扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地。繁华市井则是依着大运河转运千里的大商贾用银子堆砌出来的。既是一处商业重镇，又是两淮盐业的中心。
李白一句“古人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”道出了扬州繁华的不同凡响。“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”鳞次栉比的店铺酒楼之多是不用说了，百工技艺的兴盛也非寻常城镇可比。不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉，其况之盛，可以相见。
城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺。
此时，一个蓬头垢面，散乱的头发上还残留着草秆的年青乞丐，在市集中游荡，神态满不在乎，眼神却深邃灵动。
敬文接受了欧阳春雪的建议，化装成乞丐从南门溜进了扬州城，来到了南门市集，他寻找的唯一目标就是乞丐。他瞄住了两个小乞丐跟着他们来到大街上，挤在人流里，朝南门走去。
忽然，发现两个小乞丐转身往回跑来，他们身后还有一个小乞丐在疾速地奔跑，神情紧张地边跑边喊：“他们来了，快！”
当小乞丐快速跑过敬文身边时，望着他略微迟疑了一下，回身一把拽住敬文嘴里急急地说道：“快跑！”
敬文莫名其妙，稀里糊涂的跟着小乞丐跑进了南门市集，东拐西转，闪津横巷，跑到了横巷的另一端，来到了一处偏僻的小巷内。小乞丐们各个跑得满脸通红，上气不接下气，东倒西歪的挨着墙边坐了下来。
其中有一个十三四岁的小乞丐，见敬文望着他们露出不解的眼神时，喘着粗气，说道：“你得感谢我们今天救了你。”
敬文眉头皱了皱，疑惑不解地问道：“这是怎么回事？”
小乞丐面色沉重，叹了一口气，黯然道：“今非昔比了，现在我们乞丐天天受到盐帮的欺负，很多丐帮兄弟都被他们打伤了。刚才是碰到了盐帮的人，我们不是怕他们，而是尽量避免冲突，只有逃跑了。”
小乞丐疑惑地瞧看着敬文，夷然道：“我看你是新近才做乞丐的吧？”
敬文故作摇头叹道：“实在没办法，钱财一时丢光，只能乞讨活命了。”
“我们丐帮的人个个都背袋子，袋子越多辈分就越高，你背上空空，一看就不是丐帮的人。”小乞丐拍拍自己背上的两只干瘪袋子。
敬文这才恍然大悟，说道：“是这样啊。”
“瞧你这样，就是新入我们乞丐界的，却又不会伸手讨饭。”小乞丐直言。
“人们都说你们丐帮了得，盐帮怎么敢欺负你们呢？”敬文奇怪的问道，对盐帮如此公开化对付丐帮的人有些不解。
小乞丐摇头道：“唉！盐帮和运河帮明枪暗斗，我们丐帮协助了运河帮，而我们扬州分舵主又被人偷袭致死，至今无人主持，盐帮这才敢揍我们，事情就是这么简单，这下你明白了吧？”
敬文点头道：“噢，原来是这么回事，可是丐帮也不能总是这样受欺负呀？”
小乞丐神色黯然地叹了一口气，说道：“听说老帮主也被击伤，传位给一位年轻人接任帮主。这下可到好，下面很多人不服，暗中闹了起来。”
顿了顿，面色神秘地说道：“据说有几个长老私下鼓动分舵主，要重新立帮主，这么一闹，你说我们还有人管吗。”
敬文闻听暗暗吃惊，故作不解地问道：“老帮主传人，长老为何不服？”
小乞丐摇头道：“这你就不懂了，那长老想要自己当帮主呗！听说那个掌信长老闹得最凶，他的暗中权力最大，我看他要不闹，丐帮不会这样惨的。”
敬文吃了一惊，这么个小乞丐竟能看得这么远，心中顿生好感，问道：“小弟弟，你叫什么名字？”
小乞丐长得浓眉大眼，却有一张稚气十足的脸，高兴道：“我叫吴小六，你就叫我小六就行了”瞧了敬文片刻，建议道：“老哥我看你人不错，介绍你加入丐帮如何？你会得到丐帮照顾的，否则你是不好混的。”
敬文笑了笑，调侃道：“小六兄弟，谢谢你了，这丐帮在扬州还不是挨打。”
吴小六甚为不满，瞥了敬文一眼，说道：“这不过是暂时的，听说新帮主派长老来扬州了，马上就会选出新舵主，那时就会好了，我可是为了你好。”
敬文此时忽感警兆，见小巷角忽然晃出两个身手矫捷的小乞丐，朝着小乞丐这儿跑来。
一个小乞丐跑到吴小六面前，说道：“小六子，我得到消息，晚上长老在城西城隍庙集会，选拔扬州分舵主，我们去不去？”
吴小六眼珠转了转，吩咐道：“通知兄弟们，我们去看看，谁当都行，就不能让阎大扒当上。”
几个小乞丐，齐声说道：“对！我们走。”说完，一溜烟的分散跑开。
敬文感到惊讶，吴小六岁数不大却是这群小乞丐的头，而且很有领导才能。这群小乞丐大的有十五六岁，小的才有八九岁。
吴小六看到这些小乞丐都走了后，对敬文笑了笑，欣然道：“看来扬州丐帮兄弟有出头之日了。”
敬文奇怪地问道：“你们为什么不同意那个人做舵主呢？”
吴小六叹道：“老哥你对我们不了解，那个阎大扒是丐帮七袋辈分的人，是分舵下北城堂主，就是管北城一带丐帮弟子，可我们暗中发现他和盐帮有联系，再说此人平时也心术不正，极力敛财，所以我们才反对他。”
敬文觉得很奇怪，于是说道：“你们应该把这事向上反映，让上面长老来处理。”
吴小六摇头道：“这很复杂，我们暗中反映过，可是没有任何效果，那个管情报的长老和这个家伙关系很好。”
敬文这下可知道丐帮问题出在哪了，原来这个掌信长老暗中在丐帮扶持了自己的势力，很可能还有更大的阴谋。想到这里，面色一沉，眼中冷芒一闪，暗想奶奶的，这害死了多少人，我非扒了他的皮不可。
“我说老哥，晚上跟我们去看热闹如何？”吴小六仰起脏脸问道。
敬文点道：“好！”
“我带你先熟悉一下做乞丐的技巧，学着点，以后不至于饿死。”吴小六抬起稚气十足的脸，却摆出老成的架势。
敬文心中喜欢，故作诚恳的样子道：“好吧，那我就和小师父学学，嘿嘿。”
吴小六闻言，心中高兴立马挺起了小胸脯，一摆手道：“这还差不多，你跟着我后面看着。”说完，向大街走去。