康王府。
侧妃将与康王的对话转诉给三位尚书：“那传位圣旨恐怕是真的…”
“如今这般境况，是真又如何？是假才合情理！”吏部尚书。
在场之人现下都是同舟共济，自然只有应和：“圣旨必定是假！不会是真！”
“现在的难处是，康王殿下以为是真，而身心受困于此…”
“那我等要如何是好？”
众人商榷起来。
据侧妃所言，康王亲身遭遇先皇的鹰犬袭杀，已认定传位圣旨是真，这两件事互为佐证，也是康王的心结所在，想解开这心结，就得从这两件事入手。
但哪怕三位尚书有瞒天过海之计，也需要一些时日才能实施。
“总归现在八皇子还未坐稳江山，我等在豫省康王封地，丞相一派难以染指，可不必急于一时。”礼部尚书出言聊以安慰。
“对了，五皇子不是还想调秦家军与八皇子相抗吗？我等可供应粮草物资，至足够行军至京城附近。若是八皇子要动刀戈，秦家军便可为我等阻上一阻。”户部尚书思忖道。
“这，就怕…”吏部尚书未说完的话几人皆知，怕养虎为患。
“不必多虑，先不论五皇子是否有心气敢与嫡长兄一争高低。秦家军又不是五皇子所有，而***信中便表明过，出手干涉，只为大夏不落入德不配位之人手中。”
“而秦家军，我等供应粮草、物资也不是立即给足，一旦有异动就断了供应…”
…
京城纷扰不休，***府在其中却还算安宁。
虽是被兵部派来的将士守得如层层铁桶，但除了出入被限制了，其他都还照旧。
书房内，褚薇已得悉康王褚时琨安然回归的消息，也收到儿子秦焘还想继续调动秦家军的回复。
时局瞬息万变，那蠢蠢欲动的野心只得再次归于寂静，不过褚薇并不担心之前的动作会引来祸端，毕竟她并非与康王为敌，即便儿子还想调动秦家军，对付也是褚时琪，于康王而言亦是锦上添花。
让褚薇不安的是，秦双宇怎么了？自得到皇帝褚天明的死讯，便马不停蹄的奔赴西南。
寻亲…是寻什么亲？若是那般重要的亲人土，为何以往的二十年都不寻？
…
康王回归的消息传回京城，各方喜忧交织。
褚时琪此时怒斥着老丞相买来的杀手办事不力，死未见尸也敢报功领赏！
一骂一挨之余，便是对现下局势的担忧…褚时琨与褚时环是云泥之别存在，先前对付褚时环那不过是防患未然，而褚时琨会携大势汹汹而来却是板上钉钉。
而褚时琪和丞相都不敢确信，正面相抗，他们必能胜过康王…
“那便移都江南吧！”
原本褚时琪还在犹豫这一决议，但如今面临胜败之际，在这处处掣肘的京城，怕是难压过褚时琨。
…
长泰郡王秦焘带着十几人，一路翻山越岭前往西南寻找父亲威宇。
路边茶摊，行脚路人叹着：“龙虎相争，殃及池鱼啊…”
“好端端的，为何要调兵遣将？还是这残暴伤民的匪军！”有人神色激愤。
同行者连忙制止道：“诶，可不敢说匪军！那可是大夏新皇帝的直属亲军啊！”
那人更是义愤填膺：“怎么不能说？！我从西南来，一路上看了许多惨绝人寰的事！那就是匪军！抢百姓钱粮为军资，强征壮丁参军，最丧心病狂的是竟掠去良家女子充军妓！”
“可不是嘛！还有女子未被掠走，但也遭了凌辱，我听闻有不少女子因失节而自尽了！”
“要我说！弄出这等不仁之师残害百姓，就不配称皇帝！反正我不认！”有人口出狂言，身边的同伴赶忙制止，生怕祸从口出！
茶摊里顿时安静了许多，不过若是仔细去看众人神色，会发现多有赞同之色，但没有一人是对口出狂言者的反对…
做平民打扮的青壮年见状不由得心中轻松几分，附到身旁还有几分少年气的男子耳边，小声道：“小将军，看来八皇子天怒人怨，我们这番是义举啊！”
“哼，看褚时琪本人就知道了，肯定养不出什么好兵！”秦焘鄙斥的小声回应，不过心里其实也未预料到，褚时琪手下的爪牙竟是这般残暴…
一行十几人已赶路半个多月，一路奔波劳碌，但还算顺利，只是越往南走，便越听见百姓的怨声载道…
短暂歇脚，一行人再度启程。
又是几天的紧赶慢赶，这一日，大雨倾盆，十几人在黄昏时刻的雨中策马奔腾。
一行人都不禁有些烦恼，虽是头戴斗笠身披斗篷，但若在雨夜中露宿，即便他们身强体壮也难熬过去，可这一带似乎都没有什么人迹…
正在几人皱眉之时，就见前方不远，依稀有村镇的轮廓，还有人烟飘起…
“小将军，咱们去那镇里歇会儿吧？”
秦焘张望了一下，人烟确实不远，一行人往人烟处去，刚到不远处就见到稀奇的景象。
那是一片用土石堆砌的墙包裹的村镇，说是城墙，有些太简陋，说是院墙又显得太厚重，而最稀奇的是，守在入口的人，虽都是干练的衣装，但大都是女子身形！
再走近些，便更令人惊讶了，这些女子都是齐耳的短发！她们神色坚毅的脸上，还都有一道烫出的疤，疤痕只一指大小，但给这些体型比之男子显得柔弱的女子们，增添了几分悍勇之气！
一行人走至近前，几个守门的女子顿时目露警惕！镇口两侧的土石墙上有数十人架起了长管状的东西，对准了他们！
“你们是什么人？！”守卫的女子也端着长管，凌然喝问，隐隐透露出面临威胁的敌意！
十几个人都是身经百战的老兵，虽然那些长管物与惯见的火铳形状有点区别，但也能看出是相似的火器！
立刻上前左右用身躯挡住秦焘，更是有人把他往后拉，生怕一不小心让秦将军的独苗被火器伤到。
秦焘却不乐意了，拨开左右的人上前，大方问道：“我们是途径此处来借宿的，你们为何这般敌视？”
守卫的女子们依然警惕，但也没有贸然动手，只是厉声问道：“你们是什么身份？”
秦焘一行人路上都是以行商自称，此时也脱口回答：“我们是北方来的商人。”
几个女子对视一眼，都是不信的眼神，有个女子更是当即回绝道：“你们一身粗野莽夫之气，说是什么商人？！这里不接待藏头露尾的人！赶紧走！否则我就要开枪了！”
话音落，墙上、门口守卫手中的那些长管物都动了一下，以示威胁！
随行的兵将见之色变，连忙又要将秦焘护在身后！
秦焘更是不高兴了，冲身边人呵斥道：“本…我是第一次来这儿，又没招惹过她们！怎会轻易动手？被几跟破管吓得一惊一乍，这般胆小如鼠吗？！”
兵将一时讪讪，若是他们自个，就是刀山火海也不怕，可对秦将军的独子，他们可不得小心谨慎？而小将军也是莽撞，没招惹不意味着不会动手，这世上不讲理的事儿可多着呢…
不过一时，兵将们也没再阻拦，因为那些个守门的女子，听了秦焘的话，也有几分神色讪讪，手中的武器松懈垂下了些许，似乎也觉得她们有些一惊一乍了…
只是方才开口拒绝的女子，虽是垂下武器了，但还是硬生硬气道：“什么破管？我们手中火枪若是开火了，凭你如何身强体壮都要血肉模糊！”
秦焘也知道火铳这东西，但依然不以为意：“火铳要发射还得点火，有这时候，我早躲过去了！一发过后还得装火药，真打起来，你们能赢我？”
守门女子顿时怒然：“那来试试！？”
说着，那女子就又端起手中长管！
不过这回不仅是秦焘身边的兵将拦，女子身边的另一个较为沉稳的女守卫也阻止了女子的冲动之举，她严肃道：“夫人说了，武器是给我们用来扞卫自己的，不是争勇斗狠的！”
那被斥责的女子有些气恼，不服气道：“这些男人一身粗野，像那些匪徒一样……能是什么好人！”
秦焘当即不高兴了：“你都不认识我，怎么就将我和匪类混为一谈？！”
那沉稳些的女子又再次训诫冲动女子：“夫人说了，应当以人的言行来评判好坏，而不是外表！”
被训诫的女子似乎很听那夫人的话，当即自省，但还有几分担心：“可是…这十几个青壮年的男人，万一是坏人，放进去岂不是很危险…”
此时夜幕已经降临，除镇子各处的灯火都是一片漆黑，而雨却越下越大，一行人站在门口的屋檐外，被风雨砸在身上，只想早些到能避雨的地方休息，一将士不由得出声保证：“我们真的不是坏人！”
“你们要怎么证明？！”那冲动女子质问。
秦焘不由得意扰心烦，总是怀疑他们是坏人，可他的身份又不能暴露，要怎么才能证明自己是好人？若不是此时大雨倾盆，他就直接露宿野外了！
旁边那沉稳些的女子也有几分犹豫，打量着他们，似乎想分辨他们是不是好人，但知人知面不知心，显然光看外表是无法判断的…
不过几息之后，她像说服自己般认真道：“夫人说了，不该因受过伤害，就封闭自己，这个镇子并非是用来自怜自艾的囚笼，只要是友善的外来者，无论男女老少，都可以成为歇脚的港湾。”
“可是…怎么能分辨他们是否友善？”冲动女子还是充满抗拒和怀疑。
沉稳女子显然是能做主的那个，当下定了主意道：“虽然你们一身习武之人的气质，但看样子应当不是欺凌弱小的恶徒，无罪镇可以容你们在这寒风雨夜住宿，只希望你们会是正人君子！”
“放心吧！咱秦…咳，我们在西北那儿，锄强扶弱可是有口皆碑的！怎么会欺凌弱小？”一个随行的将士恨不能拍胸脯保证！
自二十年前先皇即位后，大夏军队都有严明的纪律，不得欺凌、无故打扰寻常百姓，而他们秦家军的军纪比寻常军队还严格！在这却一而再的被怀疑！
沉稳女子点了头，也不再多问，虽然这一行人藏头露尾的，一点也不像所说的商人身份，可看他们的言行，都是简单直爽的样子…而夫人会允许久居在镇中的男人，大都是这样的，应当是不会出差错…
一行十几个男人被放行进入小镇，那沉稳女子走在前面，为他们引路。
走进小镇的门楼后，秦焘就看见，前方的路上，竖着几块刻着字的大石头，那沉稳女子也驻足看向他们，问道：“进去前需要你们看过这几句话，你们可识字？还是由我念给你们听？”
“我识得！不用你念！”秦焘又恼了，之前被怀疑是坏人！现在居然被怀疑是文盲！
不过随行的将士并不是都识字的，秦焘也大概了解，为了照顾他们，也像为了证明自己一般，将大石上的字念出来：“匪徒劫盗，匪徒与被劫者，孰罪？”
念完后，秦焘觉得莫名其妙，理所当然的就答道：“当然是强盗之罪，这需要问吗？”
沉稳女子不说话，抬步往前面又一块大石走，示意他们再看。
“瘦弱被欺，弱者与欺人者，孰罪？”秦焘念完后，又自行回答：“虽然瘦弱是不太好，但本身不是罪。”
沉稳女子面露复杂，又往下一块石头走…
“女子受辱，女子与奸贼，孰罪？”
秦焘还是脱口答题：“这和第二个问题一样，女子大多体弱，像方秋那样的是少数…”
秦焘说着自己顿了顿，随即神色氐惆了些许，接着说完：“自然是奸贼之罪。”
沉稳女子依然没说话，只是对他们的态度，似乎松弛了些，接着又带他们往最后一块，也是最大的石头去。
“遭逢劫难，非我之罪。”
秦焘念出这句话，但这句话是肯定句，不需要他回答。