江芷棠心中的戒备如同被点燃的火药一般，瞬间飙升至顶点。
“不过不用担心，听说他是凤家的异类，对家主之位毫无兴趣，他的兴趣仅仅在于琴棋书画，尤其擅长丹青。”
柳如意的传音在她的耳畔响起，让她稍稍松了口气。
“宗主到……”
众侍卫闻声而动，迅速地自动分开，让开一条宽阔的道路。
凤桢缓缓地从山坡上走下来，步伐稳健而从容，仿佛整个世界都在她的掌控之中。
凤目扫视了一圈，那冷冽的目光如同寒星一般，让人不寒而栗。
她冷声道：
“最后再提醒一次，这次驻扎在湖边镇的妖魔，我们既不知道其品级，也不清楚其来历。
我已经先后派遣了三拨人前去查探，但无一例外，没有一个人能够回来。”
话语还未落音，沈蓉已经吓得瘫倒在地，身体不受控制地颤抖着，泪水涌出，抽噎着哀求道：
“我不去，凤宗主，您开恩吧，我真的不能去。”
凤桢居高临下地看着沈蓉，目光中没有丝毫的怜悯，只有冷漠和鄙夷。
她冷哼一声，毫不留情地说道：
“来人，将她送回颍川，给沈家带句话，以后若要送人来助力，就送个不会拖后腿的过来。
凤家可没那闲工夫去照顾老弱病残。”
这番话，说得极其不客气，甚至可以说是毫不掩饰地羞辱。
然而，沈蓉却连头都不敢抬一下，只能默默地哭泣着，任由侍卫将她带走。
目光落在秋凛身上，还未等凤桢开口，秋凛已经主动接过话来，她双手抱拳，朗声道：
“凤宗主，我有信心能够完成这次的任务，请您放心，我必定不会辜负您的期望！”
秋凛的这番话，让凤桢不禁对她另眼相看。
凤桢面带微笑，赞许地说道：
“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚！秋家能有如此出色的女儿，不错！”
话落，凤桢从乾坤袋中掏出一个晶莹剔透的玉镯。
玉镯上的纹路如潺潺流水，又似翩翩起舞的蝴蝶，美不胜收。
将玉镯递到秋凛面前，凤桢朗声道：“这是千漪镯，乃是我宗的一件宝物，可以抵御邪祟的攻击，相信它一定能在你执行任务时助你一臂之力。”
满心欢喜地接过玉镯，秋凛小心翼翼地戴在手上。
那玉镯散发着淡淡的光芒，衬得她的肌肤更加白皙如雪。
戴上玉镯后，秋凛难掩心中的喜悦，她像个孩子一般，兴奋地伸出手，朝着江芷棠晃了晃，似乎是在向她炫耀。
将秋凛的这一举动看在眼里，江芷棠暗自腹诽，
“这千漪镯虽然珍贵，但与我手中的玉宸守护环相比，可还差得远呢。”
不过，江芷棠转念一想，毕竟一会儿大家还要并肩作战，此时也不好去揭破，先让她高兴一会儿吧。
就在这时，凤桢从侍女手中接过一只虎斑猫，将它递给江芷棠，柔声说道：
“棠梨，别的话我也不多说了，带着你的糖果一起去，平安归来是第一要务。”
江芷棠的眼睛一亮，温柔地抚摸着虎斑猫的毛发，心中的把握又多了几分。
她微笑着向凤桢道谢：
“好的，我一定会平安归来的。”
凤桢看着江芷棠，点了点头，然后转头对柳如意和凤霄嘱咐道：
“柳如意，凤霄，你们一定要保护好她们。如果她们俩有任何闪失，我绝对不会轻饶你们，到时候家法伺候！”
碧空如洗，阳光明媚而灿烂。
远处，青山如黛；近处，绿树成荫。
四人并肩走在山脚的小路上，各怀心事。
凤霄看起来心情格外舒畅，一路上不停地找话题和柳如意聊天。
然而，瞎子都能看得出来，柳如意对凤霄的话题并不感兴趣，但出于礼貌，他还是耐着性子，有一搭没一搭地回应着。
凤家的子弟热情似火的性格，似乎无论见到谁都能聊上几句。
相比之下，柳家人则显得冷漠如冰，惜字如金。
将这一切都看在眼里，江芷棠突然想到，柳小满的性格，确实与凤家的人更为相似。
敢爱敢恨，未达目的，誓不罢休。
可惜，不知道要等到什么时候，才能再见他一面？
缠绵思尽抽残茧，宛转心伤剥后蕉。
就在江芷棠暗自神伤的时候，秋凛却故意来挑衅。
只见她嘴角微扬，似笑非笑地看着江芷棠，用一种只有她们两个人才能听见的声音说道：
“就算你拿到了拂晓，会朝露剑法又有什么用呢？
小满可是凤家人！凤宗主摆明了不认可你，那我就还有机会。”
闻言，江芷棠心中猛地一震，她怔怔地看着秋凛，一时之间竟然不知道该如何回答。
下山前与凤桢的那次长谈，凤桢的确说过，希望她能借此机会，忘掉柳小满，开始新的生活。
为了联手对抗济川学宫，凤柳两家宣布联姻，柳小满也因此被推到了众人的面前。
众人都对凤桢羡慕不已，因为她不仅有一个俊俏专一的夫君，还有一个体贴孝顺的儿子，更不用说将柳家强悍的战力收至麾下。
可实际上呢？
凤桢虽然拥有这些表面上的光鲜，但她内心的苦楚又有谁能真正了解呢？
那令人艳慕的夫君和儿子，都是属于妖女音希的。
这也是，为什么凤桢看到音希本人时，会那么的愤怒和失去理智。
也许是凤桢再也不愿看见，江芷棠一头栽进去，踏上她的老路，才会力劝她忘掉过往吧。
虽然对柳小满绝情，却是真心地为江芷棠考虑，给她善意的提醒。
思及此，江芷棠莞尔一笑，柔声回道：
“凤宗主不过是赞赏你的勇气，给你点奖赏罢了。
而且，也怕你在这次的任务中失手，坏了凤家的名声，所以才送你一个玉镯防身。
怎么？这就理解成，她把你当儿媳妇来培养了？”
秋凛昂首，理直气壮地说道：
“总比给你的好，一只虎斑猫，呵呵。”
江芷棠低头抚摸着糖果柔顺的毛皮，笑着回应道：
“这是小满送给我的定情信物，取名为糖果，就是希望我们婚后的生活甜甜蜜蜜，永不分离。”