郑强的嘴唇控制不住地哆嗦着，指节因为用力攥拳而泛白。心里像被两股力道撕扯——恨黑魂那群人的阴狠，更怕他们动自己的妻女。他太清楚那些人的手段了，但凡承诺过的报复，从没有一次落空，那些折磨人的法子，光是想想就让人头皮发麻。
他死死盯着缩在角落的小乞丐，每一个字都像从冰窖里捞出来的，带着刺骨的寒意：“你们……够狠。”沉默像黏稠的墨汁，在监室里漫开。几秒后，他猛地咬紧后槽牙，声音嘶哑如砂纸摩擦：“放心，我什么都不会说。”
小乞丐慢悠悠地点了点头，眼皮都没抬，可眼神里的威胁却像淬了毒的针，扎得人皮肤发紧：“最好把这话刻在骨子里。”他顿了顿，声音轻得像叹息，却字字带刃，“我们的人，比你想象的多。你走路抬哪只脚，吃饭嚼几口，都有人记着。敢耍半点花样——”他抬眼扫过郑强煞白的脸，“我保证，你的妻女会活着体验所有你不敢想的滋味，比死难受百倍。”
说完，他转回身，像只受惊的小兽般缩回监室最暗的角落，脊背弓着，几乎要嵌进墙壁的阴影里。刚才那股子狠戾仿佛从未出现过，只剩下单薄的、摇摇欲坠的轮廓。
郑强僵在原地，手脚冰凉。小乞丐的话像魔咒，在他脑子里反复冲撞——“妻女会比死更难受”。他活着一天，家人就被悬在刀尖上一天，这样的日子，什么时候是头？与其让她们一辈子活在恐惧里，不如……
他猛地闭上眼，再睁开时，瞳孔里只剩下破釜沉舟的决绝。
下一秒，他猛地抬起头，狠狠咬住了自己的舌头！
剧痛像惊雷般炸开，从舌尖直窜头顶，眼前瞬间炸开一片血红。血腥味在口腔里疯狂蔓延，又热又腥，顺着嘴角汩汩往下淌，滴在灰扑扑的囚服上，晕开一朵又一朵暗红的花，像极了他女儿最喜欢画的罂粟。他死死咬着，牙齿几乎要嵌进舌根，直到视野开始旋转，意识像被潮水卷走，才脱力松开嘴，重重瘫在地上。血沫混着涎水涌出来，糊住了下巴和脖颈，呼吸微弱得像风中残烛。
隔壁的小乞丐听到闷响，慢悠悠转过头。昏暗的光线下，他看着地上蜷缩的身影，脸上没什么表情，只有嘴角勾起一抹极淡的笑，像看一场早已写好结局的戏。几秒钟后，他重新转回去，把脸埋进膝盖，再没出过声，仿佛刚才的一切不过是风吹过窗棂的杂音。
没过多久，走廊里传来巡视狱警的脚步声。“哐当”一声，监室门被拉开，狱警刚要例行点名，目光扫过地面时突然僵住。“郑强！”他惊呼一声，冲过去蹲下身，见人已经只剩半口气，胸前的血渍还在不断扩大，顿时慌了神，手忙脚乱地摸对讲机：“快来人！医务室！不对，直接叫救护车！监室307，郑强出事了！”
消息像长了翅膀，半小时后就传到了何锋耳朵里。他正在整理郑强的卷宗，手指刚触到“家属联系方式”那一页，听到汇报时猛地站起来，卷宗“哗啦”散了一地。“怎么回事？！”他抓起外套就往外冲，车钥匙在手里攥得发烫，油门踩到底，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫。
冲进看守所，推开307监室门的瞬间，浓重的血腥味扑面而来。郑强趴在地上，侧脸贴着冰冷的水泥地，嘴里还在往外渗血，染红了一片地面。何锋心脏像被狠狠攥住，快步冲过去蹲下身，手指颤抖着探向他的颈动脉——微弱的搏动时断时续，像随时会熄灭的烛火。
“还愣着干什么！”他吼向身后的狱警，声音都劈了调，“救护车呢？！”
何锋的心像被什么东西狠狠揪了一下，又酸又堵。他本来有一肚子话想问——想问他为什么要背叛，想问他知不知道自己差点毁了多少人，可看着眼前这副模样，所有的话都堵在了喉咙里。他张了张嘴，最终只是对身后的赵磊说：“赵磊，赶紧送医院，一定要救活他。另外，加派人手守着，别再出任何岔子。”
他本来想说“保护郑局长”，可“局长”两个字到了嘴边，终究是没能说出口。
赵磊赶紧带着医护人员把郑强抬上担架，匆匆往医院送。何锋站在空荡荡的监室里，看着地上那滩刺目的血迹，心里五味杂陈。他实在想不明白，郑强为什么要走到这一步？是为了保护妻女，还是……另有隐情？他叹了口气，只觉得这案子像团乱麻，越扯越复杂，压得他喘不过气。
何锋坐在办公室的椅子上，只觉得胸口像是堵着块巨石，闷得发慌。他实在是难受，却又不知道该跟谁说——郑强刚才那副欲言又止的样子还在眼前晃，可转眼间，对方就用咬舌的方式表明了绝不开口的决心。这背后一定藏着事，说不定是被人拿什么把柄威胁着，否则以郑强的性子，绝不会如此决绝。
他对着窗外发愣，脑子里乱糟糟的，一会儿是郑强平日里沉稳的模样，一会儿又是他刚才嘴角淌血、眼神决绝的样子，搅得他心乱如麻。
就在这时，马欣推门走了进来。她看着何锋对着窗外出神，连自己进来都没察觉，便试探着叫了两声：“何锋？何锋？”
何锋猛地回过神，吓了一跳，转头看向她，眉头微微蹙起：“你怎么没敲门就进来了？”
马欣无奈地耸了耸肩：“我敲了啊，敲了好几下呢，估计是你想事情太出神，没听见。我怕你出什么事，就进来看看。”
何锋这才缓过神，脸上露出一丝歉意的笑：“是这样啊，抱歉，我没听到。”他顿了顿，问道，“你找我有什么事吗？”
马欣走到他对面的椅子上坐下，看着他疲惫的神色，语气放柔了些：“我知道你现在心情肯定不好受。虽然我跟郑强共事的时间不长，但也真没料到他会做出这种事……说起来，心里也挺不是滋味的。”