伦敦城北郊有一座小镇叫恩菲尔德镇，1804年的时候，这里建造了一座轻武器工厂。从此之后，这个小镇因为这家兵工厂而名声在外。
这家工厂开始的时候只负责组装褐贝斯步枪。
但是现在这里已经成为了大英帝国的轻武器之都——恩菲尔德轻武器军工厂。
新任首相坦普尔??帕麦斯顿带着自己的内阁成员此时正在参观该工厂的枪械实验室。
一个带着银边圆框眼镜的中年男子手中拿着一把步枪正在解说。
“首相先生，我们之前一共生产了一百多万把恩菲尔德前前装线膛枪。
现在要全部换成后膛枪，如果将原本的抛弃掉，太浪费了。于是我们花重金征集了一些方案，对这种前装枪进行改装。其中施耐德先生的方案最为合适。”
说话的是工厂的一名枪械工程师，他必须要详细地跟首相帕麦斯顿介绍这种新枪的性能，以获得政府的订单。
这一方案要是通过的话，他们将会帮助政府改造那上百万支恩菲尔德步枪。
“首相先生，这把枪的设计原理非常简单实用，将枪管尾部的上半段锯掉，安装上活门作为装弹口。该设计与其它竞争方案相比，最独特也是最大的优点为：它虽然使用金属弹壳中央发火枪弹，但没有在子弹的正后方加装击锤和撞针，而是保留了原枪火门后方的击锤。火门中间原有的孔扩大，置入撞针。击锤撞击撞针后，撞针从斜上方击发弹壳后部的火帽。”
“为了满足这种枪的需要，我们设计了一种金属定装子弹。而且现在的膛线，还能够有效减少黑火药残渣的积存。当然了，如果有无烟火药的话，就更好了。”
俄国人已经获得无烟火药配方的消息，早就已经在欧洲不胫而走。作为一名大型军工企业的科研人员，这位工程师自然是知道的。
“工程师先生，你要知道我们大英帝国有着全世界最先进的科技，如果我们的士兵在战场上因为武器而处于劣势，那么他们一定会将咱们都给骂一个遍。”帕麦斯顿半开玩笑地说道。
“无烟火药的问题很快就要解决，我们不需要跟沙俄人一样从外面偷技术，大英帝国的化学家自己就能够解决。”
英法早就已经有了研究无烟火药的化学家。但是这种火药一直都不稳定，被认为没有研究价值。
就像是不可控制的野兽再强也不如驯化的家畜有用。
但是现在大家都认定这种火药可以通过添加某种物质来变得稳定。
只要政府愿意加大投资，那么很快便能够研究出成果。大英帝国底子厚，不仅仅在于它雄厚的财政实力，还有数百年来的人才和知识积累。
帕麦斯顿一行离开了轻武器工厂，又来到了利物浦的皇家造船厂。
这里正在建造的三艘万吨铁甲舰已经初具规模。
帕麦斯顿带着头盔登上了高大的甲板，舰桥上还有大量像是工蚁一般忙碌的年轻人。
帕麦斯顿是托利党的重要成员，坚定的帝国主义者。他们崇尚武力，坚信唯有用大英帝国的无敌舰队才能够获取更多的利益。
帕麦斯顿曾经多次担任外交大臣，1840年的鸦片战争便是他挑起来的。
他还支持葡萄牙的自由主义者，挑起了这次克里米亚战争。
总之，这是一个非常强硬的鹰派人物。
那么他为什么会取代戈登爵士，从内政大臣成为首相呢？
这其中不乏金融城那些人的运作。这些人想要发动对东方的战争，就要找一个有侵略性的人来做首相。
戈登爵士太过中庸了。
而亨利·约翰·坦普尔·帕麦斯顿则是一个激进的种族主义者。
带着手下巡视了大英帝国的武库之后，帕麦斯顿在首相官邸召开会议。
首相官邸只能容纳二十几人的圆桌会议室中，烟雾缭绕。
帕麦斯顿将嘴里叼着的烟斗取了下来，鹰隼一般的眼睛看向内阁成员。
“诸位，我与拿破仑三世殿下沟通过了，他们也觉得应该结束这场该死的战争。俄国人在远东吃了败仗，那个华族趁着我们与俄国人大战的机会出兵远东，占尽了便宜。现在看来，这些东方人才是我们最大的敌人。你们知道吗，这个华族也在以惊人的速度进行工业化，一个拥有可以媲美沙俄的广大国土，还有世界上一半人口的东方大国要要是完成了工业化，那么这个世界上还有我们白种人生存的空间吗？”
帕麦斯顿的措辞激进，内阁成员配合他做出了激愤的表情。
“克拉伦登勋爵，接下来你到巴黎走一趟，俄国的外交大臣也会过去，到时候我们与俄法三国先将停战的事情敲定。”
克拉伦登勋爵是新内阁的外交大臣。一个老绅士。
“首相阁下，萨丁王国和奥地利也都是参战国，要不要将他们拉进来？”克拉伦登勋爵问道。
毕竟停火协议必须要参战的各方签字。
对了，华族也是参战方呢。
不过帕麦斯顿有自己的打算。
“萨丁王国由法国人去说，他们是法国人的小跟班。至于奥地利，他们的小九九太多，参战这么晚，还没有出什么力，尽想着捞好处了。他们竟然想要瓦拉几亚和摩尔达维亚，不就是想要出海口吗？有一个威尼斯还不够？”
此时的奥地利还控制着威尼斯。撒丁王国觉得自己代表意大利，一直想要收回这里。因此他们跟着法国人后面混，希望拿破仑三世帮他们要回威尼斯。
然而哈布斯堡家族的人，又有哪一个不是野心勃勃？
弗朗茨·约瑟夫一世也是一个有野心的年轻帝王。
“我明白了，首相阁下，其实只要我们三方停火，战争就将结束。不过那个华族估计不会同意与俄国人结束战争，俄国人也不会心甘情愿放弃远东的领土。”克拉伦登勋爵说道。
“那就让他们打吧，我们和法国人都会支持沙俄人与这些东方人打下去。沙俄人对于我们欧洲来说就像是一把刮骨刀。以前他们的作用是削弱奥斯曼帝国，现在奥斯曼帝国已经没落，接下来他们的目标是削弱华族。这些东方国度，一个比一个庞大。绝对不能让他们崛起，否则亚欧大陆上，就没有我们生存的空间，数百年前，上帝之鞭抽向西欧的历史绝对不能再次重演。”
帕麦斯顿这些话听起来是有些激进，但是却非常在理。从这些欧洲人的视角去听，确实如此。
“国内的这些黄种人怎么处理，另外我们在东方的贸易怎么办？”
“我可没有说与华族断交，我们继续做我们的生意，接下来我们必须要加强在海峡殖民地的力量，绝对不能让华族的实力越过马六甲海峡。另外，我们将和法国一起给俄国人贷款输血，让他们去与这些东方人战斗。”
帕麦斯顿果然老奸巨猾。这些内阁成员松了一口气，他们其实有些担心大英帝国亲自下场去与华族战斗。
还是像这样，让沙俄人冲锋陷阵比较好。
……
凡尔赛宫中，法兰西皇帝拿破仑三世也在召集自己的智囊开会。
所讨论的议题与英国人相似，都是关于停战的问题。
不过法国人对华族的敌意要小很多。
“达尔马南先生，听说最近在巴黎有不少针对华族人的攻击，我不希望再听到这样的消息，我们为什么要跟华族人做敌人。与他们贸易每年可以给我们带来上千万法郎的收益，我们也需要他们的商品。这种激进的行为完全是不明智的。”拿破仑三世脸色不善地对自己的内政部长说道。
作为一个出色的政治家，他怎么会看不出来有人在幕后布局呢？
不管这个布局的人是谁，法国人都只会做对自己有利的事情。
沙俄已经被消弱得差不多了，现在应该让他去与那个东方大国斗，只要沙俄人将注意力转移到东方，那么对欧洲就是一件有利的事情。
“陛下，英国人的外交大臣拉格伦登勋爵很快就要来了，俄国的外交大臣戈尔恰科夫也会过来，您对于谈判有什么具体交代吗？”
“没有，你可以提前与戈尔恰科夫谈一下，我们只提出一个要求，那就是沙俄人不要再提对土耳其基督教徒的保护权。其他的都没关系，哪怕是他们在黑海保留一定的舰队都行。”拿破仑三世道。
其实只要俄国人不要试图吞并奥斯曼帝国就行。
这个时候的奥斯曼帝国就像是一块大肥肉，绝对不能被北极熊自己吞了。这么好的肉，就是要放在那里，大家一起吃才美味呢。
“明白了，我的陛下，您的决定是睿智的。”
外交大臣贝尔纳是一个谄媚的小人，靠着拍马屁上位，不过也是有几分真本事的。
“那个华族公使不是一直吵着要见朕吗，那就安排一下，我们与华族的贸易还要保持。等到他们与沙俄人全面开战，估计需要购买的东西会更多。哈哈哈……”拿破仑三世笑道。
这地球上的国家在他的眼中似乎全都是棋子。
克里米亚半岛，战事似乎陷入了僵局，事实上任何一个参战方都不再主动进攻。
一些内部的消息也传到了艳妮的耳中。
【作者题外话】：《怒海》更新一年了，两百多万字，感谢一路同行的朋友们。今天孩子放寒假了，准备带着出去玩几天。天天写稿，都没时间好好陪陪家人。存稿只够单更，可能要维持一周时间。