八月的伊利诺伊州仿若一座被烈阳熔铸的翡翠匣，广袤的云杉林在热风中挽起粼粼绿波。
卡塞尔学院的中世纪尖顶哥特式建筑群被阳光镀上鎏金，石墙间攀爬的紫藤萝如同垂坠的水晶帘，在蝉鸣中摇曳出大片紫色云霭，将庭院装点得宛如巫师的秘境花园。
晨光从窗帘缝隙斜切而入，在少年凌乱的发梢镀上一层金边，细密的睫毛在晨光中颤动如惊飞的蝶翼，棱角分明的下颌挂着几缕初生的细软胡茬，暴露在夏凉被外的身体肌肉曲线完美无比，仿佛是上帝赐予人间的礼物，
姜正睁开眼睛，墙上的青铜挂钟正指向十点二十七分，寝室的一切，从那散乱的杂物到摆放的位置，都与入睡前毫无二致，令人安心。
如今正处暑假，距离日本稻佐之滨事件已经过去九个多月，再有一个月他便要升入大二。
叔叔不知道又去哪里鬼混了，一直联系不上，加上杭城也没什么熟人，姜正索性不回国了。
（原着中虽然一直未提到过路明非家乡的名字，但其实是杭州。龙族二（未修订版），楚子航在调查火车南站事件时，提供了一个他所在位置的经纬度坐标，坐标位置就是在杭州；另外，江南老...师就住在杭州某小区）
楚子航原本也打算申请假期留校，一方面是希望能在暑假里预习一下大二的课程，以免到时候因琐碎纷杂的社团事务耽误学业；另一方面则是为了避免将家人牵扯进龙族的世界。
只是妈妈打电话非要自己回去，说什么儿子在外面待久了就把娘抛在脑后了...
姜正简单洗漱一番，打开寝室房门，一股意大利香肠混合着发酸的红酒味从对面寝室飘了过来。
听说芬格尔帮安迪耶的公司集团在网络上重拳打击了数个竞争对手，安迪耶出手很阔绰，如今芬格尔的经济状况比以前好上不少，至少不需要为每天的宵夜发愁。
偌大的餐厅里只有两名男学员在就餐。
气势恢宏的天顶上画的是一幅‘诸神的黄昏’。
巨狼芬里尔挣脱了诸神打造的枷锁，环绕中庭的尘世巨蟒耶梦加得从海底泥床上醒来，尼德霍格咬断了世界树的树根，双翼挂满死者的骷髅，众神之主奥丁头戴金色的头盔，深蓝色的斗篷像是蓝色火焰一般在他肩后起伏，胯下骑着名叫斯莱布尼尔的神马，向黑龙投出名为永恒之枪的长矛。
两名学员看到推门而入的姜正后激动地站起身，神情像是看到偶像的狂热粉丝，姜正手掌轻轻下压，两人又如得到旨意的信徒般回到座位，目不转睛地看着姜正一步步走到餐厅窗口...打饭。
类似这般情形姜正在近一年的时间里见过太多次，早已习以为常。
毕竟在这所名为卡塞尔的学院里，实力才是享受尊敬的根本，至于学习成绩、家世之类的都是些无关紧要的添头。
水晶吊灯在阳光的直射下折射出霓虹色光斑，姜正端着托盘走向靠窗的橡木长桌。
在坐下的前一刻，他看到一个推着小车戴着铁丝面罩身材高大的黑影走进了餐厅。
“见鬼...”
姜正低声嘟囔了一句，迅速坐下，把脑袋埋在餐盘里，像是在学生在假期里逛街，偶然间遇到班主任时担心被发现的样子。
“先生们，能给我和姜正一个单独聊天的空间吗？”施耐德嗓音依旧沙哑得如同被风沙侵蚀的古钟。
“是！施耐德教授！”
在看到执行部部长时便已坐立不安的两位学员如蒙大赦，丢下手中的刀叉匆匆离开。
天呐！执行部长在暑假主动约见S级学员姜正！
难道又有地方出现龙族复苏的事件，需要S级紧急出动前往支援？
离开餐厅后的两名学员脸上惊喜交加，恨不得立刻在守夜人论坛上对今天的事情大书特书。
施耐德单手推着放有氧气瓶的小车，看着埋头干饭的男孩，过了半晌开口道：“你的饭量似乎比以前小了一些。”
姜正放下挖土豆泥的勺子，叹气道：“教授，寒暄的话能不能换一下。我记得上次，还有上上次你在餐厅找到我的时候也是这么说的。”
“我听说中国人见面时的问候语通常和吃饭有关，其次我觉得如果开门见山地说明来意，可能会少了点人情味，尽管执行部本就是一个冷血的部门。”
施耐德顿了顿，道：“而且这次你摄入的热量确实要比前几次低上不少。”
“没什么胃口。”姜正拿叉子戳了戳盘子里的香煎三文鱼，吐槽道：“一张菜谱翻来覆去的做，因为假期又把三分之二的菜品砍掉了，不吃腻才怪。”
“这种小问题你可以向诺玛反映，凭你的S级权限，说不定明天早上你就可以在餐厅窗口见到中国的胡辣汤和包子油条。”
施耐德不再拐弯抹角，说道：“执行部人手不足，在几个国家的招生任务被迫暂停，学院部决定抽调一部分学员协助进行招生。”
“教授，你应该这样说，现在有一个免费公差旅游的机会，机不可失，失不再来！”姜正拿起夹着腌制甜椒与熏牛肉的法式面包狠狠咬上一口，含糊道：
“招生...嗯，中国我不去，如果让我看到那群眼睛长在头顶上的二世祖可能会忍不住打爆他们的脑袋，有伤和气。”
施耐德淡淡道：“中国及周边地区的招生今年由古德里安教授负责，A级学员陈墨瞳协助。”
“目前需要派学员前往的有秘鲁、俄罗斯、安哥拉...经过我和校长的简单沟通，希望你去俄罗斯协助巴里奥斯教授。”
巴里奥斯教授在学院主要教《古诺尔斯语》等多门语言课程。
姜正大惊失色：“等....等会儿！不就是普通的招生吗，怎么还和校长沟通上了，该不会等我过去之后又有什么突发任务吧？”
“这名学员的名字是零·拉祖莫夫斯卡娅·罗曼诺娃，沙俄皇室遗嗣。”施耐德念出一个拗口的名字，简单解释道：
“最初是她主动接近的学院，考虑到对方的身份非同一般，所以我们派巴里奥斯教授与其进行初步接触。原本一切很顺利，但在不久前这名混血种却突然改变主意，发了一封邮件表示是否加入卡塞尔学院仍有待商榷。”
姜正听明白是怎么回事，于是换了个轻松点的坐姿：“这种言而无信的封建贵族残余学院也要？”
“对于这些延续成百上千年的混血种家族而言，卡塞尔学院只是他们的道路选择之一，作为一所学院，我们比某些混血种组织更需要新鲜血液的补充。”施耐德道：
“这位沙俄皇室遗嗣的血统很优异，诺玛对她的初步评级为A级。校长的意思是，可以让对方看一看我们学院的优秀学员...”
“我其实觉得自己没那么优秀。”姜正还想再挣扎一下。
“不要妄自菲薄。”施耐德看了姜正一眼，“作为学员中唯一的S级，对任何事都应该有绝对的自信心。”
“你是说像凯撒那样吗？恐怕风纪委员会的曼施坦因教授会疯掉的吧。”姜正想了想，道：
“公费旅游也不错，但是先说好，别对结果抱太大期待，我只会对她说爱来不来，不来拉倒。”