将要跨出房门的人，收回了脚步。
堂堂朝廷命官，怎能把“屁”挂在嘴边？
简直粗俗。
见众人看向自己，桑落抬起头来，戳了戳那一摞方子，略带歉意地道：“下官失言了。下官是说，这些方子没有用。根本治不了老将军的病。”
吴奇峰一向自视甚高。毕竟是三朝老臣、天子最信得过的人。眼前的这一摞方子，也不知是哪个江湖郎中开的，如何能够跟他比？
桑落很认真地翻着脉案：“老将军病了四年有余，去年加重时，就该早些请吴大人来瞧瞧。”
吴奇峰面上虽不显，心中却觉得这小医正说话很是中听。
其实得了这种病，不肯请太医局的人也在情理之中。老将军叱咤风云一生却变得这般疯癫，还有太妃和圣人这一层牵连，在朝中的尊严总是要留存的。这几年老将军不肯露面，兴许就是这个缘由，说不定老将军看诊也是悄悄到外面的庄子上看的。
吴奇峰站在门边，看不见身后吕蒙和管事的脸：“的确久了些，现在也来得及，只是急不得。老将军身子骨硬朗，这些药先吃三日，下官会安排擅长针灸的太医前来替老将军每日针灸。”
吕蒙应下道谢，要带着吴奇峰和颜如玉往前厅去，老将军死活不肯，非要颜如玉留下来，颜如玉笑得颇有些无奈：“你们先去吧，老将军不可能放我呢。本使就再陪老将军说说话。”
这次吕蒙倒没有坚持，只看了一眼管事，便与吴奇峰先出去了。
颜如玉坐下来又耐心解释：“老将军，在下颜如玉，是绣衣指挥使。”
“这种病症常将人认错，你刚跟他说完，转脸就忘了。颜大人不必太在意。”
桑落说完就要往外走，却被管事拦住：“桑医正，还请留步。”
管事看着吴奇峰远去的背影，这才躬身做了一个请的动作：“桑医正，我们大将军刚才特地命小人请您再替老将军把个脉。”
桑落看了一眼正在应付老将军的颜如玉，又对管事道：“吴大人也说过了，我只是一个疡门的医正。”
管事微微一笑，一副你懂我懂的表情：“桑医正刚才说的几句话，大将军和小人都听得明白呢。您先说方子没用，又说患病四年多，记忆如何，脉案里可没写这些。”
既然都是聪明人，那她也就不装了。回到暖阁之中，将门关上，她才开口说道：“此病不用把脉，我只说一些症状，你只需回答是与不是即可。”
桑落指尖轻叩案几，檀香袅袅中垂眸道：“老将军可是近日之事转瞬即忘，旧事却历历在目？”
管事连连点头：“明明刚用过饭收了碗筷，他就说没有用过，还将家中摆饭的小厮给打了一顿。可是老将军还记得松州老宅里水井的位置。”
“夜间总是夜起徘徊。”
“大人如何得知的？老将军时常半夜起来，将西厢房的旧甲胄尽数穿上，说是有细作混入......”
“再问三桩，”桑落竖起三根手指，“一者，可曾将人胡乱认作故人？二者，是否已无饥饿、咸淡等知觉？三者......”
她压低声音：“时常便溺于身上，而不自知？”
“是是是！”管事连声称是，“神了，当真是神了！就是如此！上月老将军非说新来的厨娘是先帝乳母，昨日又因找不见玉扳指，将账房先生捆了要送官......这几个月吃饭总说没有放盐......便溺之事，这一年来，我们每日要替他换好几次衣衫。”
颜如玉闻言抬起头来：“这么说，本使也非第一个被认错的了。”
管事长长叹了一口气：“唉，颜大人，别说您了，他经常逮着人胡乱说些名字，反倒是小人天天在他跟前，他也不认识。”
要的就是这一句话。
“我若未猜错，吴大人开的药应该与这些方子大同小异吧？”桑落缓缓说道。
“正是。这些药小人都能背下来了，可吃了这么多年，也不见好。甚至——”
“甚至加重了。”桑落替他把话说完。
“桑医正，您既然都清楚，不知这个病症怎么治？”
桑落不能说没得治，颜如玉定想知道老将军为何会那样恭敬地叫出“晏将军”三个字。她垂头叹道：“容我再想想可有什么药能够延缓。此事急不得。”
暖阁那一头，颜如玉正坐在一旁，静静地听老将军絮絮叨叨地说着。大多数话都是驴唇不对马嘴的，有他幼年的事，也有打乌斯藏的事，说完一遍，又开口说第二遍。
一遍又一遍，每句话，每个字都一模一样。听了十几遍，颜如玉心中已有了大致的轮廓。他端起茶盏，递到老将军嘴边：“老将军喝口水。”
老将军双手抱着茶盏，大口大口地灌了下去，再舔舔嘴巴，又开始说老家的那口井。
颜如玉很有兴趣地问起来：“老家那口井在哪个位置？”
老将军说道：“就在前院的东北角，有一棵大大的核桃树，核桃树底下用土砖砌的井口。”
颜如玉继续问道：“你小时候会不会坐在井边磨核桃皮？核桃皮染得两手发黑，就正好伸进水里洗了。”
老将军兴奋地点头：“磨过！磨过！我就是这样做的。”
颜如玉哈哈笑着：“老将军那时多大？”
“十岁？”
“那么小啊。”颜如玉似乎有些怀疑，“我还以为是你杀乌斯藏人的时候呢。”
一提到乌斯藏，老将军就更来劲了，管事的却上前阻拦：“老将军，小人送您回去更衣吧。一会又该弄到裤子上了。”
颜如玉并未追问，无所谓地笑着说道：“快去更衣。你这一身着实不雅。”
老将军原是不肯，可听了颜如玉的话，又顿时变得乖觉，拢着衣裳就走了。
管事让人将颜如玉和桑落引回前厅。
男女分席而坐。隔着屏风，那一头多是武将，吃酒吃得爽快。女眷们则斯文了许多。
许夫人很是得意地坐在上宾的位子上，与人谈笑风生之余，又瞥向接近末席的桑落。
女人对女人的敌意，有时未必是源自男人，而是不自知的嫉妒。
大部分女人循规蹈矩、相夫教子过一辈子，男人好与不好就那一个，还要与别的女人争风吃醋，斗得你死我活。
偏偏桑落活得与众不同。明明是所有人都瞧不上的下九流，整日看着男人身子，还当街卖着那些腌臜玩意儿。她是妇人们祖祖辈辈教养中反复告诫的反例，如今却摇身一变，成为女子翘楚，开天辟地的当了女医官。
这让深闺妇人们情何以堪？过去的那些忍辱负重莫非都是笑话？
她们根本没有细想过这些情绪的根源，就产生了强烈的愤懑和敌意。
许夫人想要当众嘲讽桑落几句，奈何桑落隔得太远，身边还有人捂着嘴暧昧地笑着跟桑落说话。
桑落也觉得奇怪。
原以为京中妇人都是很保守的。想不到也有如此敢说的。
最早抓着她说话的那个圆脸妇人，就是户部右侍郎家的陶夫人。
陶夫人说在镇国公府见过她一面：“都是深门大院里出来的，说什么‘猫儿’不见了，谁不懂什么意思呢？还让我们跟去，就是要看你们笑话的。”
桑落没答话，只是捧着茶盏假装喝茶，占着嘴巴，也就缓解了她不知道说什么的尴尬。
陶夫人吃了点酒，圆润的脸上红红的，颇有三、四十岁女子的风韵。
她看看四周，拉着桑落往门外走，找到一座假山，钻了进去，确定无人才低声说道：“桑医正，我听说你最早给人做过蜡像，可是真的？”
桑落险些呛出来：“是。夫人如何知道的？”
陶夫人眨眨眼：“宫里的内官们都传遍了，桑医正不知道？”
“传的什么？”
“说桑医正能做‘玉字辈’。”陶夫人本来对这种传言不信，偏生刚才颜如玉亲自承认找桑落看诊，这才信了。
陶夫人兴许是吃了点酒，双手紧紧握住桑落的手，眨着眼睛说道：“桑医正，还请你帮帮我。”
帮什么？
“我想买一个。”
买一个什么？
玉字辈？
桑落眼角抽得厉害。
当真是好事不出门恶事行千里。
她忽然记起前些日子那个小内官来找她，说要订一些好材质的“玉字辈”。当初她给廖存远做的时候，根本不知“玉公子”的来历。还诓骗廖存远说是“依葫芦画瓢”，可当时她根本没见过“葫芦”，只想挟私报复，刻意做得跟驴马一般。
岂料，当初搬起来的石头，今日要砸到自己的脚背上。
陶夫人羞涩又悲切地道：“我家家中妾室太多，我又人老珠黄，一个月能见一面都是好的。原本也没指望他要做什么，只是这一两年，也不知怎的，总是抓心挠肝的......”
桑落明白了。
“我平日是断不敢去找你。怕人知道了，我家老爷的脸上挂不住。”陶夫人说得隐晦。毕竟桑落是看男病的。她一个深闺妇人去看病，如何说得过去？
“蜡像易断，我可以做木头的。”桑落没有再多考虑，古代女子能开口说这话，已实属不易，又何必为难他人？
陶夫人喜笑颜开，连声答应下来。两人又约好初五之后找个茶肆见面交接。
两人正要往回走，却听见外面有人路过，像是一对母女在说话。
年长妇人说道：“你懂什么？那个人能是你肖想的？”
少女嗔道：“我就觉得他好看！女儿就想要他！”
不用思考，桑落就猜出母女说的“那个人”，就是陶夫人想要的“玉字辈”。
酸溜溜的滋味，再度让她产生了不安。
只听见那妇人又温声劝道：“他身子又不好，太妃都不要了，你倒当个宝要捡回家。”
少女却是不依：“我不管！身子不好就不好，我养他一辈子也心甘。”
母亲苦口婆心：“儿啊，听娘一句劝，嫁人是要过日子的。长成那样的人，又有那样的过往，怎么可能踏实下来过日子？”
“他不是身子不好吗？身子不好，不就踏实了吗？”
少女很会诡辩，说得妇人哑口无言，最终只得佯怒叱她一句：“胡闹！你父亲平日训诫的话，你莫非都忘了吗？婚姻大事，岂能由着你的性子胡来？”
少女骄纵地道：“怎么叫胡来？他可是绣衣指挥使，他未娶，我未嫁，身份也相当，你去问问父亲，说不定他也愿意的。”
母亲被堵得说不出话来。
男人眼里的婚姻，只要“相当”就可以，想的不过是身份、地位、母族、以及将来是否能够对家族有所裨益。而女人眼里的婚姻，哪里是“相当”两个字可以概括的。女子想的是嘘寒问暖，白首不相离，还想男人一心一意。
可母亲嫁做人妇多年，心知女子所图的一切皆是虚妄，反而男人所谓的“相当”更切实可靠。
同为女人，她如何舍得用这样的“相当”去应付女儿炽热又稚嫩的心呢？
见母亲不说话，少女以为她不愿意，一甩帕子扭身就走：“我自己去问去！”
“不可！”妇人连忙去拦。
少女生怕母亲追上来，越走越快，最后干脆跑了起来。
直到两人彻底走远了，陶夫人才长舒一口气，又好笑又好气地摇摇头：“如今的女子当真不得了，看上什么了，就要去抢、去争。哪像我年轻时，什么都不懂。”
桑落艰难地扯了扯嘴角。
只觉得掌心一阵疼痛。她低下头，这才发现手中不知从何处抠下一块碎石，刚才紧握成拳，尖锐的棱角深深地嵌进了掌纹里。
“唉，恐怕颜大人要褪一层皮才能脱身了。”陶夫人叹道。
“为何？”
陶夫人拉着她从假山里出来：“你猜刚才那是谁家的姑娘？”
桑落摇摇头。
谁家姑娘对她来说都没有区别。
陶夫人笑道：“那是武安侯家的幺女，小丫头从小就娇生惯养，要风得风要雨得雨的。武安侯的爵位虽不如几个国公，可人家是实打实的跟着吕家一条心。就算太妃不好说话，只要武安侯真开口，莫非还能不允？”
原来如此。
桑落揉了揉掌心，将那块碎石包裹起来，正色说道：“陶夫人，那东西我能做，只是有言在先，我根本不会做‘玉字辈’。”
陶夫人以为她被刚才的母女身份吓到了，也不坚持，只拍拍她的手，让她安心：“不拘是什么辈。只要好用就行。”
两人回到席间，隔着屏风就听见那一头传来中年男子的声音：“颜大人如今也是二十有一了，怎的还未娶妻？”