马车骨碌碌驶过松阳官道，一路往县城驶去。已是入夜时分，偶尔听到林间有惊鸟飞出，几人一路无话，氛围格外诡异。顾秀儿心中颇感压抑，掀开车帘子往外看去，盈盈山风吹进了车内，带来一些清凉空气，几人才感觉稍稍舒心了一些。捕头徐焕就在外头，兄妹三个不好说什么，都是相顾无言。华月初上，月明星稀，黑漆漆的夜显得格外寂静。
松阳县衙，偏厅。
红木的圆桌上，已然摆上了上等的果脯糕点，座上三位，下首乃松阳县县令司徒治大人，肥胖的身躯塞在狭小的凳子上，十分可笑。此刻正谄媚地陪着笑。司徒治上首，坐着一位青年男子，束紫金冠，黑发如墨，身材魁伟，容色刚毅俊朗，腰上宝剑玉鞘，难掩锋芒，正是郭通独子，武威将军，郭睿。
“郭大人好气度啊。”司徒治说着，往郭睿杯中添酒。
郭睿浓眉一挑，目光凌厉，冷冷笑道，“郭某一介武夫，当不起司徒大人添酒。”
司徒治胖手一僵，有些尴尬，却见守门衙役来报，说是各家苦主都在前厅里聚集了。忙邀功似的，放下酒盏，向着公羊瓒、郭睿二人拱手一拜，“两位大人，这各家的苦主都来了。二位随下官移步前厅可好。”郭睿起身，让了公羊瓒一步，低声说道，“岳丈大人，如今这事儿，您可要给小婿一个薄面啊。”
公羊瓒身边随侍的清风闻言顿了一顿，看着公羊瓒的面色，却不知道自家大人在想些什么。
顾秀儿、顾安、顾乐三人此刻都站在县衙的前厅，这屋内兰芝熏香，摆设均是名贵家具，便是厅上一副双牛决斗图，也是前朝名仕董子文的墨宝。顾安随父亲读过书，颇有些见识，看着这双牛决斗图，就跟顾秀儿、顾乐两人说这其中的故事。
故事有趣，便是其他的几户人家也凑了过来，这众人之中，有一中年男子面色蜡黄，眼下一片青黑，眼窝深陷，牙齿黑黄，周身烟酒臭气，便是一般民户也离他远远的。这男人此刻也凑上来听故事，却不管众人均是嫌恶神色。
“阿秀，小六，你们可知这幅董子文的牛图，有个有趣的故事。”
顾秀儿饶有兴趣的等着下文，顾乐一双眼睛也滴溜溜转着，明眸生辉，惊得那形容猥琐的男子一愣，不禁赞道，“这小娃娃一双招子当真好看。”
众人没有理他，顾安瞪了那猥琐男人一眼，继续说道，“前朝名仕董大师，晚年隐居乡野，这双牛决斗图，乃是他创作巅峰之作。然，董大师一生在朝为官，初画时，牛尾巴画的上翘，但是他请来的一干文人儒士都赞这斗牛画的栩栩如生，然而此刻一牵牛老翁经过，看了一眼，不禁大笑。董大师不耻下问，忙问老翁何故如此。那老翁坐上青牛笑道，汝等名仕，不过尔尔。竟然不知，这蛮牛在决斗时，以双角发力，尾巴却是紧紧夹在两腿之间的。董大师方才大悟，晚年隐居乡野之时，再要作画，均是要亲临现场，仔细观察之后才会下笔。因此也有了，董画真似幻，吴画幻似真的名号。“
顾安说到这儿，众人方才大悟，觉得这故事十分有趣。却听见一男子洪亮之声，“小兄弟好本领，竟然看得出这董子文的双牛决斗图是赝品。“众人循声望去，只见来人是个笑容朗朗，仪态威严的青年男子，顾秀儿心下一顿，只怕就是郭睿，郭将军。
果不其然，司徒治突然从后面钻了进来，看向众子，“诸位乡亲，此乃武威将军郭睿郭大人。”
在场的都是平民百姓，见过的最大的官儿也就是司徒治大人。如何识得那四品朝官儿，当下有些慌乱，忙纷纷请安，一时间，一片郭大人万福，草民拜见郭大人的声音不觉于耳。
此间，有一男子极为特殊，这人正是刚才那形容猥琐的男人。这男人朝前扑通一跪，当即大哭道，“郭大人要为小女做主啊！”
郭睿微愠，这男人突然上前，带来一身烟酒臭气，不觉皱了眉头，司徒治一直旁观郭睿脸色，此刻厉喝道，“大胆薛明，竟然敢冲撞郭大人。”
原来这男人，正是薛萍并薛三宝的赌鬼爹，薛明。
薛明本就是一泼皮，但是见着官也是怕的，忙退到一边，不再言语。来的三位大人，纷纷落座。郭睿吩咐众人报上家门，每逢一户，都微微颔首。让人看不明白，他此举何意。
待到顾家，却是顾乐开口道，“我们是松阳县安乐镇顾村顾继宗举人家的。”顾乐一举，却是将自家家门都报了出来。郭睿闻言一愣，仔细打量这三人。说话的小童，一双眼睛灿若繁星，皎皎如月，脸上却脏污不堪。边儿上的女孩儿，明眸善睐，青丝如缎。再一边的少年，身材高瘦，面如冠玉，这顾家三子，倒均是上等的容貌。公羊瓒细细打量了顾秀儿一眼，几不可闻的笑了笑。清风则是一双招子钉在了顾家三人身上。
司徒大人此刻却突然开了口，“顾大人的事，本官也深感可惜。”两人本是同窗，然而司徒治却早八年考上了举人，而顾继宗屡试不第，司徒治早就跟顾家没了往来。
“母亲如今因为此事，缠绵病榻，郭某今个儿特地赶来松阳县，一来为大伙儿备了些抚恤的银子，二来问问大伙儿，这事儿大家究竟想如何了结。各家的姑娘已然无法挽回，然大伙儿的日子还是要继续过下去。郭某自知舅舅犯下的是天大的罪行，可是当今圣上以三道治天下，郭某实不能不顾病重母亲所托，只求能平息此事，饶舅舅一命，诸位乡亲有什么要求尽可以提出来。”
郭睿说的极其恳切，言下之意便是，你们家姑娘都死了，告了我们这权势通天的人家，以后必然讨不到好。不如拿了丰厚的抚恤银子回去买田买宅。再说，那刘茂死罪可免，活罪难逃，小惩大诫便罢了。
一干人等面面相觑，一时间无人言语。那缩在一旁的薛明转了转眼珠子，咧嘴露出一口黑黄牙齿。“想那刘老太爷不过下手重了些，我家萍娘自幼是个身子骨弱的。”这等嘴脸，顾家三人，已是厌恶至极。
顾安还没说话，却被一黑脸老汉抢了白，“薛明！你当人人都像你，卖女求荣！”
薛明本身就是个无赖，“去去去，姓赵的，我卖女求荣？！你们就是好的！谁不是贪那刘家买丫头的银钱丰厚，才卖的丫头！”一副占了十足理儿的模样。
转脸向上首几位大人磕头一拜，“大人啊，小民薛明，家里养着薛萍这个姑娘，那也是我薛家的掌上明珠，如今就这样死了。我们老两口心疼的不行，孩子他娘更是哭晕了好几回。如今大人多给备些银钱，我们老两口回去置些产业，好好过日子，萍娘最是孝顺无比的，想必她在天之灵，也能安息。自然不会怪罪刘老太爷失手打杀了她，我们夫妻过得好，萍娘也会高兴地。”
众人闻言，均忿忿不平的看着薛明。他却一副理所当然的模样，什么公平？薛明才不屑，还是银钱实在。郭家、刘家均是朱门大户，他可要狠狠捞上一笔，不然养了薛萍十二年，岂不白养了？想来，便是把薛萍卖到青楼，也比不上郭家给的抚恤银子丰厚，心下顿时高兴起来，觉得这闺女死的真值。薛明实打实的小人一个，面上也带了几分欣喜。
顾秀儿闻言心中一沉，若是自己重生在薛萍身上，这等父亲，真是恨不得再死一回。幸得顾家几个孩子，都是忠厚正义的。这时顾安跨步上前，“郭将军在上，草民梅县知县顾继宗之子顾安。将军侍母至孝，顾某佩服。然，当今圣上以三道治天下，乃历代明君之典范。三道也，一曰孝道，二曰师道，三曰天道。孝道虽重，却不及天道之重。刘茂之作为，乃有违天道之举，其罪当诛。想必香玉老夫人必然明白事理，不会做逆天而行，为难郭将军的事情。”
顾安所言铿锵有力，便是公羊瓒，也捋了捋长须，面带赞许之色。一旁的司徒治一心想要攀附郭睿，“想来顾家二郎不过十二岁的年纪，竟然如此机敏凌厉。”顿了顿，讥讽道，“小时了了，大未必佳。”
言下之意，小时候机敏聪慧，以后估计没什么出息，连上官眼色都不会看，真是跟他爹一样的迂腐。
“大人谬赞，想君小时，必然了了。”顾安一语，更是惊艳四座。便是郭睿，也一时忘记恼怒，心说这顾家三子，不仅面上伶俐，这心思也通透。司徒治让顾安堵得说不出话，打了蔫儿，寻思该如何接下去，想来想去，都想不出好主意。
此时厅里，被刘茂害死的姑娘家人，算上顾家，薛明共有十二户人家。此刻已然分了两个阵营，一方支持薛明拿抚恤银子，另一方要给自家闺女讨个说法。顾秀儿见形势不容乐观，心生一计。
“郭大人，这事儿对我们这些平头百姓来说，是天大的事儿。郭大人能否容我们几家人商量之后再说，必然是能给大人一个统一的答案，也好不叫大人为难的。”
郭睿心中隐隐不安，公羊瓒却开口了，“贤婿啊，老夫看这松阳县衙种的秋菊十分惹眼，贤婿可愿移步花园，陪老夫赏月品菊啊。”郭睿不好拒绝，心说薛明那等小人，以重利驱使，必不会倒戈，也好让他劝劝另几户人家，便欣然跟着公羊瓒出去了。司徒治前后脚跟出去了，还吩咐人备了几壶水酒。
屋外月明星稀，眼瞅快要十五了。公羊瓒捻须，微笑道，“公台，不知淑君在你家中可好啊。”郭睿，字公台。
“淑君温柔体贴，知书达理，自然是极好的。”新婚燕尔，郭睿面上浮起一片羞赧。他也不愿意来救自己那个缺德的舅舅，可是母亲一哭二闹三上吊，他也没了办法，才硬着头皮来了。刚才说出那番话，看着薛明那小人得志的样子，郭睿心里，更是不情愿。
“公台，方才那顾家二郎所言，你可是听进心里去了？”
郭睿点点头，“顾郎所言句句在理，便是将此语说给圣上裁听，也必不会出错。”
公羊瓒知道自家女婿秉性纯良，然而却十分孝顺，这一点，当真是与他那个大表哥，刘茂之子刘有财一个德行的。“公台可知，如今这武威将军的职位，有几人可以当得。”
郭睿闻言，神色一凛，知道岳丈大人要指导他在朝为官之事，机会难得，忙拱手道，“据小婿所知。如今朝中适龄的将领有三位，一为小婿，二为皇后屠氏娘家，镇国公府二公子，屠真，三为萧太尉家幼子，萧启。”
公羊瓒连连点头，“这朝堂之上的事儿，公台倒是看的清楚。那老夫问你，这屠、萧二人，比你，家世、本领又是如何？”
“家父不过三品朝臣，自然比不得屠、萧两家。小婿这职位，也托了岳丈大人之福，才站得稳脚。屠、萧二人并非草包。屠真乃一员猛将，回良关一役，圣上都赞他天生骁勇。那萧启之名，更是大雍百姓无人不知。边关百姓都道，萧郎之才，堪比当年秦国大将顾臻之能。”屠真、萧启的家世都在郭睿之上，论起才能，郭睿堪与屠真想比，却远不如萧启的。
“公台，老夫将淑君嫁你，却不知你如此糊涂。”公羊瓒厉声道，“圣上不用屠、萧两家为禁卫统领。乃是平衡屠家、萧家在朝的权力。萧家满门良将，便是个烧火的丫头萧红缨，都是个将才。你在这事儿上糊涂，难保圣上不会失信郭家，选那萧启接替你的位子。公台，你是不是嫌武威将军的位子坐的太稳了？”
郭睿闻言大惊失色，“公台疏忽了，没有顾忌里外关系。然而，那薛明小人，定是能拉拢其他几家平息此事的。”若此事平息了，传到圣上耳朵里，他这以官威压人帽子必然跑不了。再说，他确实是以官威压人。郭睿与刘有财不同的是，他虽然侍亲至孝，却不是愚孝之辈。母亲闹一场小病，哪里比得上自己的官途重要。
公羊瓒看郭睿行事颇为鲁莽，顿了顿，“你知道在此事上，老夫为何立场如此分明？”
“岳丈大人素来秉公执法，清名在外。”
这是不假，公羊瓒的确是个好官，然而在刘茂一案上，他明显是半点情面也不留给亲家，郭睿也觉得十分疑惑。“公台可知，顾公何人？”
郭睿不知道岳父怎么突然把事情扯到了顾公，但是也老实答道，“顾公者，顾臻也。乃先秦名将，传闻以数百精兵，破敌万众。顾氏练兵，皆以一敌百之勇也。”
顾臻的名字，在武将之间，就是个神话。所以，郭睿才如此忌惮有小顾臻之名的萧启。
“老夫少时，初为典吏。曾识得一顾姓友人，我俩颇为投机，相谈甚欢，引为知己。”
亭内凉风徐徐，郭睿听着公羊瓒的话，心中上下翻涌，已是言语无法形容。偏偏少年将军，已然失态。
“那顾姓友人，姓顾名良，中秋赏月之时，就如同现在这个时节，喝多了水酒，像老夫透露了一个天大的秘密。”公羊瓒说到这儿停了一停，郭睿急色道，“是何秘密？莫非与那战神顾臻有关？”（小时了了，大未必佳，取自《世说新语》，语出陈韪；双牛决斗图的故事改编自戴嵩画牛）