顾南咬着牙刚想撑起身，顾北的脚已经落在他胸口，力道不算重，却带着不容反抗的压迫感，将他整个人按在地上。后背贴着冰凉的青砖，能感受到砖缝里残留的湿气，混着身下菜叶被压碎的汁液，散发出更浓重的腥甜。
一口腥甜涌上喉咙，顾南偏头吐出一口血，溅在散落的青菜叶上，红得刺眼，与旁边发黄的菜梗、沾着的黑泥搅在一起，像幅潦草的泼墨画。他望着头顶顾北平静无波的脸，对方的影子投在他身上，遮住了那片晃动的阳光，仓库里的风似乎都停了，只剩下自己粗重的喘息，和远处菜筐里偶尔滚落的土豆声。
“服了吗？”顾北收回脚，语气听不出情绪，鞋尖踢到一颗滚到脚边的土豆，轻轻把它拨到一旁。
顾南抬手用袖口擦了擦嘴角的血迹，铁锈般的腥甜混着嘴角火辣辣的痛感，让他彻底清醒——顾北的实力确实远超他的预料，刚才那短短几招交手，自己拼尽全力也讨不到半分便宜，每一次格挡都震得手臂发麻，若不是顾北有意收着劲，恐怕此刻他已经站不稳了。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的气血，看着顾北说：“行了，别打了。正好，我给你安排个任务。”
顾北停下动作，微微颔首，等着他的下文。顾南往四周扫了一眼，压低声音交代：“你想办法潜伏回去，混到四合院门口那些乞丐中间。仔细盯着他们，摸清他们到底想干什么，背后是不是有人指使，是谁在主使这一切。”
顾北听完，没有丝毫犹豫，干脆地点了点头表示同意，转身就要往外走。
顾南本来还有点不放心——那些人能神不知鬼不觉地安排这么多乞丐在门口蹲守，显然不是普通角色，顾北一个生面孔混进去，会不会被识破？可一想到刚才顾北展露的实力，连自己都不是对手，那身手对付这些场面绰绰有余，便彻底松了口气。更何况，他知道顾北有着特殊体质，寻常的暗算和试探根本伤不了他，这就让他更安心了。
顾南没让顾北直接出发，自己转身出了门，特意绕到旧货市场，挑了身最破旧的衣服——灰扑扑的粗布褂子沾着油污，裤子膝盖处磨出了破洞，和那些乞丐穿的没两样，甚至比他们身上的还显狼狈。这样一来，才能最大限度地掩人耳目，不引起怀疑。
等他拿着衣服回来时，顾北正坐在桌边，双目微闭，眉头偶尔轻轻蹙起——他在默默接收着系统传输的记忆，那些关于潜伏、伪装的技巧正一点点融入脑海。消化完最后一段信息，顾北睁开眼，看向顾南，语气带着几分机械的恭敬：“主人，到时候遇到情况，那些乞丐……是要杀，还是留？”
顾南笑了笑，把衣服递给他：“以后别叫主人了，显得生分。叫我哥哥就行。我会尽快给你弄个完整的身份，让你名正言顺地在这附近活动。”他顿了顿，眼神沉了沉，“那些乞丐不用动，留着他们还有用，正好可以当个幌子，看看背后的人下一步想干什么。但他们背后指使的人，一旦查到确切的踪迹和证据，不用手软，直接处理掉。”
说到这儿，顾南心里憋着的那股火又窜了上来——本来那些人针对的是他自己，他还能忍着性子周旋，看看他们到底有什么图谋。可现在，他们把主意打到了冉秋叶和孩子头上，这就触及了他的底线，没什么好客气的了。这种藏在暗处的祸害，留着只会后患无穷，不如趁早除根。
顾南望着顾北的身影，心里头那股子憋了许久的劲儿终于舒展开来，眼角眉梢都染上了笑意。本来还以为，自从和香河那边的娄晓娥断了联系，之前盘算的几条路子都得堵死，没成想顾北的出现竟带来了转机。有他帮忙打掩护，自己正好可以另起炉灶，琢磨个更稳妥的计划出来，这让他脚步都轻快了几分。
顾南慢慢悠悠往厂里走，刚进大门，就瞧见杨厂长背着手在车间门口转悠。他连忙加快两步迎上去，笑着打了声招呼。
杨厂长转过身，瞅了瞅墙上的挂钟，又看了看顾南，脸上露出几分揶揄的笑：“顾南，你这可是稀罕事啊。我印象里，你上班就没迟过到，今天怎么踩着点进来了？”
顾南摸了摸后脑勺，笑着解释：“家里有点私事绊住了，紧赶慢赶还是晚了点，下次一定注意。”
杨厂长摆了摆手，也没再多问，话锋一转，凑近了些，压低声音道：“跟你说个事——这几天上面可能要来人检查，具体查什么，我就不明说了，你心里有数就行。该规整的地方早做准备，别出岔子。”
顾南心里一动，瞬间明白了杨厂长的意思——多半是和前段时间那批物资的事有关。他点了点头：“您放心，我知道该怎么做。”说完便转身进了车间，心里暗暗盘算着得赶紧把相关的账目和记录都理清楚，免得到时候手忙脚乱。
另一边，顾北按照顾南给的路线，找到了四合院门口。远远就瞧见门口蹲了七八个乞丐，衣衫褴褛地守在那儿，正是顾南提过的那伙人。他眼中闪过一丝不易察觉的锐利，随即按照事先的盘算，动作利落地将左臂关节处的机关拧了拧，整条胳膊便软软地垂了下来，看着像是断了一般；右腿也微微弯曲，走起路来一瘸一拐，活脱脱一副遭了大难的模样，慢悠悠地朝着乞丐堆挪过去。
那些本就蹲在门口的乞丐见又来了个“抢生意”的，顿时有些不乐意，有两个性子躁的已经皱起了眉，正要开口驱赶。可等看清顾北那副模样——一条胳膊晃晃荡荡挂在肩头，裤腿空荡荡的，显然腿也不利索，脸上还沾着些灰，眼神透着股茫然和怯懦——到了嘴边的话又咽了回去。
一个年纪稍长、脸上带疤的乞丐凑过来，上下打量了他几眼，语气缓和了些：“小伙子，第一次来这儿讨生活啊？”