沈晏的书房空荡荡，清晰的两声心跳，在高高梁柱间回荡。
赵鲤愕然扭头望去，手一滑从书桌上取了一条镇纸藏在袖中防身。
除非是夸张的偶像剧，男女主相见自带心跳bgm。
否则任何情况下，心跳声外放都毫无疑问是要命大事。
赵鲤从书桌后撤开，离沈晏远一些。
远处书架上，藏着老书虫的那本杂记瑟瑟发抖。
老书虫从里面跳出，一溜烟扎进了书架的藏书。
沈晏站定不动，只望着南方，脸色难看至极。
一股难以忽视的血腥味弥散开来。
源头，正是沈晏！
钟声忽而回荡在盛京城上。
赵鲤缓缓向门退去，沈晏看了她一眼。
外边传来侍卫齐整的跑动。
阿詹先冲进门来，扫视一圈屋中，视线落在沈晏身上，他神色巨变。
“沈大人。”
阿詹未竟之言被沈晏抬手打断。
“潼关有变。”沈晏道。
消瘦的脸庞让他侧颜的轮廓线条，越发冷厉。
赵鲤看不见他的正脸，只见得一滴汗水从他鬓角滑落。
一滴粘稠的血，顺着沈晏左手尾指滴落在案桌上。
在黑色桌面上溅开一团暗红印记。
赵鲤还要细看，沈晏已经抬手将血迹抹去。
在阿詹上前来之前，他负手越发挺直了腰背：“敲响警钟，沿街示警。”
“我们准备出发潼关。”
“是！”阿詹得令立即抱拳颔首，迅速退出门外后，传来呼喝之声。
沈晏侧目看赵鲤：“殿下……”
他想在临去前叮嘱赵鲤些什么，却又觉得眼前这姑娘只怕不会听。
赵鲤道：“我跟你们去！”
“我既然身为老柴家人，保家卫国义不容辞。”
她又编了义正言辞的瞎话，但这次沈晏并未看穿。
微微一愣后他有些赞许，想了想赵鲤身手，他道：“可。”
“只殿下随行，需切记一件事，你的安全对大景意义非凡。”
他垂首看来，长辈般劝诫道：“你得听话，万不可涉险。”
赵鲤仰头看他，鼻端嗅到木香夹杂着血腥的气味越发重。
如动物嗅到血腥，心跳都有些加快。
“好。”她应下，随即一溜烟跑出去，“我去准备行装。”
望着她的背影，沈晏强忍身体撕裂似的疼，揉着眉心叹了口气：“先把镇纸还回来。”
赵鲤借口收拾行装，提着过长的裙摆奔出门去。
到了转角她才停下，转身回望。
沈晏有问题！
赵鲤的警觉被动在刚才数次触发，危险都来源于身侧的沈晏。
还有那种威压，与巡守盛京城上方的诡王同出一脉。
她心中惊疑不定。
最终一种最有可能的猜想，浮出脑海。
赵鲤紧抿住唇，忍不住咬紧牙关。
那个男人到底对自己做了什么！
……
深夜潼关
此处关隘在大景开国，领地逐渐向北扩张后已废弃许久。
当年大景开国皇帝曾立潼关墙头，挥鞭直指北地放下豪言：“我览天下，无我不克。视线所至，皆为我胜。”
他也确实做到，政府北方大片疆土，建立了崭新强大的帝国。
然他无论如何也想不到，多年后，这潼关却成了阻拦南方诡物侵袭的防线。
潼关沿线城墙上，每隔十步便燃起火盆，高处望去，城墙如蛰伏在黑暗中的火龙。
黑沉沉的雾气在墙下翻腾，如同煮沸的沥青，带着一种令人窒息的沉重粘稠。
这雾气似有生命，不断尝试攀爬，却受阻于城墙。
数队穿着皮铠的守卫，在城墙上巡视，及时在火盆中添加泛红的油脂。
“别往下看！”巡逻小队的队长，不厌其烦提醒着。
他身后队员都细声应了，一行人走在城墙，纵沐浴着暖洋洋的烛火，依旧冷得打颤。
直到过了这截城墙，进了一间供奉着木头神像的角楼，几人才齐齐松了口气。
角楼中，神像以黑布包裹，无面无相，虽日日受香火信仰祭拜，却得不到半分强大自己。
每一个潼关居民跪在神像前祈祷时的恐惧和愿力，都尽数流向城关。
将关外的黑雾阻拦在外，形成一条希望的防线。
这几名巡逻的士兵，在这黑布包裹的神像前诚心叩拜。
搓了搓手，在城墙上冻僵的诸人缓缓吐出一口白气。
一人愁眉不展道：“老六那边城墙垮塌，断了联系。”
小队长从后腰摸出一瓶掺水的酒，自己先抿了一口：“老六他们都是铁铮铮的汉子，虽城墙垮塌，但至今灯火未熄。”
他遥遥指向远方——黑暗中，有一点橘黄火焰飘摇。
一个影子在那光点上晃动，如在招手示意。
小队长道：“瞧，老六他们还在给我报信。”
“他们带着足够的灯油，只要亮灯便无事。”
“潼关靖宁卫已出动人手，盛京应该也会来人，很快一切都可以恢复。”
“潼关，定然会无恙的。”
许是小队长坚定的话语，又或许是灌进嘴里的一口酒。
巡逻的诸多士兵增添了许多信心。
他们再出角楼时，口中散发淡淡酒味，但精神振奋许多。
整齐的脚步声，重新回响在城墙上。
远处让众士兵坚信会无恙的橘红光点，照映出规则晃动的影子。
咚咚咚——
因城墙垮塌，深陷黑雾中的角楼二层亮着融融火光。
一层用所能寻到的木板杂物，将四处死死封住。
一个须发散乱的兵丁，抱膝蜷缩在墙角。
他死死捂住耳朵，好似这样就可以阻挡四面的声音。
咚咚咚——
又是一阵规则的敲击。
名为老六的兵丁，将脑袋夹在了膝盖中间。
这是他一个人滞留在这绝境的第五天。
每日天朦胧亮时，狗一样舔舐墙砖上的露水，就着随身干粮让他支撑至今。
他深知他的任务，便是往火盆中及时添加灯油，以日夜不息的火光保护自己，也保护这段垮塌的城墙不会陷落。
他双目通红已经很久没有睡过好觉。
一进入梦中，便会看见自己的同袍对他喊：“让我进去。”
同时，有规则的敲击声响起将他惊醒。
木板遥遥欲坠，吱嘎作响。
被绳索捆住的死人，随着风晃悠，发绿的脑袋一下一下撞击在封口的木板上。
想熄灭火焰，进到暖和的屋中。