑话！”
认真的语气激得陶夫人眼眶泛红，眼泪止不住地流。
最后竟抱着桑落的胳膊嚎啕大哭起来。
哭了好久，桑落才问道：“为何不和离？”
陶夫人先是一愣，再笑了起来：“和离？如今他是右侍郎，我是什么？我有何资格提和离？”
古代女子一进后宅，就再难翻身，反悔的机会微乎其微。
明明都是分开，却带着不同的标签。
马车忽地停了下来。
桑落问：“发生了何事？”
风静在车外回答：“是颜大人。”
陶夫人闻言，也忘了自己还在伤心了，挑起小窗帘子顶着满脸的泪水朝外望。
果然路边停着颜如玉的乌木马车，四角坠着金铃，在夜风中叮叮当当地响着。
桑落暗道不好，车上还有陶夫人呢。刚才还跟陶夫人说自己奉太妃之命给他诊治呢，现在这半路拦车，岂不是穿帮了？
她正绞着脑子想该如何扭转局面，颜如玉却下了车，站在车窗边，冲着陶夫人露出那熏人心神的笑容：“陶夫人，本使特地在此候着。”
陶夫人错愕地看一眼桑落，又转过头看向那芮国第一美男子，突然打了个哭嗝，慌张地捂住嘴，结结巴巴地问：“不知颜大人寻妾身有何事？”
“你家大人酒后言行无状，方才冲撞了本使的马车，本使已命人带去直使衙门了，想来并未走太远，你可急着去看看？”
怎么会这么巧？
颜如玉最先走，那右侍郎才刚走，这前后差着一炷香的光景呢。
桑落从小窗看出去，见颜如玉笑得温和，显然是有备而来。
她知道他在说谎，却没揭穿他。
陶夫人一听这话，急忙起身下车，街上黑漆漆的，也不知道去哪个方向。
颜如玉指着自己的马车：“陶夫人坐本使的车去，兴许能赶在他被带进衙门之前拦下来。他们见了本使的马车，自会停下来。”
陶夫人抓着裙摆就要上车，又忽地意识到不对，绣衣指挥使的车岂是她能随便坐的？遂又转过头来看颜如玉：“那颜大人呢？”
颜如玉看向桑落：“本使与桑医正同住。”
什么？
陶夫人心里在尖叫，她就知道她没看错！晌午在园子里，桑落被许夫人刁难时，颜如玉就出现了，一双眼可都挂在桑落身上！
她咬咬牙，决定留着下次再问。冲着颜如玉和桑落道了一声谢，两步上了马车，匆匆而去。
颜如玉摊开手，站在车窗下：“桑医正不会让本使步行回去吧。”
桑落冷着脸，隔着车窗冲他晃了晃手指：“你——步行。”说罢她放下车帘，对风静下了令：“风静，咱们走。”
风静没有迟疑，甩开鞭子就赶车。
反正公子要真想上车，不过是提气跃两步的事。
果然，几息之后，一道黑影闪进了车厢。
风静默默地从袖子里取出两团棉花，塞住了耳朵。偏偏她功夫好，塞了棉花也隐隐约约听见一些靡靡之音。
公子很气地问：“谁不行？”桑大夫说“我坐车，你步行”。
公子气笑了，又问桑大夫是不是在气他宴会上的事。桑大夫不承认。
车内一阵安静，隔着棉团也听不真切，隔了许久，公子连连闷哼，似是痛苦似是愉悦，还喘着粗气哑声问：“这下，你算解气了吧？要不，让风静把马鞭给你，抽几鞭子？”
风静听得后背直直发凉，将耳朵里的棉花塞得更紧了些，奋力抽着马匹。
桑落冷哼一声，将颜如玉推开，看着他肩上鲜红的牙齿印，才满意地问道：“老将军那边究竟怎么回事？”