魏元谌看着灯下的少女吃蜜饯，她发现少女停下来的时候，都习惯地向嘴里塞东西。
“一颗，两颗，三颗……”
顾明珠抿了抿嘴唇，唇上仿佛都裹了一层糖稀似的，将嘴唇粘住了，然后唇瓣又慢慢分开。
屋子里暖笼烧得有些旺，映得她的脸颊也红红的，一双眼眸明亮……
魏元谌拿起面前的茶喝了一口，这茶如果是冷的就好了。
“大人，”顾明珠半晌才回过神发现自己想着案情，就向魏大人腰间的荷包下手了，“我想案情的时候，习惯吃些东西。”
好似她在别的时候也喜欢往嘴里送蜜饯。
顾明珠道：“这蜜饯挺好吃的。”
“是吗？”魏元谌道，“什么味道？”
难道魏大人还没尝？顾明珠又抿了抿嘴，其实她也忘了是什么味道了，如果能再尝尝或许能想的出来。
这样思量着，那纤细的手又熟练地拉开了荷包，从里面取出一颗蜜饯，她想了想先将蜜饯递到魏元谌嘴边。
然后用明亮的眼睛望着魏元谌：“好吃吗？”明明是魏大人自己的东西，却还要她来问。
“好吃。”
顾明珠听到这话，手又痒起来：“那我也尝尝。”
顾明珠拿出一颗放在嘴里，尝出来了，好似是桂花味儿。
宝瞳伸出头看了看灯下的两个人，那句话怎么说来着？宝瞳一时有些词穷，小姐看书的时候，她也在一旁看，看得太多了，以至于累得眼皮都抬不起来，她以为自己已经满腹经纶，可每次到用的时候，脑子里好似又什么都没有了。
总之，眼前的场景就是……小姐喜欢吃蜜饯，刚好魏大人也喜欢，凑巧了。
不像魏大人身边长得像猴子一样的初九，整日里拿牛肉干糊弄她，谁喜欢这干巴巴的东西，宝瞳想着拿出一块放进嘴里，好似这次做的有点香。
“我走了。”魏元谌站起身，“天快亮了。”
顾明珠点了点头，幸好今晚家里人都顾着母亲那边，杨妈妈也顾不上来小书房里，否则定要堵个正着。
魏元谌伸出手来，顾明珠迟疑着将手递了过去，魏大人的手好像永远都比她热一些。
两个人拉着手走到门口，一起抬头看着天空。
都说天将亮未亮之时，最为黑暗，但现在明月当空，魏元谌想起来，今日是上元节，顾家院子里的花灯刚好点着，他与她站在一起看灯。
魏元谌低头看向身边的珠珠，少女微微抬着头不知在想些什么。
魏元谌等了一会儿，身边的少女才开口道：“大人……聂忱可将账单给你了？”
“嗯。”魏元谌应了一声。
顾明珠认真地道：“那账目我算过的，差不了。”
“好。”
大人果然还那么大方。
唔，如果能将腰间那剩下的蜜饯留下来就更好了。
……
怀柔公主府。
赵氏做了一夜的针线，抬起头看看天快亮了，可能是那些年东奔西走习惯了，她不太习惯身边时时刻刻都有人跟着，早早就将下人遣了出去。
彭良离开京城许久了，连过年都没有回来，想想这些年，他们虽然不是夫妻，却也在一起过日子，每次年节她都免不了思念煜哥儿心中难过，彭良都会在院子里烧青竹，将周围的孩子都引过来，看着那些孩子她心里就踏实许多。
彭良跟着魏家人去大宁除了要查案之外，也是为了她，赵氏想到这里，手中的针刺在了手指上。
十指连心，她疼得一缩，心中总有不好的预感。
“母亲还没睡？”门外传来程煜的声音。
赵氏慌忙将手里的衣衫藏在了被褥下，然后整理了一下衣裙，等着程煜迈步走进屋。
“母亲，”程煜道，“您又睡不着了？”
“可不是，”赵氏笑道，“可能是这些年养成的习惯，从前忙里忙外不觉得，现在闲下来觉就少了。”
赵氏关切地看着儿子：“煜哥儿这么早起身做什么？”
程煜道：“今天上朝儿子要自请前往永平府卫所。”
赵氏听到这里不禁一惊：“你……你想接手永平府？”
程煜点点头：“梁家父子被抓，永平府正乱着，朝廷要派人手前往，虽然有官员去吏部疏通，但他们当中大多是贵妃党，如果我自请，皇上应该会答应。”
赵氏知道煜哥儿早晚会去做他想做的事，煜哥儿的脾性很像父亲。
赵氏道：“你外祖父在北疆打了败仗，你是为了你外祖父？”
程煜摇头：“不光是，儿子自己的志向也是如此。”
赵氏抬起眼睛：“那公主呢？”
“公主答应了，”程煜笑道，“还有一件喜事，公主夜里觉得不舒坦，寻了郎中进府诊脉，方才诊出是喜脉。”
赵氏听到这话，脸上满是惊喜的笑容：“公主有喜了。”
程煜眼睛更加明亮，听到这个消息之后，他的心更加平静了，心底一丝丝忧虑也去的无影无踪。
“母亲，”程煜躬身向赵氏行礼，“孩儿若能去永平府，公主和孩子就要母亲多多帮衬。”
“快起来，”赵氏上前搀扶儿子，“怎好跟母亲这般客套。”
赵氏说到这里，微微停顿下来：“只是委屈了公主。”
话虽然这样说，赵氏仍旧没有劝说儿子改变主意，只是嘱托：“为了公主，为了公主腹中的孩儿，你要平平安安地回来。”
程煜与赵氏四目相对，良久程煜才道：“孩儿记住了。”
“去吧，”赵氏收回手，“该去上朝了。”
程煜只觉得站在灯下的母亲虽然两鬓斑白，她的目光和神情，却还是他小时候记忆中里的那般。
一样的温和，一样的慈爱。
程煜将要转头时看到了压在被褥下面的一片衣角，想到了些什么：“母亲，您若是愿意改嫁的话，等我们从北疆回来，儿子为您操持。”
赵氏面色一变急着要拒绝。
“母亲别着急回话，”程煜道，“您可以仔细想想，我与公主都是这个意思，您经历了那么多，有些事不必再去顾忌。”
程煜说完躬身行礼离开。
赵氏听着儿子的脚步声渐行渐远，她慢慢地走到暖炕上坐下，伸手将被褥下的衣衫取出来。
想着儿子即将去永平府，赵氏久久不能回过神来，父亲和战死在榆林卫将士的尸骨还没送回来安葬，她的儿子即将去卫所领兵，面对的可能是动乱的大宁。
赵氏想到这里，驱赶走心中的担忧和阴霾，她吩咐丫鬟打水梳洗，等煜哥儿走了之后，她就去安慰公主，这时候最需要关切的是公主。
……
京城外城的一条巷子里。
一个老翁坐在椅子上慢慢地喝着粗茶，每天这时候他应该在忙碌地准备杂货，将一些针头线脑、杂七杂八的用具一起放在他的推车上，走街串巷去叫卖。
他常年风吹日晒，脸上皮肤粗砺不堪，额头上也有了一道道深刻的皱纹，面容看起来比他实际的年龄要大的多。
“您在想些什么？”老婆子上前道，“如果心中放不下，就去找他们。”
“不去，”老翁冷笑道，“没有一个好人。”
“是吗？”老婆子道，“果然是这样，你也就不会梦中都喊严参的名字了。”
老翁的脸更冷下来，他是喊严参的名字，那是因为京中来了几个坊间人，竟让他觉得他们很像严参。
像得让他觉得严参活了过来。