目视男子，见其瑟瑟发抖，艾文不由皱眉。
自己还没做什么，两人就吓成这样。
不知赌场老板怎么想，居然派两个“怂货”。
其实艾文不知道是，催债男子胆量并不小。
长期生活在刀口上，没点能力和胆量，老板会派他俩来？
之所以看到艾文怂，只因他大权在握。
城中军队最少五万，装备虽未普及。
但全副武装者，不下两万人。
别说他们，哪怕老板亲至，也得毕恭毕敬。
示意士兵拿过欠条，艾文仔细查看。
欠条共有八张，每张金额各有不同。
根据欠条日期，狄克在一天之内共借一千二百多金币。
日期上，是狄克亲笔签名。
“两位，欠条我收下了，何时归还、还多少钱，我会找你们老板谈；这几天，就在城卫府休息，等事情过去，我会派人送你们回家。”
话毕，在两人惊恐的目光下。
士兵们一拥而上，将其绑住，押送出去。
用手扶起狄克，艾文与之对视。
也许这几天经历太多，接连不断的麻烦让狄克身心憔悴。
本是稚嫩的面庞，略显沧桑。
茂密的黑发，隐藏着稀疏白丝。
望向艾文，狄克眼中闪烁凄凉目光。
每看一眼，艾文内心不由震荡一下。
“狄克，钱的问题，你不用担心；我会继续追查，如果你被人下套，我肯定还你公道。”
颓然点头，狄克沉默不语。
望向塔芙琳，艾文义正言辞。
“塔芙琳，遇事多动脑子，狄克是你儿子，也是你唯一的亲人；不要因只言片语，就妄下定论，这世上没后悔药，别做让自己后悔的事。”
“站住。”
艾文正要离开，塔芙琳狠声道。
“如果你想反驳、或鄙视我，那我劝你省省吧；也许你觉得，你的行为是在帮狄克，但我很负责告诉你，你只是个傻瓜，被别人当枪使的蠢货。”
以为塔芙琳又要冷嘲热讽，艾文顿时忍无可忍。
一反常态，面对艾文指责，塔芙琳罕见没动手。
“小子，我发誓，这是你唯一骂我，我却承受的时候；你的话，我都记住了，请你以后不要再多管闲事，你是一个指挥官，不是一个管家婆。”
将狄克小心抱起，塔芙琳转身进屋。
无奈摇头，将大门关上，艾文消失街上。
屋内，看着狄克浑身是伤。
如同刀割，塔芙琳痛哭流涕。
自从离开山里，来到城市。
对待狄克，塔芙琳总是严厉管教。
生怕一不留神，狄克就会学坏。
之所以同意卸任，不光是教会物资。
还因那段时间，狄克行为有些反常。
失去丈夫，儿子就是唯一希望。
为防止狄克堕落，借教会条件。
塔芙琳毅然卸任，决定专心陪儿子。
没曾想，一切还是晚了。
为还借下的钱，狄克误入歧途，在赌场越陷越深。
分文未得，还倒欠上千金币。
得知消息，塔芙琳痛彻心扉。
库拉里生前，虽在军中很有威望。
但自从去世后，塔芙琳接任，做出一系列错误决定。
反抗军中，真正能帮忙者，没有一个。
独自承受，塔芙琳变卖家中物品。
几乎搬空，也才凑齐几十金币。
还钱日期，一再拖延。
在赌场人员怂恿下，为不太过分。
借钱百姓选取代表，让其前去催债，多少收回一点。
被逼无奈，塔芙琳只好鞭打狄克，以此偿还。
自艾文抵达，狄克已受上百鞭打。
要非体质特殊，有元素保护，狄克伤势还要严重。
拿出药水，边哭、塔芙琳边给狄克擦拭。
虽疼痛，但狄克强颜欢笑，不停安慰母亲。
止住泪水，塔芙琳不断道歉。
待狄克疼痛感较小，塔芙琳让其躺床上，不要动弹。
陪伴许久，待狄克熟睡。
关上房门，塔芙琳走出宅院。
————————————————————
也不知今天是不是不幸日，刚返回卡西娜家。
爱琳雅和安蒂的哭声，骤然传出。
轻拍额头，艾文一阵无奈。
好不容易解决狄克事，安蒂两人又出问题。
自己又不是教导主任，一天哪来这么多破事？
走进屋，爱琳雅和安蒂边哭、边跪在院内。
端椅子坐两人面前，手拿木条，瑟丽雅怒视两人。
“快说，狄克给你们买的首饰在哪？今天不把赃物交出来，你俩别想起来。”
大吃一惊，艾文迅速上前。
“瑟丽雅，她俩又怎么呢？什么首饰？”
“小子，不关你的事，哪凉快、哪待着；今天我必须把东西找出来，不然有人又要说我纵容孩子。”
有意无意看边上卡西娜，瑟丽雅略有所指。
依靠墙壁，卡西娜神情呆滞。
她从未想过，狄克母子落到这步田地，罪魁祸首竟是自己女儿。
虽然爱琳雅也参与其中，但最多只算帮凶。
要非狄克对安蒂有情愫，爱琳雅也没有利用机会。
“两位，这件事我已经搞懂了；她们俩人被人利用，下套狄克，虽也错，但当务之急，是尽快抓住幕后者。”
“艾文，你……你怎么知道她们被人利用？”
如同抓住救命稻草，卡西娜期待看艾文。
虽疑惑，但瑟丽雅也看向艾文。
“刚才在路上，我的士兵告诉我，那两个赌场伙计，怕我杀他们；已经在路上承认，是他们老板唆使旁人，故意借狄克钱，让狄克赌博“赚钱”。
“刚才我派人暗中调查赌场背景，只要获取背景资料，我就知道幕后者是谁。”
恍然点头，卡西娜追问。
“但就算狄克被人下套，安蒂她们又怎会被人利用？”
整理思绪，艾文解释。
“在我接任指挥官当天，我看到一份有关爱琳雅的文件；据文件说，五天前，有人给爱琳雅送珍珠项链，虽不知价格如何，但肯定很值钱。
“当时事情太多，我虽疑惑，但没有多想；现在回忆，倒有些蹊跷，瑟丽雅不是本地人，在荷纹城不可能有熟人；你说，谁会没事给陌生人送项链？”
大吃一惊，瑟丽雅目视爱琳雅。
“爱琳雅，这是不是真的？”
惊慌失措，爱琳雅不知如何回答。
回答我！
片刻，瑟丽雅吼。
心里一震，爱琳雅吞吞吐吐。
“母……母亲，是……是有人给我送……送东西；不过那是给我的报酬，不是无故所得。”
(本章完)