刘娥走进福宁宫，突然两眼发黑，脚下一软险些晕过去，幸好身旁侍女扶得及时，这才没让她倒地。
“娘娘！”侍女惊叫一声。
“无碍。”刘娥摆摆手，小声吩咐一句：“此事不得说与官家。”
她声音虽不大，连眼神也淡淡的，可侍女却是一机灵，马上垂首躬身答应：“是！”
“嗯！”刘娥轻嗯了一声，深吸口气，继续往福宁宫后殿走去。
撩开后殿的珠帘进去，躺在病榻上的赵恒见她来了，脸上一喜，作势要起身。
刘娥见状，连忙过去扶住他，担心道：“官家切莫乱动。”
说着，她接过女侍递过来的织锦枕头，塞在赵祯腰后，好让他靠着。
赵恒半躺着，拉着刘娥的手，微微笑道：“这些日子，只苦了你，里里外外的操劳，难得空闲下来，怎不好好歇着？”
“方才丁谓备了厚礼到我宫里，我叫人给他退回去了。”刘娥想了想，轻声道。
果然，赵恒一听，脸上马上露出愠怒之色：“这个丁谓，执迷不悟，还在钻营！”
他话音将落，便是一阵猛力咳嗽。刘娥忙递上丝绢，赵恒接过，掩嘴止不住的咳。
刘娥一边伸手在背后为他顺气，接过侍女递过来的水伺候赵祯喝下。
当赵祯撤下丝绢，准备去喝水时，刘娥接过丝绢，发现上面一抹殷红。
她眼眶一下红了，紧接着小心劝慰道：“官家莫要动怒，你这样难受，我……我看了实在揪心。”
赵恒摇摇头，方止住咳嗽，便握住刘娥的手，反倒安慰起她来：“娥娘切莫焦虑，我、咳咳、我不咳就是了。”
他虽强忍咳嗽，但这是身体自然反应，不是忍就能忍得住的，时不时的仍不受控制的咳出来。
刘娥心疼得两眼湿润，可此时说什么也没用，只能伸手不停的为他顺气。
过了一阵，赵恒终于缓些了，喝了一口水，长吁口气，虚弱的道：“丁谓欺上瞒下，贪赃枉法，我的确恼他，可我细细思量过了，不能办他。”
这里面的道道，其实不用赵恒多说，刘娥心里也清楚，当下只是轻轻抚着赵恒的胸口，替他顺气的同时，听着他说话。
赵恒双目无神，看着前方，语气有些凄然：“他毕竟是跟随了我……几十年的臣子，况且我此时病重，诛杀大臣实为不妥。咳咳咳……何况我、我大宋天子与士大夫共治天下，祖训、咳咳咳咳、祖训有不杀大臣之诫。”
他沉思片刻，缓过神来，看向刘娥，叹声道：“让他乞骸骨，主动告老吧，也算给他一个体面的结果。”
刘娥轻轻点头，温和的微笑：“官家仁厚。”
……
明月高悬，乌云半掩，城中一片灰暗，只有打更的声音笃笃作响，偶尔或有夜鸟惊飞，或闻几声凄厉的猫叫。
丁谓仰躺在床上，脸色苍白，似乎正做着什么噩梦，脑袋时而左右闪避，牙关紧咬，额头上冒着豆大的汗珠。
突然，他惊恐的喊着：“冤枉、冤枉……官家饶命……官家饶命……”
被他的呼喊声惊醒，一旁丁夫人半撑起上身，揉了揉双眼，见丁谓一副魂不守舍的模样，微微一惊，连忙轻轻摇晃着丁谓，呼唤他：“老爷？老爷？”
梦中，烈日下，一个飞眉横眼，串脸络腮胡的威猛刽子手，正凶恶的扬起明晃晃的大刀。
随着一块血红色，写着“斩”字的令牌从远处飞来，啪的一声落在眼前地上，刽子手轻喝一声，手中大刀奋力劈下！
“啊！”丁谓大叫一声猛然坐起，大口喘着粗气，浑身已被冷汗浸透。
丁夫人被吓了一跳，下意识瑟缩在被子里，瞬时又微微起身，扯扯丁谓的袖子，试探道：“老爷？”
丁谓一摸自己的后脑勺，一直摸到脖颈，这才长出了口气，脸上露出劫后余生的神色。
扭头看了眼夫人，丁谓张了张嘴，没说话，摆了摆手，重重得躺倒床上，两眼无神的看着屋顶，心里纷乱絮来，一时间再无丝毫睡意。
……
阴暗的地宫中，不断有滴水击石的声响。
一个身披黑色斗篷，头戴诡异面具的神秘人从阴影中缓缓走出。
“你失败了。我早说过，像你这般畏首畏尾，难成大器。”他声音沉哑，听起来约莫五十来岁的年纪。
顺着神秘身影看过去，在他对面还站着一个一身黑色斗篷的人，那人俨然是戴着似鬼似神面具的斗姆天尊。
斗姆天尊冷哼一声：“放肆！我苗讯什么身份，轮得到你来教训？”
对面神秘人放缓了语气并不生气，只是沉声道：“对你的大计，我们有诸多支持！可我们想要的东西，迄今还全无下落！家师对你，很不满意！”
斗姆天尊沉默了一会儿，慢慢转身，背对神秘人：“我答应给你们的，一定会给，只等我大计得成！”
神秘人追上一步，逼问道：“你什么时候，才能成功？”
斗姆天尊道：“我原打算利用德妙的幻术，打造一个神人形象，进而蛊惑赵恒主动禅位于太祖后人，在最平稳的状态下使天下易主，以保证天下太平。却不料人算不如天算……”
神秘人冷冷地语气：“所以，你还是失败了！”
斗姆天尊得意冷笑，徐徐道：“此时言败尚早。本尊……还有一招伏棋。”
说完，他沉默片刻，低声狞笑起来。
皎洁月光从地宫顶上的洞口洒下，清冷的照在穿黑衣披黑斗篷戴似鬼似神狰狞面具的两名神秘人身上，云雾迷蒙中，二人的身影犹如九幽恶鬼，显得分外阴恶。
……
第二天一大早，刚吃过早饭，丁谓府中就迎来了宫中旨意。
传旨的是丁谓的老熟人雷允恭，此时的雷允恭，神色冷漠，身侧站着两列小太监，昂然的立于丁谓面前。
“陛下口谕：念丁谓还有些苦劳，朕对他的糊涂事就不深究了。明日早朝，让自辞官，乞归故乡吧，也算朕给他的一点体面！！”
丁谓眼神迷茫，似乎没听清雷允恭在说什么，一时无言。
“丁谓，还不领旨谢恩？”雷允恭等了一会儿，见丁谓一言不发，眉头一皱，沉声喝道。
“啊？”丁谓愣愣的抬头，看着雷允恭。
“还不领旨谢恩？”雷允恭有些不耐烦。
丁谓回过神，浑身轻颤，绝望地叩首在地，闭眼涩声道：“老臣……领旨谢恩……”
雷允恭眼睛斜睨了一眼丁谓，神色恢复了冷漠，淡声道：“咱家已把圣上口谕传到，丁相公，你好自为之吧。”
说着，他一甩袖子，转身带着小太监们离开。
雷允恭一走，丁谓马上万念俱灰瘫坐在地，双目失神，像是一下子老了十岁。
一旁侧厅里，丁夫人快步走出，蹲下身摇晃着丁谓，哭诉着询问发生了何事：“老爷，你为何突然要告老还乡？老爷？到底发生了什么事？老爷你说啊？”
丁谓被她摇得身体不停晃动，可他此时眼中神采全无，一句话都没说。