严复阴沉的脸色犹如孕育着风雷，腾腾向前迈进的步伐刚健有力，面对数百清兵高举的枪械视若无睹，昂首挺胸一直杀到德林的面前。
数以百计身穿长衫的书生在他身后站定，一双双怒目射出的光彩，逼视的众兵丁甚至不敢与他们相对，甚至枪都拿不稳当，犹犹豫豫的放低了。
严复盯着德林，一字一顿声如雷霆：“谁，让你们如此做得！”
德林感到一股不可捉摸的威压扑面而来，如同面对地位尊崇的王爷和一品大臣，挤得的胸口发闷，脸色潮红。
不过好歹是带兵的将领，他脖子上青筋一崩，眯眼喝问：“你是何人？！可知道阻拦官军抓捕侵犯，那可是抄家灭祖的大罪！”
“本人，严复！”
“啊？！严几道！这……。”
德林脑袋嗡的一下乱套了。严复是谁？如今天下最知名的人大概就是他了，《国闻报》的总编辑，几乎每一期报纸上都有他的文章。他翻译的书籍更是被无数青年学子奉为经典，论风头，也就比杨浩差着那么一筹，却又比当代其他文人要强盛的多。
这么一位大牛，虽然暂时在野，又一直没有考上进士，才名却早已传入皇帝的耳朵。若非他的一些言论，与当代的清流和后党都不怎么相符，只怕早已经被破格擢升，成为群伦之领袖。
德林瞥了一眼后面乌压压的一群书生。勉强挤出个比哭还难看的笑容，结结巴巴的问：“原来是严先生！不知您来这儿有何贵干？咱们这正打仗呢，您是不是先找个地方避一避？”
严复叱道：“往哪里避？我且问你。知不知道这里是什么地方？”
“美租界！”德林硬着头皮回答，心里隐隐觉得有些不妙。
严复的声音陡然提高两倍：“那你知不知道，擅自攻打租界，形同与美国宣战？！你想让朝廷在日本之外，再加上一个世界第一等强大的敌人吗？你能承担的起那等后果吗？！”
德林心中被坑了的感觉更加的强烈。
美国多厉害，通过书刊报纸他也大略知道了，那是世界第一经济大国。虽然海军眼下不咋地。但人家只要乐意，挥手就能拿出几千万几个亿造大军舰。到时候大清国连一成抵抗的机会都没有。
不过事到如今他不能认栽，苦着脸道：“本将只是奉命行事……再说今儿这事不也经过美国人同意了吗？”
严复冷笑：“他们给你写在纸上了？”
白纸黑字的条款都能毁约，更何况只是嘴上说说。德林比任何时候都痛恨朝廷那帮子官员，你们特么的这都叫什么事儿啊。坑死爷了！
他呐呐的说不出话来，严复压根也没想过跟这么一位被选出来当枪头的笨蛋多废话，目光凛凛的环视所有兵丁，朗声说道：“国家危难之时，万不可再起邦交争端。尔等若不想招来国破家亡之滔天大祸，就不要再妄动刀兵！”
转回头，他冲一众书生学子大力一挥手：“我等就在这里，看看他们到底有没有胆子从我们身上踏过去！”
“谨遵先生号令！”
数百青年齐齐应声，随即在租界大门外的停车场上。紧挨着满地尸首血渍，凛然不惧，拦住去路。
这一变化。让无数围观者反应不过来。不过他们多半也都知道严复与杨浩的关系，大多数人以为，这是他在帮杨某力抗朝廷官军。
英租界里看热闹的清流们却清楚，严复的立场其实更倾向于改革派，中心思想依旧是启发国民，革新政治。却万万没有造反的意思。
如今严复横身拦路，其用意却在顾全大局上。毕竟。以其对列国外交的了解，以及对列强本性的认知，绝不会相信他们那么好心，为了让朝廷顺利剿灭杨氏的力量，就任由其冲击租界。那可是会引起大乱子的举动啊。
人群之中，一直隐在暗处观瞧的文廷式轻叹一声站了出来，对众人点点头：“我去劝劝他。”
另一边，一堆外国人却有点看不大明白，不解的问：“那一群人看上去一点战斗力都没有，为什么他们敢于无视枪械，几句话就能吓住了带领部队的将军？”
宝士德苦笑着解释：“带头的这位是整个中国很有名的一位学者，他就算站在皇帝面前也是可以得到重视的。而那些青年，却是明年要参加科举考试的学生。通俗一点说，其实他们已经是预备官员了。您知道，即使是在大英帝国，不是哪一位将军都敢得罪即将成为议员的家伙。”
众人恍然大悟，同时也纷纷摇头感到不可思议。那么一群未来的官员都上来阻拦，那么今天这事儿恐怕很难办成。
宝士德慨叹，看来他们的计划失败的几率大增啊！
英国在远东的外交官们，一直试图吞并美租界，眼下更有里面即将建成的远东最豪华最先进的建筑群。只要弄死杨浩，英国不费吹灰之力就能获得一处足可跟伦敦相媲美的远东城市基地，其中蕴含的利益之大，不可估量。
并且顺带着能够消除大英帝国在远东的竞争对手，以及阻碍他们掌握中国的革新力量，这一举数得的好事，才能让他们冒险出手。
但现在看来，要实现的难度不小啊。
文廷式很快来到美租界前，虽然是便装，那股子出入宫廷为皇帝近臣的傲岸气质，却溢于言表。
严复却是认识他的，两人年龄又差不多。从仕途上说，却是天差地远。
不过世易时移。论名声，严复如今却又在众人之上。文廷式急于解决问题，主动先拱手打招呼：“不意今日在如此情形下与几道兄见面。”
严复礼节性的回礼。淡淡的道：“原来是文学士，今日之事，大约是你们与朝中几位大人的策划吧？你可知如此对待爱国志士，会令天下忠勇之人寒心？国难当头，又有谁能站出来力抗强敌？”
文廷式也不隐瞒，坦然道：“杨氏不臣之心昭然若揭，我却不知道他爱的是哪一国。此等朝廷心腹之患。不可不除。严先生，大清天下不缺忠臣孝子。只要我等辅佐圣天子励精图治。革新政治，中兴大业又有何难？纵然有外敌来犯，吾等自能拒敌于外矣！”
换做一年前，严复或许真能被他忽悠了。但现在他却比任何人看的都清楚。当即冷笑一声：“道光二十年至今，外敌屡屡进犯，我却只看到满朝大言炎炎，不见一人敢披坚执锐征伐沙场！文学士打算让谁去拒敌于外？”
文廷式登时哑口无言，脸皮憋得通红。
他跟朝廷那一堆人一样，都是放嘴炮的好手而已，到了动真格的时候，就全体麻爪。当然冒险送死的勾当，他们这群自觉身娇肉贵的大人们绝不会做。那不是还有无数的丘八武夫么？由他们来按照自家的比划去打就好了嘛。赢了是咱的功劳，输了是他们的责任。
羞恼之后，怒火往上窜。文廷式袖子一扫，沉下脸来：“严先生的文才学识，当今圣上也有看重。先生万万不可自误，免得自毁前程！杨氏覆灭已成必然，今日之局，更非尔等在野之人所能干预。我劝先生还有诸位学子。早早让开路吧。”
严复心里头小小激动一下。被皇帝赏识，得到朝廷重用。曾经是他多年的梦想。不过在上次科考失败后，他的心思已经淡了许多。而今更坚定信念要做改变一个国家、一个民族的大事业，到底有没有皇帝的册封，不过是锦上添花而已。
因此，也只是稍微一动，就洒然放开，微笑道：“文学士，你们那些人都已经落伍了。世界之变化，早不是尔等固步自封就能拦挡。当此中华文明千古未遇之大为难、大变局之时，严复不敢置身一旁，更要全力投入，虽粉身碎骨亦在所不惜！租界，你们不能进！”
文廷式彻底恼了，迈上一步，沉声喝道：“若是一定要进呢？”
严复用手一指数百青年：“先从我们身上踏过去！我倒要看看，究竟有谁敢冒天下之大不韪，鼓动朝廷撕毁条约，引发与列强之战争，陷亿万民众于水火。谁，敢来当这千古罪人！”
数百青年怒目以对，纷纷向前，厉声喝道：“退后！”
“退后！”
声音如雷，震响租界内外。那股悍不畏死的气势，登时压迫的文廷式浑身抖颤，一句话说不出。
远处看热闹的人群很有些不明白的，诧异道：“严先生不是一直都在号召大家伙儿爱国的吗？今儿怎么就帮忙拦着朝廷的大军进去呢？”
旁边有人好心解释：“嗨，这你还不明白么？那租界，就是朝廷割让给洋人的地皮，归人家洋人使唤。杨大老板费好大劲儿才设法弄到他名下，这才有了咱们天津卫几万家子人的工作。瞧见没有，边上那大学校，以后都是咱们家的小子进去学习当工人呢！这帮混账东西要打进去，毁了杨大老板的基业，断了咱们几万人的生路。末了还会引得洋人开军队过来问罪。你说那严先生能不拦着吗？”
“哎呦，这么说来的话，朝廷里面出奸臣了哇！他们鼓动人来动兵攻打，这不是要自毁江山吗？那是的拦着！”
“还不止呢！”明白人叹气道，“现如今，杨大老板正领着自家的护卫队从辽东打小日本，帮着朝廷守住东北老家。他们倒好，抽冷子来抢夺人家业，你说这都干的是人事儿么？”
老大的动静一嚷嚷，周围人都能听得到，顿时无数人义愤填膺，拍大腿叫道：“出这主意的，都他娘是王八蛋！咱们好不容易想过两天安生日子，怎么地，非得让大小洋人杀到天津卫来才甘心？不行，不能让他们得逞！”
“对，不能让他们那么干！咱们天津卫的爷们，受人恩惠那得懂得报答。我说诸位，前头有严先生和几百个举人秀才呢，人家都不怕，咱们这等烂命还怕个啥？大家伙一起去帮衬帮衬？”
“同去！同去！”
“算我一个！”
“他奶奶的，老子贱命一条，不怕他揍啥！俺也去！”
……人群一阵鼓噪，呼啦啦站起来几百号，越过清军跑到租界前，冲严复高声喊叫：“严先生，咱们也来帮忙站脚助威！您放心，有枪子儿打过来，先得撂倒咱们！”
更多的人从后面过来，有那一些看热闹不怕事大的跟着进来凑性子。运河帮的詹六爷等人暗中却调遣更多的帮众老幼妇孺。一时间，整个租界外面被越来越的平民给团团围住，形成厚厚的人墙完全隔开清军。
严复指着他们对文廷式道：“看到了吗？这就是人心所向！”(未完待续)