郑强缓缓摇了摇头，刻意避开何锋那双带着探究的眼睛，声音像是被砂纸磨过一般，透着几分沙哑：“何锋，你什么都别问了，我真的……什么都不知道。”他顿了顿，放在膝上的手不自觉地收紧，指节攥得发白，指腹深深陷进掌心，像是下定了某种巨大的决心，“只是……我还有一件事，想求你。”
何锋静静地看着他，目光沉静。从郑强那欲言又止的神情里，他心里早已猜到了七八分——到了这个时候，能让他这般牵挂的，无非是家里的妻女。
“别告诉丫丫和你嫂子真相，”郑强的声音里带着难以掩饰的恳求，尾音微微发颤，眼眶也泛起了红，却强忍着没让眼泪掉下来，“就说……就说我接到个紧急任务，得出去执行一段时间，让她们别惦记，好好过日子，等我回来。”
何锋点了点头，语气格外郑重，像是在许下一个沉甸甸的承诺：“我知道。我会跟她们说，你是临时被调去外地执行秘密任务，情况特殊，归期不定，让她们安心等你回来。”
郑强这才像是卸下了千斤重担，缓缓低下头，肩膀微微垮了下去，整个人都透着一股深入骨髓的疲惫，再也没说一句话。羁押室里只剩下墙上挂钟单调的滴答声，一下，又一下，敲在寂静里，把空气都衬得格外沉重，仿佛连时间都放慢了脚步。
过了许久，久到何锋以为他不会再开口，郑强才慢慢抬起头，看着何锋即将转身的背影，用几乎听不见的声音轻声说：“多谢了。”
何锋张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，想说些什么，却又不知道该说什么才好。最后只是深深地看了他一眼，语气复杂地留下一句：“郑哥，你好自为之吧。”
说完，他转身拉开羁押室的门，走了出去。走廊里的灯光有些刺眼，他心里的失望却像潮水般涌来——其实从一开始，他就一直盼着郑强能好好配合，把知道的都说出来，不管牵涉到什么，至少态度端正，到时候或许还能帮他求个情，争取宽大处理。
何锋向来不喜欢给人求情，他总觉得，是黑是白，是对是错，做了就得担后果，没什么可辩解的。可这次，心里却堵得厉害，像是压着块沉甸甸的石头，喘不过气来。他走到自己的办公室，拿起桌上的专用电话，深吸一口气，拨通了领导的号码：“领导，我找您有点事。”
电话那头的领导听出了他语气里的异样，平日里熟悉的爽朗少了几分，多了些郑重，便笑着打趣：“说吧，什么事？这么郑重其事的，可不像你的风格。”
何锋定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳些，把郑强的情况和他过去在岗位上立过的功、办过的实事简略说了一遍，最后才低声道：“领导，郑强虽然这次犯了错，站到了对立面，但他过去确实为局里做了不少实事，立过几次大功。我想……能不能看在这些的份上，尽量保他一条命？”
领导在那头沉默了片刻，电话里只剩下轻微的电流声。过了一会儿，才传来他沉稳的声音：“行了，这件事我会让人调查核实。有功记功，有过追责，不会含糊处理的。这次的事，你办得确实不错，考虑得也周全。”
何锋“嗯”了一声，挂断了电话。他靠在椅背上，望着窗外沉沉的夜色，心里五味杂陈——这大概是自己这辈子第一次求人，为了一个犯错的“对手”，却又像是为了过去那些并肩作战的日子。
而羁押室里的郑强，此刻正靠着冰冷的墙壁，指尖无意识地抠着墙皮。他其实也想把知道的一切都说出来，那些藏在心底的秘密像毒蛇一样日夜啃噬着他，让他不得安宁。可话到嘴边，却怎么也说不出口——有些事一旦说破，牵连的就不止他一个人了。他闭上眼，眼角终于滑下一滴泪，落在满是灰尘的地面上，悄无声息。
但是就在刚刚，监室的门被打开，一个瘦骨嶙峋的小乞丐被狱警推了进来。这孩子看着不过十三四岁，衣服破得露着胳膊肘，脸上沾着灰，眼神却透着股与年龄不符的狡黠——他是因为在菜市场偷了个馒头被抓进来的，本不该关在这重刑犯区域，不知怎么竟被分到了郑强隔壁的监室。
郑强蜷缩在墙角，双手抱着膝盖，脑子里乱糟糟的。妻女的脸、黑魂组织的威胁、何锋那失望的眼神在眼前轮番闪现，心口像是被巨石压着，喘不过气。小乞丐被推进来的时候，他连眼皮都没抬，只当是又来个混日子的，没心思理会。
可那小乞丐却径直走到他的监室门前，隔着铁栏杆打量了他片刻，突然咧开嘴笑了，露出两颗尖尖的小虎牙：“郑局长，别来无恙啊。”
郑强猛地抬头，眼里满是错愕——这孩子怎么会认识自己？他皱紧眉头，声音沙哑地问：“你是什么人？”
小乞丐没直接回答，只是伸出脏兮兮的手指，在铁栏杆上轻轻敲了敲，吐出两个字：“黑魂。”
郑强的脸色瞬间变得惨白，后背“唰”地沁出一层冷汗。他下意识地往四周看了看，见监室走廊里没人，才压低声音，眼神里带着惊惧和愤怒：“你们想干什么？”他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——他最担心的事还是发生了，他们的人竟然能把手伸到看守所里来。
小乞丐笑得更得意了，声音却压得极低，像毒蛇吐信：“我知道你的妻女已经被救出来了，现在是不是觉得能松口气，想把知道的都抖出来了？”他顿了顿，眼神陡然变得凶狠，“但你最好搞清楚，她们在哪，我们清清楚楚。你要是敢多说一个字，敢把组织的事捅出去，就别怪我们对她们下手——到时候，可就不是丢个馒头那么简单了。”