下晌光景，江宅门前缓缓驶来一辆军用汽车。
袁新法见状，知道是北风回来了，哪敢怠慢，当即敞开宅院大门，招呼弟兄回屋通报。
赵正北竟日往返于各个军署衙门，登记报备、领取津贴、申请入学，诸多琐碎缠身，白忙了半天，结果一事无成，最后只得了一句“回去等通知”作罢，心情难免有些烦闷，直到临近江宅，整个人才畅快了不少——毕竟是回家了。
司机开门，林之栋搀扶北风下车，稍停片刻，说笑话别。
这时候，南风和西风也从宅院里迎出来，连忙上前搭手帮忙。
一见还有其他军官在场，王正南便谢道：“林长官，辛苦了，进屋坐会儿再回去吧？”
说着，又敲了敲车窗，冲驾驶座上连声招呼：“这位军爷，家里备了酒菜，吃饱了再走，着什么急呀！”
司机摆了摆手，并未应邀下车。
“这位就是二哥吧？”林之栋解释道，“不用麻烦了，正北有假期，咱们可没有，还得抓紧回营里报到呢！”
“来得及，来得及。”
李正西也跟着挽留几句，无奈对方执意要走，便不好再劝。
反倒是南风心思活泛，见留不住对方，又紧忙上前去套近乎，问：“林长官这么忙，在大营里也是管事儿的吧？”
“他？”赵正北抢话打趣道，“他就是个扛沙袋的，能管什么事儿？”
林之栋笑骂两句，回身冲南风说：“不管什么，就是个工兵连的连长而已。”
“噢，那是搞工程的呀！”王正南忽然想起什么，急着又问，“对了，我听说东大营最近要翻修扩建，这种工程，肯定是由你们军方来办，就是不知道沙石物料这些东西，准备经谁的手采购啊？”
林之栋一愕，看了看北风，略显惭愧道：“二哥太高看我了，这种级别的工程，我一个工兵连长上哪知道去？”
“也是……”
王正南不死心，继续追问：“那像这种事儿，一般都得找谁打听？最近军界变动太大，都快把我给整懵了！”
李正西听得直皱眉，忙说：“二哥，你干啥呢？这不是让林长官为难么？”
“凡事就得勤打听，问问而已，这又不犯啥忌讳！”王正南只觉得西风不懂商机，转瞬即逝的东西，自然要争分夺秒。
林之栋顺势笑道：“对对对，没啥为难的，就是我级别太低，确实不知道这事儿谁来做主。”
说着，当即
后退两步，朝三人摆了摆手，又笑：“两位别再送了，正北，我先回去了！”
王正南立马上前拽开车门，恭恭敬敬地把林之栋送上车，旋即伸手入怀，摸出一方名帖，笑呵呵地递过去，说：“林长官，朋友不嫌多，这名帖你收着，抽空帮忙打听打听这期工程，多的我也不说，肯定不能让你白忙活。”
紧接着，又摸出一方名帖递给司机，万千奉承，毫不吝惜。
林之栋不好推辞，终于收下名帖，冲北风尴尬地笑了笑，旋即挥手道别。
军车在巷口转了个弯儿，王正南才转身招呼西风回屋。
赵正北说：“二哥，这种级别的工程，你问小胖没用，他回营里也问不出来。”
王正南却道：“我本来也没指望他能问出来，这就是个由头，先搭线混个脸熟。今年栽树，明年乘凉。你不能等到用着人家的时候，现去攀交，那时候就晚了。”
“嗬——”
赵正北拍了拍西风，笑道：“你看咱二哥，现在说话一套一套的，不愧是个生意人呐！”
“你二哥已经掉钱眼儿里了，现在看啥都是生意。”李正西拽着北风打趣道，“赶紧离他远点儿，当心别让他给拐了。”
“谁掉钱眼儿里了？”王正南辩驳道，“那是抠门儿吝啬鬼，咱可不那样，守财奴没一个长久的，该花就得花，越花才越有。花出去的是人情世故，换回来的是真金白银。这年头，你不给人点实在好处，谁搭理你呀？你们两个愣货，啥也不懂！”
李正西无话可说。
事实就是，有钱走遍天下，没钱寸步难行。
无论再怎么看不上，也不得不承认：人生在世，顶要紧的头等大事，就是挣钱。
只不过，有些人天生精通此道，有些人难为五斗米折腰。
见西风消停了，王正南转而又问：“小北，营里的事儿，处理得怎么样了？”
“嗐，别提了！”赵正北不耐烦道，“忙活了大半天，总共也没办成几件事儿！”
王正南似乎早有预料，便说：“你看，到了这种出实缺的啃节儿上，还是得靠钱来打点关系，回屋跟大哥大嫂商量吧！”
…………
三人走入大宅，刚进门，宋妈等人就立刻替四爷换上便装。
过了玄关，拐进客厅一看，大哥大嫂，江雅承业，东风花姐，谷雨程芳，还有“家中宝”许如清，一大家子全都到齐了，擎等着北风回来。
赵正北逐次问
安，落座以后，七嘴八舌，彼此嘘寒问暖，自是句句关心。
四风口和花姐难得齐聚，当然少不了置办一桌酒席。
说是因为临近中秋，所以先备一顿便饭，待到佳节再开大宴，可上桌一看，鸡鸭鱼肉照例全有，也没看出有多简便。
赶上高兴，北风也顾不得大伤初愈，仗着身板儿年轻，愣就陪众兄长喝了一杯。
吃了几口菜，胡小妍便问：“小北，今天去衙署里办事儿，还顺利么？”
赵正北摇摇头说：“就登记了一下，顺便领了负伤的津贴，剩下的事儿全没办成，申请入学重修也没结果，说是让我回家等通知。”
“那要等多久？”
“没说，反正该是我的实缺，怎么也跑不了，再看情况吧！”
原来，赵正北要回讲武堂重修的申请被驳回了。
按“整军经武”的最新要求，各级军官需由所在师旅推举派送，才能去讲武堂入学进修；也即是说，赵正北需要先捞到实缺，才能入学，毕业以后，才能正式归队带兵，其间的步骤一环套一环，不得省免。
“实缺怎么能干等着呢？”胡小妍听了，立马急道，“你现在负伤休假，正应该去讲武堂重修，要是晚了，恐怕最后什么都捞不着！”
说着，就将目光转向江连横。
江连横当然明白小妍的意思，就问北风：“那也就是说，你其他条件全都满足？”
赵正北点了点头：“我现在也算老兵了，军功、级别、资历都够，但现在就让等通知，我也没别的办法。”
“那行，这事儿你就不用操心了！”江连横顿时有了底气，“眼瞅着就快中秋了，反正各衙门口儿都得送礼，到时候我去帮你问问，下期开学以前，肯定有你的名额就是了！”
王正南笑道：“小北，看见没有，这种时候就是得花钱办事儿！”
赵正北倒是无所谓。
他比在座所有人都更清楚战争的真相，身经那番惨烈过后，他早已不在乎是否还有机会亲自领兵，只觉得能从沙场全身而退，已是莫大的幸运。
但他听从大嫂的安排，回家第一件事，就是将负伤所领的津贴悉数交给大嫂，以报再生之恩。
如果掌握实权能给江家带来好处，刀山火海，绝无二话。
想当年，胡小妍曾说过，北风也是江家的靠山。
如今看来，她所设想的愿景，似乎也正渐渐清晰起来。
想着，胡小妍不禁叮
嘱道：“小北，以后再有什么任务，可别再那么莽撞了。”
大家也都跟着劝说。
北风点头答应，说得好好的，可谁都知道，他骨子里带着血性，真到了那时节，恐怕还是宁折不弯的做派。
酒过三巡，菜过五味。
许如清岁数大了，坐不住，又见江雅不消停，便早早起身领着两个孩子上楼去玩儿，留几人继续吃酒。
不多时，王正南忽又提议道：“哥，中秋给衙门上贡的时候，想着打听打听东大营的工程吧？”
“怎么，有赚头儿？”江连横问。
“那肯定有啊！”王正南忙说，“军方的工程，油水最大，虽然咱没资格插手，但要是能想办法经手沙石物料，不用弄虚掺假，把价格报高点，跟管事儿的分了溢价，不仅有的赚，还能维系跟军爷的关系，一举两得。”
江连横有点心动。
胡小妍也跟着问：“南风，你有门路？”
“嫂子，我现在缺的就是门路，不知道该找谁问这事儿！”王正南说，“其他的事儿，像什么原料、场地、货运，这些全都已经有着落了，我前段时间认识个洋人，他说他能搞来西洋机器，咱们要是能抓住这次机会，办个砂石厂，稳赚不赔。”
“什么机会？”李正西皱了皱眉。
胡小妍立刻听懂了，便说：“最近城里兴办各式各样的工厂，洋人的，华人的，华洋合办的，都需要沙石物料。而且，工厂越多，来务工的就越多，来了就可能留下，留下就需要房子，再加上最近北市场批地开埠……奉天可能还要扩建。”
“全是商机，这时候不抢，以后就来不及了。”王正南心急火燎，“当然了，家里最好能直接包两座山，自产自销，这样利润更大，要是包不下来的话……那恐怕就得使点手段了……”
“这是个好机会，应该要把握住。”胡小妍频频点头，低声吩咐道，“南风，生意上的事儿，你先操办着，官面上有关节打不通的，来家里找我商量，线上有人不让路的，去公司跟你哥说，事情要是办妥了，到时候给你留个干股。”
不等王正南开口，媳妇儿程芳却先起身举杯，笑着说：“谢谢嫂子，南风一定把事儿办好！”
话音刚落，谷雨便坐不住了，忙冲西风使眼色，紧跟着说：“嫂子，你让二哥把西风带上吧，也让他忙点正事儿。”
“行啊！”王正南立马搭腔，“弟妹，西风要是没事儿，就跟我去走动走动，以前我就老劝他跟我去，让
他学几句洋文，他还不听，这回你让他……”
还没说完，眉头突然皱了一下。
南风下意识瞥向自家媳妇儿，却见程芳笑呵呵地说：
“弟妹说的是，也应该让西风做点生意了，不过他这脾气得改改，生意场上讲究赔笑脸，我也早就有心让你二哥带带西风了，但做买卖还是得循序渐进，慢慢来，慢慢学，谁也不能一口吃个胖子。你二哥也是磕磕绊绊，才勉强搭上了这些关系。
“要办砂石厂，牵扯的头绪太多，西风上来就经手这么大的差事，怕他办不周到，我家倒没什么，大不了重新再谈，可就怕延误了时机，耽误了大哥大嫂的生意。这样吧，不如先让你二哥带他从小买卖做起，毕竟都是自家兄弟，也该拉他一把。”
谷雨一愣，听出了二嫂的心思，到底是不想再拆一笔干股，只好闷闷的不再说话。
这也难怪，南风忙前忙后，已经张罗得差不多了，程芳岂容旁人进来横插一脚。
两位弟妹暗暗斗法，江连横虽然听得出来，但他这个当大哥的，还真不好说些什么。
便在此时，胡小妍的神情明显掠过一丝不快，原本举起的酒杯，竟又忽地落下，改换起当家主母的架势，却道：
“江家的生意，从来不是光靠嘴就能谈出来的，左手糖，右手刀，缺一不可。每次新开生意，谁出过多少力，我心里都有数，觉得我处事不公的，可以随时找我来谈，但是这生意还没落地，用的着谁，用不着谁，都还两说，谁也别太心急了。”
一听这话，两个弟妹便不再言语，怕了。
南风和西风互相交换眼神，同时摇了摇头，似乎都对自家媳妇儿有些不满，不是因为她们说了什么，而是说的不是时候。
谷雨和程芳也并不了解，四风口和江胡二人的情义有多深重。
东风和北风置身事外，一个安于现状，不争不抢；一个出离家事，别有前程；除了感觉有点尴尬，也不知该说什么是好。
“吃饭，吃饭。”
江连横动了动筷子，气氛才算渐渐活络起来。
待到弦月初升，酒席将将结束，宋妈给大伙儿上茶净口，众人紧接着又去客厅歇了一会儿。
胡小妍忽然问：“西风，你手下的人有啥说法么？”
“嗯？”李正西一时愣住，“嫂子，什么说法？”
“家里最近调整了一下，你的堂口受了点影响，应该有不少怨言吧？”胡小妍静静地问。
李
正西下意识去看谷雨，见谷雨满脸无辜，便支支吾吾地回道：“还行……我已经跟他们解释过了。”
没曾想，胡小妍却说：“毕竟是切肤之痛，心里有点怨言，我也是能理解的，但凡事都得讲究个度，过了，那就不是抱怨了，你得把持着点。”
“是，我知道了。”李正西诚惶诚恐，不知大嫂听说过什么，更不敢去妄加揣测。
胡小妍挪动着轮椅，说：“行了，时候也不早了，我有点累，都早点回去睡觉吧！”
南风和西风知道是自家媳妇儿惹出的缘故，不敢久留，连忙应下一声，起身离开大宅。
不料，正走到院门口时，张正东突然从院子里追出来，不叫西风，单叫南风留步。
王正南有点意外，停步转身，困惑地问：“东哥，有啥事儿么？”
张正东从怀里掏出几张奉票，递给南风，说：“那个……你认识的洋人多，能不能帮我买个东西？”
“嗐，你缺啥就直说呗，还给我钱干啥？”王正南连忙推脱。
张正东坚持给钱，并解释说：“我是要给俩孩子买东西，你不收钱，那不成你送的了么！”
“俩孩子？你到底要买啥呀？”
“呃……洋人他们，是不是有一种鞋，跑步穿的，什么底儿之类的，我不太明白。”
王正南皱眉寻思片刻，试探着问：“你说的是不是康沃斯（converse）呀？橡胶底儿的帆布鞋？”
“我又不懂洋文，听别人说的，什么洋人的运动员穿的球鞋？”张正东说，“江雅下周要参加运动会，你能不能抓紧帮我弄两双？”
“哎呀，还得是她东叔有心！”王正南眯眼笑道，“你还挺时髦，那可是紧俏货，你放心，包我身上了，不就是下周之前么，我保证让咱大侄女儿风风光光地去参加学校里的运动会！”
(本章完)
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