顾秀儿一番话，让朱十三娘的神智清醒过来。她拿衣袖掩住了脸，嘤嘤哭泣起来。老账房见着心酸，也跟着哭号了一通。待这主仆二人收归平静，十三娘方小心道，“姑娘可是有办法？”
“姑娘若是能除了那贱人，日后，咱‘朱雀坊’东山再起之时，但听姑娘驱策。”
‘朱雀坊’被大火烧的一干二净，堆积的货品半点不剩，别说东山再起，散尽家财能够与那些订货的赔款相抵，就是不错了。朱十三娘这个保证，是空口无凭，她也不定有朱老掌柜那个经营能力，能让他们‘朱雀坊’重新站起来。
“掌柜的只消好生安排赔款重修事宜，等上几日，便可真相大白。”
“好。多谢姑娘。”
十三娘面色缓和下来，重又恢复了她往日利落干练的模样，催着手下去准备土木泥石，将铺子料理之后，再重新修葺。幸得店里的账簿都是由账房先生锁在自己家中，那上头的绸缎订单，有一部分可以托由其他绸缎庄临时接济过来，这样算算，损失倒是小了很多。
需得翻三倍赔偿的，是几匹特别名贵的绸缎。临时抽调不得，就这一笔，耗费了朱家近七万两银子。幸得朱老掌柜经营有方，这些年攒下不少家底，若是寻常的小绸缎庄，光这七万两银子，就拿不出来。
孟仲垣特许太学堂准了卢方几日假，卢方自太学堂出来，戾气竟然收了不少。他也晓得自家铺子遭了火灾，如今看到母亲虽然形容憔悴，倒是并无大碍，不由宽了些心。
这‘朱雀坊’的铺子，是朱老掌柜毕生心血。求精而不求多，往来的都是几十年交情的老顾客，知道朱家有难，撇除那些雪上加霜的不说。大部分都没有为难这母子二人。
朱十三娘负责货物的损失清点和赔偿。卢方则跟着管家雇了些长工泥匠，要尽快将铺子修葺好，以重新营业。
这天夜里，卢方一身泥灰，见母亲仍旧在灯下点算，不由鼻子一酸。
“母亲。”
朱十三娘手上算盘未停，对这个儿子，她历来是溺爱的很，如今，竟似吃了秤砣一般铁了心。“方儿。先生许你五日假期。过了五日。你当快些回去受教，莫要延误了功课。”
“是，母亲。”
卢方欲言又止，“母亲可知。这纵火犯人是谁？”
手上珠算啪一下停了，十三娘就着晦明的灯火，看着卢方，“旁的你莫要寻思了，好生考学，待到今年秋闱，要有个成绩才好。”
卢方见朱十三娘铁了心要将这事情的真相瞒着他，只好顺着她的话，说道。“太学堂中，虽说都是犯了错的少年子弟，但是先生严厉，每日除了督促课业，还要做些劳动。母亲你看。儿子从未做过粗活儿，如今一双手上，也生了茧子。”
朱十三娘只嗯了声，“你先休息吧，娘还要算算。”
卢方又看了自己母亲半晌，只觉得这把火，不知将她娘身上的什么给烧去了，她竟然对自己，有些不闻不问。见母亲没话要说，卢方垂着头，走到了外间，要往自己房中去。
“方儿，库房里存了些芙蓉花油，你若是吃痛，便拿来抹抹。”
母亲终究是关心自己的，卢方有些感动。就着月色，往自己的小院儿走去。
朱十三娘停下手中珠算，不知自己此番作为是对还是不对。
这一番计算下来，自家蒙损了二十七万两，除了父亲留下的基业，手中余钱尚有几万两，若是与合作的钱庄借些银两疏通，想来不用卖房卖地，还是能还上的。
若不是这几日正逢库房进货，那些珍贵的绸缎尚来不及移库，也不至于损失的这样厉害。
“叶眉娘，此番就算不为玉碎，我这破瓦也定要给你撞出个窟窿来。”
朱十三娘愤愤道，房中烛火暗了下去。许是她疲惫不堪，方熄灯睡了。
刘江坐在自家小院儿里头，等着明日天明。他一宿没睡，刘河拿了盅小酒过来，“哥，你也莫要上火了，这人各有命。”
他们都以为，那顾大人破案的同时，跟孟大人说了自己二人懈怠上官，只怕连捕快也做不得了。自考上武举人后，刘江一直眼高于顶。在省城巡检任职不过七天，便因为私事开罪了上官，生生让人给赶回了老家松阳。
到了松阳，因着司徒治任上，徐焕还是捕头的缘故。他这武举人，也不能直接摘了现任捕头的帽子。可是左等右等，便是县里的军营埔也招满了人，愣是没人提拔他。
父母双亲见这孩子长期在家赋闲，方拉下老脸，去求了些旧交，给他在县衙谋了个闲差。只求他出息一些，莫要再让二老忧心。
这闲差一做，就做了七年。自十七岁拔得武举头筹，已经七年了。
壮志未酬，便是个石头脑袋，也开了些窍。
……
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
昨个儿夜里下起了雨，。顾玉儿准备了好些艾草，打算做些青团给几个小的解馋。想到顾平、顾安兄弟尚在青州营训练，不知吃不吃得饱，穿不穿的暖。到了清明，自然要给母亲扫墓去，如今使了些银子将墓地修葺过，看着比过去那草草入殓的是要齐整多了。
顾秀儿洗漱过后，也来帮了把手。这一大家子，数顾玉儿起的最早，她要负责大伙儿的膳食，还要兼顾照顾灵儿的责任，虽说手上余钱多了些，可是顾玉儿舍不得花，纳鞋垫儿，缝缝补补，还想着贴补家用。
自家后山的几亩薄田，今春已是托由佃户耕种。那几亩田地，本也是族中最差的，产量不及河下肥田的五成。
顾玉儿醒了，顾灵儿便跟着她醒。她想去找二姐姐玩儿，却让顾玉儿喊住了，“二姐姐这几日操劳的很，让她多睡睡。”
灵儿早慧，眨了眨眼睛，穿上春衫之后便去西屋寻金宝玩儿。
顾秀儿嗅觉灵敏，闻见灶间的艾草香气，便醒转过来。“大姐，你做了青团？”
这东西她是爱吃的，清香爽口。
“我吵着你了？怎么不多睡会儿？”顾玉儿面上满是担忧之色，“你再去睡会儿，做好了叫你。”
顾秀儿伸了个懒腰，套上鞋子，清晨的院子湿漉漉的，有股乡下特有的青草香气，因为小院儿里有了牲畜棚，还有些臭臭的。
“请问家里可有人在？”
门外传来了喊声，顾秀儿正弯身打水，听见这说话声，便提着裙裾前去开门。
门方一打开，就瞧见个二十出头的青年，光裸着上身，背上背着七根荆条。顾秀儿愣了愣，这刘江捕快搞得是哪一出？负荆请罪？
刘江抬眼望去，面前是个眼生的小姑娘。生的白皙无暇，明眸善睐，正哭笑不得的望着他，他觉得这小姑娘与那顾大人生的极像，“姑娘是顾大人的妹子吧。”
“啊？”顾秀儿顿了顿，“……不是……先生寻错门户了。”
原来，刘江昨天压根儿没睡着，三更过了，他便去寻孟仲垣，孟仲垣正在睡梦之中，听刘捕快问说那顾大人住在何处，孟仲垣一时没反应过来，直说道，“顾大人？安乐镇顾村，村头大榆树下第一户人家。”
说完，他才发觉自己说错了话，可那刘捕快已经是快马一匹，上了官道。
“姑娘莫要为难在下，姑娘同顾大人有七分相似，定是一母同胞的兄妹。”
这刘江是个认死理儿的，今天若是不把人叫出来，他便堵在这儿不走了。
“你这汉子，我说了不是便不是，我家里除了两个哥哥在军中任职，其余皆是白丁，哪儿来的顾大人？你莫要取笑我们？你难道是讽刺我那死去的爹爹吗？”
“姑娘……”
刘江还欲说些什么，忽然瞥见那房舍内走出来几名少年。为首的生的极胖，似乎好不容易才从那门框中挤出来的，第二个走出来的，刘江定睛一看，“大人！”
他喊得是顾喜，将顾喜吓得一愣。这汉子生的虎背熊腰，裸着上身，因为一早赶路，浑身湿嗒嗒的泛红，背上背了七根荆条。
“你……”
顾喜看着顾秀儿，顿觉不好。他也是聪慧的，不过人老实了些罢了。
“你这是做什么？”
刘江将顾喜认作了顾大人，那便将错就错。“大人，卑职知罪，卑职不该顶撞大人，让大人为难。卑职任凭大人责罚。”
顾喜不知道这人是怎么得罪了顾秀儿，只觉得他这样当众认错，让别人也很是为难。“你先起来，男儿膝下有黄金，你……你跪得天地君亲师，跪我算是什么本事？”
“大人言下之意，是不怪小的了？”
顾喜咳嗽了声，他并不知道秀儿心里的想法，“你先起来，怪不怪还两说呢。”
“大人若是不原谅卑职，卑职便在此处一直跪着。”
顾秀儿和刘江僵持在门外，她是个女儿家，怎么也不好跟个裸着上身的男人在外头这样相对。
“你这人，好不害臊。明明是自己无礼在先，此番又威胁别人原谅你，这世上哪有你这样蛮横专断的人？”
刘江面皮薄，让这小姑娘这样一说，脸上已是红的如煮熟的虾子一般。