小杏花去章胡庄更勤了，和李步芳一家关系越来越亲，与她的母亲却日益疏远。
前脚没出门，一个炸雷响起。
“心野了，成天乱跑！咱家有老虎吗？你多待一会儿难受吗？”张小香火气挺大。
“是的，我就是不太想呆在这个家里。你全当看不见不就得了！”说完，一脚跨出门槛，小杏花打算离开。
“站住，今天哪也不准去。听见没有？乱跑，打断你的狗腿！”对待“冤家”，张小香绝对不客气。
没法，小杏花只得再把脚收回门里，悻悻地看着母亲，恼怒着。心里着急，无情无绪，她不高兴地坐在凳子上。她想着母亲快点走，真是烦极了！
见女儿心情不好，又不理自己，张小香不说话，但也不出门，在家里看着。
对峙是无聊、乏味的。时间在一分一秒地流走，焦急的心情更加不好受。张小香耐心足，“稳坐钓鱼台”，静静地看着小杏花，不给她离家的机会。
有意思吗？看着能看住吗？小杏花对母亲的顽固不禁苦笑，什么样的娘会这样把女儿当贼看着！她抬头望着母亲，发现母亲神情镇定，丝毫没有半点妥协的迹象。
一个脑袋在门前一闪，张小香和小杏花同时看到，表情则迥然不同：张小香恨恨地注视着那个脑袋，小杏花心里欣喜起来。
看到张小香的脸，那个脑袋没敢和腿一起进门来。
“进来吧，我又不是坏人！”张小香似笑非笑地说着。
进来了，是小球球。后边跟着一个，小荷花。
“你们来了，快坐呀！”就像和老朋友久别重逢，小杏花兴奋地喊道。有了她的招呼，小球球和小荷花紧张地摸着凳子，方才坐下。
“小荷花也来了。长大了，比以前更俊了！”摸着小荷花的头，张小香显出一点亲热。小荷花缩着身子，不敢和这位大娘正面接触。
张小香面露不悦，本来招呼一下，没想到小荷花这个小东西不领情。张小香冷冷地说：“杏花，你陪他们聊吧。我上店里去，别忘了倒水给他们喝呀。”
张小香一走，气氛立马活了起来。
小杏花牵着小荷花的手，问东问西，亲如姐妹。小球球胆子大了，不时说点俏皮话。
母亲一走，小杏花紧绷的心彻底放松，说话都透着乐，开心地看着眼前的兄妹两人。
小杏花调侃小球球：“看你刚才那紧张样，探个脑袋，可怜兮兮的，真叫人心疼！”说后，感觉忘情，脸微微泛红。
小球球不好意思，“你妈可不是我妈，看着就让人生畏，不敢亲近。”说着的时候，伸了伸舌头，扮个鬼脸，三人一起笑起来。
小杏花又去逗小荷花，说她胆小鬼，见到大娘吓得不敢动。小荷花认真地说：“姐姐你别生气。我看到大娘比看到老虎还要害怕，当时我差点都吓哭了！”
小杏花叹了一口气，“别说你们，我现在见到我妈，都怀疑不是她亲生的。她骂人一定骂到狗血喷头，看钱看的比她爹娘还重。”
提到张小香，小球球摇头，说真的很少见到像杏花娘这样的：骂人能骂到死，对人太严厉，从不认为自己有错。不是打，就是骂，少有的刻薄！
“好了，好了，我娘不是犯人，咱们别在背后说她了。要是听见，回头不又得骂人？”小杏花提醒道。
兄妹俩一听，歇住，谈起其它的事。
提到李家茶叶店，小杏花说生意暂时不错的，家里生活也跟着好起来。
“那好啊，你以后过得会越来越好！”小球球话语里充满了激动和羡慕。看了妹妹一眼，想到家里的情形，神情变得忧郁。
小杏花告诉兄妹俩，自己从来没觉得茶叶店好在哪里。有了一点钱，母亲比过去张扬多了，瞧不起这个，瞧不起那个的。父亲和先前也不一样了，开口闭口都是钱。挣了钱，他就笑嘻嘻；哪天少挣了一点，就要咒骂几声。
小杏花不无担心地说：“知道吗？我二哥听人说家里店开得好，能挣钱，想帮着爸爸开。其实我们都知道，他就想弄几个钱花花。”
她的话一说，小球球皱着眉头，替她担心，说道：“你那个宝贝二哥，外边估计混不下去了，想着到家里来捞。你妈偏疼他，你爸烦着他，到时你家怕不太平！”
小荷花笑着，嫌哥哥多事，掺和人家的家事。小球球瞪了她一眼，说她小孩子家不懂什么。小球球冲小杏花一笑，说麻烦是你父母的，碍不着你事。
一谈到二哥，小杏花心里不大舒服。那么大一个人，老是惦记着家里的一点钱，没多少出息。
话题转了，他们开始谈李步芳的病情。
“不好不坏，妈妈成天说说笑笑，像没事人似的。但是一个人时，往往发呆，心事重重，也不知道在想些什么。”
小荷花的话引起小杏花的愁绪。小杏花当然知道婶子在想什么，可是她不能对小荷花说，要不小荷花承受不了的。
“身上有病，自然有时心情不好。荷花，你不要担心。”一边说着，一边朝小球球努努嘴。小球球会意，说病无大碍，以后说不定能好呢！
小孩子好哄，听杏花姐姐和哥哥都说母亲的病没事，小荷花眉头展开，露出喜悦的表情。
几个孩子藏不住事，洋洋洒洒聊了一箩筐。天快黑了，兄妹俩和小杏花道别，并发出邀请，让小杏花过几天上他们家玩。
送走兄妹俩，今天的心愿算是了了。小杏花虽然没去帮忙，却陪两人聊了一下午，全当干活了。她笑笑，弹着手指，得意地哼了起来。
张小香回到店里，和李四里对完账，一五一十地交代小杏花的“劣迹”。
“野丫头心不定，三天两头往小球球家跑。我拦住她，她把我当做仇人，理也不理。结果呢，小球球和荷花来找她，把她鬼死了。说不定，几个鬼东西还在家里叽叽喳喳呢！”
李四里听了，脸沉了下来，青筋凸起。放在过去，这种事他压根不想去问。如今做了生意，对钱敏感了，他可不愿意女儿和一个小穷鬼整天纠缠在一起。
“你以后看严点，别叫咱家丫头和那小穷鬼经常来往。来往多了，邻居看着笑话呢！”一支圆珠笔重重地掷到地上。