“祥云冉冉婆罗天，离却了众香国遍历大千，诸世界好一似轻烟过眼，一霎时来到了毕钵岩前，云外的须弥山色空四现，毕钵岩下觉岸无边……”
伴随着“滋啦滋啦”的电流声响，收音机里缓缓传来《天女散花》的经典唱词。
江家雇佣一边干活儿，一边听得如痴如醉。
张正东正在客厅里讲电话，阳光从窗外斜射进来，照得满屋暖和透亮。
寻至二楼，戏曲的声音渐渐微弱。
江雅坐在梳妆台前，任由英子帮她梳头打扮。
姑娘已经十二岁了，自从去年换了最后一颗乳牙，鹅蛋脸型便确定下来，脸上的稚气渐渐褪去，模样出落得愈发标志。
镜子里，江雅的面容并不妩媚，眉宇间反倒有些英气。
相比于其他大家闺秀，她的性子格外爽利，言谈举止颇为痛快，甚至有些泼辣。
用关外的俗语来形容，这姑娘说话办事，总是透着一股子“脆整”劲儿。
如今，眼瞅着要上中学，竟也知道臭美了。
平日里，隔三差五就偷摸翻看母亲的首饰盒，对着镜子往头上戴，孤芳自赏，自娱自乐。
英子一边给她梳头，一边笑着问：“小姐，今天大帅府办寿宴，听说梅老板都来了，你不去看看热闹？”
“我不爱看！”江雅撇撇嘴说，“乱哄哄的，全都是人，有什么可看的，不就是个二椅子么！”
“人家那叫艺术，你现在不懂，没准以后就爱看了。”
“以后我也不爱看，大男人夹着嗓子说话，还翘着兰花指……咦，我才不稀罕呢！”
英子笑了笑，又有点好奇，便打趣道：“小姐，那你稀罕什么样的男生？”
江雅眼珠一转，却说：“我谁也不稀罕，让他们稀罕我吧！”
姑娘的回答总是出人意料，逗得英子前仰后合，连忙附和道：“对对对，咱家小姐这条件，以后可得好好挑挑。”
“哎呀，行了行了，弄完没有？”江雅有点不耐烦。
“好了！”英子给她扎上小辫儿，箍筋头绳儿，别好发卡，“你不去看热闹，这是要跟你东叔去哪儿呀？”
“随便逛逛呗！”
江雅从凳子上跳下来，快步走出房门。
因为张大帅办寿，省城学校放假三天，她早就跟母亲商量好了，要去城东看望六爷。
不得不说，六爷除了“荣家门”的手艺精湛，还有一样天生的能
耐，就是会讨小孩儿欢心。
当年，江连横和胡小妍就跟他亲近，如今江、胡二人的闺女，竟也同样亲近六爷。
这事儿说来也怪，不就是个糟老头子么，腿儿还瘸了，怎么就能引得江雅时刻惦念呢？
光靠“变戏法”显然说不通，最关键的，还是在于六爷没有架子，说得损点儿，就是没正形，舍得下老脸陪孩子玩笑逗乐。
江雅快步穿过走廊，来到书房门口，探头笑道：“妈，我走了啊！”
胡小妍正在屋里看账，今天似乎特别忙，算盘声片刻不停。
听见姑娘喊她，竟然头也不抬，只淡淡地应了一句，“早点儿回来。”
江雅正要走时，胡小妍却又突然叫住她，说：“跟你东叔说，让他顺道把你二叔叫过来见我。”
“知道啦！”
门口人影一闪，江雅飞奔下楼，却见东叔正坐在沙发上讲电话，便不禁催促道：“我都准备好了，赶紧走呀！”
张正东连忙捂住话筒，冲侄女摆了摆手，说：“你先上车等我，我打几个电话，马上就过来。”
江雅嘟着嘴，明显不大乐意，却也只好听话照做。
张正东见她走远，才缓缓松开话筒，接着说：“对，是一件玉雕，紫檀木的底座儿，老猿献桃，大概有一尺左右，失主叫陈国进，是兵工厂韩总办的亲信，你多留意留意……大哥说好好板正板正，给他长点记性……嫂子那边我会说，就这样了。”
…………
李正西挂断电话，当即翻身下炕，换了件干净衣裳，站在镜子前，一边系上纽扣，一边低声吩咐道：
“我出去一趟，晌午不用等我回来吃饭了。”
谷雨用手托着鼓胀的肚子，顿时紧张起来，忙问：“家里出事儿了？”
“家里能出什么事儿！”李正西哼笑两声，眼里略显不屑，“有个空子丢了东西，是韩总办的人，东哥让我去小河沿儿找那几个摆摊儿的问问，看看到底是谁欠收拾！”
谷雨松了口气，却还是忍不住小声提醒：“你少干点脏活儿，我这还怀着孩子呢，就当是积点德还不行么？”
“你拉倒吧！我这要算缺德，那帮狗官的儿子，早就没屁眼儿了！”李正西浑不在意，“再者说，规矩就是规矩，先前三令五申，早就强调了好几遍，他们也都应下了，现在还敢顶风作案，那就是叫板，活该挨收拾！”
说罢，一挑门帘儿，自顾自地走出房门，来到屋前小院儿。
每逢入冬，西风必定接收小靠扇的来家借住。
眼下新历三月，天气还很冷，仍有不少小靠扇的在院子里帮忙劈柴干活儿。
李正西叫住他们，随即朗声吩咐道：“你们几个去趟小河沿儿，叫癞子和石头把那些收黑货的合字点了，让他们在‘淬香茶社’二楼雅间里等我，我马上就过去，谁要是不来，以后就别想在奉天做生意了。”
小靠扇的一听这话，立马丢下手头上的活计，脚后跟踢着屁股蛋子，冲出院门，一溜烟儿就跑得无影无踪。
李正西倒是不慌不忙，背过两只手，慢悠悠地朝小河沿儿赶路。
毕竟，要把那些专门销赃的合字聚在一起，总得花点时间，干着急也没什么用。
等到了小河沿儿“淬香茶社”，进了二楼雅间，被点名的合字早已悉数到场，面前摆一碗茶，在那恭恭敬敬地候着了。
屋内七八个人，坐得很挤，都是线上有名有号的人物。
瞧着几人，年纪四十多岁，身穿破面烂袄，个顶个的寒酸拮据，其实都在装穷藏富，只因他们平日里摆摊儿卖货，手上的东西大多来路不正，或是从土里掏出来的，或是佛爷荣过来的，当然也有打家劫舍的强盗来找他们销赃。
他们平时摆摊儿，卖的都是鞋垫、脸盆、擀面杖之类的东西，明面儿上看不出来异样。
有客人走过来问价，他们也是爱答不理，牛哄哄的样子，不拿正眼瞧人，更不指望挣这些小钱儿。
只有线上的过来，亮了纲、报了号、对上了春点，他们才肯收摊儿，领着主顾挪窝看货。
城里的老柴认得他们，平时睁一只眼、闭一只眼，得过且过，并不为难，但却是看在江连横的面子，才没动他们。
如今，江家的李三爷叫他们过来，老哥几个不明缘由，心里便有些忐忑，脸上的神情就跟上坟似的，也不知道自己到底犯了什么错儿，便都纷纷起身相迎。
“三爷，您来了？”众人连忙陪笑道，“咱还以为您去看热闹了呢，快坐快坐！”
李正西也不客气，拿眼一扫，却问：“老哥几位，最近生意都挺好的？”
“生意？”
众人面面相觑，缓缓坐下来，似乎有些惶恐。
很快便推举一位眼角长痣的合字应声回话：“三爷，咱最近……他也没生意啊！”
“没有？”
“那是有……还是没有啊？”
“放屁，你他妈问我呐？
”李正西拍桌瞪眼，“最近做没做生意，你们自己心里没数么？”
那人立时慌了，急忙左右顾盼，见大家都在茫然摇头，才敢回话道：“三爷，最近真没生意呀！这个月月初，您不是刚通知么，帅府寿宴期间，谁都不许收货，咱几个从那时候开始，就把生意都给停了。”
“再好好想想！”
李正西点了支烟，摆出一副十拿九稳的架势，故意诈他们，说：“我可把丑话说在前头，今天谁要是跟我撒谎撂屁儿，以后就别在奉天干了，我亲自送他回家。”
此话一出，那人便不敢再应声了。
他能确保自己的清白，却摸不准旁人在背地里有什么勾当。
然而，大家都跟他一样，明知自己清清白白，就把疑心都用在了别人身上。
静了片刻，几个老合便纷纷举手，连忙赌咒发誓，争着抢着说：
“三爷，别人我不敢肯定，但我这边您尽管放心，最近几天，绝对没有开张做生意。”
“大帅办寿，黑白两道都下了通知，我就算吃了熊心豹子胆，也不敢在这个节骨眼儿上给您添堵呀！”
“是是是，谁敢呐，我这两天压根就没出摊儿。”
眼见众人争相表态，脸上带着茫然，不像是在撒谎，李正西的态度便渐渐和缓下来。
“在座的都是老江湖，也都懂得规矩，我倒是相信你们能管住自己，可你们能不能管住手底下的人呢？”
“那肯定……”
话到嘴边，大家却又突然咽了回去。
仔细想想，毕竟事关身家性命，话不好说得太满，于是连忙开口，却问：“三爷，有话您就直说吧！谁丢了东西，丢了什么，几时丢的，咱老哥几个让门里的朋友帮您查查！”
“丢东西的人，名叫陈国进，是兵工厂韩总办的亲信，时间也不长，应该是今儿早上丢的，也有可能是昨天夜里。”
李正西刚说完，众人便立刻皱起眉头。
“三爷，这不对呀！”
“怎么不对？”
“按道上的规矩，他们佛爷荣了东西，都得先在手里捂几天，等风声过了，没什么麻烦，他们才肯出货……您这，时间也太短了，按理来说，这货还转不到咱们手上呐！”
“按道上的规矩？他要是懂规矩，就不该在这时候下手！按理来说？他要是明事理，就更不该得罪江家！”
李正西当场声明：这件案子，要特事特办，不能以常理推断。
大家仔细一琢磨，倒也认可了他的想法，紧接着便问：“三爷，那他丢的到底是什么东西呀？”
…………
“老猿献桃？”
观古堂的于掌柜一见“江家太保”，小腿肚子都跟着转筋，听了问话，更是满脸茫然无措。
赵国砚端坐在茶桌旁，理了理宝蓝直裰，抿一口茶，点头解释道：“是一件玉雕，能有这么大，紫檀木的底座儿，你最近这两天，有没有见过？”
观古堂是家文玩店，总号设在小西关，另有一处分号设在南城地界儿。
平日里收售古董手串儿，也兼带着金银玉器、古籍善本、老旧铜钱……
总而言之，凡是好看没用的东西，于掌柜全都照收不误。
但这些都不是他的老本行，于掌柜最顶尖儿的能耐，其实是做旧仿古，尤以书画见长，年轻的时候，凭手艺挣了不少钱，现在岁数大了，几乎退隐江湖，不再做旧蒙骗，转而开起了文玩商店。
怎么叫“几乎”退隐江湖呢？
嗐，狗改不了吃屎呗！
虽说不再干老本行了，但或许是干一行、爱一行的缘故，于掌柜是真心喜欢文玩，一旦碰见了好东西，甭管来路正不正，他都愿意出钱收购。
既然如此，观古堂在老荣眼里，就渐渐成了一处销赃窝点，能转到他手里的货，都是值钱的玩意儿。
赵国砚对此心知肚明，挂断东风的电话，便立马来到这里询问情况。
于掌柜也是亏心事干多了，一碰见硬茬儿，心里就先怂了三分，连忙吩咐伙计端茶倒水，旋即坐下来陪笑。
“赵大爷，我最近的确收了件玉器，但那是月初的事儿了，而且也不是什么‘老猿献桃’，而是一座玉面金佛，现在就搁后堂供着呢，您要想看，我这就带您过去，反正肯定不是您说的‘老猿献桃’，您可得明鉴呐！”
赵国砚点了点头，语调相当客气。
“于掌柜，您是老前辈，懂规矩、明事理。咱都认识这么多年了，要说您敢顶风作案，我其实也不大相信。”
“承让，承让。我这人平时就好琢磨，别的不敢说，最起码的眼力见还是有的。”
“嗯，这我也能看得出来，不过……”赵国砚忽然低声沉吟，“您毕竟是收‘尖货’的行家，能来观古堂出货的佛爷，也绝不是那些小蟊贼，您跟他们混得熟，那玉雕是个大物件儿，能偷的人不多，敢偷的人也不多，所以我想来您这打听打听，您觉得这事儿
会是谁干的呢？”
“哎呀，要说以前，能荣这么大个物件儿的人，我脑子里第一个想到的，那就是关六爷，可是现在就有点难说了，毕竟省城里的人越来越多，我现在做生意，只看老主顾，至少也得有熟人介绍才行。”
赵国砚略感意外，紧接着又有些唏嘘感慨。
六爷退隐江湖十几年，眼下也就只有这些同辈中人，还能记着他的名号了。
“退出去的就算了，”赵国砚摆了摆手，“您再帮我好好想想，最近这段时间，哪个大贼手头吃紧，着急开张做生意？”
“嘶，这个么……”
于掌柜寻思半晌儿，到底不愿得罪江家，于是便支支吾吾地开口道：“我听说，只是听说啊，城西的‘大旗杆子’最近好像过得挺紧巴！”
(本章完)
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