“大晚上的，干啥哟……”
老人慢吞吞地拉开卷帘门，声音带着浓重的倦意和被打扰的不快。
门外，三名狩夜人员沉默地矗立在浑浊的夜色里，制服笔挺，眼神锐利如鹰。
他们没有回答。
冰冷的目光越过老人佝偻的肩头，仔细扫视着店内每一寸可见的空间——
柜台、散落的零件、以及更深处被阴影吞没的角落。
店内一片死寂，只有老式白炽灯管发出的微弱嗡嗡声。
片刻后，为首的那人才收回审视的目光：
“抱歉深夜打扰，你有没有看到一个披着黑色披风的男人朝这边跑来？身上……应该有伤，或者有血。”
他刻意停顿了一下，声线冷硬补充了一句：“是我们狩夜在追捕的能力者，极度危险。”
老人布满皱纹的眼皮微微动了动，浑浊的眼珠转向问话者，像是费力地消化着这段信息。
“没看见人影，不过……”
他抬手推了推眼镜：“先前倒是确实听到一阵脚步从巷子那头过去。”
“这条死巷子平时鬼都不来，有点动静就特别响。”
另一名狩夜队员的眉头微微皱起——
他刚才在巷口确实注意到几点不寻常的、颜色乌黑的溅落痕迹。
那是蚀源弹命中后血液被侵蚀的典型特征。
这老家伙，至少在这点上没说谎。
“那——”
狩夜队员语气放缓了些，却依旧带着压迫感：“听出他往哪边去了吗？”
老人仰起脸，露出思索的神情，最终无奈地摇了摇头：“巷子里的回音乱得很，嗡嗡的。”
“我老了，耳朵早就不灵光喽，能听见点动静就算不错了，哪还分得清东南西北。”
几名狩夜队员交换了一个眼神，为首的微微颔首。
“抱歉，打扰了。”
生硬地丢下这句话，三人利落转身。
老人站在原地，浑浊的目光追随着他们的背影彻底消失在巷口。
直到再也听不见任何脚步声，他才缓缓地将卷帘门重新拉下、锁死。
............
里间的门“吱呀”一声，推开一条细缝。
任莹苍白的小脸从阴影中探了出来，眼中惊魂未定。
“没事了。”
老人脚步未停，侧身敏捷地挤进里间，语气短促：“暂时支走了。”
刚才的对话，顾晟自然一字不落地听在耳中。
他靠在墙边，因剧痛而微眯的赤瞳看向老人时，已带上了一丝不易察觉的探究。
老人对此浑不在意，“啪”一声按亮了里间一盏光线集中刺眼的探照灯。
“躺这来。”
他言简意赅，指了指房间中央那张铺着陈旧皮革的工作床。
顾晟咬紧牙关，试图借力起身，额角瞬间渗出细密的冷汗。
任莹立刻扑上前，用自己单薄的肩膀死死撑住他沉重的身躯，几乎是半拖半抱地将他挪到床边。
身体重重陷进那张硬邦邦的皮垫里，顾晟抑制不住地发出一声压抑的闷哼。
“老先生。”
他喘息着，每一个字都像是从肺叶里艰难挤出来：“您……真有办法？”
“子弹取不出来，就什么办法都谈不上。”
老人脸色凝重。
他调整了一下那盏明亮的探照灯，冷白的光柱精准地打在顾晟血肉模糊的胸口。
任莹紧紧挨在床边，目光触及那狰狞外翻、边缘泛着不详乌黑色的伤口。
她呼吸一滞，眼眶瞬间又红了，泪水无声地蓄满。
该有多疼……
老人的眉头也死死拧成了一个疙瘩。
“年轻人，不简单啊。”
他盯着伤口深处若隐若现的异物，低声嘀咕了一句。
像是在对顾晟说，又像是自言自语：“你身体里……养着的东西，也太凶了点。”
若非顾晟体内能量的产出远超常人，源源不断地“喂食”着蚀源弹。
他早就该在被击中的瞬间就被彻底侵蚀、崩解身亡。
但这惊人的能量储量，也意味着蚀源弹造成的痛苦呈指数级倍增，每一秒都在挑战人类承受的极限。
顾晟自然也懂。
他扯动嘴角，想露个轻松点的表情，却只变成一个因剧痛而扭曲的苦笑。
“老先生……这种时候就别夸了。”
他声音嘶哑：“趁我……还有点力气，劳烦您……赶紧把它弄出来。”
老人叹了口气，声音在逼仄的里间显得格外沉重。
他没再多说，转身走到墙角的旧置物柜旁，蹲下身，在堆积的杂物里摸索了一阵——
拖出了一个表面漆皮斑驳的金属箱子。
打开卡扣，里面赫然是一些基础却擦得锃亮的手术器械。
钳子、刀片、缝合针线......整齐地嵌在绒布衬里中。
一家零件店藏着这样一套东西，透着一股难以言说的违和。
老人熟练地给工具消了毒，戴上手套，金属的冷光在他指尖闪烁。
他拿起一把细长的手术刀和一柄特制的金属钳，转向顾晟。
“没有麻药。”
他目光落在顾晟脸上：“怎么说？”
在这地方，能有这些器具已是不易。
还想要有麻药？
顾晟没那么奢求。
他摇了摇头，汗珠顺着额角滑落：“直接取。”
老人眉头瞬间拧紧，形成深刻的沟壑。
“如果顶不住，一口气没上来，人就没了。”
他声音低沉。
话音末尾，他眼中极快地掠过一丝复杂难辨的痛色，快得几乎让人以为是错觉。
顾晟捕捉到了那丝异常。
但他先侧过头，看向紧攥着他衣角的任莹：“任莹，去那边等着。”
任莹死死咬着下唇，用力摇头，眼泪无声地滚落。
“不。”
她声音带着哭腔，却异常执拗：“我就在这儿看着你。”
顾晟深吸了一口气，那动作牵动了胸口的伤，让他脸色又是一白。
他重新看向老人，赤瞳里是碾不碎的决绝。
“顶不过……也得顶。”
他几乎是从齿缝里挤出这句话：“来吧。”
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“操！”
任缺低骂一声，身影在错综复杂的巷道中疾驰，双眼死死锁住前方那个飘忽闪动的人影。
他不断抬手，无形攻击撕裂空气，轰向前方——
既是为了逼停钧枭，也是为了制造混乱。
从高处坠落后，他几乎是凭着本能和一股狠劲，第一时间就重新锁定了钧枭逃窜的方向。
但同时，他也敏锐地察觉到，四周制高点和巷口已被狩夜的人影迅速填补、合围。
狩夜？他根本不在乎。
他现在眼里只有前面那个家伙。
而前方的钧枭，展现出的战力更让他心头一沉。
一名狩夜队员刚从天而降，试图在前方巷口拦截。
但脚步还未站稳，钧枭甚至没有减速，只是手臂随意一挥——
某种难以名状的扭曲力量便将那人狠狠砸飞出去，撞在墙壁上发出一声闷响，再也没能爬起来。
“妈的……”
任缺眉头拧成了死结。
看他这生龙活虎的劲头，哪像力竭逃命的样子？
那刚才为什么跑？
但现在根本没时间细想，他只能将疑惑压下，在狭窄潮湿的巷道里拼命追赶。
鞋底踩过积水，溅起浑浊的水花。