搬出涂家的海礁，行动果然方便了许多。
他趁机逛了逛京城，顺道打听宅子的消息，还帮金嘉树送了信。
周奕君请他到承恩侯府做客，他也去了，拜见了承恩侯父子，回答了关于吴珂在谢表叔公处求学的事，吃了一顿饭，就回来了。他还得到了周奕君的承诺，说会帮他捎信回长安，给家里报平安。
不过这信倒也不急着发出去。海礁跟二叔海长安碰了面，先商量接下来要做什么。
海长安跟着涂荣进了禁军，亲兵的身份作实了，又迅速得了新授的官职，调入旗手卫，做了个百户。虽然没有明确的官衔职责在身，但百户也有六品，等级不算低了，在涂荣带入京的亲兵之中，不算是垫底的那一个。
海长安有了官身，而且是朝廷正式下旨委任的，前程便有了保障。就算常家人那边知道了消息要发难，也没法插手干涉上直亲军二十六卫的人事，更别说如今这上直亲军的大统领，正是一手提拔了海长安，又把人带进京城任职的涂荣。
海棠读信读到这里，二婶胡氏已经忍不住掉下泪来。丈夫出身尴尬，多年来一直怀才不遇，即使在长安能得镇国公开恩，谋得一个卫学教习之位，前程也是没什么保证的，这都是因为他是常家子弟，受了常家那些不作人的嫡支成员牵连之故。如今，海长安得涂荣看重，不但光明正大回了祖籍京城，还正式有了官职品阶，就连常家都无法再阻碍他的前程，连带儿子的未来也有了希望。这叫胡氏怎能不感动落泪？夫妻俩十几年来一直期盼的，不就是这一天么？！
方才马氏一边看信一边擦眼泪，她辩称说是为自家在京城有了宅子而欢喜，其实也是在为海长安前程有望而高兴吧？
胡氏擦着眼泪，看向婆婆，马氏也满脸感概地看着她。婆媳俩的眼圈都再次红了，手拉着手，什么话都没说，但又似乎什么话都说了。
海棠给了两位长辈一点调整的时间，过了一会儿，才继续读信。
海长安去了旗手卫任职，还得了皇帝召见。皇帝明确地点明了他是常家子孙，问他为什么改姓了海。海长安此前得过涂荣提醒，便镇定地回答，自己少年丧父，生父临终前将他托付给了好友海西崖，连改姓的事都吩咐过了，因此他已经做了二十年的海家子。即使所有人都知道他本姓，他也牢记着亡父遗命，不敢遗忘义父教养之恩。
皇帝夸奖他是个感恩图报的君子，明言允许他继续姓海，得知他儿子姓常，也没有生气的迹象，还赏了他一把好刀和百两纹银，让他安心在旗手卫当差。而海长安进入旗手卫后，就立刻被派到皇宫里执勤了，主要就是守卫宫门，还在乾清宫前露过脸，身边的上司、同僚都不避讳告诉他人，他其实是常家子弟，消息没几天便传开了。
这时候海长安已经搬出了涂家，暂时住进了旗手卫的营地中，房屋窄小，条件不佳，但出入的人不少。常家嫡支打发了一个家丁来找他，一脸傲慢地命他回本家拜见长辈，可他压根儿就没理会。他与常家嫡支有仇无恩，如今又姓了海，回常家拜的哪门子长辈？
海长安只把海礁接过来，想让他随自己同住。但海礁觉得旗手卫的营地不如客栈行动方便，住得也不舒服，就不大乐意。他已经在京中看过几处宅子，有两处都很不错，只要海长安没有意见，几天内就能办好过户，到时候叔侄俩有了自己的新家，岂不是住得更宽敞舒服？
海长安倒是觉得，就算新宅子买下来了，海礁也可以在旗手卫的营地里住些时日，混个脸熟。他们海家在京城没什么根基人脉，海长安授官后又不方便去拜访陶阁老以及吴门故生们，若是海礁能多认识些禁军的家属子弟，日后考完武会试，授官时也能得些照应。
就在叔侄俩为此争论的时候，常家再次来人了。这回来的倒是海长安生父常庚星的亲兄弟，也就是海长安的亲叔叔，态度也和气许多，还会拉着侄儿的手哭兄长命苦，骨肉分离。然而当年常庚星被家族牺牲时，血亲们都不曾为他说过好话，还劝他服从家主之命；常庚星病重想要将儿子送回家族时，血亲们也都袖手旁观，以至于他只能将儿子托付给外姓友人；海长安从边城回到长安，亲友们都知道的，也不是没人往京中传信，可常家却完全没有伸出援手的意思，反倒托人带话，叫他别妄想能回归本家。
海长安对这些往事记忆犹新，叔叔愿意和气说话，他便也和气应对，可回常家是万万不能的，他也没打算让儿子认祖归宗。叔叔若执意要劝，就不能怪他忤逆长辈了。
他亲生父母的遗骨还埋在长安呢，在他入职旗手卫之前，常家何曾有一个人问过他父子的死活？叔叔哭着劝他回家祭拜祖父时，也不提给他父母迁坟。可见常家人并不是后悔当年错待了他的父亲，不过是见他如今有了官职，还在御前当差，看起来比常家其他子弟都更有前途，才会说起亲情罢了。
可若他真的回了常家，只怕皇帝就要不高兴了吧？海长安从小看惯他人脸色，岂会察觉不到皇帝对常家、对纪王亲眷的真正态度？好不容易才有了光明的前程，他才不会为了几个势利的所谓亲人，便把自己的大好前途给葬送了！
常家叔叔见他油盐不进，倒不象嫡支的仆人那般颐指气使，依然和气如初，还唉声叹气地说自家处境也不大好，老爷子当年听说长子壮年而亡，埋骨他乡，也伤心病倒了，没几年便跟着去了，而家里其他人多年来一直看嫡支脸色，更是过得艰难。侄儿不回去也不是坏事，在外头有了好前程，把自己的日子过好就行。至于家里人如今受的罪，只当是为当年牺牲兄长而得的报应了。
常家叔叔说得如此可怜，一般人可能早就心软了。然而海长安见识过边城战乱，打过胡匪马贼，经历过人情冷暖，才没有那么容易忘却前怨呢。他维持着礼数，客客气气把人送出了门，过后有新认识的同僚来找他“打听”来人身份时，毫无遮掩地说了实话，也明言自己无意认亲。
海长安不知道这些同僚是否奉命前来探自己的口风，反正事后皇帝没有生气，还接连赏了他和几个同守一处宫门的禁军将士，甚至抽调他参加过一次大朝会的执勤。海长安猜想，皇帝对他待常家人的态度，应该是满意的。
海棠读信读到这里，马氏便忍不住叫好：“就该这样才对！自个儿的前程才是最要紧的。常家人惹了皇上厌烦，傻子才会与他家亲近哩！他家要是有自知之明，就该自个儿想法子向皇上谢罪，拉着旁人一块儿跳坑，不是蠢就是坏，理他们作甚？！”