许大茂亦步亦趋地跟在陆佳身后，心里打着算盘——原本是想找机会跟她搭几句话，可越走越觉得不对劲。这条路蜿蜒曲折，压根不是陆佳平时上班会走的路线，难不成她要去什么别的地方？
陆佳此刻心里只有一个念头，就是尽快见到那些人。那是哥哥陆严生前留给她的帮手，只是这么长时间过去，她从未与他们见过面，心里也没底，不知道他们是否还在约定的地方等着自己。她只记得哥哥提过，领头的人叫肖豹，至于其他人的模样、性子，她一概不知。
许大茂跟在后面，心里七上八下的。他猜不透陆佳的心思，不知道对方是不是已经发现了自己，故意把他往这条偏僻的路上引。他犹豫着，不知道该不该继续跟下去，甚至已经萌生了退意。可还没等他做出决定，后颈突然传来一阵剧痛，眼前一黑，便被人打昏了过去。
另一边，陆佳往前走了没几步，脖颈处突然传来一阵冰凉的触感，一把锋利的刀已然架在了她的脖子上。一个低沉的声音在耳边响起：“你是什么人？在这里鬼鬼祟祟地干什么？”
陆佳强压下心中的惊慌，定了定神，看着对方说道：“我是陆严的妹妹，陆佳。我哥哥生前说过，若有难处，就来这里找你们。不知道你们还认不认这个约定？”
拿刀的人闻言，动作顿了顿，仔细打量了陆佳片刻，问道：“你真是陆佳？”
陆佳用力点了点头。这时，那人缓缓将刀收了起来，露出一张算不上和善但透着几分沉稳的脸，说道：“我就是肖豹。你怎么现在才来找我们？是不是在外面受了什么欺负？你哥哥去世的时候，特意把你托付给我，只是当时情况紧急，没能留下你的照片，这些年我一直在这里等着，就盼着你能找来。”
陆佳听着肖豹的话，鼻子一酸，心里又暖又涩。她没想到，在那样危急的情况下，哥哥还惦记着给她留下帮手，这份心意让她眼眶发热。
她正准备开口问问他们现在有多少人手，也好心里有个底，肖豹的一个小弟突然押着一个人走了过来，那人正是被打昏后又被弄醒的许大茂。小弟看着肖豹，压低声音说道：“老大，这小子一直跟着这位姑娘，鬼鬼祟祟的，肯定没安好心。要不要直接……”说着，他做了个抹脖子的手势，显然觉得许大茂知道了不该知道的，留着是个祸患。
陆佳的目光骤然一凝，如同寒星般锐利，一眼就认出了被肖豹手下反剪着双臂押过来的人——不是许大茂又是谁？她的心猛地一沉，像被一只无形的手攥紧，连忙转头看向身旁的肖豹，声音里不自觉地带上了几分急切：“肖哥，这个人……他有没有看见你们的样子？”
肖豹顺着她的目光看去，眉头微蹙，随即转头看向押人的那名手下，沉声问道：“怎么回事？他刚才清醒的时候，瞧见你们的脸了吗？”
那名手下连忙摇头，脸上带着几分对许大茂的不屑：“老大，您放心，就这么个怂包废物，刚偷偷摸摸靠近就被我们发现了。没等他反应过来，弟兄们上去一拳就给打晕了，眼睛都没来得及眨一下，什么都没瞧见。”
肖豹这才松了口气，紧绷的肩膀微微放松，转而看向陆佳，眼中闪过一丝疑惑：“怎么，你认识这小子？”
肖豹的这些手下，早年在道上混，干的都是刀头舔血的营生，手上沾过的腥气能吓退半条街的人，对杀人这种事早已司空见惯，眼皮都不会眨一下。只不过后来肖豹决定金盆洗手，带着弟兄们改了行，身上的戾气才渐渐收敛了些。而他们这次之所以会出手帮陆佳，全因当年陆佳的父亲陆严曾在危急关头救过他们兄弟几个的性命，这份恩情压在心里多年，如今正是来偿还的时候。
陆佳轻轻点头，语气平淡得像是在说一个无关紧要的陌生人：“只是认识，住一个四合院的邻居而已。谁知道他吃饱了撑的跟着我做什么，不过好在他没发现你们的底细，这就好。”
肖豹队伍里一个性子最是急躁的小弟，瞥了眼地上被捆得像粽子似的许大茂，凑到肖豹跟前说道：“老大，依我看，这小子留着就是个祸害，干脆直接做了他，一了百了。省得等他醒了到处乱嚼舌根，万一走漏了风声，麻烦就大了。”
陆佳一听这话，连忙摆手阻止，语气带着几分坚决：“肖哥，这个人还不能杀。他虽然不是什么好东西，平日里在院里就爱搬弄是非，但要是就这么不明不白死了，四合院那边肯定会炸开锅。到时候人人自危，人心惶惶，我们真正要做的事怕是就不好开展了。”她心里跟明镜似的，自己眼下最想解决的人是顾南，许大茂顶多算是个碍眼的苍蝇，还没到非除不可的地步，实在没必要因小失大，打乱全盘计划。
肖豹摸了摸下巴，仔细琢磨了片刻，觉得陆佳说得确实在理，便对那名急躁的手下摆了摆手：“行了，别瞎琢磨了。一会儿找个偏僻的地方，把他拖出去扔远点儿就行。反正我们已经找到陆佳了，也不用在这儿耗着，这人就留着吧。”
手下们纷纷点头应下，当即有两人上前，像拖死狗似的架起昏迷的许大茂，拖着他就往外走，地上留下一道浅浅的拖拽痕迹。
等许大茂被拖走，周围彻底清净下来，肖豹才对陆佳说道：“这里人多眼杂，隔墙有耳，不是说话的地方，我们换个稳妥的去处。到时候你有什么事，尽管跟我说，只要弟兄们能办到的，绝不含糊。”
陆佳点了点头，不再多言，跟着肖豹穿过几条僻静的小巷，来到一家看起来颇为低调的酒馆前。酒馆的门脸不大，挂着块褪色的木匾，看着毫不起眼，混在周围的店铺里，很难让人多留意一眼。
“这里就是我的地方，平日里弟兄们也在这儿落脚，安全得很。以后有事，直接来这儿找我就行。”肖豹说着，推开了酒馆的木门。