中华民国一百零五年八月初九，台北，阴有小雨，所持金：叁万捌仟陆佰伍拾圆整。
“小墨你是天地间罕见的灵物，又在九洞窟博览群书，肚子里的墨水岂少得了？更何况灰家好藏书，九洞窟的藏书更是几代灰仙不辞辛苦从人世间一点点搜集来的，不少藏书都是当今举世难寻的孤本，有缘见上一面已是天大的福分，更何况这回还是古书打包大奉送！”
只要那个朝奉稍微有些眼力，趁夜深人静之时捧起章家这本古书仔细研究研究，正好可以用冥想的方式唤醒小墨，进而从他这里获取一些知识。
经过我一段时日的调教与熏陶，小墨已经不像当初待在九洞窟时那样顽劣不堪。
现在他与一个意识健全的成年人稍微发生一点儿意识交流，人家也不会被带到邪路上去，反而能见识到小墨身上极其丰富的知识而受用一时。
别的不说，光是见到一本会说话能思考的书，就是一个开阔眼界、增长见闻的机缘。
“因此我才想象征性地收那个朝奉十几万台币意思一下，谁知此人竟有眼不识泰山，平白错过了天大的福缘。也罢，不提这个了，咱们还是趁着天色没有完全黑下来，赶紧找个填肚子的地……”
结果我还没说完，小墨突然截断了我的话头：“主公，好像不对吧？据我所知，当铺的一应财物应该都归当铺东家所有啊。即便你日后找灰老大把我从当铺里偷出来，那也是当铺东家受损失，你怎么说让朝奉出这个钱呢？”
“嘿嘿，小墨你的知识全部来自于书本，有时候难免会竭蹶失步啊。”
我告诉小墨，过去人们管开当铺叫端金饭碗，意思是干这一行只进不出，稳赚不赔。
但实际上干什么买卖都有风险，即便再仔细的人也会因一时大意而出岔子，更别说是经常跟文物古董打交道的当铺一行，看走眼交学费在行业内是再正常不过的事情。
这开当铺的东家能稳赚不赔的秘诀全在于其雇佣的朝奉身上。东家只管给当铺注入充足的资金，并定期从当铺经营所得中获取收益，别的事情一概不管。
至于某一件具体的典当品，当铺该不该收不收，多少钱收，全是柜台上的朝奉说了算。
典当品到期之前，如果物主人带着本金与利息前来当铺赎当，那自然是资金回流，皆大欢喜。
否则典当品便成了死当，此时当铺东家会参考朝奉的建议将死当标价出售，如果一段时间之后没有人来购买这件物品，那就由朝奉按照一定价格收下它。
比如朝奉认为某件典当品可以当二十块大洋，那就代表着他认为此物至少可以卖四十块大洋。
一旦发生死当的情形，东家会以三十块大洋的价格把典当品处理给朝奉，如果朝奉能找到买家卖出四十块大洋，自家就可以落下十块大洋的好处，否则当铺所有的亏空全部得由这个朝奉自己兜着。
总之，当铺的东家大不了少赚几个钱，但绝对不会赔钱的。
过去的大当铺一般都要养两到三个朝奉，称为头柜、二柜和三柜。按照称号从低到高，每个朝奉负责鉴宝收当的范围不尽相同。
一般的生意由二柜和三柜负责接待，头柜通常要摆谱在后院儿的躺椅上躺着。
只有店里来了大买卖，有贵客上门时，在二柜与三柜的示意下，负责跑腿通传的伙计才会一边小步快跑一边连声吆喝“请头柜”。
这才请出这位深藏不露的大朝奉来前面主持买卖。
倒并非二柜与三柜都是谦谦君子，看见大买卖不眼馋，也不是他们没有头柜的眼力，让他们负责鉴宝就一定会打眼……既然敢从事朝奉这种靠眼力吃饭的生计，那么大家对自己的本事都有底气。
可关键问题是，二柜和三柜没有头柜那么广的路子，他们不认识能吃下大货的买家，万一这死当品最后落在了自己的手里，那是要为此赔上全部身家的。
这真东西有时候也是会扎手，会砸死人的。
“咦，主公，你为什么对典当行这么熟悉啊？你以前也去当铺当过东西？”
“那怎么可能啊！”
建国之后，大陆的当铺都被当做封建阶级剥削劳动人民的典型代表给取缔了。
直到上世纪八十年代，在改革开发的春风鼓舞下，部分城市才以试点的形式恢复了典当行。
当时也不敢叫“典当”这么扎眼的名字，人们给它换了一个新称谓叫做“信托公司”。
信托公司只和大企业打交道，抵押企业产品，替企业筹集流动资金，但不对个人开放典当业务。
“典当行在大陆全面放开，已是九十年代后期的事情了，那时主公我是穷小子一个，身上没有典当行看得上的东西，自然也不可能进过典当行。”
“呵呵，主公你现在分明也是穷小子一个。”
“大胆墨胆晶！竟敢取笑挖苦于我，就不怕我扯了你生火取暖么？”
“好，好，小人不敢。主公，还是那个问题，你究竟从哪里知晓这些当铺的知识的呢？”
“这个么，嘿嘿，我老姥爷，也就是我母亲的爷爷，他当年在天津卫一家叫‘恒生当’的当铺干过二柜。”
小时候，母亲给我讲睡前故事时曾经说起，有一回临近年关，老姥爷从天津卫带回两只小坛子。
令人奇怪的是，回到家的老姥爷把这两只坛子看得可紧了，连上桌吃饭时都要把坛子放在自己跟前，绝对不让别人碰一根指头。
毕竟老姥爷当时是一家之主，又是在年下，家里人谁也不好拂逆他的意思，也就没去管他。
等第二天天一亮，这两只坛子全都不见了踪影，谁也不知道老姥爷在昨天夜里把两只坛子藏到哪里去了。
过了几年，老姥爷在天津恒生当值班时因急病过世，一句口信都没给家里人留下。
后来我姥爷带人翻新家里的祖宅，无意中从院子里挖出一只小坛子，打开一看，发现里面竟然满满当当地塞着银元！