二哥的事，杏花劳神一两天，没有结果，暂时也便放下。
杏花、胡小娣、章莉莉一起，来到了章怀礼家。这一天，她后来记得都很清楚，是腊月二十九。
章怀礼、荷花出门迎接，见到她们三人，兄妹俩表现出前所未有的热情，带着万分激动，把三人让进屋里。
杏花仔细察看，发现荷花个头长了不少，变得更加漂亮，精神气比以往更足，处处透着灵秀。
荷花还是爱笑，对人还是那么热心。
一见面，她就拉住杏花的手，亲热地喊姐姐，对胡小娣、章莉莉也不例外，同样热烈地喊了几声。
杏花的眼光看向章怀礼，有了新的感受。
章怀礼个子长了一点，长期干活，身体与上学时相比，结实很多。脸也更好看了，肤色则变黑一些。浑身上下，都是一股男子汉气息。
柔弱在张怀礼身上似乎消退净尽，取而代之，成熟、稳重、果敢等等，占据着他的形象。
“怀礼，你成熟了，比过去更好看了，我越看越喜欢！”胡小娣想什么说什么，年龄在她身上好像不起作用。
“矜持点吧，小娣，你太直白了！要是不熟悉的人，不得被你吓死？怪不得那么多人叫你假小子！”章莉莉拿胡小娣打趣。
“你们哪，假斯文，我可不吃那一套！怀礼，本来也俊，现在更俊，我只是实话实说，碍着谁事了？”胡小娣振振有词，得理不饶人。
“好啦，不说你了，你是文化人，我小老百姓一个，说不过你。行了吧？”章莉莉主动避让，带着微笑。
章怀礼的脸稍微有一些发红，“小娣人直爽，心口一致，这点挺好。就是夸人吧，不注意场合，害得我脸红！”
杏花盯着几人，偷偷发笑。
“荷花，把那瓶果汁拿出来，一人找一个杯子，给她们泡上，‘有朋自远方来，不亦乐乎？’”
众人嬉笑，章怀礼特有的幽默没变，大家觉得亲切。
“外边过的好吧？自己照顾好自己，不能过得太累！”杏花不经意说出，胡小娣、章莉莉瞪大眼看着她。
“杏花心细，总给人温暖的感觉。”胡小娣慨叹，当过几年班长，果然想的不一样。
“杏花从小就是孩子王，气场强大，到哪自带女王风范！”章莉莉不加掩饰，夸起杏花。
章怀礼瞟了杏花一眼，眼光里满满的赞许，杏花的话，给了他最感动的体验。
几人好奇这些年，一人孤身在外，章怀礼是如何熬过一个个黑夜的。
“想家，真的非常想家。尤其在半夜失眠时，想家想到掉泪，也不好意思对人说起。我经常回忆我们过去的事，想着、想着，然后就睡着了。”
这种感觉，杏花很熟悉，她刚上师范那时，天天晚上睡不踏实。不过她知道，与章怀礼不同，同学关系一旦处好，很容易产生归属感，和在外打工有极大区别。
杏花分享类似感受，章怀礼摇摇头，“我和你不一样，你们那关系稳定，我们厂子里人员虽有一批是稳定的，但彼此交往不多，人际关系一般。你干的再好，还是特别想家！”
胡小娣叹息，感慨章怀礼在外不易，章莉莉也跟着叹气。杏花则鼓励他，没什么，男子汉既想担当，就得忍受孤独，受比别人多得多的苦。
章怀礼不断点头，表示杏花知晓自己心迹。
胡小娣惶惑，怎么杏花的话，处处对着章怀礼胃口，而她的话很少引起章的“共鸣”？
胡小娣轻微皱了下眉头，对好友杏花生出一丝嫉妒。好在她向来不是一个好计较的人，很快驱散了不平。
荷花费了一些功夫，泡好三杯果汁，端到她们面前。
“哥，你喝不喝？我再去泡一杯！”荷花关心地问。
章怀礼索性说道：“泡两杯吧，你也得喝呀！”
荷花离开，又去冲泡果汁。她今天心情好，看到这么多姐姐来她家，提前感受到春节的味道。
荷花又端来两杯果汁，章怀礼客气地嚷着：“辛苦了，有劳，真是我的好妹妹！”
荷花笑着拍哥哥一下，杏花等三人大笑。
“哥哥假正经起来，很搞逗！在家里，还跟我客气起来！人越多，哥哥假得越狠。”
五人一起笑，笑过了，开心地喝起果汁。
“杏花，你真的很了不起，在什么活动中，取得了全校第一名，那可不得了！”章莉莉想起杏花提过得奖的事。
杏花摆摆手，“过去啦，不值一提。不过，能得大奖，确实挺意外的。我高兴了好几天呢！”
“好几天，我看得保持好几个月吧！你现在小脸上挂笑，不知到什么时候，才能摘得下来呢？！”胡小娣有意开玩笑。
在胡小娣手腕上狠狠捏了几下，疼得胡小娣嗷嗷叫，杏花方说道：“都别听她的，我是那样人吗？在荣誉面前，我总是谦虚的……”
“难道你不是那样的人吗？我记得你一直都是那样的人啊，现在你不是在夸自己？”胡小娣和杏花唱反调，特意惹她不愉快。
杏花无奈，摇头，“典型的讨厌鬼，让别人都烦你！哎，对于胡小娣这样的赖皮，我真的无语了！”
章怀礼兴致来了，“二位姐姐，要不看在小生面上，彼此放过。吾家乃书香门第，还请二位自重啊！”
章莉莉一口饮料没下肚，直接喷到胡小娣身上。胡小娣不悦地看她一眼，“你呀，就是我的丧门星！”
荷花没忍住，把杯子打翻，果汁流了一地。
杏花倒在章莉莉身上，揉着肚子，叫唤“哎哟，别说了，笑死人了！”
只有章怀礼故作深沉，面无表情地说：“嗯，怎么啦，一个个禁不起玩笑了？”剩下的果汁咕咚喝完，一滴不剩。
众人笑了半天，方才止住。
胡小娣指着章怀礼，惋惜地、伤感地说：“完了，完了，怀礼笑觉神经坏死，笑不出来，悲哉！”
“你呀，胡小娣，害得我……”章莉莉再次大笑，滚到胡小娣怀里。
等大家消停，胡小娣无奈地说：“我可是倒霉了，果汁溅到身上，章莉莉滚我怀里又折腾一番，哎，今天什么日子，倒大霉了！”
嘻嘻哈哈，不觉已是中午，各自作别归家。
荷花收拾“残局”，章怀礼却高兴地看着一地狼藉。