这个故事有一个俗到不能再俗的开头儿，根据灰八爷和鼠道人后来在东北寻访的结果，得知当地有一处俗称莽龙岭的山脉，春秀很可能生活在这附近的一个小村庄里。
春秀她家很穷，家里人口又多，经常饥一顿饱一顿，所以在春秀十二岁那年，她爹娘一狠心就把她卖到村里一户姓李的财主家，给李财主刚满月的孩子当起了童养媳。
春秀打小跟着爹娘一起过着吃不饱饭的苦日子，这下来到财主家中，还以为自己熬到了头，终于可以跟着刚满月的老公一起过吃饱穿暖的好日子了，可她哪里知道，自己那悲惨的命运才刚刚开始。
香秀从小营养不良，自然长得比同龄孩子瘦小一些，更别说她刚到李财主家那年才十二岁，正值身体发育的时候，所以吃得比一般的下人多一些。
此外，香秀年岁小身子弱，手足轻软干不了重活，就连在灶下劈柴烧火都举不动斧子，只能干些缝补浆洗的轻活儿。
这让贪婪狠毒的李财主两口子加倍讨厌这个童养媳，一旦香秀犯了错误被财主婆抓到，就要被狠狠责打，甚至不许吃饭。
然而香秀的悲惨遭遇激起了一个好心人的同情，那人便是李财主家的猪倌，一个十几岁年纪的放猪娃子，也出身于穷苦人家。小猪倌自幼父母双亡，晚上居住在村中一间破庙里，白天给李财主家放猪群，挣几个微薄工钱糊口。
有一年，村里来了一个四处流浪的老乞丐，因为这个老乞丐并不对村人吐露自己的姓名，所以村里人都以“老丐头”称呼他。
小猪倌见老丐头孤苦无依十分可怜，就把他接到破庙里一起居住。老丐头十分喜欢这个善良淳朴的孩子，于是把自己在丐帮中学来的那些从天地间取食的能耐，捡着合适的传了几手给小猪倌，好让他一边放猪一边向天地伸手，能吃上口饱饭。
有一天香秀因为不小心摔碎了一个杯子，而被太太责罚一天不许吃饭。于是小香秀只能籍着去河边洗衣的光景挖些草根嚼来充饥，可这人又不是牛马，草根如何能比得了粮食？
小香秀在河边一边洗衣一边抹泪，正巧小猪倌无意间赶着猪群从这里路过，一下撞见了在河边哭泣的香秀。
他心中十分不忍，就把自己刚从鸟窝里掏来的鸟蛋，一一用泥巴整个封了放在火堆里烤熟，再把熟鸟蛋送给香秀果腹，立时将小姑娘哄得破涕为笑。
从此小猪倌经常带着吃食来看望河边洗衣的香秀，一来二去，便成了无话不谈的好友，再加上两人正值年少怀春的年纪，慢慢地情愫暗生，不时就在河边约会，甚至还开始憧憬起他们将来一起生活的场面。
照理说，香秀作为李家的童养媳，现在与李家的长工有了私情实属不该，可李家又何时把香秀当成了自家媳妇看待？
若以国士待之则以国士报之，今日李家把香秀当成使唤丫头，那么异日她与李家恩断义绝也理属该当，更何况李家对香秀更无半点恩义可言。
话说这一日，香秀又被李家太太指使去村前小河洗衣。这时节已入了初秋，河水虽未上冻，却也冰凉刺骨，香秀漂洗了两件衣服，已将双手冻得通红，只能站起身来不住地搓手呵气，不时就往村口望上一眼，心想那猪倌哥哥今日为何还不到来。
香秀知道，小猪倌平日为了取食方便，身上常带有火种，此时若哥哥出现，见她双手冻得通红定会心疼不已，当下就能捡些枯枝干草生出火来给香秀取暖，说不定猪倌哥哥还会变戏法似地从怀里掏出两枚大白薯，放在火堆里烤熟，那时两人一边烤火一边吃着热气腾腾的白薯，又该多么快活！
不巧的是小猪倌今日在路上被事儿耽搁住了，香秀等了好一阵子，也没看到哥哥的身影，只能又狠狠地揉了几下通红的手指，蹲在河边继续搓洗衣物。
香秀心想今天出来的时间已经不短，如果再不抓紧，下午又得被太太责罚。过了好一阵子，香秀觉得自己的手指因为长时间浸泡在冰冷的河水里，已经开始麻木甚至失去知觉。
吓坏了的香秀从水中拔出冰块一般的双手，放在嘴边呵气取暖。正在此时，香秀看见河水之中游过一个粗大黝黑的影子，看上去好似一条巨大的黑蟒，香秀吓得一屁股蹲坐在河边的青石之上，张嘴便要大声喊叫。
这时香秀背后突然伸来一只粗糙的手掌，一下将她的嘴巴紧紧捂住，同时香秀的耳边响起了小猪倌惶急的嗓音：“龙神爷显灵，龙神爷显灵……”
等到河中的黑影彻底消失不见，小猪倌才扶起瘫坐的香秀，告诉她眼下到了初秋时分，关外已是天寒地冻，正常的蛇类肯定早早人洞冬眠。
此时还能在冰冷的河水里自由游动的蟒蛇，肯定不是凡品，所以绝然不能呼这黑蟒为“蛇”，却要唤作“龙神”。
这般称呼便是给黑蟒封神，等黑蟒修成了正果必定感激当初那个给他封神之人，自会有一番报答之意。
小猪倌告诫香秀，以后千万莫要乱讲话，方才如若不小心喊出了“蛇”字，必会惹怒龙神，招来他的报复。
那香秀小小年纪哪里明白这些东西，于是扑闪着大眼睛问小猪倌，他究竟从哪里学到了这些东西？
小猪倌得意地告诉她，这些稀奇古怪的东西，包括自己在山上觅食的本事，都是老丐头教授的。说到这里，小猪倌突然从怀里掏出两枚红薯，冲着香秀一晃，说他赶猪回来的途中，有一只猪崽儿忽然间跑到收完的田地里刨土，他上去跟着小猪一挖，便挖到两个漏下的红薯，不如咱们现下就生火把红薯烤了吃吧。
香秀早就饿得肚皮打鼓，她的目光已经锁在那对红薯之上，闻言连连点头说好呀好呀。
结果在小猪倌从附近拢了些干柴正要生火的时候，远处的村口突然之间人声鼎沸，大片烟尘中闪出一大群拿着绳索棍棒的年轻人。
那群人冲到近前不由分说，就把小猪倌和香秀摁倒在地捆了起来。两人不知道发生了什么事儿，一头雾水地被带到满脸怒容的李财主夫妇面前。