羊城，国师出事后，赵近受都尉沈鄂委派，追查刺客中的四名武者身份。连日来，赵近的足迹遍布羊城各个茶楼饭馆，期间小道消息得到不少，有用的一个没有。
说实话，赵近并不相信国师是谷家杀得。原因很简单，羊城离谷家的灵植山太近了，近到如果杀了国师，无论谷家想做什么，都将引起各方的瞩目，兵者诡道，这个道理相信谷家家主懂得。
经过连续追查，四名武者的身份还是没有查到，如此长时间还没查到，只能说明一件事，这四个人根本没有存在过，也就是某些势力中，从未启用过的死士，所以，赵近决定不再跟这条线。
转头，听到了也不知道算不算有用的消息，今日便是来核实的。
此处是个城北十里的茶棚，老板在此经营了半辈子，都快成羊城的一处风景线了。
“老板，你在这里开店多少年了？”
“客官，我这是百年老店，羊城的金字招牌，有什么需要尽管说。”
“好！”赵近随手拉过一条板凳，坐在老板对面点了壶茶说道：“你这个店离北门最近，生意一定十分火吧？”
“那是，小店的‘榆钱苦水’在十里八乡是最有名的，路过的商队那次都要在这歇歇脚。”
“那倒要仔细尝尝了。”赵近随口抿了一下，立即称赞了声“不错”，之后便和老板闲聊起来，扯着扯着便扯到了国师被害的话题。
赵近说道：“国师北门外遇害，上下大惊，我看你这生意也清淡不少啊。”
“是啊，现在商队都怕惹祸上身，待在客栈之中，每日的收成不到从前的三成了。”
“那还是其次，就怕这事一直闹下去，店都没法开了，你这店面正好开在北门入口，哎…”
“谁说不是呢，那日国师仪仗出行，那阵势、那气派，光是拉着的礼物就运了二十来车。谁曾想，前后不到一个时辰，丧炮便鸣了起来，还响了两次呢，真是天有不测风云啊！”
“两次，我就听到一次啊！”赵近突然想到什么，语气一转急问道。
“是两次啊，我这里离得稍微近些，听得是比城里清楚，第一次声音小些，第二次声音可脆声了，估计你听到的是第二次。”
“那倒是怪事，有的时候有回音也是正常的。”
“那可不是回音，两次间隔起码有半盏茶的时间，哪有回音能传那么远的。”
“哈哈，也是，谢谢你的茶啊，老板。”赵近随手放下几文钱，快步走了出去。一路上，赵近心中万千思绪涌上心头，只想找个地方好好梳理一下…
国师一案，疑点颇多，赵近一直在明查，今日应该去现场再看看了。
事发之地一马平川，离羊城不到二十里，而且是官道所在，四周无遮无拦，不论是伏击还是暗杀，时间、地点都选择的太轻率了。
“为什么一定要在这里呢？”赵近自问道。
“如果是我，无论是出城后的林地还是前方的山区都是合适的伏击位置，这里的话…”
“两声炮响，前后相隔半盏茶时间，一声轻、一声重，这些联系起来的话…”
赵近打开卷宗，拿出了事发时车队分布图，国师带着随行人员近百人，护卫人员千人，马匹千头，载客马车二十八辆，运货马车二十一辆，呈一字长蛇形前行，车队全长近千米，国师在车队中前部乘坐四马套车，左右各二十精锐护送小队。
赵近站在当时国师马队的位置思索起来，按常理来说，车队前后都没有遮拦，视野通透，外人暗杀不被发现的可能性为零，那么只有内部作案了，可是以赵近的手段，三天了还没有结果，要么是刺客已经非人所能及，要么就是…
赵近想到这里，再度翻身上马，催马前行起来，后方不远处就是池山，国师车队也就是刚过池山而已，“为什么不在山区附近动手呢？”这个疑问始终在赵近脑海中挥之不去。
池山远看就像个大土包，呈内环形，内中修建了一条官道，为了迎接百花盛宴，羊城刚刚整修过官道，能同时容纳两辆八架马车经过，这里无论是伏击还是暗杀都是上上之选。
为什么要选前面的树林呢？
赵近在山中一待就是一天，前前后后走遍了整片山隘，未发现丝毫疑处。
“两声炮响？”赵近思绪逐步回到了北门内老板的一番话，军队用的信炮比一般火药强很多，声响绝对可以响彻三里以上，但是这种物品因为是联络用的，故而存放不是很多，卷宗中也记载着当时护卫听到噩耗，立即点燃了信炮，而存放的物品也确实只少了一只。
也就是说，当时确实只有这一响，那另一声轻的一响莫非是其他人放的？并且是在得知国师噩耗之前，便有人点了信炮。
赵近拿出地图，开始估算另一响的可能位置起来。因为线索太少，所得出的结论根本不是一时可以盘查完的，心中不自觉的焦虑起来，再一想到赵近的处境，心中怨气横生，突然爆喝一声“啊”，震得四周树木都沙沙作响起来，山中更是飞起了无数飞鸟惊散而飞。
看到这一幕，赵近仿佛抓住了什么关键一般，心中更是灵光一闪…
国师遇刺，谷家成了众矢之的，原本是群起而攻之的局面，然而，诡异的是，声讨之声络绎不绝，去谷家讨要说法的一个没有，就连城主张进忠都是称病谢客，众人都在等龚家的动作。
倘若龚家不出头，认下了此事，不管谷家是不是被冤枉的，从此以后，龚家在齐国再无话语权。
龚家看似还有的选，实则别无选择，必须是大胜而归，以此震慑各方势力···
龚家的动作要比想象中的快很多，只用了十三天，龚不离便赶到了羊城，与其同来的还有齐国的五王爷齐良玉，派出一位王爷，调查国师的案子，皇室可谓给足了龚家面子。