西莫娅看着这一幕，看得有点出神。
在一众学生中，维尔辛能成为肯黛最欣赏、最喜爱的那一个肯定有其原因。过去西莫娅一直很想亲眼见见这个人，近距离观察她的习惯、性格，观察这个人在工作和生活中的样子
只是往后已经没有机会了。
西莫娅跟在所有人后面进了屋，谁也没有再提赫斯塔退出子弹时间的事。所有人躺在一起歇息。熄了灯，房间又暗下来。
……
次日一早，西莫娅睁眼的时候赫斯塔已经和维克多利娅一起动身离开了，余下所有人都在工作站里等，据说赫斯塔她们已经讲好会在十一点前回来。
西莫娅走到洗手台边打算洗漱，刚朝着水龙头伸手，一旁特里莎喊住了她，她愣了一会儿，才想起来这边的水不能用。
“她可以用啊。”维尔辛道，“不要说这东西不她并不是水银针吧，就算是，只要不进入子弹时间，那也不影响——喝完慢慢等代谢就行了。”
特里莎没有接话，不过西莫娅还是选择去走廊上取水，在漱口洗脸之后，她返回屋子，看见维尔辛正站在临近门口的那本留言簿前面，一页一页地翻看上面的留言。
西莫娅走过去，用极轻的声音问：“您在看什么？”
“你。”维尔辛纠正道。
西莫娅愣了一下，才反应过来维尔辛的意思是不要跟她用敬称。
“留言簿。”维尔辛的视线又回到手上，她的声音也很轻，“都是些……很熟悉的名字。”
西莫娅站在维尔辛身旁，静静看着这本留言簿。起初的几页是救援记录，上面用非常规整的格式记录着每一天救援队的行动总结，还附有地图。
西莫娅的阅读速度极快，尽管在某几个地方维尔辛翻页翻得很快，但她还是看出那几页有缺漏，左侧页面下方的书写内容和右侧上方的对不上——很显然，有人撕掉了其中几页的内容。
往后再翻，从某个节点起，总结记录不见了，取而代之的是一些祈祷和哀悼。
在某一页，维尔辛停了下来，紧接着几滴眼泪落在了地上。西莫娅顺着她的目光看去，看见一行潦草但熟悉的字迹：
「从今往后，我绝不再和上帝讲话了」
……
“我懂了，”赫斯塔道，“你担心如果提出不合作，她们会直接将你处决，但假意合作又面临着随时被拆穿的风险，所以你就想出了拿虔信青年阵线当幌子，跟她们说你可以从中牵线搭桥。”
“你放的那两个人到那边的时候，”维克多利娅道，“我就在旁边，我感觉维尔辛对她们俩能活着回来有点惊讶。”
“我猜她本来就是想让那几个预备役送死的，”赫斯塔轻声道，“人都死我手里，然后她转个头就可以对别的成员发出威胁：‘看看，这就是求合作的下场’。”
“这人挺有主意，”维克多利娅道，“她说话别的人基本都当命令在听，不管是年龄比较小的预备役，还是现役的水银针。”
“她也是预备役吗？”赫斯塔问。
“这我不确定，”维克多利娅道，“虽然看起来确实比较小，但这人做事的手段比较老练……”
一路上，维克多利娅终于有机会向赫斯塔讲述自己昨夜的见闻，当谈到可能存在一批不受制约时间限制的水银针能力者时，赫斯塔的表情闪过些许惊讶，但并没有持续太久，仿佛立刻就接受了这个现实。
“……你早知道了？”维克多利娅问道。
“有过疑心，”赫斯塔回答，“一方面是伯衡，我遇到他的那个晚上，他的眼睛没有银边反应……”
“维尔辛跟我说南部有一支这样的队伍时我就想到他了，”维克多利娅道，“她们抓的那个小男孩搞不好也是那边的人，我们到时候可以留心。”
“另一方面，”赫斯塔停下脚步，“去年我在十四区曾经遇到过一只眼睛带有银边反应的螯合物，在一个叫梅郡的地方——那是货真价实的螯合物，它的两只手有非常明显的钳化症状……”
“你报告了吗？”
“没有，”赫斯塔道，“事情太荒谬了，过后我都怀疑过自己是不是看错了，把一些怪异的反光误人成了银边。但那个时候我确实有过一些怀疑，不知道十四区是不是有人在做一些违规实验——”
“比如把螯合物的钳臂替换成仿生臂这种吗。”
赫斯塔与维克多利娅两人看了彼此一眼，两人几乎同时想起了不久前发生在大剧场的可怖景象。不过很快，两人脑海中又不约而同地浮现了同一个问题：AhgAs为什么会允许十四区政府接管所有当地的工作站？
在过去，这种程度的退让是不可想象的。没有任何人能向AhgAs发出成功的威胁，因为这个组织对外总是非常友善，非常平和，几近与世无争。这固然让许多水银针感到有些不公，但也各个大区不愿主动去找她们的麻烦——毕竟善待AhgAs就能够得到诸多庇护，而激怒她们，又有什么益处可得呢。
因此，尽管水银针个体在各项权利上都受到了非常严苛的钳制，但与此同时，AhgAs作为一支锋利、高效且自我约束力极强的作战队伍，却受到了广泛的优待，在各个大区内均享有相当惊人的区域自治权。
在许多水银针看来，组织内部的绝对自治，不受来自十四个大区的行政影响是一条自然而然的行事底线。
然而在十四区，这一原则却直接遭到了颠覆。这件事从正式发布的那一刻起就激起了巨大的讨论，没有人相信官样说辞，但外部的阴谋论又着实太过离谱，没有水银针愿意相信。
但此刻，赫斯塔与维克多利娅都想到了同一种可能。
“……如果昨晚我不那么着急去和维尔辛交涉就好了，”维克多利娅道，“我不知道你这边在用放人的方式示好，否则我会尽量再撑久一点。”
“都一样，”赫斯塔道，“你回来了就好。”