“千大夫，你说，”望着远处层叠的山峦，江芷棠声音轻得像晨雾，“他会善待柳小满吗？”
千帆正俯身收拾散落一地的灵丹妙药，闻言动作微滞。
他直起身，将最后一瓶灵丹轻轻放回乾坤袋中，沉吟道：
“无论清水如何对待那孩子，终究是，他们的家事。”
江芷棠猛地转身，衣袂在晨风中翻飞：
“若是，若是他百般虐待小满呢？就无人能管束了吗？”
“白姑娘，”千帆诧异地抬眼看她，“你似乎对清水颇有成见。柳家子弟向来重誉胜过性命，即便他性子清冷，也断不会对稚子下手。”
江芷棠不自觉地咬住下唇，“等小满成年，他便可以不顾父子情分，痛下杀手了？”
抬眸凝视着江芷棠，千帆下意识地摩挲着玉宸守护环，轻笑一声：
“白姑娘，你方才说得不是很明白吗？那孩子叫柳小满，身体里流淌着柳家的血。”
“要将他培养成仙门修士，还是祸乱苍生的妖魔，全在清水一念之间。”
顿了一下，千帆续道：
“清水这个人，骄傲得很。
在仙门世家眼中，他虽犯下大错，但是唯有一条，不容置疑。
就是在他的眼中，柳家的名誉，高于一切。
他既然认下这个孩子，并给孩子取名，柳小满，必然不会亏待于他。”
“可是，他带着小满，回到魔族王城去了。”江芷棠眉头紧锁，心中不安。
千帆耐心解释道：
“如果我是他，也会做同样的选择。他如今灵力被封，若继续留在中原，只会引来一波又一波冲着悬赏来的追兵。”
他望向北方的天际，语气平和却笃定：
“要是整天过着提心吊胆、朝不保夕的日子，那才是对小满最大的不负责任。
至少在北川，孩子能睡个安稳觉，不必担心半夜被人追杀。”
江芷棠下意识地摸了摸怀中那缕残魂，仍然无法释怀：
“但那是魔族的地界，小满在那样的环境里长大……”
“环境如何，终究是外因。”千帆轻轻摇头，“柳清水再怎么说，也是成名多年的剑修，教导一个孩子明辨是非的能力总是有的。
况且，”
他顿了顿，声音压低几分：
“你以为留在中原，整日看着父亲被世人唾骂，对一个孩子就是好事吗？”
山风掠过新坟，卷起几片残叶。
江城与胶州相距不远，江芷棠便与千帆结伴同行。
这日晌午，二人刚走到一处酒家门口，就听见里面传来激烈的争吵声。
一个粗嗓门嚷道：
“那妖道柳清水杀人如麻，柳家难道不该担责？就该让柳宗主亲自清理门户。”
立刻有人反驳：
“得了吧！柳家早把他除名了。柳宗主当着各大仙首的面亲口说过，往后柳清水是死是活，都与柳家无关！”
“没错，”又一个尖细的声音加入，
“济川学宫悬赏一百瓶上品驻颜丹捉拿柳清水，柳家屁都没放一个。可惜，让他跑了。”
“听说逃回北川了。有本事他就一辈子缩在那儿别出来，否则咱们还能再组织一次围剿……”
听到这儿，千帆苦笑着摇摇头：
“里头都是些夸夸其谈的散修。白姑娘，要不我们继续赶路，到下一个村子再休息？”
江芷棠怀里还揣着柳小满的那缕残魂，心中惴惴不安，只想尽快找个安静房间仔细查看，便摇头拒绝了。
她刻意拉低斗笠，垂着头走到柜台前，向掌柜要了两间上房。
可就在她转身要走时，大厅中央那几个散修，竟把话题扯到了她父亲江宇文身上。
“要我说，江宇文也不是什么好东西！”那粗嗓门说着，狠狠往地上啐了一口，
“当年被凤祯当众拒婚，那场面，啧啧，真是把江家的脸都丢尽了。”
旁边立刻有人附和：
“就是！这次围剿柳清水，他居然找借口不参加，分明就是怕了那个妖道。还号称什么四大家族家主，我呸！”
江芷棠猛地攥紧拳头，指节因用力而发白。
千帆见状连忙上前一步，压低声音劝道：
“白姑娘，何必与这些无知之辈计较。”
她深深吸了一口气，强压下心头的怒火，正要转身上楼，却听见那个尖细的声音咯咯笑道：
“各位怕是还不知道吧？江宇文正在筹备大婚，就是用这个理由推脱了所有行动。”
“哦？竟有这事？不知是哪家的千金肯下嫁给他？”
“什么下嫁，分明是强娶！”那声音带着几分幸灾乐祸，“听说金陵叶家的大小姐，是被绑着上的花轿……”
众人顿时哗然，议论声四起。
“可惜了叶茗那样的花容月貌，真是鲜花插在牛粪上……”
听到这里，江芷棠浑身一震。
在她记忆中，父母虽然不算恩爱，却也相敬如宾，从未听说过这样的内情。
她脑海中浮现，母亲总是带着淡淡忧郁的眉眼，心头涌起一阵刺痛。
“胡说八道！”她终于忍无可忍，猛地转身，声音冷得像冰，
“你们这些道听途说、搬弄是非的小人，也配议论江家主和叶家小姐的事？”
整个酒馆顿时鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在这个突然发难的年轻女子身上。
居中站起一个鹰钩鼻、吊眼角的男人，阴鸷的目光像毒蛇般缠上江芷棠。
他仔细打量她素净的衣饰，发现没有任何世家家纹后，从鼻子里哼出一声冷笑：
“哪儿来的野丫头，也敢在这儿撒野？你叫什么名字？”
江芷棠下颌微扬，“我的名讳，你也配问？”
满堂顿时爆发出哄笑。
一个敞着衣襟的汉子拍桌叫道：“连家纹都没有的散修，也敢来给江宇文撑腰？”
江芷棠脸色倏地惨白，‘铮’的一声拔出拂晓剑，剑尖直指笑得最猖狂的圆脸胖子：
“约战！你敢接吗？”
那胖子晃晃悠悠起身，腰间赘肉随着笑声直颤：
“徽州张超在此！老子刀下不斩无名之鬼。”
他的目光黏在江芷棠脸上的帷幔上，看着若隐若现的绝色容光，淫邪地笑道：
“小娘子若肯陪爷喝两杯，倒能饶你一命。”