就在这时，何雨柱和陆佳正好从外面回来。何雨柱穿着食堂的白褂子，手里拎着个网兜，里面装着几个苹果；陆佳怀着身孕，穿着件宽松的碎花布衫，走得慢些，由何雨柱小心扶着。两人刚进院门就撞见这一幕，何雨柱眉头微微皱起。
秦淮茹像是抓住了救命稻草，猛地扭头冲着何雨柱哭喊：“柱子！你可算回来了！你也是这四合院的老住户，棒梗还是你看着长大的，他小时候你还总偷偷给糖吃呢！快来帮我求求情，让顾副厂长高抬贵手，放棒梗一马吧！他要是去了乡下，这辈子就毁了啊！”
何雨柱本想说句“有话好好说”，可一低头看见陆佳微微隆起的小腹，肚子里那点恻隐之心瞬间就凉了——自家媳妇怀着孕，正是需要清静养胎的时候，贾家这些糟心事，沾了就甩不掉，还是少掺和为妙。他硬起心肠，语气冷淡：“这是你们家的事，跟我可没关系。政策就是政策，谁也改不了，别说顾副厂长，就是厂长来了也没用。”
陆佳在一旁点了点头，脸上没什么表情，只是对着秦淮茹淡淡笑了笑，没接话——她早就听何雨柱说过院里这些弯弯绕，贾家的人最会道德绑架，她才懒得管这些闲事，只要自家日子安稳就好。
秦淮茹彻底懵了，她怎么也没想到，以前对贾家有求必应、恨不得把心掏出来的何雨柱，如今竟会说出这种话。她瞪着何雨柱，声音都变了调，带着几分尖利：“柱子，你怎么能这么说话？你忘了当初我们家是怎么帮衬你的？你穷得叮当响的时候，是谁把白面馒头偷偷塞给你？你被许大茂欺负的时候，是谁站出来帮你说话？”
“帮衬？”何雨柱嗤笑一声，正要反驳——那些年他给贾家贴补的粮票、钱，早就够买一火车馒头了，可话到嘴边，却被一阵脚步声打断。易中海背着双手，慢悠悠地从中院走了出来。他一看这架势，再瞧瞧秦淮茹哭红的眼睛、跪在地上的姿势，瞬间就明白了七八分。
易中海皱着眉看向顾南，语气带着几分长辈对晚辈的不满：“顾南，都是一个四合院住着的街坊，低头不见抬头见的，你怎么能这么做？棒梗还是个孩子，细皮嫩肉的，经得起乡下那风吹日晒的苦吗？真要是有个好歹，你忍心？”
顾南挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，反问：“易大爷，您这话我就听不懂了。我做什么了？是我把棒梗的名字写进下乡名单里的？还是我拦着不让他留城了？您可得说清楚，别平白无故给我扣帽子。”
易中海被噎了一下，脸色有些难看，随即加重语气：“都是一个院的，互相帮衬是应该的！棒梗年纪小，又是贾家独苗，你在厂里说话有分量，怎么就不能想想办法，让他留在城里？非叫他去那穷山沟，到时候有个三长两短，你良心过得去？”
顾南冷笑一声，寸步不让：“那易大爷您倒是说说，我要是徇私让棒梗留在轧钢厂上班，不用下乡，那按政策，咱们四合院这一批适龄的青年，该叫谁去？叫您那宝贝徒弟贾东旭？还是……叫您自己？”
这话像一记重锤，直接把易中海堵得哑口无言。他张了张嘴，脸涨得通红，脖子上的青筋都冒了出来，却一个字也说不出来——总不能让自己或者亲徒弟去遭那份罪吧？
易中海还想再找些说辞，比如“顾南你能力大”“办法总比困难多”，顾南却懒得跟他纠缠，只是淡淡一笑：“我说了，这事是国家政策，和我没关系，我也管不了。您要是愿意在这儿站着讲大道理，就继续站着；秦淮茹要是愿意跪着求，也随她。”
说完，顾南转身就进了屋，“砰”地一声关上了门，将外面的哭闹、争执和指责都隔绝在外。门内瞬间恢复了清静，只剩下屋里孩子隐约的咿呀声。
何雨柱看了眼还在地上哭哭啼啼的秦淮茹，又扶了扶身边的陆佳，低声道：“我们也回家吧，这里没咱们的事了。”说完，便小心翼翼地扶着陆佳，头也不回地往自家走。阳光透过树叶洒在地上，映出两人相携的身影，安静而踏实。
陆佳点了点头，拉着何雨柱的胳膊转身就往家走。刚才秦淮茹在顾南家门口那番哭诉，她听得一清二楚，心里只觉得厌烦——各家有各家的难处，总想着攀附别人、靠旁人帮忙解决问题，哪有那么容易的事？这院里的是非，能不沾就不沾。
“走吧，跟咱们没关系。”陆佳低声说了句，脚步没停，何雨柱也没回头，他早就看透了贾家那套算计，懒得掺和。
院门口，秦淮茹看着两人走远的背影，刚才强撑的哭腔终于绷不住，眼泪像断了线的珠子往下掉。她心里又气又急，指甲深深掐进掌心，嘴里咬着牙低声咒骂：“何雨柱，你这个王八蛋！以前求着我时一口一个‘秦姐’，现在见死不救，竟然这么对我！那就别怪我到时候翻脸不认人！”
她蹲在墙根下，哭得肩膀一抽一抽的。要是顾南不肯帮忙，棒梗下个月就得跟着下乡的队伍走。那孩子从小在城里娇惯着，连挑水都嫌累，到了乡下要下地干活、挣工分，哪受得了那份罪？万一在乡下学坏了，或是累出个好歹，这辈子可就真毁了。一想到这些，她的心就像被攥住了一样疼。
可顾南一家压根没把这事放在心上。屋里，顾南正帮冉秋叶给孩子换尿布，听着院外渐渐小下去的哭声，脸上没什么表情。贾家的事，他向来懒得理会——秦淮茹总爱算计，棒梗在院里也没少偷鸡摸狗，如今落到这步田地，说到底是自找的。
冉秋叶抱着女儿，轻轻晃着哄她睡觉，忍不住皱着眉说：“顾南，你说贾家是不是有点拎不清？下乡这事是上面的政策，又不是咱们能说了算的，怎么偏偏找上咱们了？刚才秦淮茹那话说的，好像咱们不帮她，就是见死不救似的。”