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整个江西的地形是东、南、西三面高，逐渐向中部回落，最后向北倾斜。张献忠二十万大军从西面而来，总体上是居高临下之势。
袁州之所以被称为江右门户，是因为袁州处于山地和相对平坦的丘陵、平原交接处，一但袁州失守，张献忠大军就可以倾泄而下，如冲出峡谷的洪水，四散奔流蔓延整个江西。
袁州西南面与萍乡交界处有武功山，奇峰罗列瑰崎壮丽，有“万里云山齐到眼，九霄日月可摩肩”之姿，曾与衡山、庐山并称江南三大名山。
而武功山与袁州东北面的九岭山之间，有一列自西向东连绵起伏的山岭，为袁水、锦江之分水岭，这道连绵的山在袁州西面的老虎口，形成一个夹口。老虎口依山临河，非常险要。
吴学礼的五万大军此刻就驻守在老虎口。
张献忠二十万大军象武功山上飘下来的一片巨大的乌云，大有遮盖整个江西之势。老虎口西面是一片河流冲积而成相对开阔的丘陵地带；
从山上望去，这片开阔地带如今已是兵戈如林，军帐遍地，绵延六七十里，见头不见尾。加上人声喧马嘶，天地仿佛都为之沸腾了。
张献忠的人马就是高山上一个巨大的湖泊，而老虎口就是挡住洪水的那道堤，一但决堤，将会形成毁天灭地之威。
张献忠在河里洗了个澡，赤条条地从水里站起来，黄铜色的皮肤上分布着大大小小的伤疤。颇为吓人。
军师徐以显拿着王袍在岸边等着，稍离处，是李定国、胡雁三、李兆光等一干大将肃立等候。直到张献忠穿好王袍，配好宝刀，李定国等人才敢走过来。
众人还没开口。张献忠一抚他那一尺多长的胡子，望着身边的袁水先叹道：“可惜了，此河落差太大，水流湍急，难通舟楫。”
他身边这条河叫袁水，发源于萍乡境内武功山北麓，向东奔流而来，自袁州穿城而过，经临江府（新余），在樟树张家山汇入赣江。袁州境内一段因流水清澈。两岸风景秀丽，故又名秀江。
徐以显等人自然知道张献忠为何有此一叹，老虎口易守难攻，如今有吴学礼五万大军驻守，要强攻下来非得付出巨大伤亡不可。若是袁水可行舟楫。则多了一条水路可走。对他们二十大军而言，便有利多了。
“大王，袁水虽然难通舟楫，不过咱们也可选些水性好的人，以夜色掩护，以竹排悄悄漂下，袭扰吴学礼后方。”
“不妥，吴学礼就算再蠢，也不可能不防着这一点，这河水到此处奔流湍急。一泄而下，水性再好也只能顺流而下，而难以逆流而回，若是被敌军提前察觉，派去的人岂不全得进江里去喂鱼。”
“大王所言极是，不才思虑不周，请大王降罪。”
“行了，行了，还是赶紧议议，怎么样尽快拿下老虎口吧，咱们二十万大军人吃马嚼，拖一天就要多耗费无数粮草，咱们拖不起，定国，你有什么计策？”
人靠衣装马靠鞍，张献忠穿上一身崭新的王袍之后，望去颇有几分威严，他在一块岩石上一坐，众人纷纷躬身立于左右，如列朝站班一般。
李定国被问及，连忙出来答道：“父王，老虎口的地形狭窄，咱们兵力难以全部摆开，因此我军虽有二十万之众，但却无法发挥出兵力优势来。况且我军多为新附之人，若是伤亡过重，军心必然涣散，因此一味强攻老虎口，殊非上策。纵观老虎口四周山势，大军虽然过不了，但小股人马还是能摸过去的，孩儿以为，咱们不防一面强攻老虎口，一面派遣大量小股人马翻山渗透过去，劫其粮道，烧其补给，乱其军心，若能形成遍地开花之势，则老虎口之敌将不攻自破。”
张献忠微微点了点头，现在看来也只有这个办法可以试试了，反正他手下这二十万人马也是刚拉起来的，分成小股大量渗透过去，总好过等在这边白白浪费粮食，就算死光了也不心痛，大不了再拉起二十万就是。
徐以显一见张献忠认可李定国的方案，立即补充道：“大王，若真如此，咱们还可以派一员大将过去，见机慢慢收拢渗透过去的各股人马，积细流以成大川，若是顺利，但可在敌后形成一支大军，对老虎口前后夹击。”
张献忠当机立断喝道：“好，就这么办，胡雁三！”
“末将在。”
“你曾与敌军交战过，而且对袁州一带地形较为熟悉，就由你过去吧，若能象军师所说，将渗透过去的人马收拢起来，对老虎口前后夹击，此战首功非你莫属。”
“末将遵令。”
“派小股人马渗透之事就全交予你了，去吧。”
“是，大王。”
胡雁三领命去后，张献忠又对众将说道：“谁愿领军攻打老虎口啊？”
包括李定国在内，七八名大将纷纷出来请缨，张献忠横扫众将一眼，那对倒八字眉向上一挑，彪劲粗犷之态尽露，他沉声对李定国说道：“定国，此战便由你主攻吧，本王给你十万人马，不管胡雁三能不能从后方策应，限你五日之内拿下老虎口，你可敢接令啊。”
“谨遵父王令，五日之内，必将老虎口拿下。”
“好，你也即刻去准备吧。”
待众将各自前去备战后，剩下张献忠与徐以显俩人留在河边，张献忠收去凛然之态，看似无意地问道：“军师对秦牧此人怎么看？”
“秦牧？”张献忠在这个时候突然提起秦牧，徐以显既有些惊奇，又有些了然，之前虽然没有听说过这号人物，但张其中两万精锐前锋覆没在秦牧手里，袁州得而复失，今天二十万大军之所以变得如此被动，皆拜这个突然冒出来的秦牧所赐；
徐以显想了想谨慎地答道：“大王，在我看来，秦牧手下兵将虽然精悍，但毕竟只有两千人马，若是正面作战，实不足为患。从他与张其在两万前锋几次交战的手法来看，他似乎并不以兵精为恃，而更喜欢剑走偏锋，用谋，用间，诱敌、扰敌、偷袭、伏击，各种手段花巧繁多。因此在不才看来，大王只须防备他的诡谋伎俩，不用担心他对大局造成决定性的影响。”
张献忠不动声色地追问了一句：“你真这么看？”
“这.........大王的意思是？”
“本王的意思？”张献忠那对倒八字眉突然又挑了起来，“本王的意思是，从袁州得而复失那一刻起，秦牧已经对大局造成不可估量的影响了。”
徐以显吓得扑嗵一下跪倒在地，连连请罪：“大王恕罪，大王恕罪.........”
“起来吧。”
“多谢大王，多谢大王。”徐以显一边擦着汗，一边爬起来，他心里清楚得很，别看张献忠表面上对他很器重，但张献忠打骨子里鄙视文人的心思从未改变过，张献忠称王，把李定国等人收为义子，封镇将，就他这个军师还依旧是军师，由此便可见一斑。
“徐先生想过没有，张其在之败，大概就是象你一样，轻敌所至啊。”
“是是是，大王教训得是。”不管张献忠说什么，徐以显连忙认下，“大王，根据探马回报，秦牧如今退至袁州北面的玉春山，而且还与吴学礼一部起了冲突，双方大战了一场。大王，咱们何不利用这一点，离间吴、秦二人。”
“哦，军师请讲，怎么个离间法。”
“大王，咱们可派使到秦牧军事招其来附，然后故意将此事泄露给吴学礼得知，再散布一些秦牧准备与我军里应外合、夹击吴学礼的谣言，不才想来，吴学礼与秦牧本就起了嫌隙，再听到这样的谣言，必定信以为真，到了那时定有好戏可看。”
“嗯，此计不错，就由军师赶紧去办吧。”
“是，大王。”
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