顾南抬头望了眼天边的晚霞，橘红色的霞光铺满了半边天，给远处的厂房镀上了一层暖融融的金边。他停下脚步，稳了稳心神。矿区那边的风吹草动，他隐约能察觉到几分——何锋他们的调查想必已经在暗中铺开，只是现在还没到收网的时候。
他心里跟明镜似的，眼下厂里的明争暗斗正烈，李副厂长步步紧逼，自己若是贸然掺和进去，只会被卷入漩涡。倒不如沉下心来稳住阵脚，先把手里的生产抓牢，等这阵子的风波过去，等一切尘埃落定，才有他真正能大展手脚的余地。到时候，再把新设备的调试提上日程，把厂子的产能提上去，让工人们都能踏实挣钱，才是最正经的事。
另一边，何雨柱并没有急着回四合院。他在轧钢厂门口的老槐树下站定，心里盘算着——好些日子没跟马华好好说说话了，这孩子最近在食堂独当一面，想必心里也攒了不少话，正好找个地方聊聊。
他等了没多大一会儿，就见马华背着个帆布包从厂里走出来。大概是加了会儿班，出来得比平时晚些，脚步匆匆的，像是急着回家。何雨柱见状，悄悄走了过去，拍了拍他的肩膀：“马华，跟我过来一趟。”
马华吓了一跳，回头见是他，脸上露出几分诧异，还有点不情愿——毕竟平时师父总爱念叨他，生怕自己哪里做得不对。可何雨柱却笑了，语气轻松：“行了，别那副模样，没什么要紧事，就是随便聊聊天，放松放松。”
马华这才松了点劲，心里也犯嘀咕，想知道师父到底找自己干啥。他挠了挠头，半开玩笑地说：“那我就跟您叫声哥吧，听着也自在点。不知道哥准备领我去哪儿啊？”
何雨柱被他逗笑了，抬手在他后脑勺上拍了一下：“就你机灵。也不远，前面胡同口有家小酒馆，咱们去那儿坐会儿，聚一聚。你看咱们俩，天天在食堂见面，正经话却没说上几句，可不是好些日子没好好聊了嘛。”
马华也笑了，眼里的拘谨散去不少：“是啊，确实忙得脚不沾地。行，听哥的，去哪儿都行。”
两人并肩往胡同口走，夕阳把他们的影子拉得老长，一路聊着食堂的趣事，倒有了几分难得的轻松。
之后，何雨柱拉着马华走到食堂角落，心里还惦记着下午给李副厂长炒菜的事——这可是关乎自己能不能当上食堂主任的关键，必须好好表现，绝不能出岔子。他瞅了瞅四周，见没人注意，才压低声音问马华：“马华，你知道厂里现在是什么情况吗？”
马华看着何雨柱那副神神秘秘、仿佛揣着天大机密的样子，心里其实门儿清——这位哥又琢磨着厂里的弯弯绕了。但他故意装傻，挠了挠后脑勺，脸上露出憨厚的笑：“哥，你也知道，我这人笨，就专心在后厨颠勺炒菜，厂里那些官场上的事哪懂啊，真是两眼一抹黑，听着就头大。”
何雨柱被他这副模样逗笑了，抬手拍了拍他的胳膊，力道不轻不重：“你啊，跟我还装什么糊涂。行了，我跟你说句掏心窝子的话——也就咱哥俩这关系，换了别人，我才懒得费这口舌，还怕被人当闲话传呢。”
他清了清嗓子，压低声音，把李副厂长和顾南明里暗里争着当厂长的事捡要紧的说了一遍，末了特意加重语气，眼神里带着几分笃定：“你得看清楚形势，李副厂长上头有人撑腰，听说跟局里的领导都沾亲带故，这厂长的位置十有八九是他的！我这是给你个机会，跟着我干，将来少不了你的好处，错不了。”
马华心里暗笑——上次何雨柱也这么说过，说要帮李副厂长办宴席攒人情，结果雷声大雨点小，连个菜谱都没定下来就没了下文。他故意面露难色，眉头皱成个疙瘩：“哥，那你说，这事我该怎么办？我这人嘴笨，也不会来事，怕是帮不上你什么忙。”
何雨柱见他这反应，以为他动了心，赶紧把自己的计划和盘托出，声音压得更低了：“马华，只要咱们想办法把钟义挤走——你也知道，他不是顾南的心腹吗？把他收拾了，后厨这块就没人跟咱们作对了。到时候我当了食堂主任，第一个就提拔你当掌勺大厨，工资往上提一级，怎么样？”
马华“噗嗤”一声笑了出来，摊了摊手，语气带着点无奈：“哥，我现在本来就是大厨啊，天天在后厨掌勺炒菜，灶上的事我说了算，工资也是后厨里最高的。你这条件，对我来说好像也没啥吸引力啊。”
一句话把何雨柱噎得半天说不出话来，张了张嘴，愣是没找到反驳的词。他愣了愣才反应过来——马华说的是大实话，自己这计划确实没打动人，纯属白忙活一场。
马华见他神色悻悻，像只泄了气的皮球，便收起玩笑的心思，认真劝道：“哥，我还是觉得，咱老老实实在后厨干活最稳妥。你忘了？下个月就要评转正了，你这临时工的身份要是能转成正式的，往后日子才能安稳。这节骨眼上要是掺和那些纷争，站错了队，别说转正，能不能保住现在的活儿都难说。到时候后悔都来不及。”
何雨柱没料到，自己本来是来拉拢马华、想找个帮手的，反倒被他教育了一顿，心里顿时有点窝火，不耐烦地摆了摆手：“行了行了，你爱听不听！等将来顾南失了势，钟义被赶下台，看你还怎么稳坐这大厨的位置！“
马华看着何雨柱：‘哥，你就不要做梦了，这件事是不可能成功的，到时候你要是被收拾了，可和我没有关系啊。“
何雨柱看着马华，虽然心里很是生气，但是也没有说什么，毕竟马华说的对，自己不能太着急，毕竟陆佳那里还有可能和顾南搞好关系，所以自己做事不能做绝了。