好说歹说，总算劝住了海新年，大家这才稍稍松了口气。
小伙儿实在太愣，不劝不行，否则照他那般磕头的架势，恐怕还没来得及孝敬干娘，就先把脑袋磕傻了。
这时候，赵国砚也终于明白过来，怪不得海新年走哪都抱着铺盖卷儿，宝贝似的珍贵，敢情那被褥里头，裹的是送给干娘的见面礼。
几天相处过后，他也渐渐摸清了这小子的秉性。
海新年不仅嘴笨，而且不通世故，方才那几句话，绝不是他能说出来的，想必是离家远行时，海潮山曾经有所叮嘱，暗地里早已背得滚瓜烂熟，才能说得格外顺畅，讨人欢喜。
不过，就他磕头时那股又愣又硬的气势，以及敢把自己豁出去的劲头儿，却也并非虚假，当真就是本性使然。
仔细想想，到底还是随根儿，骨子里因袭着海家模样。
正在众人惊叹的间隙，海新年便已将见面礼一样样挑拣出来，如数呈到胡小妍面前。
木耳、松仁、榛子、核桃等等，都是些常见的山货，每样一小包，说多不算多，说少不算少，总归是一片心意。
最后，又拿出一方红布包，动作极其小心，大概是其中的精品，细细拆开，里面分别三样儿。
海新年逐个递过去，说：“干娘，这是紫貂皮料子，家里精心挑的，送给您了。”
胡小妍怔怔地接过来，上手一摸，质地厚实柔软，色泽润且含光，的确是顶好的皮料，就是太少了，总共只有五张，给江雅做件坎肩儿都不够，最多只能做顶帽子或披肩。
礼轻，情意重。
胡小妍含笑点头，小心将貂皮放在桌案上。
正要客套寒暄时，抬眼一看，却只瞥见了海新年的后脑勺。
胡小妍不禁哑然失笑，不再多说什么，静静地看他在那瞎忙。
“干娘——”
海新年忽又转过身，手里拿着两只扁平的纸盒，逐个递过去，说：“这是我家以前打秋围的时候，碰巧挖到的野山参，他们说是‘灯台子’头等一苗，我不太懂，反正也是送您的见面礼。”
人参既是“百草之王”，自然也有品级划分：从低到高，六品叶封顶。
所谓千年人参，恐怕只在书上才有。
普通情况下，野山参能长二十年，便已算是极品，殷实人家才能买到；参龄超过一甲子，只有豪绅巨富才能够得；真有百年以上的老山参，则有价无市，便要论起“普天之下，莫非王土”了，
非皇亲贵胄而不配享有。
“灯台子”即是三品叶，最多四五年，根须不过灯芯儿粗细，谈不上有多贵重。
胡小妍身板儿弱，家里常备山参药材。
如此一来，海新年送的这支野山参，实在有点不够看，就连江雅见了，都忍不住小声嘀咕：“这也太小了。”
“江雅，没礼貌！”胡小妍轻声呵斥。
好在海新年压根儿没听见，紧接着，就把最后那只礼盒送到干娘面前，说：“这是家里做的护身符，祝干娘长命百岁！”
“护身符？”
众人一愣，忙低头去看，却见扁平的礼盒内，正躺着一颗乳白色的兽牙，状如尖刀，其根部包了一层银，指甲盖大小，上头压出几道细密的花纹，又用黑绳穿引，点缀着几颗上了色的小珠子，虽然不名贵，看起来却格外精巧。
海新年解释道：“这是虎牙，能趋吉避凶，平时戴着它，保佑平安。”
“虎牙？”江雅立刻来了兴致，“老虎的牙？”
海新年愣了一下，扭脸去看赵国砚，得知这位就是江家的大小姐以后，便点点头说：“是，老虎的牙。”
“让我看看，让我看看！”江雅一把夺过去，拿在手里细细地摸，倍感惊讶道，“你还能打死老虎？”
“呃……不是我打死的，是我爹。”
“你爸这么厉害？”
“他也不是自己去的，带着武装队十几号人呢！”海新年低声解释道，“那时候我还小，听我大哥说，有一年冬天，虎下山，叼走了两个小孩儿，我爹就带人去搜山打围，虎皮卖了，虎牙拔了，虎鞭送给了沈老爷泡酒喝！”
“虎鞭是啥？”江雅天真地问。
“噢，虎鞭就是老虎的……”
“行了，行了！”赵国砚连忙打断道，“海新年，你说话有点儿分寸，人家是小姑娘，别老在那瞎白话！”
海新年不再言语，转身系上铺盖卷儿，忽然有些无所事事。
离家之前，父亲的叮嘱已经全部办妥，接下来会发生什么，他也不知道，只是继续身体力行着父亲的训诫——少说多做。
胡小妍看他半天不响，便笑着问：“全都忙完了？”
“啊，都忙完了！”海新年愣愣地问，“干娘有什么吩咐？”
胡小妍摇摇头说：“没什么吩咐，你叫海新年？”
“是，我叫海新年。”
“多大了？”
“十四岁。”
“家里几口人？”
“我爹和我姐，另外还有三个哥，算上我，总共六口人。”海新年说，“我娘死得早，以前没见过，今天见着了。”
赵国砚听了直摇头，忍不住叹声道：“你这小子，说的什么话呀！”
海新年一愣，竟没觉出这话有什么不妥，连忙强调道：“我的意思是，干娘以后就是我亲娘，我以后就是干娘的亲儿子。我给干娘养老，听干娘使唤！”
闻听此言，赵国砚忙瞪了他一眼，示意这小子赶紧闭嘴。
有道是：未经世事磨砺，难平身上棱角。
明明是一番好意，大表忠心的话，可说起来却依然欠缺考量，不甚妥当。
前半句话，当然没处挑理，视干娘为生母，本就是义子应尽的责任。
但这后半句话，视义子为己出，却只能由胡小妍来说，轮不到海新年开口。
他说出来，就变成往自己脸上贴金了，甚至隐隐有赶鸭子上架，强逼江家抬他的意味。
倘若换作其他合字，盘道讲规矩，较真认死理，当即反呛一句，说他是“蹬鼻子上脸的兔崽子”，又该如何收场？
拜山攀亲的打算，恐怕当场就得黄了。
若是碰见难伺候的主，大概还要惩罚调教一番，才肯罢手。
幸亏胡小妍不是周云甫，听了这话，只随意摆了摆手，说：“半大小子，没在街头上练过，不用大惊小怪，他这样的岁数，要是太油滑了，反倒不招人稀罕。”
赵国砚忙点头说：“还欠夹磨。”
胡小妍笑了笑，没太在意，转而仔细打量了几眼海新年。
小伙儿看起来挺瘦，但臂膊结实，个头已经不矮了，想必日后还会再长，虎头虎脑的模样不消说；印堂宽广，耳大口方，鼻梁正直，准头丰满；一双虎豹环眼，分明黑白，两头平川阔肩，担得日月；浑身上下，由内而外，透着一股阳刚硬朗。
自古男儿无丑相，全看骨子里的精气神。
模样再好，一旦举止阴柔，言行猥琐，那股子阳刚气就垮了，无论怎么看，也不过是枉生了一副好皮囊。
海新年虽愣且憨，远远谈不上英俊潇洒，但其言行举止间，却尽显男儿气度，爷们儿派头。
非要挑毛病的话，大概没什么城府，毕竟只是个半大孩子。
胡小妍第一次见这小子，尽管谈不上多喜欢，倒也的确带着三分眼缘。
起初，她还以为，海新年是江连横
在外留下的野种，今日一见，发觉岁数对不上，于是便渐渐放宽了心，抬手招他过来。
两人离得近了，一个是命中无子，一个是打小没娘，就这般缘起而聚。
“挺好的，我也不跟你假客气，这些东西我都收了。”胡小妍一边说，一边拿起桌案上早已备好的红包，“今儿头一次来，我也不能让你白叫这声‘干娘’，拿着吧！”
“谢谢干娘！”
海新年也没扭捏，立马就把红包接过来，可拿在手里一掂量，忽又觉得有点心虚，竟当场打开，往里看了两眼，不仅要看，还站在那边看边数，也不知到底有什么盘算。
赵国砚清了清嗓子，低声提醒道：“回屋自己查去。”
不料查到一半，海新年突然抬起头，瞪大了眼睛，说：“干娘，这也太多了，我不能要！”
胡小妍摆了摆手，笑道：“给你就拿着吧！”
“这哪行？”海新年连忙摇头说，“太多了，我还啥活儿都没干呢！”
“干什么活儿？”
“啥活儿都行，干娘只管吩咐，新年来江家不是白吃的，这事儿我爹要是知道了，估计得整死我。”
海新年坚持不肯收，还说：“干娘要是疼我，给个几毛钱就行了，给的太多，我心里不踏实。”
“那我替你收着吧！”江雅笑嘻嘻地走过去。
胡小妍忙把闺女扯回来，轻声呵斥道：“啧，哪都有你！”
没想到，海新年还真就作势要把红包递给江雅。
这下，就连张正东也劝他说：“给你就拿着，别撕巴了。”
海新年依然有些为难，拿着红包，犹豫不决，最后一指赵国砚，却说：“他告诉我江家不养闲人，这钱我怎么收？”
赵国砚无奈摇头，叹声道：“小子，这是两码事儿。”
胡小妍见状，不由得想起江连横口中的海潮山，似乎也是这般直愣愣的性子，不是不懂变通，而是不愿变通。
仔细想了想，便道：“新年，国砚说的对，江家的确不养闲人，过来给我倒杯茶吧！”
“那没问题！”海新年爽快答应，把红包放在桌案上，立刻给胡小妍添了一杯新茶，跪地敬献道，“干娘，喝茶！”
胡小妍接过茶碗儿，喝了一口，紧接着便又将红包塞进海新年手里。
“现在，活儿干完了，这钱你收着吧！”
海新年顿感愕然，惶惑道：“这……我就倒了杯茶，不算什么。”
胡小妍收起笑意，换了副不容拒绝的口吻，说：“新年，我听你干爹说过，你们海家是讲原则、敢担当的人。这很好，不然你干爹也不会认你，但凡事过犹不及，太死板，就不近人情了。你别忘了，我让你收下，同样是吩咐，也是不能回绝的。”
海新年似乎有所顿悟，想了想，终于点点头说：“干娘，我懂了，以后无论您说什么，新年全都照办，绝对没有二话！”
“那就好！”胡小妍的脸上重新显出笑意，转过头，又问赵国砚说，“家里的规矩都教给他了么？”
赵国砚说：“大概都教了，但有些规矩说起来印象不深，以后还得在事儿上练。”
胡小妍应声道：“你最近也辛苦了，这几天好好休息，如果办砂石厂中途出了什么岔子，你还得随时顶上。”
“当然。”
“今天先吃顿便饭，等中秋的时候，人都齐了，大伙儿再好好聚一下吧。”
说着，胡小妍继续吩咐道：“对了，明儿你带新年去趟‘冯记’，置办几套行头，一套长衫，一套短褂，再做一套西装，江家既然认了义子，出门在外，不能寒碜了，多带他在城里随便逛逛，先熟悉熟悉再说。”
赵国砚点点头，没有半分迟疑。
海新年有样学样，也不敢再有半句推脱。
“行了，我今天有点头疼，你们都先下去吧！”胡小妍懒懒地说，“东风，你带新年去认大姑和小花，外宅那两个，等有机会再说吧，顺便让宋妈上来把东西收好。”
“嫂子，新年以后住哪个屋？”张正东问。
“先让他住西风那屋吧！”胡小妍摆了摆手，“另外，你也带他熟悉熟悉家里的规矩。”
赵国砚和张正东不敢怠慢，立刻领着海新年退出书房，带他去见大姑奶和花姨娘。
海新年逐一见过江家老小，所到之处，叮咣作响，等到把人都认全了，东风才把他领到西风过去住的房间里，仔细跟他再强调了一遍江家的规矩。
说一千、道一万，别的规矩都可以慢慢学，唯有两条铁律必须遵守：
一是不能同外人谈起江家主母胡小妍；二是无论家里有什么麻烦，都要回避一老二小，报喜不报忧。
海新年将这两条铁律刻进骨头里，时时自省，不敢有丝毫闪失。
正说着，走廊里就渐渐传来饭菜的香气。
没过多久，客厅里便响起一阵爽朗的交谈声。
“是我干爹回来了么？
”海新年下意识地问。
张正东摇了摇头，起身道：“应该是你四叔回来了，出去见个面儿吧！”
海新年不敢耽搁，急忙尾随东风走出房门，抬眼往玄关处一看，就见赵正北身穿笔挺的军装，大步往屋里走。
“嗬，东哥！”北风朗声笑道，“这小子就是咱哥认的干儿子吧？”
(本章完)
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