“吉时到，行祭礼。”
随着年终尾祭拉开序幕，一阵阵古乐之声想起。
年终尾祭由皇室主导，龙羽作为龙华帝国之主，理所应当的成为主祭人。已经换好了一身祭服的龙羽，从南门入场行至东南位。继而从左手边漫步登上祭坛，一路行至中层平台的拜位站好。
“燔柴炉，迎帝神，奏鼓乐。”
待到鼓乐声声响起，龙羽迈步至上层帝神牌主位前。
跪拜……
上香……
随后，龙羽再次移步，来到皇室列祖列宗的配位牌位前。
叩拜……
上香……
做完了以上步骤后，龙羽缓步退回到中层平台的拜位。
三跪九拜之礼……
“奠玉帛，奏鼓乐。”
鼓乐声悄然变换，龙羽再次迈步至上层帝神牌主位前。
奠玉帛……
树后，龙羽再次移步，来到皇室列祖列宗的配位牌位前。
奠玉帛……
做完了以上步骤后，龙羽缓步退回到中层平台的拜位。
“进俎，奏乐。”
年终尾祭才刚刚进行到第三项流程，步凡就已经开始如坐针毡了。眼看着龙羽又开始在祭坛上来回的上下走动，步凡忽觉得自己有些头晕眼花。
“我说，这年终尾祭也忒无聊了吧？”步凡正襟危坐目不斜视，嘴唇微微开合，声音压得极低道：“皇帝陛下这来来回回的，我看着都替他累的难受。”
“呵呵……你是才知道吗？”吴平瞟了步凡一眼，然后也学着他的模样，装作一本正经的说道：“这还没进行到一半呢，我们坐在这大气儿都不敢喘，可皇帝陛下还要来来回回的跑好多趟呢。”
步凡和吴平坐在那里窃窃私语，他们可不敢有什么大不敬的表现。祭坛上龙羽真像吴平说的那样，不停的来来回回上上下下。仪典每进行一个流程，龙羽都要在祭坛上来上这么一圈。
年终尾祭还在继续进行，步凡极力的克制着想打哈欠的冲动。以前步凡不止一次听姐姐说过，年终尾祭是个很折磨人的仪典。如今步凡亲身感受之后，认为姐姐之前的说辞太过保守了。
“哈啊……”
观礼台上的宁静被打破了，竟然有人在这种场合打哈欠。观礼台上众人纷纷偷眼观瞧，这个打哈欠的竟然是步望舒。步家家主扭了扭了脖子，随后还用力吸了吸鼻子，一副打瞌睡着凉的模样。
如果这事放在旁人身上，少不得有人要告他个大不敬之罪。可这事却是发生在步家家主身上，周围的这些明白人一个个权当自己没看到。毕竟在龙御二十四家之中，与皇室亲缘关系最近的就是步家了。
“你还真是步家的孩子，你跟步家家主的反应一模一样。”
吴平收回偷偷打量的目光，眼珠一转瞟向了身旁的步凡。步凡一下就被吴平给噎住了，他略微沉吟了一下，说道：“你说的好有道理，我竟无言以对。”
二人一本正经的胡说八道，打发着甚是无聊的观礼时光。步凡不着痕迹的四下打量，龙御二十四家的家主，以及一些嫡系子弟悉数到场。步凡忽然想到西南边境，那里的战事可是还尚未平息呀。
“喂……喂，你楞什么神呀，想什么呢？”
吴平悄悄手肘顶了步凡一下，步凡这才算是回过神来。略微思考了片刻之后，步凡说出了心中的疑问：“诶，你说……我们这边在搞年终尾祭，孔雀王朝会不会趁机偷袭？”
“龙华国内在举行年终尾祭，这对孔雀王朝来说确实是个机会。不过，我料想他们不会轻举妄动，因为他们的目的不是领土，而是边境城的魔法传送阵。”
回答步凡的竟然是吴山，这让步凡和吴平颇感意外。他们两个都没有想到，吴山会加入他们的窃窃私语。其实吴山并非耐不住寂寞，只是他见二人的话题颇为合他心意，故而才会压低了声音为二人解惑。
“龙御二十四家中，林家、刘家和赵家主营军方。”吴山说着朝二人递了个眼色，二人顺着他的目光望去。再分别看过林家和赵家的人之后，吴山继续说道：“你们注意到了吗？林家和赵家的人没有尽数回来。”
吴平在一旁接过父亲的话把儿，不停的给步凡普及着这三家的人手。其实包括刘家在内，这三家都在西南边境留有人手。孔雀王朝如果不偷袭便罢了，一旦偷袭其实是正中下怀。
在距离主位最近的道家区域，一个人独自坐在最边缘的位置，似乎显得有些不太合群。尽管这人捂的很严实，可若是步凡见到他的话，还是能认出他就是道名。
道名混在道家的队伍之中，来到年终尾祭的祭礼现场，是为了想要找到一个人。道名想要通过他的关系，尝试着看看能否见到龙羽。而他能否见到龙羽的关键，就在他这个久未谋面的多年好友身上。
“焚祭品，望燎火，奏鼓乐。”
年终尾祭的仪典仍旧在继续，不过这一次龙羽终于不再来回奔波了。他早在之前一个流程结束时，就已经移步到了了位。此时移送到焚烧炉的祭品燃起，袅袅青烟扶摇直上，龙羽望着燎烟双手合十默默祈祷。
祭品仍在火中燃烧，龙羽已经离开了位退出祭坛。观礼台上爆发出掌声，还有一些年轻人放声欢呼。人们即是在庆祝尾祭的圆满成功，也是在庆祝自己终于熬过了无聊的祭礼。
“红衣，你去吧。”二皇子见尾祭祭礼已毕，便朝身后的红衣女子一摆手。
“是。”红衣女子恭敬的应了一声，随后躬身悄悄的退去。
几乎就在二皇子派出红衣女子的同时，三皇子自然不甘居于人后，同样也派出了自己的心腹。二位皇子都想要与步凡搭上话，而且必须还要抢在对方之前。
此时虽然祭礼已经结束，但是还没到众人可以离去的时候。所以两位皇子的一举一动，始终处于龙卫的监视之下。一些像韩瑶这样不为人知的龙卫，早已经暗中在盯上了两位皇子的手下。
(本章完)