宇文化及的万余兵马如黑云压城，将清淇城围得水泄不通。
城头的杨善会望着敌军中那面丈余高、垂着流苏的“宇文”字大旗，左手不自觉按上了腰间的佩剑。——这是李善道赐给他的，此刻鲨鱼皮的剑鞘在烈日下泛着幽光，剑柄灼得他掌心发烫。宇文化及！其父兄子弟并受隋室厚恩，却叛逆作乱，弑杀君主，他与之不同戴天！
亦正因此，因为存了尽人臣本分，为杨广报仇的念头，杨善会才会在四五日前，李善道询问他愿意不愿意留守清淇时，义无反顾，明知此任凶险，丝毫没有犹豫，就接下了这个重任。
却原来，四五日前的军议上，定下“退避三舍、以骄敌气”此策后，李善道在诸将中，所挑选出来，问之愿否留守清淇之人，正即杨善会也。
杨善会自被俘以来，本是由任李善道宽厚对待，心坚如铁，却从未松口归降，始终铭记着隋室的恩泽，——管他杨广是暴君还是明主，他只有忠诚二字。但在宇文化及弑杀了杨广以后，他闻得此一消息，顿时心如刀绞，燃起了复仇的火焰，从而乃改变了心意，降从了李善道。
要说起来，他降从李善道的日子还不长，到今为止，才仅区区旬日。
坚守清淇的任务，如李善道自言，确乎相当重要，既要以此消磨敌军锐气，又要借此稳固己方士气，按常理来讲，似乎是不宜当授给杨善会这么个才降从旬日的降将。然而，通过这些时与杨善会的接触，他对杨广的忠心，李善道早一清二楚。李善道深知，杨善会现对宇文化及系是仇恨至极，加上杨善会是善守之将，则便用他守清淇，无疑最佳人选，完全可以放心。
事实，也正如李善道的判断。
李善道部主力，是在三天前离开的清淇，南撤到了汲县。
撤军次日，宇文化及获悉，其先遣之中路兵马所部，就随之进逼到了清淇城外。昨天开始的攻城，万余兵马轮番猛攻，箭矢如雨，城墙上石屑飞溅，攻了一日，无有寸进。今天继续围攻，天不亮就发起了攻势，打到现在，午后时分，却如昨日，宇文化及部仍是无有寸功。
去年，一座清河城，面对李善道数万兵马的围攻，杨善会硬是能够顽强坚守大半个月！照眼下宇文化及部这两日的攻城进展观之，只怕这座清淇城，即便只靠留守兵马，不说撤到数十里外汲县城中的李善道部主力的呼应、支援，杨善会凭其一己之力，复刻清河之守也非不能。
话到此处，须当多说一句。
则是说了，当日守清河城时，杨善会手下的兵马多是他一手带出来的部曲，故能遵从他的命令，在极度危困的情况下，仍能奋死坚守，而如今守清淇，李善道配给杨善会的兵马，却是何处所来？难道还都是杨善会的旧部么？自然不是。杨善会的旧部，早被打散，分到了各营。调给他守城的兵马，共计三千人，均是苏定方所部。——不过，除此外，倒也不是半个杨善会的旧部都没有，亦有临时从各营重新抽调拨回给杨善会的其些许旧部，但不多，三二百人。
既然如此，则就又说了，带兵打仗，讲究的是一个“如臂使指”，如果配给杨善会的都是他的旧部，互相熟悉，他有威望，他用之守城，自是指挥自如，现如今，配给他的守城兵马非是他的旧部，他用起来却还能得心应手，或言之，苏定方部的将士却肯听从他的命令么？
李善道考虑到了这一点。
所以他做了两个提前的预备，一个是新任了杨善会为清淇守将，使其名正言顺地地号令守军；一个是把苏定方也留在了清淇，用之为杨善会的副将，并且明确指示苏定方全力辅助杨善会。
杨善会的旧部被打散了，诸将都知道，李善道若用他守清淇的话，肯定会另外调兵与他。
故是，数日前的军议上，在选定了杨善会为清淇守将之后，颇有将领自告奋勇，愿与杨善会同守清淇。包括薛万彻、王君廓等，都有请命。
薛世雄已在守城，薛万彻不能让他也犯险，因而李善道未选薛万彻。至若王君廓，其人之长不在守城，在於野战，且其人自恃才能，性格骄桀，就连李善道帐下的大将如王须达等，他都瞧不上，况乎杨善会新降之将？不适合做杨善会的副将，故李善道也未选他。
最终选定了苏定方。
一则，苏定方虽然年轻，有勇有谋，为人忠信，治军有方，从他独自领兵以今，历战，从未纵兵掳掠过百姓，凡得缴获、赏赐，尽分与部曲，带兵、打仗的能力没有半点问题；二则，苏定方与杨善会是旧识，如前所述，他在被窦建德俘虏、降从窦建德前，原本跟随他的父亲苏邕领乡兵数千，为州郡讨贼，曾与杨善会并肩作战，配合消灭了肆虐清河郡的张金称部。
故而，以苏定方为杨善会的副将，留其部从杨善会守城，可谓上佳之选。
在杨善会与苏定方的配合事实方面，亦是正如李善道所料！
这两天的守城，两个人配合的甚为默契。杨善会大部分的守城战术布置，苏定方皆能迅速领会，严格执行。偶尔，苏定方有不同意见时候，他会坦诚地与杨善会交流，提出自己的见解，但末了仍会遵从杨善会的决定。宇文化及部之所以攻城两日不得成果，他俩的默契实为关键。
“报！贼军又在堆砌土山！”
斥候的禀报打断了杨善会的思绪。
杨善会探身望向城外，只见护城河的北边，被裹挟到宇文化及军中、强迫成为民夫苦力的数千当地百姓，有男有女、有老有少，在千余宇文化及部兵士的驱赶、鞭子的抽打下，正往护城河的近处艰难地搬运土石，汗湿的麻布短褐贴在背上，跌跌撞撞，活像一群被驱赶的牲口。
他转向身旁的从吏：“传我将令，抛石、射之。”声音低沉如铁，不带半分犹疑。
北城头上的数架抛石车，数十架强弩，闻令而动，巨石与弩矢冲着往护城河边行进的民夫群中，呼啸倾泻。巨石落处，尘土飞扬，随着惯性，朝前翻滚，带倒一片民夫；弩矢穿空，因民夫队伍密集，往往一矢贯穿数人，血雨纷飞。民夫们惊恐四散，惨叫、哭喊声震天。
驱赶民夫的宇文化及部兵士，也有被打死、受伤的。带队的军将整顿了下兵士，命令接着驱赶民夫。有只顾奔逃、不肯返回的民夫，被兵士追上，乱刀砍死。护城河北的这片空旷场地，一时间，化作修罗场，放眼望去，到处是被追杀的民夫、到处是血迹斑斑，尸横遍野。
传达命令的从吏，是杨善会昔为清河通守时的属吏，乃是个文士，目睹此状，显出不忍之色。
他感觉到，差不多一年没见，杨善会比之以前，好像有了些变化。他眉宇间多了几分狠厉，眼神中透出决绝。或许，是对宇文化及的仇恨，让他变得这般铁石心肠？要知，前尚为清河通守时，杨善会在剿灭郡中之贼的时候，固手段狠辣，对百姓却犹多怀体恤！
“杨公，陈智略的将旗前移，大概是要对城东再次展开猛攻。”苏定方从东城墙赶来，说道。
围攻清淇的这万余宇文化及部兵马，亦如前所述，是宇文化及部主力的先锋。打着的是“宇文化及”的大纛，主将不是宇文化及，是本为宇文化及部南营主将的元礼。随从元礼的兵马共有三部，一为元礼本部，现攻城北的即是；一为令狐行达部，现攻城西的即是；一为陈智略部，其部负责的是攻打城东。——清淇城南，元礼没有进攻，此是为“围三阙一”之攻法。
今天元礼部的主攻部队，应是陈智略部。
早上到午前，陈智略部已经攻了城东半晌。一个时辰前，刚撤下去，吃个午饭、做个休整。这才午时刚过，其部便又重新集结，将要对城东再次展开攻势。——并陈智略的将旗前移，明显这一次的攻势，可能会比上午的攻势更加凶猛。
杨善会扭脸，往城东张了眼，神色不变，说道：“传令下去，东城墙加强戒备，弓弩手待命，滚木、礌石准备充足。贼若再攻，务必迅猛反击，寸步不让。”顿了下，说道，“另外告知东城守军，陈智略所统为岭南骁果，非宇文化及等叛贼之嫡系，系为被迫胁从之众，战意不坚，纵然全军猛攻，亦难持久。只需坚守些时，待其锐气消减，再以精锐出袭，必便能将之击溃。”
——“岭南骁果”云云，跟从宇文化及到东郡、到河北的隋之禁军，大部分是关中骁果，但也不全都是，其内亦有部分其它成分的禁军。如号为“排矟兵”的江淮兵；如由江东子弟组成的江东骁果；另外就是陈智略部的岭南骁果，其部是由招募到的岭南勇壮组成。
宇文化及现在凝聚其部叛军军心的号召，是还回关中。
还关中的这个号召，对关中骁果，当然极具吸引力，可对江淮排矟兵、江东骁果、岭南骁果，却不仅毫无吸引力，相反他们尽皆是对此满腹怨言。若真去了关中，关中骁果是还乡了，他们呢？反而离乡背井，将会远离家乡，甚至可能就再也无法回归故土。
因而，陈智略所统的这些岭南骁果，确是一如杨善会的料判，他们的战意的确是丝毫不坚。
苏定方应了声诺，迟疑了下，问道：“杨公，精锐出袭？”
“正是。元礼诸部昨天、上午，这一天半的攻城，俺细细看了。乍一看，攻势很猛，但细察之，其阵脚并不稳固，后边的预备队、主阵疏於防备，明显是既急於克胜，又自觉兵众，因而轻我。故俺以为，可到我守军精锐出袭之时矣！一战定能得手，足可先溃陈智略部。”
苏定方回想了下这一天半所见到的元礼攻城之诸部的阵型情状，确实像杨善会说的，前头的攻城部队，在军将们的催逼下，攻得很猛，但其各部之后阵却都显得松散，乃至有后阵的兵士，在远离战线的位置懒散地倚靠，或者三五成群，交头接耳，全无战时的紧张气氛。
不禁对杨善会的敏锐洞察深感佩服，苏定方点头说道：“公言甚是！俺即刻就去布置，调精卒伏於东城墙的藏兵洞，只待陈智略部攻势疲软，便杀将而出，趁势反攻，将其一举击溃。”
杨善会是守城的老手，毋庸多言。
苏定方之前没怎么守过城，但守城的要点，他却也知。
只守战这块儿，最重要的无非两点，一个是守城先守野，即城外得有守军的营垒，以分敌军之势，使敌人不能全力攻城；一个是适当的时候，得敢於出城反击，以攻为守。
首先，城外营垒此条，在李善道率主力撤出清淇时，已有布置，依托有利地形，在城西筑了一座营，留兵五百据守。其次，出城反击此条，故是也已有筹备，苏定方奉杨善会之令，特地挑拣了五百精卒，不用他们守城，专令他们枕戈以待，随时准备出击。
便苏定方领命而去，着手安排。
城东，陈智略部鼓声大作，攻城的喊杀声传到了北城。
北城外，一边元礼部的兵士强迫民夫搬运土石，接着堆砌土山，一边元礼的将旗摆动，另约数百兵士，驱赶着别的民夫千余，亦展开对城北攻势。城北的鹿砦等障碍，还没有被清除干净，这千余民夫，被驱赶所做，便是铲除障碍，为元礼部后续攻势铺路。
杨善会遥望书写着“宇文”字眼的敌旗，绰起鼓槌，到列於城楼边上的十余面军鼓前，亲自挥槌猛击，大呼喝道：“弑君之贼，天人共诛！今守清淇，誓与诸贼一决生死，报效皇恩！”